Program angkasa Soviet memberi kesan yang sangat kuat di Barat. Pelancaran satelit pertama, permulaan program lunar, penerbangan orang pertama ke angkasa membuat ramai orang kenamaan di Amerika Syarikat merasa gementar. Kesatuan Soviet mengetuai perlumbaan angkasa lepas pada akhir 1950-an dan awal 1960-an. Ini bermaksud musuh berpotensi Washington memiliki peluru berpandu dan teknologi yang lebih maju.
Program angkasa Soviet Luna, yang dalam sastera Barat dikenal sebagai Lunik, menambahkan bahan bakar ke dalam api. Pelancaran ruang dalam rangka program ini dilakukan oleh USSR dari tahun 1958 hingga 1976. Pelancaran pertama yang berjaya berlaku pada tahun 1959. Pada tahun yang sama, pada 4 Oktober, stesen antarplanet automatik (AMS) "Luna-3" dilancarkan, yang merupakan yang pertama menghantar gambar dari sisi bulan yang jauh ke Bumi. Juga, dalam rangka penerbangan stesen ini, untuk pertama kalinya dalam praktik, bantuan graviti dilakukan.
Diyakini bahawa kejayaan Luna-3 AMS menjadi pemicu yang sebenarnya melancarkan perlumbaan ruang angkasa antara USSR dan AS. Berkat kejayaan stesen Soviet, NASA dan Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan Pertahanan (DARPA) diciptakan di negeri-negeri, dan pembiayaan untuk program dan teknologi ruang angkasa meningkat dengan ketara. Pada masa yang sama, perisikan Amerika mula menunjukkan minat khusus pada program angkasa Soviet dan satelit lunar.
USSR bercakap mengenai kemenangannya kepada seluruh dunia
1959 adalah tahun kemenangan bagi kosmonautik Soviet. Stesen antara planet automatik "Luna-3" melakukan apa yang tidak dapat dibayangkan oleh banyak orang. Stesen mengambil gambar dari seberang bulan, yang tidak dapat dilihat dari Bumi, gambar-gambar ini menjadi umum. Pada waktu yang sama, Amerika Serikat sama sekali tidak berhasil mengirim satelit ke Bulan.
Itu merupakan tamparan semangat dan jati diri nasional. Amerika Syarikat memahami pentingnya penemuan Soviet untuk sains antarabangsa, dan juga untuk semua pencinta ruang. Pada waktu yang sama, Washington benar-benar takut bahawa USSR, yang pada tahun-tahun itu dianggap tidak lebih dari musuh, menerima penguat roket dan teknologi yang lebih maju daripada yang dimiliki oleh Amerika.
Ketinggalan Amerika Syarikat dalam perlumbaan angkasa adalah sebab untuk mewujudkan program CIA khas. Ejen Amerika mengkaji semua kemungkinan maklumat mengenai program ruang angkasa Soviet yang boleh mereka dapatkan. Walaupun hanya tarikh pelancaran yang menarik, kerana Amerika Syarikat telah melancarkan pelancarannya sendiri untuk mengikuti musuh.
Satelit dan stesen angkasa Soviet menarik perhatian CIA, tentera dan jurutera Amerika. Dan di sini orang Amerika sangat bertuah. Pada tahun 1958, Soviet Union memulakan program pameran pencapaian berskala besar dalam bidang sains, teknologi dan budaya. Pada tahun 1959, pameran semacam itu diadakan di New York, dan di Moscow, pada gilirannya, pameran Amerika yang serupa diadakan.
Pameran-pameran tersebut diadakan oleh Dewan Perniagaan All-Union sesuai dengan keputusan Jawatankuasa Pusat CPSU bertarikh 13 Januari 1958. Itu adalah program berskala besar. Selama beberapa tahun, pameran telah berjaya diadakan di puluhan negara di seluruh dunia. Dengan memanfaatkan kepentingan umum dalam kejayaan program angkasa Soviet, Moscow memutuskan untuk menunjukkan kepada seluruh dunia gambaran positif negara Soviet dengan mengadakan pameran pencapaian sains dan teknologi. Pada tahun 1961 sahaja, USSR telah menganjurkan 25 pameran asing.
Yang mengejutkan pihak Amerika, Kesatuan Soviet mengambil beberapa pameran bukan model, tetapi contoh sebenar stesen angkasa automatik projek Luna, walaupun tidak lengkap. Pada mulanya, Amerika percaya bahawa hanya model yang akan dipersembahkan di pameran. Tetapi sebilangan pakar segera percaya bahawa USSR dapat menyajikan kapal yang sebenarnya, kerana ia sangat bangga dengan program angkasaanya. Dan ternyata pada akhirnya.
Operasi Penculikan Lunik
Menyedari bahawa USSR membawa satelit bulan nyata ke pameran, CIA mengembangkan dan menjalankan operasi untuk mempelajarinya. Penting untuk diperhatikan bahawa, kemungkinan besar, itu adalah model ujian, walaupun sedekat mungkin dengan yang asli. Ini secara tidak langsung dinyatakan dalam laporan itu sendiri, yang mendedahkan jumlah peranti yang dipasang.
Sebuah artikel berjudul The Kidnapping of the Lunik pada tahun 1967 diterbitkan dalam sebuah majalah jabatan CIA oleh Sydney Wesley Finner. Imbasan artikel ini boleh didapati hari ini di arkib di laman web NASA. Pada masa yang sama, beberapa maklumat masih dikelaskan, sebahagian besar teks masih tersembunyi dari mata pembaca. Di Amerika Syarikat, bahan mengenai operasi ini juga diterbitkan di majalah sains Popular Science pada tahun 2015 dengan pautan ke dokumen arkib di laman web CIA sendiri, tetapi pautan ini pada masa ini tidak tersedia.
Tidak diketahui - semasa mereka tinggal di negara mana dan sepanjang pameran mana, ejen Amerika mendapat akses ke satelit Soviet. Ada yang berspekulasi bahawa itu mungkin Mexico. Pameran ini diadakan di sini dari 21 November hingga 15 Disember 1959. Bagaimanapun, perkara ini tidak diketahui secara pasti.
Orang Amerika membuat rakaman satelit, yang mereka panggil Lunik, dari semua pihak semasa demonstrasi di ruang pameran. Kami mengkaji struktur luaran dan penampilan peranti, tetapi maklumat ini sudah tersedia untuk semua pengunjung pameran. Lebih menarik ialah apa yang ada di dalam satelit. Namun, tidak begitu mudah untuk mendapatkannya, 24 jam sehari, pakar Soviet bersamanya, yang menjaga objek itu walaupun pameran ditutup untuk malam itu.
Satu-satunya cara untuk mendapatkan akses ke satelit dipertimbangkan oleh CIA untuk memintas objek tersebut ketika sedang diangkut dari satu kota ke kota lain. Ejen Amerika menerima maklumat mengenai pengangkutan, setelah mengetahui bahawa satelit akan dibawa melalui jalan darat ke stesen kereta api, di mana mereka akan dimuat ke kereta. Ideanya adalah untuk merebut satelit dalam rantai ini sebelum memunggah di stesen kereta api.
Mereka merancang untuk mencuri satelit pada waktu malam, membongkarnya, mempelajarinya, memasangnya kembali dan membungkusnya dalam kotak, dan kemudian menyerahkannya ke stesen pada waktu pagi, menyerahkannya ke pihak penerima untuk dikirim ke kota berikutnya. Orang Amerika memasang sehingga satelit dimuat ke dalam kereta dengan salah satu pameran terakhir. Setelah memantau dan memastikan bahawa pakar dan ejen Soviet tidak mengawal trak itu, orang Amerika mula bertindak.
Tepat di hadapan stesen kereta api, trak itu dihentikan oleh ejen Amerika yang kelihatan sebagai penduduk tempatan. Mereka mengiringi pemandu trak ke hotel, dan menutup trak itu dengan terpal dan mengantarnya ke tempat pembuangan sampah terdekat. Memilih lokasi ini kerana pagar setinggi tiga meter, yang menyembunyikan agen dari mata kasar.
Laporan yang dikeluarkan tidak menyebut sepatah kata pun mengenai bagaimana ejen CIA memaksa pemandu trak untuk pergi ke hotel. Mungkin dia hanya disuap. Pada masa yang sama, jelas bahawa pemandu tidak terbunuh, kerana pada waktu pagi dialah yang menyerahkan trak ke kereta api sebelum memuat. Lebih-lebih lagi, penjaga di stesen menerima semua barang masuk, menandakan kotak. Tetapi dia tidak memiliki daftar barang (apa yang ada di dalam kotak itu), serta waktu ketibaan barang yang tepat.
Ejen CIA tidak mempercayai nasib mereka. Mereka menunggu selama setengah jam di dekat trak yang dipandu, dan hanya setelah memastikan tidak ada yang memerhatikan mereka, mereka mula bekerja. Secara keseluruhan, empat orang mengambil bahagian dalam operasi tersebut. Mereka cuba mengeluarkan penutup dari kotak supaya tidak meninggalkan bekas di pokok. Nasib baik, kotak itu sudah dibuka dan ditutup berkali-kali, sehingga papan sudah menunjukkan tanda-tanda kehausan. Tidak ada yang akan melihat calar tambahan pada mereka.
Semasa dua orang membuka kotak itu, dua anggota kumpulan lain sedang menyiapkan peralatan fotografi. Kapal angkasa itu terletak di sisinya dalam kotak berukuran 20 kaki panjang, 11 kaki lebar, dan tinggi 14 kaki (kira-kira 6.1 x 3.35 x 4.27 m). Peranti mengambil hampir seluruh ruang kotak, jadi sukar untuk bergerak bebas ke dalam. Anehnya, laporan itu secara khusus menyatakan bahawa ejen bekerja di dalam kotak dengan memakai stoking.
Setelah membongkar satelit dengan cahaya lampu suluh, mereka mengambil gambar kandungan kapal angkasa itu. Meskipun tidak ada mesin di dalamnya, terdapat pendakap pemasangan, tangki pengoksidaan, tangki bahan bakar di tempat, yang memungkinkan para ahli membayangkan seberapa besar dan kuatnya. Setelah memeriksa dan mengambil gambar dengan teliti, termasuk komponen elektronik di dalamnya, ejen Amerika berkumpul semula tanpa mengambil bahagian.
Perlu diperhatikan bahawa semasa kerja mereka harus melepaskan kira-kira 130 baut kepala persegi dan menempa satu meterai plastik dengan cap Soviet. Operasi, yang bermula pada pukul 19:30, selesai pada pukul 5 pagi, ketika satelit, yang dipasang sepenuhnya di dalam kotak yang baru ditutup, diletakkan di atas trak. Pemandu dipanggil ke tempat kejadian, yang memandu trak ke stesen, di mana sehingga pukul 7 dia menunggu kepulangan pengawal, yang dia menyerahkan kotak yang dihantar.
Laporan itu menyatakan bahawa CIA tidak mengetahui apa-apa mengenai sama ada mereka mendapati di USSR hakikat bahawa kapal angkasa itu disita pada waktu malam dan dilakukan dengan beberapa manipulasi. CIA tidak menemui sebarang petunjuk mengenai perkara ini.
Berdasarkan hasil memproses maklumat yang diterima, orang Amerika membuktikan bahawa mereka berada di hadapan satelit lunar keenam yang dihasilkan (mungkin, itu adalah E-1A No. 6, yang tidak pernah dilancarkan). Maklumat yang diperoleh juga membolehkan CIA mengenal pasti tiga pengeluar peralatan untuk program angkasa Soviet dan menetapkan sejumlah perincian lain, yang nilainya untuk program angkasa Amerika tetap tidak diketahui atau disembunyikan dalam laporan.
