Anak lelaki Grand Duke Vasily I Dmitrievich Vasily II dari Moscow (Dark) dilahirkan di Moscow pada 10 Mac 1415.
Pada abad kelima belas, Rusia berada dalam keadaan terpecah-belah. Grand Duke, walaupun dia menerima label untuk memerintah dari Golden Horde Khan, masih tidak dapat mengandalkan subordinasi para pangeran appanage tanpa syarat. Prinsip pemindahan takhta oleh golongan senior semakin bertentangan dengan keputusan Golden Horde. Keutamaan diberikan kepada para pangeran yang menyenangkan hati khan, yang secara tidak sengaja melayaninya atau dengan mahir menciptakan penampilan layanan semacam itu. Banyak gabenor memprovokasi pencerobohan terbuka di kalangan penduduk dan tidak dapat bertahan lama. Keadaan kerajaan Moscow tidak cukup kuat untuk menentukan kehendaknya kepada seluruh Rusia, sehingga perselisihan sipil sering terjadi.
Pada tahun 1425, Vasily Vasilyevich yang berusia sepuluh tahun, anak kepada bekas Duke Besar Vasily Dmitrievich, menaiki takhta Moscow. Pemerintahan Vasily muda berada di bawah ancaman serius, karena bertentangan dengan adat istiadat, dan juga kehendak Dmitry Donskoy. Sebaik sahaja berita kematian Vasily Dmitrievich tersebar di sekitar harta benda tertentu, perseteruan ganas mulai berlaku. Paman Vasily, Yuri Zvenigorodsky, menuntut takhta. Di samping itu, Yuri mempunyai dua anak lelaki dewasa yang menyokong ayahnya dalam konfrontasi. Ibu Vasily adalah anak perempuan seorang penguasa Lithuania yang kuat Vitovt, yang berada di bawah naungannya cucu cucunya. Untuk menenangkan saudara-mara yang berperang, Vasily muda, bersama dengan datuknya Vitovt, harus menjalani kempen ketenteraan, yang berakhir dengan jayanya. Oleh itu, tidak ada pertempuran, kerana kekuatan tentera Lithuania dan tentera Vasily mengatasi pasukan Yuri baik dari segi jumlah dan dari segi kemampuan pertempuran. Perdamaian diselesaikan dengan Yuri sehingga perselisihan itu diselesaikan di mahkamah Horde. Kekuatan ketenteraan putera Lithuania menahan pura-pura takhta Moscow sehingga kematiannya pada tahun 1430.
Namun, Vitovt sendiri berkelakuan lebih seperti penakluk daripada penaung. Tidak takut penolakan serius dari cucunya di bawah umur, dia menggerakkan pasukannya menuju perbatasan Rusia. Kegagalan besar menantinya dalam penangkapan bandar Pskov di Opochka. Karamzin menggambarkan kelicikan penduduk kota yang terkepung yang melemahkan jambatan di atas parit yang dipenuhi dengan tiang tajam. Ramai tentera Lithuania mati ketika cuba merebut kota yang keras kepala. Namun, perdamaian itu diselesaikan demi Vitovt, dan Opochka berjanji untuk membayar putera Lithuania sebanyak 1.450 rubel perak. Kemudian komandan yang berpengalaman itu pindah ke Novgorod, yang penduduknya tanpa sengaja memanggilnya pengkhianat dan elang. Sebagai hasil rundingan, Novgorod membayar Vitovt 10 ribu rubel perak dan seribu tambahan untuk pembebasan tahanan. Bersamaan dengan kempen tersebut, putera Lithuania berkomunikasi dengan cucu dan anak perempuannya dan bahkan mengajak mereka berkunjung, dengan fokus pada lokasi dan perhatian ayahnya.
Kedudukan Pangeran Vasily dibatasi oleh pengaruh para bangsawan bangsawan, yang, sebenarnya, memerintah kerajaan. Vasily, menurut keterangan orang sezamannya, tidak dikurniakan bakat kepemimpinan atau kepemimpinan ketenteraan, dia tidak memiliki kecerdasan khas dan kemampuan penguasa lain. Cucu Vitovt ternyata boneka di tangan boyar Moscow, jadi perubahan dalam pencalonan tidak diinginkan bagi Muscovites. Tindakan licik dan sengaja salah seorang penasihat Putera Dmitry Vsevolzhsky membenarkan Vasily menerima label untuk memerintah. Kata-kata boyar diplomatik bahawa keputusan Horde Khan harus dianggap sah walaupun bertentangan dengan tradisi lama penggantian takhta Rusia ternyata menjadi penentu dalam pertikaian dengan Yuri. Vasily, yang memerlukan pertolongan seorang boyar yang berpengaruh dan licik, berjanji untuk menikahi puterinya setelah kembali ke Moscow, tetapi dia tidak dapat menepati kata-katanya.
P. Chistyakov "Grand Duchess Sofya Vitovtovna di majlis perkahwinan Grand Duke Vasily the Dark", 1861
Setelah menerima label untuk memerintah, Vasily mengahwini Puteri Maria Yaroslavovna, atas desakan ibunya Sophia. Tersinggung dengan penipuan yang mengerikan, Vsevolzhsky segera meninggalkan Moscow dan bergabung dengan penentang Grand Duke muda. Yuri segera pergi dan, memanfaatkan pengalaman sang putera dan tiba-tiba penampilannya, menguasai Moscow. Pasukan Vasily yang terburu-buru dikalahkan, dan Duke Besar sendiri terpaksa melarikan diri ke Kostroma. Anak-anak lelaki Yuri, yang dijuluki Kosoy dan Shemyak, terus-menerus menuntut untuk berhadapan dengan pesaingnya, tetapi boyar yang berpengaruh Morozov pada masa itu mendukung Vasily. Yuri tidak berani menodai kehormatannya dengan darah saudara, tetapi dia mengambil kata dari Vasily untuk tidak menuntut pemerintahan yang besar lagi.
Karamzin menjelaskan kebencian sepupunya di pihak Shemyaka dan Kosoy dengan kenyataan bahawa pada majlis perkahwinan Grand Duke Sofya Vitovtovna, melupakan semua kesopanan, merobek tali pinggang berharga milik Dmitry Donskoy dari Vasily Kosoy. Saudara-saudara yang dihina oleh tindakan ini terpaksa segera meninggalkan hari raya dan kota.
Namun, Yuri, membiarkan Vasily hidup, tidak mempertimbangkan keadaan penting. Boneka Vasily ternyata jauh lebih menarik bagi boyar Moscow daripada pemenang yang dominan dan pintar. Hasilnya, Vasily yang dibebaskan dengan cepat mendapat sokongan dan mengumpulkan kekuatan yang mengagumkan. Keponakan itu mengingkari kata-katanya untuk tidak menuntut takhta Moscow dan, dengan bantuan boyar, memaksa Yuri meninggalkan kota. Setelah berhadapan dengan pesaing utama, Vasily menghadapi dua puteranya, yang memendam kemarahan atas penghinaan masa lalu. Kedua-duanya menganggap diri mereka layak untuk menggantikan Basil II di takhta besar dan merupakan saingan yang sangat berbahaya.
Pada tahun 1434, Yuri bergabung dengan pasukan Vasily Kosoy dan Dmitry Shemyaka dan mengalahkan tentera Vasily. Akibatnya, Grand Duke melarikan diri ke Nizhny Novgorod. Namun, Yuri tiba-tiba mati, jadi Vasily Kosoy tetap berada di Moscow sebagai penguasa. Tingkah laku ini menimbulkan kemarahan saudara Shemyaka dan Krasny, dan mereka berpaling kepada bekas musuh mereka Vasily Vasilyevich untuk meminta pertolongan. Sabit diusir dari Moscow dan berjanji tidak akan menuntut takhta. Pada tahun 1435, Vasily Kosoy mengucapkan sumpah dan kembali berpindah ke Moscow, tetapi dikalahkan dengan kejam. Setahun kemudian, Kosoy sekali lagi menentang Vasily dan berusaha mengalahkannya dengan licik, tetapi ditangkap dan dibutakan sebagai hukuman untuk sumpah.
Perdamaian yang berumur pendek dipecahkan pada tahun 1439 oleh serangan Tatar yang dipimpin oleh Ulu-Muhammad, yang pada satu masa tidak disokong oleh Vasily dalam konfrontasi dengan para pangeran Horde. Vasily meninggalkan Moscow dan, dengan selamat di Volga, lebih dari sekali meminta bantuan Dmitry Shemyak. Namun, tidak ada tindak balas terhadap panggilan tersebut. Setelah Ulu-Muhammad meninggalkan kota, menjarah sekitarnya, Vasily kembali dan, setelah mengumpulkan pasukan, mengusir sepupunya dari harta benda di Novgorod. Setelah beberapa lama Shemyaka kembali bersama tenteranya, tetapi berdamai dengan Vasily.
Pada tahun 1445, pencerobohan Tatar Khan Ulu-Muhammad yang pendendam diulang. Kali ini Vasily, setelah pertempuran sengit, ditawan, dari mana mungkin dapat menebus hanya dengan sejumlah besar wang. Kepulangan putera itu disambut dengan dingin. Beban tebusan tambahan jatuh ke bahu penduduk yang dijarah, yang mulai menunjukkan kemarahan terbuka. Dmitry Shemyaka dan sekumpulan konspirator pada tahun 1446 menyerang Vasily, yang sedang melakukan ibadah doa. Namun, Dmitry Yuryevich tidak berani membunuh saudaranya, dan hanya membutakannya, mengingat nasib Vasily Kosoy. Sudah pada tahun 1446 Shemyaka, di bawah tekanan dari para boyar, terpaksa membebaskan Vasily. Sebaik sahaja putera mendapat kebebasannya, sebuah gabungan kuat terbentuk di sekelilingnya. Vasily kembali ditahbiskan, dan Dmitry Yuryevich harus melarikan diri.
Setelah perjuangan yang singkat, perdamaian sekali lagi diselesaikan antara saudara-saudara, namun permusuhan itu tidak berhenti. Shemyaka terus berusaha mengumpulkan tentera dan menimbulkan kemarahan di kalangan penduduk, akibatnya dia dianiaya oleh Vasily dan diracun pada tahun 1453. Menurut kesaksian orang sezaman, dari saat ia membutakan, Vasily banyak berubah dan mulai memerintah dengan bijak dan adil. Walau bagaimanapun, kenyataan seperti itu sangat diragui. Boyar berpengaruh memerintah bagi pihak putera. Vasily sendiri adalah alat yang taat di tangan mereka. Vasily II meninggal dunia akibat tuberkulosis pada tahun 1462 setelah rawatan yang tidak berjaya dengan ruam.
Semasa perselisihan sipil, orang-orang Tatar menyerang Rusia dan menjarah penduduknya, membakar kota-kota, dan mengambil para petani. Para pangeran begitu asyik dalam konfrontasi dalaman sehingga mereka tidak dapat menahan para nomad. Rusia tetap lemah dan berpecah untuk masa yang lama, tetapi pemerintahan Vasily memberikan hasil yang positif. Kekuatan grand-ducal meningkat dengan ketara setelah pertarungan berdarah, dan banyak tanah jatuh langsung kepada pemerintah Moscow. Semasa pemerintahan Vasily Vasilyevich, penyatuan tanah Rusia secara beransur-ansur berterusan.
