Liepaja (Libava), sudah di abad pertengahan terkenal dengan pelabuhan perdagangannya, yang tidak membeku walaupun pada musim sejuk yang paling teruk, pada tahun-tahun sebelum perang, menjadi kota ketiga terbesar di Latvia (penduduk 57 ribu pada tahun 1935).
Di laut
Pada tahun 1940 ia menjadi pangkalan maju Armada Baltik USSR. Pada mulanya, sebuah angkatan laut besar dengan kapal penjelajah, kapal perusak dan kapal selam terkonsentrasi di sebuah pelabuhan kecil, dan sejumlah besar bahan ketenteraan berada di gudang.
Namun, ketika ancaman dari Jerman Nazi meningkat, perintah Soviet menyedari kerentanan pelabuhan itu, yang dibawa hampir ke perbatasan dengan Jerman. Liepaja terletak kira-kira 90 km dari Klaipeda (Memel). Oleh itu, pasukan yang berada di sana, jika terjadi serangan mendadak, terkena serangan oleh pasukan penerbangan, armada dan darat Jerman.
Pertahanan pangkalan itu sedang dipersiapkan dari saat aneksasi Latvia ke Uni Soviet. Tetapi masa yang terlalu singkat untuk memulihkan pelabuhan tentera laut yang diabaikan dan mendirikan sistem kubu kubu kekal, pertama sekali, bateri artileri pesisir tetap berkaliber besar.
Walaupun begitu, dari sisi laut, pertahanan Liepaja cukup kuat. Dengan mengambil kira fakta bahawa kapal darat dan kapal selam Armada Baltik seharusnya turut serta, dua bateri pantai 130 mm dan empat bateri senapang berkaliber lebih kecil, dua bateri senapang kereta api dan skuadron penerbangan ke-43 di Baltik Tentera Udara Armada, yang bersenjata dengan 40 kapal terbang.
Rancangan pertahanan juga memperuntukkan penempatan ladang ranjau pada pendekatan ke pangkalan. Untuk pertahanan udara, rejimen penerbangan pejuang terletak berhampiran bandar, dan di pangkalan itu sendiri - 6 bateri senjata anti-pesawat.
Dan kira-kira. Komandan pangkalan, Kapten First Rank Mikhail Klevensky, mempunyai batalion infanteri, syarikat senapang, kereta api dan syarikat pemadam kebakaran yang terpisah. Sekiranya berlaku perang, kadet sekolah pertahanan udara tentera laut yang terletak di Liepaja mematuhinya. Di sisi darat, dasar pertahanan Liepaja terdiri dari unit-unit Divisi Infanteri ke-67 dari Tentera Darat ke-8.
Namun, tugas bahagian di bawah komando Jeneral Jeneral Nikolai Dedaev adalah untuk mempertahankan bukan hanya Liepaja, tetapi juga sepanjang hampir 200 kilometer pantai, di mana bahagian-bahagiannya tersebar. Namun, pada tahun-tahun sebelum perang, pertahanan darat Liepaja tidak diberi banyak kepentingan karena ide yang tertanam mengenai kekuatan angkatan bersenjata Soviet, yang tidak akan memungkinkan penembusan mendalam terhadap pasukan musuh ke wilayah Kesatuan Soviet. Oleh itu, bahkan tidak ada pemikiran tentang perlunya mengatur pertahanan yang kuat dan satu-satu perintahnya.
Komandan pangkalan itu secara langsung tunduk pada komando Armada Baltik Banner Merah, dan komandan bahagian ke-67 - kepada komando Tentera Darat ke-8 dan komando depan. Dalam praktiknya, para komandan di semua peringkat hierarki tentera saling bekerjasama. Namun demikian, pembagian tanggungjawab pada masa perang tidak menyumbang kepada penumpuan semua kekuatan dan cara untuk mencapai tujuan utama dalam situasi pertempuran tertentu. Komandan pangkalan dan komandan bahagian menerima perintah dari atasan mereka dan melaksanakannya secara bebas. Walaupun dalam banyak hal, dengan satu perintah, tujuan yang sama dapat dicapai dengan kekuatan dan cara yang lebih sedikit.
Serangan Hitler Jerman ke atas Uni Soviet untuk pembela Liepaja tidak tiba-tiba, berkat langkah-langkah yang diambil sebelumnya untuk meningkatkan kesiapan pertempuran. Serangan udara Jerman pertama pada pagi 22 Jun mendapati para pembela pangkalan berada di posisi tembak. Di bawah tembakan anti-pesawat dari bateri dan kapal, pesawat tidak dapat mengarahkan bom. Dan kemusnahan itu kecil.
Segera setelah serangan udara pertama, empat kapal selam meninggalkan pangkalan -, dan - dengan tugas untuk mengambil posisi dalam pendekatan ke Liepaja. Pada masa yang sama, penyapu ranjau ranjau mula meletakkan ladang ranjau sejauh 10 batu dari Liepaja. Secara keseluruhan, untuk beberapa jalan keluar ke laut, kapal ini menyerahkan 206 ranjau.
Di atas tanah
Keadaan di darat jauh lebih buruk.
Pada permulaan perang, bahagian ke-67 belum sempat membawa kesiapsiagaan pertempuran penuh. Sementara itu, Divisi Infanteri ke-29 Leftenan Jeneral Kurt Herzog dari Tentera Kolonel Jeneral ke-18 Georg von Kühler memulakan serangan ke arah Memel - Liepaja.
Setelah melintasi sempadan negara USSR, bahagian itu menerobos pertahanan pasukan perbatasan dan, tanpa perlawanan yang signifikan, bergerak ke arah Liepaja. Pada petang 22 Jun, unit Jerman sampai di Sungai Barta, yang mengalir 17 km ke selatan Liepaja. Di sana mereka dihentikan oleh unit-unit bahagian 67, tetapi tidak lama. Sejak, setelah upaya tidak berhasil memaksa sungai bergerak di daerah utara Nitsa, orang Jerman berkumpul lebih jauh ke timur, di mana mereka menyeberangi sungai tanpa menghadapi perlawanan. Pada masa ini, 6 kapal selam dan 8 kapal meninggalkan pelabuhan Liepaja dan menuju ke Ventspils dan Ust-Dvinsk.
Sementara itu, tentera, pelaut dan orang awam dengan tergesa-gesa mengatur barisan pertahanan di sekitar Liepaja, terutama dengan menggali parit dan menyiapkan titik senapang mesin. Untuk mengukuhkan pertahanan darat, Kapten Klevensky memperuntukkan kepada bahagian ke-67 semua unit pelaut percuma, termasuk kru kapal yang sedang diperbaiki. Juga, bateri pantai dan anti-pesawat dikerahkan untuk memberikan bantuan kebakaran untuk unit darat. Dan mereka berada di bawah komando bahagian ke-67.
Pertahanan diperkuatkan dengan pelepasan sukarelawan dari kalangan penduduk awam yang tiba di bahagian 67. Jadi pada hari pertama perang, semua pasukan Soviet di wilayah Liepaja secara praktik berada di bawah komando Jeneral Dedaev, walaupun ini tidak diperuntukkan oleh rancangan pertahanan, tetapi ternyata dengan sendirinya dalam keadaan sekarang.
Menjelang petang hari pertama perang, tentera Jerman berjaya memutuskan hubungan kereta api antara Liepaja dan Riga. Dan kemudian mereka berusaha merebut kota itu dengan menyerang dari timur. Serangan itu ditolak dalam pertempuran sekejap-sekejap, di mana bateri pantai mendukung detasemen Soviet dengan tembakan mereka.
Selama dua hari berikutnya, Jerman, dengan sokongan penerbangan, berulang kali berusaha masuk ke bandar, tetapi semua serangan mereka ditolak. Walaupun begitu, keadaan bertambah buruk setiap jam berlalu. Baterai pantai tidak selalu dapat menopang detasemen ke depan dengan api mereka, kerana posisi mereka tidak siap untuk menembak sasaran di darat, dan mereka sendiri diserang dari udara.
Penerbangan Soviet mengalami kerugian besar pada hari pertama perang, dan pesawat yang masih hidup terpaksa meninggalkan lapangan terbang yang musnah berhampiran Liepaja dan berpindah lebih dekat ke Riga. Juga, kapal terbang skuadron ke-43 dipindahkan ke Riga, kerana pangkalan mereka di Danau Durbes berada dalam jangkauan tembakan musuh.
Lebih buruk lagi, pada 24 Jun, pasukan Jerman memintas Liepaja dari utara dan mengepungnya sepenuhnya dari darat. Para pembela pangkalan itu dipotong dari tentera ke-8, yang tidak dapat membantu mereka, kerana ia sendiri berputar di bawah serangan musuh ke Riga. Keadaan di laut juga bertambah buruk, ketika kapal selam Jerman mulai menambang pendekatan ke pangkalan, dan dua dari mereka mulai memburu kapal Soviet. Dari 10 hingga 12 kapal torpedo flotila ke-3 muncul di kawasan Liepaja.
Momen genting dalam pertahanan Liepaja datang pada 25 Jun, ketika Jerman menarik artileri berat ke kota, dan di bawah tembakannya mereka berjaya menembusi tebing pertahanan Soviet. Terdapat ancaman penyitaan pangkalan tentera laut dan galangan kapal. Para pembela mula merosakkan depot dengan ranjau, peluru dan bahan bakar untuk mengelakkan mereka jatuh ke tangan musuh. Kemudian kapal pemusnah diletupkan.
Secara umum diterima bahawa keputusan itu dibuat oleh komander, Leftenan Komandan Yuri Afanasyev. Tetapi kenyataan bahawa, bersama dengan Lenin, kapal selam,,, dan, yang tidak mematuhi Afanasyev dengan cara apa pun, menunjukkan bahawa perintah untuk kapal itu mungkin datang dari Kapten Klevensky.
Peralatan dan mekanisme galangan kapal juga terganggu. Pada waktu itu, semua kapal peronda, penyapu ranjau dan kapal selam telah meninggalkan Liepaja. Hanya 5 kapal torpedo dan 10 kapal pengangkutan yang tinggal di pangkalan.
Nasib lebih teruk dengan kapal selam. Di bawah komando Leftenan Komandan Nikolai Kostromichev, dia pergi ke laut sendirian, walaupun kapal itu rusak dan tidak dapat menyelam. Sementara itu, di laut, di rumah api Uzhava, kapal torpedo Jerman sedang melakukan rondaan. Pertempuran tidak sama berlaku. Selama satu setengah jam, dia menangkis serangan musuh unggul dengan tembakan dua senjata berkaliber 100 dan 45 mm. Dia bahkan berjaya menghindari beberapa torpedo dengan manuver yang mahir, tetapi dua daripadanya masih mencapai sasaran. Letupan merobek lambung kapal selam dalam tiga bahagian. Siapa tahu, mungkin tragedi itu dapat dielakkan sekiranya dia pergi ke laut, disertai dengan kapal peronda.
Ribut
Keesokan harinya, 26 Jun, Jerman mula menyerbu kota.
Dengan sokongan artileri, kereta kebal dan pesawat terbang, mereka berjaya masuk ke jalan Liepaja. Pertempuran jalanan berdarah berterusan sepanjang hari. Komander bahagian ke-67, Dedaev, terbunuh dalam pertempuran. Dan walaupun Jerman gagal merebut kota atau pangkalan, kedudukan para pembela sudah tidak ada harapan.
Oleh itu, pada malam 26 Jun, diputuskan untuk keluar dari pengepungan dengan sisa-sisa kekuatan. Tugas itu tidak mudah. Semua jalan sudah dipotong, dan jalan air tidak sesuai untuk pemindahan kakitangan dan harta benda kerana kekurangan masa dan kenderaan.
Pada malam 26-27 Jun, kapal, kapal dan kapal terapung yang tersisa, yang penuh sesak dengan pengungsi, meninggalkan pelabuhan. Bot terakhir yang meninggalkan markas adalah markas pangkalan. Di laut lepas, mereka diserang oleh 6 kapal torpedo.
Dia mati dalam pertempuran yang tidak sama. Tetapi dia berjaya menjemput mangsa yang selamat dan sampai ke Teluk Riga. Beberapa detasemen tentera, pelaut dan milisi terpaksa tinggal di Liepaja untuk menutupi kejayaannya. Sebilangan dari mereka berjaya menahan serangan musuh yang berterusan, melepaskan diri dari pengepungan dan bersatu dengan unit-unit Tentera Darat ke-8 atau memulakan perjuangan partisan di hutan Latvia. Kumpulan yang berselerak terus menentang selama lima hari lagi di pelbagai bahagian bandar.
Liepaja menjadi pangkalan tentera laut Soviet pertama yang ditawan oleh tentera Nazi.
Pembelaannya masih banyak yang diharapkan. Tetapi dalam keadaan sekarang, ia dilaksanakan dengan cekap dan penuh dedikasi oleh tentera, pelaut dan milisi. Pangkalan itu ternyata, pada dasarnya, tidak siap untuk pertahanan dari sisi darat. Dan dari arah inilah pukulan telah terjadi pada hari pertama perang.
Walaupun begitu, di garis parit yang digali dengan tergesa-gesa, para pembela berjaya bertahan selama lima hari dalam pertempuran dengan musuh yang unggul, dan kemudian mengosongkan sebahagian pasukan melalui laut. Lebih-lebih lagi, sehingga 1 Julai, mereka berjaya mencegah kemajuan seluruh bahagian Jerman dalam kumpulan kecil.
Walaupun kenyataan bahawa legenda Liepaja tetap ada, dalam bayangan epik Benteng Brest, sejarawan Alexei Isaev dan Sergei Buldygin menganggapnya sebagai kejayaan tempatan Tentera Merah yang diremehkan.
Bagaimanapun, pembelaan Liepaja tidak sia-sia. Dan pengalamannya kemudian berguna dalam mempertahankan pangkalan tentera laut yang lain.
… Penerbitan Ketenteraan, 1971.
V. I. Savchenko. … Zinatne, 1985.
A. V. Isaev. … Eksmo, Yauza, 2011.
A. V. Isaev. … Yauza, 2020.
S. B. Buldygin. … Gangut, 2012.
