Ahli fizik Amerika dan penyebaran sains Michio Kaku dalam bukunya "Physics of the Impossible" membahagikan teknologi menjanjikan dan bahkan hebat ke dalam tiga kategori, bergantung pada realisme mereka. Dia merujuk kepada "kelas kemustahilan pertama" hal-hal yang dapat diciptakan dengan bantuan jumlah pengetahuan hari ini, tetapi pengeluaran mereka menghadapi beberapa masalah teknologi. Untuk kelas pertama Kaku mengklasifikasikan apa yang disebut senjata tenaga terarah (DEW) - laser, penjana gelombang mikro, dll. Masalah utama dalam mencipta senjata tersebut adalah sumber tenaga yang sesuai. Atas beberapa sebab objektif, semua jenis senjata memerlukan tenaga yang agak tinggi, yang mungkin tidak dapat dicapai dalam praktiknya. Oleh kerana itu, pengembangan senjata laser atau gelombang mikro sangat perlahan. Walaupun begitu, ada perkembangan tertentu di daerah ini, dan beberapa projek dijalankan secara serentak di dunia pada tahap yang berbeza.
Konsep moden SATU mempunyai sejumlah ciri yang menjanjikan prospek praktikal yang hebat. Senjata berdasarkan transmisi tenaga dalam bentuk radiasi tidak mempunyai ciri-ciri tidak menyenangkan yang terdapat pada senjata tradisional seperti mundur atau kesukaran untuk membidik. Di samping itu, adalah mungkin untuk menyesuaikan kekuatan "tembakan", yang akan memungkinkan penggunaan satu pemancar untuk pelbagai tujuan, misalnya, untuk mengukur jarak dan serangan musuh. Akhirnya, sebilangan reka bentuk laser atau pemancar gelombang mikro mempunyai peluru yang hampir tidak terhad: jumlah tembakan yang mungkin hanya bergantung pada ciri-ciri sumber kuasa. Pada masa yang sama, senjata tenaga yang diarahkan bukan tanpa kekurangannya. Yang utama adalah penggunaan tenaga yang tinggi. Untuk mencapai prestasi yang setanding dengan senjata api tradisional, GRE mesti mempunyai sumber tenaga yang agak besar dan kompleks. Laser kimia adalah alternatif, tetapi mereka mempunyai bekalan reagen yang terhad. Kelemahan kedua SATU adalah pelesapan tenaga. Hanya sebahagian tenaga yang dihantar akan mencapai sasaran, yang memerlukan keperluan untuk meningkatkan daya pemancar dan penggunaan sumber tenaga yang lebih kuat. Perlu diingat juga satu kelemahan yang berkaitan dengan penyebaran tenaga secara lurus. Senjata laser tidak mampu menembakkan sasaran di sepanjang lintasan berengsel dan hanya dapat menyerang dengan api langsung, yang secara signifikan mengurangi ruang lingkup aplikasinya.
Pada masa ini, semua pekerjaan dalam bidang SATU berjalan dalam beberapa arah. Yang paling meluas, walaupun tidak begitu berjaya, adalah senjata laser. Secara keseluruhan, terdapat beberapa lusin program dan projek, yang hanya sedikit yang mencapai pelaksanaan dalam bidang logam. Keadaannya hampir sama dengan pemancar gelombang mikro, namun, dalam kes yang terakhir, hanya satu sistem yang telah mencapai penggunaan praktikal.
Pada masa ini, satu-satunya contoh senjata yang boleh digunakan berdasarkan transmisi radiasi gelombang mikro adalah kompleks ADS Amerika (Active Denial System). Kompleks ini terdiri daripada unit perkakasan dan antena. Sistem ini menghasilkan gelombang milimeter, yang, jatuh di permukaan kulit manusia, menyebabkan sensasi terbakar yang kuat. Ujian telah menunjukkan bahawa seseorang tidak boleh terkena ADS selama lebih dari beberapa saat tanpa risiko luka bakar tahap pertama atau kedua.
Jangkauan pemusnahan yang berkesan - sehingga 500 meter. ADS, walaupun mempunyai kelebihan, mempunyai beberapa ciri kontroversial. Pertama sekali, kritikan disebabkan oleh kemampuan pancaran "menembusi". Telah berulang kali dinyatakan bahawa radiasi dapat dilindungi walaupun dengan tisu padat. Namun, data rasmi mengenai kemungkinan mencegah kekalahan itu, dengan alasan yang jelas, belum muncul. Lebih-lebih lagi, maklumat sedemikian, kemungkinan besar, tidak akan diterbitkan sama sekali.
Mungkin wakil yang paling terkenal dari kelas ONE lain - laser tempur - adalah projek ABL (AirBorne Laser) dan pesawat prototaip Boeing YAL-1. Pesawat berdasarkan kapal terbang Boeing-747 membawa dua laser keadaan pepejal untuk pencahayaan dan panduan sasaran, dan juga satu pesawat kimia. Prinsip pengoperasian sistem ini adalah seperti berikut: laser keadaan pepejal digunakan untuk mengukur jarak ke sasaran dan menentukan kemungkinan penyimpangan sinar ketika melalui atmosfera. Selepas pengesahan pemerolehan sasaran, laser kimia HEL kelas megawatt dihidupkan, yang memusnahkan sasaran. Projek ABL dirancang sejak awal untuk berfungsi dalam pertahanan peluru berpandu.
Untuk ini, pesawat YAL-1 dilengkapi dengan sistem pengesanan pelancaran peluru berpandu antara benua. Menurut laporan, bekalan reagen di pesawat cukup untuk melakukan "salvos" laser 18-20 yang masing-masing bertahan hingga sepuluh saat. Jangkauan sistem adalah rahsia, tetapi dapat diperkirakan sejauh 150-200 kilometer. Pada akhir tahun 2011, projek ABL ditutup kerana kekurangan hasil yang diharapkan. Penerbangan uji coba pesawat YAL-1, termasuk yang berjaya memusnahkan peluru berpandu sasaran, memungkinkan untuk mengumpulkan banyak maklumat, tetapi projek dalam bentuk itu dianggap tidak menjanjikan.
Projek ATL (Advanced Tactical Laser) boleh dianggap sebagai sejenis cabang program ABL. Seperti projek sebelumnya, ATL melibatkan pemasangan laser perang kimia pada pesawat. Pada masa yang sama, projek baru mempunyai tujuan yang berbeda: laser dengan kekuatan sekitar seratus kilowatt harus dipasang pada pesawat pengangkut C-130 yang ditukar yang dirancang untuk menyerang sasaran darat. Pada musim panas 2009, pesawat NC-130H, menggunakan laser sendiri, memusnahkan beberapa sasaran latihan di tempat latihan. Sejak itu, belum ada informasi baru mengenai projek ATL. Mungkin projek ini dibekukan, ditutup atau mengalami perubahan dan penambahbaikan yang disebabkan oleh pengalaman yang diperoleh semasa ujian.
Pada pertengahan tahun sembilan puluhan, Northrop Grumman, bekerjasama dengan beberapa subkontraktor dan beberapa firma Israel, melancarkan projek THEL (Tactical High-Energy Laser). Matlamat projek ini adalah untuk membuat sistem senjata laser bergerak yang dirancang untuk menyerang sasaran darat dan udara. Laser kimia memungkinkan untuk mencapai sasaran seperti pesawat atau helikopter pada jarak sekitar 50 kilometer dan peluru artileri pada jarak sekitar 12-15 km.
Salah satu kejayaan utama projek THEL adalah kemampuan untuk mengesan dan menyerang sasaran udara walaupun dalam keadaan mendung. Sudah pada tahun 2000-01, sistem THEL semasa ujian melakukan hampir tiga dozen pencegahan peluru berpandu tanpa arah dan lima pemintas peluru artileri yang berjaya. Indikator-indikator ini dianggap berjaya, tetapi tidak lama kemudian kemajuan pekerjaan menjadi perlahan, dan kemudian berhenti sama sekali. Atas beberapa alasan ekonomi, Israel menarik diri dari projek itu dan mula mengembangkan sistem anti-peluru berpandu Iron Dome sendiri. AS tidak meneruskan projek THEL sahaja dan menutupnya.
Kehidupan kedua untuk laser THEL diberikan oleh inisiatif Northrop Grumman, sesuai dengan mana ia dirancang untuk membuat sistem Skyguard dan Skystrike berdasarkannya. Berdasarkan prinsip umum, sistem ini akan mempunyai tujuan yang berbeza. Yang pertama adalah kompleks pertahanan udara, yang kedua - sistem senjata penerbangan. Dengan kekuatan beberapa puluh kilowatt, kedua-dua versi laser kimia akan dapat menyerang pelbagai sasaran, baik darat maupun udara. Masa penyelesaian kerja pada program belum jelas, serta ciri-ciri tepat dari kompleks masa depan.
Northrop Grumman juga merupakan pemimpin dalam sistem laser untuk armada. Pada masa ini, kerja aktif sedang disiapkan untuk projek MLD (Maritime Laser Demonstration). Seperti beberapa laser tempur lain, kompleks MLD seharusnya menyediakan pertahanan udara untuk kapal-kapal tentera laut. Di samping itu, tugas sistem ini termasuk perlindungan kapal perang dari kapal dan kapal kecil musuh yang lain. Asas kompleks MLD adalah laser keadaan pepejal JHPSSL dan sistem panduannya.
Prototaip pertama sistem MLD telah diuji pada pertengahan tahun 2010. Pemeriksaan kompleks tanah menunjukkan semua kebaikan dan keburukan penyelesaian yang digunakan. Menjelang akhir tahun yang sama, projek MLD memasuki tahap peningkatan yang dirancang untuk memastikan penempatan kompleks laser di kapal perang. Kapal pertama harus menerima "menara senjata" dengan MLD pada pertengahan 2014.
Pada masa yang sama, kompleks Rheinmetall yang disebut HEL (High-Energy Laser) dapat dibawa ke tahap kesediaan untuk produksi bersiri. Sistem anti-pesawat ini sangat menarik kerana reka bentuknya. Ia mempunyai dua menara dengan dua dan tiga laser, masing-masing. Oleh itu, salah satu menara mempunyai laser dengan kekuatan total 20 kW, yang lain - 30 kW. Sebab-sebab keputusan ini belum sepenuhnya jelas, tetapi ada alasan untuk melihatnya sebagai usaha untuk meningkatkan kemungkinan mencapai sasaran. Pada bulan November 2012 yang lalu, ujian pertama kompleks HEL telah dilakukan, di mana ia menunjukkan dirinya dari pihak yang baik. Dari jarak satu kilometer, plat perisai 15 milimeter terbakar (waktu pendedahan tidak diumumkan), dan pada jarak dua kilometer, HEL dapat menghancurkan drone kecil dan simulator lombong mortar. Sistem kawalan senjata dari kompleks Rheinmetall HEL membolehkan anda mengarahkan satu sasaran dari satu hingga lima laser, sehingga dapat menyesuaikan masa dan / atau masa pendedahan.
Sementara sistem laser yang lain sedang diuji, dua projek Amerika sekaligus telah menghasilkan hasil praktikal. Sejak Mac 2003, kenderaan tempur ZEUS-HLONS (HMMWV Laser Ordnance Neutralization System), yang dibuat oleh Sparta Inc., telah digunakan di Afghanistan dan Iraq. Satu set peralatan dengan laser keadaan pepejal dengan kekuatan kira-kira 10 kilowatt dipasang pada jip tentera Amerika standard. Kekuatan radiasi ini cukup untuk mengarahkan pancaran pada alat peledak atau peluru yang tidak meletup dan dengan itu menyebabkan ledakannya. Julat berkesan kompleks ZEUS-HLONS hampir tiga ratus meter. Kebolehlanjutan badan kerja laser memungkinkan untuk menghasilkan sehingga dua ribu "voli" sehari. Kecekapan operasi dengan penyertaan kompleks laser ini menghampiri seratus peratus.
Sistem laser kedua yang digunakan dalam praktiknya adalah sistem GLEF (Green Light Escalation of Force). Pemancar keadaan pepejal dipasang pada menara kawalan jauh CROWS standard dan dapat dipasang pada hampir semua jenis peralatan yang tersedia untuk pasukan NATO. GLEF mempunyai kekuatan yang jauh lebih rendah daripada laser tempur lain dan dirancang untuk membutakan musuh atau lawan dengan cepat. Ciri utama kompleks ini adalah penciptaan pencahayaan azimuth yang cukup luas, yang dijamin akan "menutupi" musuh yang berpotensi. Perlu diperhatikan bahawa menggunakan perkembangan pada tema GLEF, kompleks GLARE mudah alih telah dibuat, dimensi yang memungkinkannya dibawa dan digunakan oleh satu orang sahaja. Tujuan GLARE adalah sama - kebutaan musuh jangka pendek.
Walaupun terdapat banyak projek, senjata tenaga yang diarahkan masih lebih menjanjikan daripada yang moden. Masalah teknologi, terutamanya dengan sumber tenaga, belum memungkinkan sepenuhnya diturunkan. Harapan tinggi kini dikaitkan dengan sistem laser berasaskan kapal. Sebagai contoh, pelaut tentera laut dan pereka Amerika Syarikat membenarkan pendapat ini dengan fakta bahawa banyak kapal perang dilengkapi dengan loji tenaga nuklear. Berkat ini, laser tempur tidak akan kekurangan elektrik. Walau bagaimanapun, pemasangan laser pada kapal perang masih menjadi masalah masa depan, jadi "penembakan" musuh dalam pertempuran yang sebenarnya tidak akan berlaku esok atau lusa.
