Konflik bersenjata dan banyak operasi anti-pengganas dalam beberapa tahun kebelakangan ini dengan jelas menunjukkan perlunya senapang ringan yang dapat melengkapkan senapang mesin tunggal dan, jika perlu, menggantikan serangan atau senapang penembak tepat. Semasa lawatan Yuri Borisov, yang memegang jawatan Timbalan Menteri Pertahanan Rusia, ke perusahaan industri pertahanan di Timur Jauh, Ural dan wilayah Volga, termasuk tempat produksi yang menjadi perhatian Kalashnikov di Izhevsk, foto-foto Senapang ringan Izhevsk baru yang dikenali sebagai RPK-400 telah dibocorkan kepada media. Dilaporkan bahawa senapang ringan Kalashnikov dari siri 400 dikembangkan sesuai dengan syarat-syarat pertandingan Kementerian Dalam Negeri Rusia di bawah kod kod "Turner-2". Senapang mesin itu dikembangkan demi kepentingan Pengawal Nasional, serta pelbagai pasukan khas, termasuk Perkhidmatan Keselamatan Presiden dan Pusat Pasukan Khas FSB Rusia.
Idea untuk membangunkan senapang ringan untuk kartrij perantaraan (automatik) sudah cukup lama. Kita boleh mengatakan bahawa ia bermula pada tahun 1943, ketika kartrij model 43 berkaliber 7, 62x39 mm muncul di USSR. Pemenang pertandingan, yang diadakan selama tahun-tahun perang, adalah senapang mesin yang dirancang oleh Degtyarev, yang ditunjuk sebagai RD-44. Pada tahun 1948, setelah ujian dalam pasukan dan pengubahsuaian yang diperlukan, senjata itu diadopsi oleh Tentera Soviet dengan sebutan senapang mesin ringan 7, 62 mm Degtyarev atau hanya RPD. Unit automatik dan pengunci senapang ringan ini dipinjam dari mesingan Degtyarev (DP), dan mekanisme pengikat tali pinggang dipinjam dari mesingan Jerman terkenal MG-42. RPD adalah model senjata kecil yang berjaya, boleh dipercayai dan ringan (7.4 kg) dengan peluru besar - kotak dengan tali pinggang yang dilekatkan pada bahagian bawah senapang mesin yang dipegang 100 pusingan.
Tidak lama kemudian, sudah pada tahun 1953, GAU memutuskan untuk menyatukan senapang mesin dan senapang ringan, hasil keputusan ini, 6 tahun kemudian, adalah penggunaan senapan mesin ringan Kalashnikov baru, atau RPK, untuk digunakan dengan Soviet Tentera, yang disatukan dengan AKM. Kerja ini dilakukan di kilang nombor 74 (pada masa itu disebut "Izhmash") oleh sekumpulan pereka MT Kalashnikov dengan pereka terkemuka VV Krupin. Mulai tahun 1960-an, di jabatan senapang bermotor, tentera udara dan tentera laut, RPD mula digantikan oleh RPK. Pada masa yang sama, senapang ringan yang disita dari bahagian dihantar ke negara berkembang atau dipindahkan ke gudang penyimpanan.
Tidak seperti senapang ringan Degtyarev, senapang ringan Kalashnikov mempunyai kekuatan majalah (majalah kotak 40-bulat dan majalah gendang 75-bulat digunakan), dan pantat untuk senapang mesin itu diambil dari produk Degtyarev. Kemudian, semasa pemodenan senapang serangan Kalashnikov di Kesatuan Soviet, pemodenan senapang ringan dengan nama yang sama juga dilakukan. Sebagai contoh, dengan peralihan ke kartrij impuls rendah 5, 45x39 mm dan penggunaan senapang serang AK-74, senapang ringan RPK-74 juga dibuat, dan dengan penggunaan AK-74M - RPK -74M. Senapang ringan yang terakhir, seperti senapang serangan Kalashnikov dari "siri keseratus", ditawarkan secara aktif untuk eksport, termasuk dalam versi untuk kartrij NATO 5, 56x45 mm (RPK-201), dan dalam versi untuk kartrij 7, 62x39 mm (RPK-203).
Harus diingat bahawa pada pertengahan tahun 1970-an, dalam kerangka tema Poplin, R&D dilakukan di Uni Soviet untuk mencari pengganti PKK, telah dirancang untuk membuat senapan mesin ringan dengan gabungan (majalah dan tali pinggang) sistem bekalan kartrij. Analogi Soviet dari FN Minimi Belgia yang terkenal, yang menerima sebutan PU-21 dan dibuat oleh pasukan reka bentuk yang terdiri daripada A. I. Nesterov, Yu. K. Aleksandrov, V. M. Kalashnikov (anak kepada Mikhail Timofeevich Kalashnikov) dan M. E. Dragunov, Ia berlalu ujiannya cukup berjaya, tetapi kerana "trifles" - ketiadaan mesin yang boleh dipercayai pada masa itu untuk melengkapkan pita dengan kartrij berkaliber 5, 45x39 mm - projek itu tidak pernah dapat diteruskan.
NATO menyedari perlunya senapang mesin seperti itu pada masa yang sama, ketika beralih dari kartrij 7.62 mm berat ke kartrij 5, 56 mm yang baru, yang dengan cepat menjadi kartrij senapang standard kebanyakan negara blok tentera-politik (serta banyak negeri lain). Peralihan ke kartrij baru memberikan keperluan untuk senapang mesin ringan baru untuknya. Oleh itu, syarikat Belgium FN memulakan usaha pengembangannya. Pertama kali ditunjukkan pada tahun 1974, senapang ringan FN Minimi dengan cepat mendapat populariti.
Peralihan ke kartrij baru disebabkan oleh pengalaman yang diperoleh semasa perang berskala besar dan konflik tempatan yang dilancarkan oleh Amerika Syarikat dan sekutu Baratnya pada tahun 1960-an di Asia Tenggara, Afrika, Amerika Latin dan Timur Tengah. Pengalaman ini menunjukkan ketidaksesuaian sepenuhnya senapang automatik yang direka untuk kartrij NATO 7,62 mm, kerana penyebarannya yang besar, terutama ketika melepaskan tembakan secara berterusan. Peningkatan ketepatan pertempuran senapang automatik yang ada pada masa itu dikaitkan dengan peralihan senjata kecil ke kaliber yang lebih kecil 5, 56 mm. Peralihan seperti itu, pada gilirannya, memberikan kelebihan yang signifikan berbanding senjata kecil berkaliber 7, 62 mm baik dalam kemampuan tempur dan manuver (jarak jauh tembakan langsung dikekalkan dengan daya undur yang berkurang) dan dalam petunjuk ekonomi. Hasil positif penggunaan pertempuran dari senapang M16 5, 56-mm baru semasa Perang Vietnam memungkinkannya digunakan oleh tentera Amerika, yang juga berfungsi sebagai dorongan untuk pengembangan senjata tersebut, yang dirancang untuk dorongan rendah katrij, di negara lain, termasuk Belgium …
Di Rusia, idea untuk membuat senapang mesin ringan dengan gabungan kartrij dikembalikan pada akhir tahun 2015, ketika Kementerian Dalam Negeri mengumumkan pertandingan terbuka untuk pengembangan senjata kecil seperti di bawah kod "Turner-2 ". Menurut tender yang diumumkan pada tahun 2017, prototaip senapang mesin baru harus siap untuk ujian negara, dan juga dokumentasi teknikal untuk pengeluaran siri senapan mesin ringan harus disetujui. Ia dirancang untuk menghabiskan 25.56 juta rubel untuk tujuan ini. Menurut terma rujukan, senapang serang ringan Kord-5, 45 (indeks PR-5, 45), yang mempunyai bekalan kuasa gabungan, mesti mempunyai tong pendek dan panjang, gunakan kartrij 5, 45x39 mm, beratnya tidak lebih dari 7 kilogram, panjangnya tidak lebih dari 900 mm dan kadar api 800-900 pusingan seminit. Senapang mesin ini dikuasakan oleh majalah dengan kapasiti 60 pusingan atau kotak dengan tali pinggang yang dirancang untuk 100/250 pusingan. Senapang ringan yang baru direka terutamanya untuk menyokong pasukan penyerang semasa operasi di bandar atau di ruang tertutup.
Perbezaan utama antara senjata kecil yang menjanjikan dan model yang ada adalah bahawa senapang serang ringan sangat sesuai untuk menembak di persekitaran bandar, baik di jalanan dan di bilik dengan kawasan dan jumlah yang kecil, yang memungkinkan penembak membuat kepadatan api yang lebih besar. Pada saat yang sama, kemungkinan "hasil yang tidak dapat diramalkan" dari tembakan diminimumkan, yaitu, kerosakan yang tidak disengaja yang disebabkan oleh tembok tembok atau ricocheting daripadanya. Ini dicapai melalui penggunaan kartrij yang kurang bertenaga daripada senapang mesin tunggal Rusia 7, 62-mm PKP "Pecheneg". Perbezaan penting lain antara Korda-5, 45 dan LMG dalam perkhidmatan, menjadikannya yang paling sesuai untuk pertempuran dinamik di ruang terkurung, adalah dimensi dan beratnya yang lebih kecil, serta kemampuan manuver yang lebih besar.
Walaupun nama "Kord" dengan jelas menunjukkan kontraktor yang berpotensi - Kilang Degtyarev Kovrov (ZID), pihak Kalashnikov secara proaktif menjalankan kerja reka bentuk pada pembangunan yang serupa, walaupun dengan makanan kedai tradisional. Maklumat pertama mengenai senapang ringan Izhevsk baru, yang pada asalnya ditetapkan RPK-16 secara konvensional, muncul di media pada November tahun lalu. Dan setelah senapang serangan AK-400 yang baru dipersembahkan pada bulan Mei 2016, sumber dari kompleks perindustrian tentera-Rusia semasa pameran Eurosatory 2016 mengatakan bahawa senapang ringan RPK-400 juga akan dikembangkan berdasarkan senapang serangan ini, yang harus mengambil bahagian dalam pertandingan yang diumumkan di negara ini di bawah program "Turner-2". Oleh itu, keprihatinan Kalashnikov kini mengembangkan keseluruhan sistem senjata kecil yang disatukan, meneruskan tradisi lama sejak munculnya AKM / PKK.
Masih belum diketahui sama ada senapang ringan RPK-400 baru melepaskan tembakan dari bolt terbuka atau dari yang tertutup, tulis majalah Magnum. Berdasarkan gambar-gambar baru yang diterbitkan, mesingan menggunakan peralatan automatik yang dikendalikan oleh gas. Senapang mesin direka untuk penggunaan kartrij impuls rendah 5, 45 × 39 mm. Lubang tong kemungkinan terkunci dengan memutar bolt, seperti pada senapang ringan RPK-74 dan senapang mesin PKM tunggal. Pada masa yang sama, masih belum ada informasi mengenai apakah RPK-400 memiliki kemampuan untuk mengubah laras dengan cepat. Unit keluar gas dengan piston gas terletak di bawah tong senjata, seperti di PKM. Senapang mesin baru dibezakan dengan adanya pegangan. Bipod teleskopik lipat yang dilepas dilekatkan di bawah tong senapang ringan. Punggung senapang mesin dilipat, teleskopik. Kompensator rem muncung sama dengan senapang serangan AK-400 "siri empat ratus" Izhevsk baru. Hujung polimer senapang ringan RPK-400 mempunyai rel Picatinny yang direka untuk memasang pelbagai aksesori tambahan, termasuk cengkaman depan, penunjuk laser atau lampu suluh taktikal.
Untuk semua sebab yang jelas, dalam proses reka bentuk, perincian teknikal terperinci mengenai senapang ringan RPK-400 belum diungkapkan, tetapi sesuatu telah diketahui oleh wartawan. Khususnya, penerbitan dalam talian khusus all4shooters.com menulis bahawa mesingan akan dilengkapi dengan tong bebas gantung (titik lekapan bipod dan pangkalan penglihatan depan dipindahkan ke ruang gas), yang, dalam kombinasi dengan mod api senapang mesin dan kemampuan memasang pelbagai pemandangan optik pada rel Picatinny membolehkan senapang ringan RPK-400 digunakan pada jarak pendek dan sebagai senapang penembak tepat. Seperti AK-400, stoknya berbentuk teleskopik, lipatannya bebas dan panjangnya boleh disesuaikan.
Sebuah majalah drum yang dirancang untuk 95 putaran digunakan untuk menyalakan senapang mesin ringan yang baru, sebelumnya majalah semacam itu telah digunakan bersama dengan senapang serang AK-12. Oleh kerana penolakan sistem pengikat tali pinggang, senapang mesin RPK-400 semestinya lebih ringan daripada yang diperuntukkan oleh terma rujukan (dilaporkan bahawa senapan mesin ringan baru hanya sedikit lebih besar dari berat asas AK-400 senapang mesin), yang menjadikannya lebih mudah untuk melepaskan tembakan dari tangan. Skop pengembangan Izhevsk baru adalah seperti berikut: senapang serangan "berat" dengan bipod dan tong besar, analog senapang penembak tepat (dalam keadaan tertentu), penambahan atau penggantian senapang mesin tunggal yang dikhaskan untuk senapang kartrij ketika bertempur di bandar atau di tempat yang terkurung, dan ketika melakukan rondaan kaki.
