Syarikat penerbangan Switzerland, Swissair, yang beroperasi di seluruh dunia, hari ini merupakan salah satu syarikat penerbangan terbesar dan paling dipercayai bukan sahaja di Eropah, tetapi juga di dunia. Pada masa yang sama, Switzerland tidak pernah mempunyai cita-cita ruang khusus, tetapi tidak lama dahulu, pada musim bunga 2013, negara ini memutuskan untuk memasuki pasar angkasawan berawak swasta. Sudah pada tahun 2017, Swiss akan melampaui atmosfer Bumi, namun, tugas ini akan diselesaikan di Swissair, dan agensi Swiss Space Systems (S3), yang telah mempresentasikan programnya sendiri untuk melancarkan pesawat angkasa kecil, menggunakan Airbus A300 kapal terbang.
Sehingga masa itu, Switzerland tidak pernah memposisikan dirinya sebagai kekuatan angkasa dunia. Negara Eropah yang tenang ini, tentu saja, mengambil bahagian aktif dalam inisiatif angkasa negara lain, tetapi stesen angkasa itu sendiri dan roket di luar Bumi tidak pernah dilancarkan. Itu sehingga 2013, ketika agensi S3 mengumumkan permulaan kerja pada program ulang-aliknya sendiri. Program ini menyediakan penciptaan kapal angkasa yang dapat mencapai ketinggian 700 kilometer di atas permukaan planet ini. Pada masa yang sama, penerbangan ini diusulkan dilakukan bukan dengan bantuan roket pengangkut, seperti yang dilakukan Amerika Serikat pada satu masa (program Space Shuttle) dan USSR (program Buran), tetapi melalui penggunaan konvensional Pesawat Airbus A300.
Bahkan sekarang kita boleh mengatakan bahawa orang Swiss meminjam prinsip teknikal dari Virgin Galactic. Inti dari projek ini adalah untuk melancarkan pesawat besar ke langit, di mana pesawat ruang angkasa yang jauh lebih besar dipasang. Pesawat pengangkut mengangkat unit ini ke ketinggian tertentu, setelah itu pesawat ulang-alik dipisahkan dari pesawat dan meneruskan penerbangannya sendiri. Semasa mendarat, kapal ulang-alik mini Switzerland praktikal tidak menggunakan enjinnya - ia hanya melayang di atmosfera, menghidupkan turbin jetnya sendiri untuk membetulkan haluan.
Pada bulan April 2013, Swiss Space Systems mengumumkan bahawa ia telah mengumpulkan € 250 juta untuk projek ini. Pembinaan lapangan terbang khas, yang sepatutnya terletak di bandar Peyern di Switzerland yang selesa, akan bermula pada tahun 2013. Ketua syarikat dan bekas angkasawan Switzerland Claude Nicollier menyatakan bahawa tujuan projek ini adalah untuk menyediakan akses ke ruang bagi semua orang yang merasa memerlukannya. Claude Nicollier menekankan bahawa Swiss Space Systems akan mendemokrasikan perkhidmatan pelancaran dengan membuka pasaran ini kepada pelanggan di negara membangun, makmal penyelidikan dan universiti di seluruh dunia.
Orang Switzerland merancang untuk mendemokrasikan pelancaran angkasa lepas dengan konsep yang asli. Pelancaran satelit ruang bajet sekurang-kurangnya 4 kali mengurangkan kos perkhidmatan pelancaran kenderaan komersial. Syarikat Switzerland menyatakan bahawa mereka merancang sebuah kapal terbang mini, yang hanya dengan 10 juta franc Swiss (atau 10, 5 juta dolar) akan melancarkan satelit ruang kecil dengan berat hingga seperempat ton ke orbit bumi rendah.
Pada pertunjukan aeroangkasa Le Bourget jubli yang diadakan di Paris, syarikat Switzerland Swiss Space Systems, yang dibuat pada bulan Mac 2013, membuat beberapa penyesuaian terhadap projeknya. Pesawat ulang-alik suborbital SOAR (Suborbital Aircraft Reusable shuttle), yang dibuat oleh pereka Switzerland, dapat digunakan tidak hanya untuk melakukan berbagai jenis eksperimen dalam keadaan mikrogravitasi, tetapi juga untuk mengangkut orang.
Sebelum ini, projek ini hanya disediakan untuk pelaksanaan pelancaran ke orbit bumi rendah dari pelbagai ruang yang tidak bertekanan untuk tujuan eksperimen saintifik - sektor astronautik yang cukup popular hari ini. Banyak organisasi dan universiti di seluruh dunia terpaksa menghabiskan sejumlah besar wang untuk menjalankan eksperimen saintifik mereka di ISS atau satelit khusus. Pada masa yang sama, projek SOAR menyediakan pelancaran suborbital mini-ulang-alik dari "belakang" pesawat A300 moden, yang jauh lebih murah daripada pesaing semasa.
Sebenarnya, pesawat ulang-alik Swiss itu mencapai ketinggian 10 kilometer dengan pesawat biasa, setelah itu, dengan menggunakan bahan bakar cair, ia mencapai ketinggian 80 kilometer, yang memberikannya pengesahan status suborbital. Satelit, yang dikerahkan dengan SOAR, kemudian melancarkan mesin roketnya sendiri (serupa dengan tahap 3 sistem roket konvensional) untuk mencapai orbit bumi rendah yang sebenarnya. Menurut pakar Switzerland, sistem ini mampu melancarkan satelit dengan berat hingga 250 kg ke orbit bumi rendah. ke ketinggian hingga 700 km - jauh lebih tinggi daripada ketinggian ISS.
Cukup jelas bahawa penerbangan yang agak kecil dan ekonomik (hingga 80 kilometer sistem dapat digunakan kembali sepenuhnya, hanya tahap roket satelit yang paling banyak dilancarkan ke orbit boleh guna), penerbangan memerlukan wang yang jauh lebih sedikit daripada pelancaran roket sepenuhnya konvensional ke ruang pada pembawa yang boleh digunakan sepenuhnya. Dalam kes ini, parameter yang diperlukan dicapai untuk jangka waktu yang cukup untuk pelaksanaan sejumlah besar semua jenis eksperimen. Selain itu, tidak seperti pesawat ulang-alik Amerika, beban termal pada bahagian ulang-alik yang boleh digunakan semula adalah minimum, kerana tidak naik melebihi 80 km, yang sangat mengurangkan kemungkinan terbakarnya perlindungan termal kapal, yang, pada kenyataannya, pada satu masa menghentikan teknologi ruang jenis ini.
SOAR ulang-alik mini tanpa pemandu pertama harus memasuki orbit pada tahun 2017, pertama untuk tujuan eksperimen, dan sudah pada tahun 2018 untuk tujuan komersial. Wakil syarikat Switzerland S3 belum menyatakan tarikh penerbangan ulang-alik pertama dengan seorang lelaki di dalam pesawat, tetapi menyatakan bahawa mereka akan melakukan segala usaha yang diperlukan untuk memastikan perkara ini berlaku secepat mungkin. Swiss mendapat akses ke teknologi yang diperlukan untuk mengembangkan kokpit ulang-alik bertekanan untuk veteran industri aeroangkasa dengan menandatangani memorandum kerjasama dengan Thales Alenia Space. Perjanjian yang ditandatangani memperuntukkan kerja sama dalam mewujudkan modul habitat bertekanan untuk SOAR.
Sebelumnya, Thales Alenia Space terlibat dalam penciptaan modul tertutup untuk ISS, termasuk blok penghubung "Harmony" dan "Tranquility" (aka "Tranquility" dan blok penyelidikan Eropah "Columbus." Seperti pencerobohan pelancongan angkasa lepas) pasaran (walaupun cukup kompetitif), kerana pengembangan potensi perjalanan antarbenua yang cepat antara lapangan terbang yang ada, yang akan beberapa kali lebih cepat daripada penerbangan penumpang moden dari segi kelajuan.
