Setiap musim bunga, ratusan lelaki dan wanita Belanda, muda dan tua, berkumpul di hutan berhampiran bandar Amersfoort, berhampiran Utrecht.
Di sini mereka menyalakan lilin untuk mengenang 101 tentera Soviet yang ditembak oleh Nazi di tempat ini, dan kemudian dilupakan selama lebih dari setengah abad.
Kisah ini muncul 18 tahun yang lalu ketika wartawan Belanda Remco Reiding kembali ke Amersfoort setelah bekerja di Rusia selama beberapa tahun. Dari seorang rakan dia mendengar tentang perkuburan tentera Soviet yang berdekatan.
"Saya terkejut kerana saya tidak pernah mendengarnya sebelum ini."
Ternyata 865 tentera Soviet dikebumikan di tempat ini. Semua tentera kecuali 101 tentera dibawa masuk dari Jerman atau wilayah lain di Belanda.
Walau bagaimanapun, 101 askar - semuanya tidak bernama - ditembak di Amersfoort itu sendiri.
Mereka ditangkap berhampiran Smolensk pada minggu-minggu pertama setelah pencerobohan Jerman ke Soviet Union dan dihantar ke Belanda yang diduduki Nazi untuk tujuan propaganda.
"Mereka memilih tawanan yang berpenampilan Asia secara khusus untuk menunjukkannya kepada Belanda yang menentang idea-idea Nazi," kata Reiding. "Mereka memanggil mereka orang-orang tidak subur - subhuman - dengan harapan bahawa sebaik sahaja Belanda melihat seperti apa rupa warga Soviet, mereka akan bergabung dengan orang Jerman."
Di kem konsentrasi Amersfoort, orang-orang Jerman memelihara komunis Belanda - adalah pendapat mereka tentang orang-orang Soviet bahawa Nazi berharap dapat berubah. Mereka ditahan di sana sejak Ogos 1941, bersama-sama dengan orang Yahudi tempatan, dari mana mereka semua sepatutnya dibawa ke kem lain.
Tetapi rancangan itu tidak berjaya.
Henk Bruckhausen, 91, adalah salah satu dari sedikit saksi yang masih hidup. Dia ingat bagaimana, ketika remaja, dia memerhatikan tahanan Soviet yang tiba di bandar.
"Ketika saya menutup mata, saya melihat wajah mereka," katanya. "Dengan berpakaian kain buruk, mereka bahkan tidak kelihatan seperti tentera. Anda hanya dapat melihat wajah mereka."
Nazi memimpin mereka di jalan utama, mengawasi mereka, dari stesen ke kem konsentrasi. Mereka lemah dan kecil, kaki mereka dibalut dengan kain tua.
Beberapa tahanan bertukar pandangan dengan orang yang lewat dan memberi isyarat bahawa mereka lapar.
"Kami membawa sedikit air dan roti untuk mereka," kenang Bruckhausen. "Tetapi Nazi menjatuhkan semuanya dari tangan kami. Mereka tidak akan membiarkan kami menolong mereka."
Brookhausen tidak pernah melihat tahanan ini lagi dan tidak tahu apa yang berlaku kepada mereka di kem tumpuan.
Reiding mula mengumpulkan bahan dari arkib Belanda.
Dia mendapati bahawa mereka kebanyakan adalah tahanan Uzbekistan. Kepimpinan kem tidak mengetahui mengenai perkara ini sehingga seorang pegawai SS berbahasa Rusia tiba dan mula menyoal siasat mereka.
Sebilangan besar dari mereka, menurut Reiding, berasal dari Samarkand. "Mungkin sebahagian dari mereka adalah Kazakh, Kyrgyz atau Bashkirs, tetapi kebanyakannya adalah Uzbek," katanya.
Reiding juga mendapat tahu bahawa tahanan dari Asia Tengah diperlakukan lebih buruk di kem daripada orang lain.
"Tiga hari pertama di kem, orang Uzbekistan tanpa makanan, di udara terbuka, di kawasan yang dipagari dengan kawat berduri," kata wartawan itu.
"Krew filem Jerman sedang bersiap untuk membuat syuting saat 'barbar dan subhuman' ini mulai berjuang untuk makanan. Adegan ini harus difilemkan untuk tujuan propaganda, "jelas Reiding.
"Nazi melemparkan sebutir roti kepada orang Uzbek yang kelaparan. Yang mengejutkan, salah seorang tahanan dengan tenang mengambil roti itu dan membaginya menjadi bahagian yang sama dengan sudu. Yang lain menunggu dengan sabar. Tidak ada yang bertengkar. Kemudian mereka membahagi-bahagikan roti "Nazi kecewa," kata wartawan itu.
Tetapi yang terburuk bagi tahanan adalah di hadapan.
"Orang Uzbekistan diberi separuh porsi yang diterima tahanan lain. Sekiranya seseorang cuba berkongsi dengan mereka, seluruh kubu dibiarkan tanpa makanan sebagai hukuman," kata sejarawan Uzbekistan, Bakhodir Uzakov. Dia tinggal di bandar Gouda Belanda dan juga mempelajari sejarah kem Amersfoort.
"Ketika orang Uzbekistan makan sisa makanan dan kulit kentang, Nazi memukulnya kerana memakan makanan babi," katanya.
Dari pengakuan pengawal kem dan kenangan tahanan itu sendiri, yang ditemui Reiding di arkib, dia mengetahui bahawa orang Uzbekistan terus-menerus dipukul dan dibenarkan melakukan kerja perkhemahan terburuk - misalnya, menyeret batu bata berat, pasir atau log masuk selsema.
Data arkib menjadi asas untuk buku Reiding "Child of the Field of Glory".
Salah satu kisah paling mengejutkan yang ditemui oleh Reiding adalah mengenai doktor kem, Belanda, Nicholas van Neuvenhausen.
Ketika dua orang Uzbekistan meninggal, dia memerintahkan tahanan lain untuk memenggal kepala mereka dan merebus tengkorak mereka sehingga mereka bersih, kata Reiding.
"Doktor menyimpan tengkorak ini di mejanya untuk diperiksa. Kegilaan apa!" - kata Reiding.
Menderita kelaparan dan keletihan, orang Uzbekistan mulai memakan tikus, tikus dan tumbuh-tumbuhan. 24 daripadanya tidak bertahan pada musim sejuk yang keras pada tahun 1941. Selebihnya 77 tidak lagi diperlukan ketika mereka menjadi sangat lemah sehingga mereka tidak dapat bekerja lagi.
Pada awal pagi April 1942, para tahanan diberitahu bahawa mereka akan dibawa ke kem lain di selatan Perancis, di mana mereka akan menjadi lebih panas.
Sebenarnya, mereka dibawa ke hutan berdekatan, di mana mereka ditembak dan dikebumikan di kubur bersama.
"Sebahagian dari mereka menangis, yang lain berpegangan tangan dan melihat wajah mereka mati. Mereka yang cuba melarikan diri ditangkap dan ditembak oleh tentera Jerman," kata Reiding, merujuk pada kenangan pengawal kem dan pemandu yang menyaksikan penembakan itu.
"Bayangkan, anda berada 5 ribu kilometer dari rumah, di mana muezzin memanggil semua orang untuk bersolat, di mana angin meniup pasir dan debu di alun-alun pasar dan di mana jalan-jalan dipenuhi dengan aroma rempah. Anda tidak tahu bahasa orang asing, tetapi mereka tidak tahu milik anda. Dan anda tidak faham mengapa orang-orang ini memperlakukan anda seperti binatang."
Terdapat sedikit maklumat untuk membantu mengenal pasti banduan ini. Nazi membakar arkib kem sebelum berundur pada Mei 1945.
Hanya satu gambar yang terselamat, yang menunjukkan dua lelaki - tidak ada yang namanya disebutkan.
Dari sembilan potret tahanan Belanda yang dilukis dengan tangan, hanya dua nama beruang.
"Nama-nama dieja tidak betul, tetapi kedengarannya seperti Uzbek," kata Reiding.
"Satu nama ditulis sebagai Kadiru Kzatam, yang lain sebagai Muratov Zayer. Kemungkinan besar, nama pertama adalah Kadyrov Khatam, dan yang kedua adalah Muratov Zair."
Saya segera mengenali nama Uzbekistan dan wajah Asia. Kening yang menyatu, mata halus dan ciri wajah separuh baka semuanya dianggap cantik di negara saya.
Ini adalah potret lelaki muda, mereka kelihatan lebih dari 20, mungkin kurang.
Mungkin, ibu mereka sudah mencari pengantin yang sesuai untuk mereka, dan ayah mereka sudah membeli anak lembu untuk majlis perkahwinan. Tetapi kemudian perang bermula.
Terfikir oleh saya bahawa saudara-mara saya mungkin ada di antara mereka. Dua paman saya dan datuk isteri saya tidak kembali dari perang.
Kadang-kadang saya diberitahu bahawa paman saya berkahwin dengan wanita Jerman dan memutuskan untuk tinggal di Eropah. Nenek kami mengarang cerita ini untuk keselesaan mereka sendiri.
Dari 1.4 juta Uzbek yang berperang, sepertiga tidak kembali dari perang, dan sekurang-kurangnya 100,000 masih hilang.
Mengapa tentera Uzbekistan yang ditembak di Amersfoort tidak pernah dikenali, kecuali dua yang namanya diketahui?
Salah satu sebabnya ialah Perang Dingin, yang dengan cepat menggantikan Perang Dunia Kedua dan menjadikan Eropah Barat dan USSR menjadi musuh ideologi.
Yang lain adalah keputusan Uzbekistan untuk melupakan masa lalu Soviet setelah memperoleh kemerdekaan pada tahun 1991. Veteran perang tidak lagi dianggap pahlawan. Tugu untuk keluarga yang mengadopsi 14 anak yang kehilangan ibu bapa mereka semasa perang dikeluarkan dari alun-alun di pusat Tashkent. Benar, presiden baru negara itu berjanji akan membawanya kembali.
Secara sederhana, mencari tentera yang hilang beberapa dekad yang lalu bukanlah keutamaan bagi kerajaan Uzbekistan.
Tetapi Reiding tidak berputus asa: dia fikir dia dapat mencari nama mereka yang dihukum mati di arkib Uzbekistan.
"Dokumen tentera Soviet - mangsa yang selamat atau mereka yang kematiannya tidak diberitahu oleh pihak berkuasa Soviet, dihantar ke pejabat KGB tempatan. Kemungkinan besar, nama 101 tentera Uzbekistan disimpan dalam arkib di Uzbekistan," kata Reiding.
"Sekiranya saya mendapat akses kepada mereka, saya dapat menjumpai sekurang-kurangnya beberapa dari mereka," kata Remco Reiding.
