Dalam masa terdekat, Angkatan Darat AS merancang untuk memulakan ujian perbandingan dua "tangki ringan" yang menjanjikan yang dibangunkan di bawah program Mobile Protected Firepower (MPF). Walau bagaimanapun, aktiviti ini mesti ditangguhkan ke kemudian hari. Oleh kerana berlakunya wabak, dua syarikat yang menyertai program ini tidak dapat membina peralatan yang diperlukan dalam jumlah yang diperlukan tepat pada waktunya.
Perintah dan pelaksanaannya
Program MPF bermula pada tahun 2015, dan pada akhir tahun 2018, komposisi akhir para pesertanya telah ditentukan. Pada masa yang sama, pesanan muncul untuk pembinaan peralatan eksperimen untuk ujian perbandingan. General Dynamics Land Systems sepatutnya membina 12 tangki dengan nilai keseluruhan $ 355 juta, dan BAE Systems menerima pesanan serupa bernilai $ 376 juta.
Berdasarkan terma dua kontrak, penghantaran peralatan siap sepatutnya bermula pada bulan Mac 2020 dan berakhir selewat-lewatnya pada akhir bulan Ogos. Pada mulanya, kerja berjalan lancar dan mengikut jadual. Jadi, pada bulan April tahun ini, kereta model baru ditunjukkan kepada Menteri Tentera Darat. Dilaporkan bahawa mereka akan segera diserahkan kepada pelanggan.
Walau bagaimanapun, para peserta program tidak lama lagi menghadapi kesukaran yang serius. Munculnya wabak penghasilan wabak di berbagai bidang dan program MPF menjadi salah satu "mangsa". Kerana masalah dalam barisan kerjasama pengeluaran, kedua-dua kontraktor tidak dapat menyelesaikan dan menghantar semua tangki yang dipesan tepat pada waktunya.
Tarikh akhir terganggu
Menurut Janes, pada akhir bulan Ogos, GDLS dan BAE Systems berjaya membangun dan memindahkan tentera hanya sebahagian kecil dari kenderaan berperisai yang berpengalaman. Apa kejayaan yang boleh dibanggakan oleh BAE Systems tidak dinyatakan. Pada masa yang sama, terdapat banyak perincian mengenai projek GDLS.
Pada 26 Ogos, GDLS menyampaikan dua tangki eksperimen pertama kepada pelanggan. Penerimaan ketiga dijangka dalam beberapa hari akan datang. Syarikat melaporkan bahawa beberapa kenderaan berperisai berada dalam pelbagai peringkat pengeluaran. Sekiranya tidak ada masalah serius antara satu sama lain, ia akan diselesaikan dalam masa terdekat dan dihantar untuk ujian.
Pengurusan program MPF mengakui bahawa rancangan untuk menerima 24 kereta kebal pada akhir bulan Ogos digagalkan. Mengingat masalah dan cabaran semasa, Pentagon mengharapkan pengeluaran prototaip hanya akan selesai pada TK2021. Ia bermula pada bulan Oktober, yang memberi sedikit masa kepada kontraktor, tetapi tangki terakhir mungkin akan tiba walaupun kemudian.
Rancangan dan kenyataan
Tahun lalu, Angkatan Darat AS mendedahkan beberapa perincian ujian masa depan. Dua lusin tangki ringan, yang diterima pada akhir Ogos 2020, dirancang untuk dipindahkan ke salah satu unit Bahagian Udara ke-82 pada awal musim luruh. Para penerjun payung harus belajar dan menguasai teknik baru, serta mencobanya dalam pelbagai ujian dan latihan.
Ujian perbandingan dan ketenteraan diberikan lebih dari setahun. Pada TK2022 pihak pengurusan program harus mengkaji keputusan ujian dan memilih sampel yang paling berjaya. Maka ditandatangani kontrak untuk produksi bersiri berskala penuh. Tentera memerlukan 504 tangki jenis baru untuk melengkapkan semula unit "cahaya" dari darat dan udara.
Perkhidmatan ketenteraan MPF penuh akan bermula pada TK2025. - pada musim luruh tahun kalendar 2024 atau lebih baru. Peralatan semula lengkap dirancang untuk dilaksanakan dalam beberapa tahun dan siap pada awal tahun tiga puluhan.
Seperti yang diketahui hari ini, pengeluaran prototaip tidak memenuhi rancangan yang diluluskan. Oleh itu, keseluruhan jadual aktiviti susulan perlu dipindahkan ke kanan menjelang beberapa bulan. Jadual kemas kini untuk program MPF mungkin akan muncul tidak lama lagi.
Sehubungan dengan peristiwa baru-baru ini, permulaan operasi percubaan dan perbandingan dialihkan dari musim gugur ke musim sejuk. Langkah-langkah anti-wabak boleh menghalangi kerja yang dirancang, dan pemilihan pemenang akan berpindah ke kemudian hari, hingga akhir TK2022. Pada masa akan datang, pemenang program ini berpeluang mengoptimumkan beberapa proses dan menjimatkan masa, sehingga projek itu kembali sesuai dengan jadual asal. Kemudian tentera benar-benar dapat memperoleh kereta kebal baru pada TK2025.
Bukan sekadar wabak
Perlu diingatkan bahawa masalah pandemi dan pengeluaran yang berkaitan bukan satu-satunya ancaman terhadap program MPF. Terdapat beberapa faktor lain yang boleh memberi kesan negatif terhadap perjalanan program atau bahkan menyebabkannya ditutup.
Pertama sekali, kesukaran berkaitan dengan keperluan khusus pelanggan. Tentera memerlukan tangki dengan berat tempur tidak lebih dari 25-30 tan dengan mobiliti tinggi, dengan perlindungan dari cangkang berkaliber kecil, membawa senapan berkaliber besar, dan juga dilengkapi dengan sistem kawalan moden dan kemudahan komunikasi dan kawalan. Kedua-dua tangki yang dicadangkan menggunakan komponen baru yang belum lulus ujian yang diperlukan. Gabungan keperluan khas dan kebaharuan ini membawa kepada risiko yang diketahui yang dapat menampakkan diri pada setiap peringkat pekerjaan.
Pada masa ini, program MPF ternyata agak mahal. Sesuai dengan kontrak tahun 2018, satu tangki eksperimen, dengan mengambil kira kos kerja pembangunan, berharga sekurang-kurangnya $ 29.6 juta. Mungkin, produk bersiri akan lebih murah, tetapi kos sebenarnya - dan juga harga keseluruhan siri - masih belum diketahui.
Dalam konteks prospek MPF, percubaan sebelumnya untuk membuat tangki ringan sering dikenang. Pada tahun 1996, Tentera Darat AS mengundurkan Sheridan M551 yang sudah usang. Untuk ceruk kosong, M8 yang menjanjikan telah dibuat, tetapi ia juga ditinggalkan. Kemudian ada cadangan dan projek baru - sekali lagi tidak berjaya. Sehubungan dengan peristiwa masa lalu seperti itu, ramalan dibuat mengenai kemungkinan kegagalan program MPF semasa.
Optimisme teknikal
Walau bagaimanapun, syarikat yang mengambil bahagian dalam program ini tetap optimis dan terus berusaha. Sampel pertama kenderaan perisai telah diserahkan kepada pelanggan, dan tidak lama lagi kenderaan berikut akan dihantar untuk diuji. BAE Systems dan GDLS, di sebalik semua kesukaran dan batasan, bersedia memperjuangkan kontrak besar untuk 504 tangki.
BAE Systems kini sedang membangun tangki ringan dengan sebutan berfungsi M8 Armored Gun System - versi moden dari projek M8, yang diubahsuai dengan penggunaan teknologi dan komponen baru. Tangki ini mempunyai perisai gabungan terhadap proyektil berkaliber kecil dan dapat membawa perlindungan tambahan. Senjata utama adalah meriam berukuran 105 mm untuk tembakan kesatuan, dikendalikan oleh sistem kawalan api moden dan cuaca sepanjang hari. Oleh kerana dimensi dan beratnya yang terhad tidak lebih dari 30 tan, tangki dapat diangkut melalui udara.
General Dynamics menawarkan varian kenderaan perisai Griffin III yang dibentangkan sebelumnya. Dari segi ciri reka bentuk utama dan ciri taktikal dan teknikal, sampel ini serupa dengan M8 AGS. Pelbagai penyelesaian asli juga ditawarkan, seperti perlindungan overhead yang luar biasa dan modul penyamaran. Kemudahan pengangkutan udara disediakan. Adalah mungkin untuk memperkuat persenjataan dengan memasang jenis meriam smoothbore 120 mm baru.
Secara umum, dua "tangki ringan" untuk program MPF serupa dan, nampaknya, sama menarik minat pelanggan. Untuk menentukan sampel yang lebih berjaya yang lebih memenuhi syarat taktikal dan teknikal, diperlukan pelbagai ujian dan pemeriksaan, termasuk. atas dasar unit ketenteraan.
Untuk alasan yang jelas, pengeluaran peralatan eksperimen ditangguhkan, dan permulaan perbandingan ditangguhkan selama beberapa bulan. Ini mungkin mempengaruhi beberapa peringkat program berikutnya, tetapi kemudian ada kesempatan untuk mengejar masa yang hilang dan menyelesaikan tugas yang telah ditetapkan sebelumnya. Masih ada kemungkinan memenuhi jadual asal, tetapi ada pelbagai risiko yang dapat mempengaruhi perjalanan program atau menyebabkan pembatalannya.
