Keraguan kita adalah pengkhianat kita. Mereka membuat kita kehilangan apa yang mungkin kita boleh menang sekiranya kita tidak takut mencuba.
William Shakespeare. Measure for Measure, Act I, Scene IV
Kebahagiaan tidak sengaja, pertemuan kebetulan
Dan kebetulan bahawa presiden Fairchild Engine and Airplane Corporation, Richard Boutell, muncul dengan idea untuk melakukan senjata kecil juga. Dia berkenalan dengan George Sullivan, seorang perunding paten untuk Lockheed Corporation, yang dibiayai oleh syarikatnya, dan dia menyarankan agar dia membuka syarikat seperti itu, tetapi di bawah naungannya. Setelah menyewa sebuah kedai mesin kecil di 6567 Santa Monica Boulevard di Hollywood, California, Sullivan mengupah beberapa pekerja dan mula mengerjakan prototaip untuk senapang survival ringan yang dapat digunakan oleh juruterbang yang jatuh. Dan pada 1 Oktober 1954, syarikat itu didaftarkan sebagai syarikat Armalite dan menjadi bahagian Fairchild. Sudah jelas bahawa Armalite, dengan modal terbatas dan bengkel mekanik kecil, tidak memfokuskan pengeluaran besar-besaran senjata sejak awal, tetapi harus berurusan dengan pengembangan konsep dan sampel untuk dijual kepada pengeluar lain. Dan kemudian berlaku sesuatu yang cepat atau lambat mesti berlaku. Semasa menguji reka bentuk senapang bertahan prototaip AR-1 pada jarak tembak tempatan, Sullivan bertemu dengan Eugene Stoner, seorang pencipta senjata kecil berbakat. Stoner sendiri adalah seorang Marinir, berjuang dalam Perang Dunia II, dan merupakan pakar yang baik dalam senjata kecil. Sejak awal tahun 1950-an, dia bekerja di pelbagai perusahaan, dan pada masa lapangnya membuat prototaip model senjata kecil baru, dia memberitahu Sullivan tentang ideanya secara terperinci. Dan dia ternyata cukup pintar untuk menghargai mereka, dan segera mengambilnya sebagai ketua jurutera reka bentuk di Armalite. Menariknya, Armalite Inc. adalah sebuah organisasi yang sangat kecil (pada tahun 1956 hanya mempunyai sembilan orang, termasuk Stoner sendiri). Setelah memperoleh Stoner sebagai ketua jurutera reka bentuk, Armalite dengan cepat menghasilkan sejumlah perkembangan menarik. Yang pertama diterima untuk produksi adalah AR-5, senapang bertahan untuk H22.22. AR-5 diadopsi oleh Tentera Udara AS sebagai senapang bertahan MA-1.
Senapang yang boleh berenang
Senjata survival orang awam, AR-7, kemudian dikejar untuk senapang panjang.22. Separa automatik AR-7, seperti AR-5, dapat dibongkar dengan mudah, dan komponennya dapat disimpan dalam stok. Pada asalnya terbuat dari aloi ringan, AR-7 boleh diapungkan kerana mempunyai stok busa. AR-7 dan turunannya telah dihasilkan oleh beberapa syarikat sejak diperkenalkan pada akhir 1950-an, dan kini dihasilkan oleh Henry Riping Arms of Bayonne, New Jersey, dan terus menjadi popular bahkan hingga kini.
Semua senapang yang digunakan syarikat itu ditentukan oleh huruf AR, kependekan dari Armalite Rifle. Dan sudah menjadi projek pertama - senapang AR-1 terbukti menjadi pembangunan yang sangat moden. Lihat sendiri, ia mempunyai stok gentian kaca dan stok berisi busa dan tong komposit yang diperbuat daripada tiub aluminium dan pelapik berulir keluli. Ini mencapai tahap ringannya yang luar biasa, yang segera membuat Angkatan Udara AS memperhatikannya. Kejayaan dengan senapang MA-1 menunjukkan kreativiti syarikat itu, dan ia mendapat undangan untuk bersaing untuk senapang pertempuran baru untuk Angkatan Darat AS, yang menyebabkan penciptaan AR-10. AR-10 kalah dalam pertandingan 1957, tetapi kemudian banyak ideanya digunakan semula pada AR-15 yang lebih kecil dan lebih ringan.
Kepada siapa anda akan menjual anda?
Tetapi kemudian Fairchild bosan menolak senapang baru (ternyata jauh lebih menyusahkan daripada yang diharapkan) dan ia menjual lesen untuk AR-10 dan AR-15 ke Colt, dan AR-10 kepada Artillerie Belanda –Inrichtingen sebagai pertukaran untuk kontrak penerbangan untuk syarikat induk Fairchild. Kemudian Fairchild pada tahun 1962 menjual sahamnya kepada Armalite sama sekali, kerana keuntungan yang dibawanya terlalu kecil. Tetapi syarikat "Colt" masih berjaya menjual AR-15 kepada Angkatan Udara AS untuk mempersenjatai pasukan keselamatan pangkalan udara. Pada gilirannya, AI Belanda dapat menghasilkan dan menjual sejumlah kecil senapang ke pelbagai negara, termasuk Cuba, Guatemala, Sudan, Portugal dan juga Korps Marinir Itali elit. Mereka juga berakhir dalam pasukan khas di Vietnam. Kemudian, setelah semua masalah dan masalah yang disebabkan oleh penggunaan mesiu yang tidak disahkan, tentera akhirnya menyetujui senapang ini. Dan bermula pada tahun 1964, senapang 5, 56 mm ini, yang diberi nama M16, menjadi senapang pertempuran utama Amerika Syarikat. Sekarang kita bercakap tentang penggantiannya, tetapi secara berperingkat, sehingga ia akan gagal hanya pada pertengahan 2030-an.
Pembelian dan penjualan dan kelahiran semula baru
Syarikat itu mempunyai perkembangan lain yang berjaya, misalnya, AR-18, yang memiliki sistem omboh, tidak seperti yang ada di AR-15. Ia dijual ke Jepun, tetapi masih belum cukup untuk membuat syarikat itu terus beroperasi, dan ia berhenti beroperasi pada awal 1980-an. Hak atas logo dan nama singa itu diperoleh oleh Mark Westrom, bekas pegawai Tentera AS dan pereka Senapang Sniper NATO ke-62, ke-62, sekali lagi berdasarkan reka bentuk dan konsep Eugene Stoner, yang "menghidupkan kembali" Armalite, Inc. pada tahun 1996. Ibu pejabat syarikat itu terletak di Gineseo, Illinois. Namun, pada tahun 2013, dia kembali menjualnya kepada korporat Strategic Arms Corps, yang juga memiliki peredam AWC, pengeluar peluru Nexus dan pengeluar senjata api McMillan. Pada tahun 2015, Armalite memperkenalkan 18 rekaan senapang baru, termasuk AR-10 dan M-15. Pada pertengahan 2018, firma itu dipindahkan ke Phoenix, Arizona.
Dari mana senapang Eagle berasal?
Yang lucu ialah pada awalnya Armalite dijual ke Filipina kerana kegagalan dengan AR-18, dan ia dibeli oleh Syarikat Pembuatan Alat Elisco. Nampaknya, dia juga bosan hanya berurusan dengan alat dan ingin menghasilkan senjata paling moden. Tetapi pembelian gagal kerana krisis politik di Filipina, akibatnya syarikat itu tidak dapat memperluas pengeluaran AR-18. Kemudian dua pekerja Armalite, Carl Lewis dan Jim Glazer, memutuskan untuk mendirikan sebuah syarikat bebas bernama Eagle Arms di Koal Valley, Illinois, pada tahun 1986. Eagle Arms mula membekalkan komponen untuk M16 dan AR-15. Kemudian paten Stoner tamat, dan Eagle mula mengumpulkan keseluruhan senapang, dan pada tahun 1989 pengeluaran senapang siap, pembekal utama bahagian yang merupakan LMT.
Model Hollywood, model Portugis dan versi Sudan
Tetapi Armalite tidak menyerah dan terus menghasilkan senapang AR-10 di syarikat Hollywoodnya. Senapang ini, dibuat hampir dengan tangan, disebut "Hollywood Model" AR-10. Ketika Fairchild melesenkan AR-10 kepada pengeluar senjata Belanda Artillerie Inrichtingen (AI) pada tahun 1957 selama lima tahun, ia mendapati bahawa "model Hollywood" AR-10 mempunyai sejumlah kekurangan yang harus diperbaiki oleh syarikat itu. Sejarawan senjata api membahagikan pengeluaran AR-10 di bawah lesen AI menjadi tiga versi: "model Sudan" (ia dieksport ke Sudan), "model peralihan" dan "model Portugis" AR-10. Versi Sudan memiliki sekitar 2.500 senapang AR-10, dan versi peralihan dibezakan oleh perubahan yang dibuat pada reka bentuk berdasarkan pengoperasian model Sudan yang ada. AR-10 "Model Portugis" adalah versi yang lebih baik yang dijual kepada Angkatan Udara Portugis untuk digunakan oleh pasukan penerjun payung.
Walau bagaimanapun, jumlah keseluruhan pengeluaran adalah sekitar 10,000 senapang AR-10. Lebih-lebih lagi, tidak ada peningkatan Belanda oleh Armalite.
Mencari kelainan baru
Ketika Fairchild merasa kecewa dengan AR-10, mereka memutuskan untuk mencuba nasib dengan kartrij Remix.223 (5.56mm). Oleh itu lahirlah AR-15, yang dirancang oleh Eugene Stoner, Jim Sullivan dan Bob Fremont. Namun, kedua-dua sampel ini pada awal tahun 1959 harus dijual kepada syarikat Colt. Pada tahun yang sama, Armalite membuat keputusan untuk memindahkan pejabat dan kemudahan reka bentuk dan pengeluarannya ke Costa Mesa, California.
Sejak harapan utama dalam bentuk AR-10 / AR-15, Armalite segera mengembangkan rangkaian senapang yang lebih murah dengan kaliber 7.62mm dan 5.56mm. 7, senapang 62mm NATO dilantik sebagai AR-16. AR-16 mempunyai mekanisme gas omboh yang lebih tradisional dan penerima keluli dan bukannya aluminium. Senapang serupa dengan FN FAL, H&K G3 dan M14, jadi tidak ada yang menunjukkan minat terhadapnya.
Seperti disebutkan di atas, Armalite mengembangkan senapang AR-18 dan AR-180 di kemudahannya di Costa Mesa, dan bahkan melesenkannya kepada Howa Machinery Co. di Jepun. Tetapi menurut undang-undang Jepun, dilarang menjual senjata bertaraf ketenteraan kepada negara-negara yang berperang, dan karena Amerika Syarikat sedang memerangi Perang Vietnam pada waktu itu, produksi senapang Jepun terbatas dalam cakupannya. Kemudian lesen untuk pengeluaran senapang itu dijual kepada firma Britain Sterling Armaments di Dagenham. Tetapi penjualannya sederhana. Walaupun AR-180 digunakan secara aktif oleh militan dari Tentera Republik Ireland sementara di Ireland, yang membeli senapang ini di pasar gelap. Walau bagaimanapun, pengeluar dan pencipta AR-18 dari Amerika merasa selesa kerana reka bentuk bolt berputar dan mekanisme gas yang menjadi asas bagi sistem senjata kecil Britain SA80. Bagaimanapun, pendahulu senapang SA80 adalah XL65, yang pada dasarnya sama AR-18, hanya ditukar menjadi bullpup, seperti SAR-80 yang diadopsi oleh tentera Singapura dan G36 Jerman. Kesemuanya berdasarkan reka bentuk AR-18.
Senapang siri keseratus dan kembalinya jenama
Kemudian satu siri senapang AR-100 dikembangkan dalam empat versi: AR-101 - senapang serangan dan karbin AR-102, serta karbin AR-103 dan senapang ringan AR-104. Seri 100 tidak berjaya, dan pada tahun 1970-an, Armalite tidak lagi terlibat dalam reka bentuk senapang baru, dan sebenarnya menghentikan aktivitinya.
Tetapi syarikat itu masih meneruskan aktivitinya dengan nama Armalite Inc, dan hari ini ia menghasilkan sejumlah senapang baru berdasarkan AR-15 dan AR-10 yang diuji masa, serta berat (berat 15.5 kg, berkaliber 12.7-mm senapang sniper BMG.50 (AR-50) dan AR-180 yang diubah suai disebut AR-180B (pengeluaran dihentikan pada tahun 2009). Pada pertengahan tahun 2000-an, syarikat itu juga berusaha menghasilkan pistol, tetapi mereka dihentikan.
