Selama beberapa tahun terakhir, Makmal Penyelidikan Tentera Udara Amerika Syarikat (AFRL) telah melaksanakan program Skyborg dengan sokongan organisasi komersial. Tujuannya adalah untuk mencipta kenderaan udara tanpa pemandu serbaguna yang menjanjikan yang mampu melengkapkan atau menggantikan pesawat taktikal berawak. Skyborg kini memasuki fasa reka bentuk sebenar.
Di pentas baru
Sehingga awal tahun 2019, program Skyborg dikembangkan oleh AFRL secara bebas dan tanpa penglibatan organisasi reka bentuk. Pada bulan Mac tahun lalu, mereka mengeluarkan permintaan maklumat, yang menjadi undangan de facto untuk turut serta. Pada masa itu, ia sepatutnya berfungsi mengikut kaedah tradisional. Syarikat yang mengambil bahagian harus memaparkan projek mereka, dan AFRL akan memilih yang paling berjaya untuk pengembangan selanjutnya. Pada masa akan datang, pendekatan telah berubah.
Pada akhir tahun 2019, AFRL telah mengubah pandangannya dan merancang semula seni bina program. Sekarang dicadangkan untuk menyelesaikan secara selari beberapa projek perkakasan dan perisian dengan seni bina terbuka - hasilnya dapat digabungkan dan digabungkan dalam pengembangan UAV. Idea tradisional untuk mengembangkan produk siap oleh kontraktor yang berbeza telah ditinggalkan.
Komponen utama program Skyborg mestilah sistem kawalan UAV dengan tahap autonomi yang tinggi, mampu berinteraksi dengan seseorang. Pada 18 Mei 2020, Leidos, yang memiliki pengalaman luas dalam bidang kenderaan tanpa pemandu, bertanggungjawab ke arah ini.
Hampir pada masa yang sama, AFRL mula menerima reka bentuk pesawat platform siap untuk digunakan dalam program Skyborg. Dilaporkan bahawa pada awal bulan Julai, Makmal akan menentukan senarai kontraktor dan mengeluarkan kontrak untuk pengembangan projek yang dicadangkan. Bagaimanapun, setakat ini pesanan tidak muncul dan masa penempatannya tidak diketahui.
Kontrak yang dijangkakan akan menetapkan pengembangan projek dalam tempoh lima tahun akan datang. Kos kerja maksimum bagi setiap kontraktor adalah $ 400 juta. Dijangka kontrak seperti itu akan diberikan kepada semua pemaju utama kenderaan tanpa pemandu: Boeing, Lockheed Martin, Kratos, dll.
Platform dan automasi
Program Skyborg menyediakan penciptaan UAV serbaguna yang mampu menyokong pesawat berawak dalam satu atau lain cara atau melakukan misi tempur secara bebas. Ciri ciri peranti sedemikian akan dikembangkan sistem kawalan dengan tahap autonomi yang tinggi dan unsur kecerdasan buatan.
Salah satu idea program yang paling menarik adalah mengorbankan daya tahan untuk keberkesanan pertempuran. UAV jenis baru pada awalnya dianggap rentan terhadap serangan musuh dan "habis". Kehilangan produk sedemikian tidak akan mahal dan akan berlaku tanpa korban manusia - tetapi mungkin akan menggunakannya dalam situasi yang paling sukar dan berisiko.
Prinsip "kebolehgunaan" mempengaruhi keperluan untuk reka bentuk dan unit individu. Khususnya, dicadangkan untuk menggunakan enjin turbojet jangka pendek yang menyediakan penerbangan sub- dan / atau supersonik. Loji janakuasa seperti itu akan memberikan UAV ciri penerbangan yang diinginkan, tetapi akan menjadi murah dan mudah dikendalikan.
Leidos mengembangkan peralatan kawalan sejagat untuk AFRL. Kompleks ini harus memberikan kawalan UAV dalam semua mod, penyelesaian pelbagai misi tempur, dll. Ini diperlukan untuk memastikan kemungkinan pekerjaan bebas, serta pelaksanaan perintah operator atau pemimpin pesawat.
Rangkaian tugas seluas-luasnya diandaikan untuk Skyborg, yang secara signifikan menyulitkan pengembangan sistem komputer dan perisian. Ini membawa kepada masalah baru. Oleh itu, dimensi, berat, penggunaan kuasa dan parameter peralatan lain dari Leidos belum dapat ditentukan. Oleh itu, pemaju platform tanpa pemandu harus membuat peralatan dengan ciri khas.
Pada masa ini, dalam kerangka program, diusulkan untuk membuat beberapa drone dengan penampilan yang berbeda, tetapi dengan kemampuan serupa sekaligus. Seboleh mungkin peserta Skyborg, termasuk. dengan prospek yang paling serius, beberapa pesawat yang ada dan sedang berkembang dari beberapa syarikat sedang dipertimbangkan. Mereka mesti membawa pelbagai peralatan dan senjata. Cadangan penggunaan radar dan optik bersepadu dan terampai dicadangkan; penggantungan dalaman dan luaran, dll. Belum ada syarat yang ketat dalam konteks ini.
Hasil dari peringkat permulaan program akan munculnya beberapa UAV berpengalaman dari syarikat yang berbeza. Menggunakan sistem kawalan bersatu, mereka akan berbeza dalam komponen lain. Sampel seperti ini dijemput untuk membandingkan dan membuat kesimpulan. Kedua-dua sampel individu dan keseluruhan garis dapat dimasukkan ke dalam siri dan beroperasi, bergantung pada hasil yang diperoleh.
Rancangan untuk masa depan
Ia dirancang untuk menghabiskan sekitar tiga tahun untuk pengembangan, pengujian dan penyempurnaan beberapa projek. Sudah pada tahun 2023, AFRL akan memulai pelaksanaan sampel siap pakai di unit Angkatan Udara. Di masa depan, jika tidak ada kesulitan yang serius, pengembangan teknik ini lebih luas dapat dilakukan dengan memperoleh hasil yang nyata, termasuk. dalam situasi pertempuran.
Diandaikan bahawa Skyborg UAV akan dapat bekerja secara bebas dan bersama dengan pesawat berawak. Mereka akan dapat melakukan pengintaian, menyerang sasaran darat atau melakukan pertempuran udara - bergantung pada kemampuan sampel tertentu dan keperluan yang muncul.
Kemungkinan mendasar menggunakan UAV sebagai sasaran radio-terkawal untuk melatih juruterbang atau dalam bentuk peluru peluru juga sedang dipertimbangkan. "Fungsi" terakhir dapat digunakan ketika mengembangkan sumber struktur atau ketika perlu untuk mencapai sasaran yang sangat penting, yang tidak dapat ditangani oleh senjata standar.
Secara umum, kita bercakap mengenai teknologi serba boleh yang dapat melengkapkan atau menggantikan pesawat berawak yang ada. Sehubungan dengan itu, rancangan yang paling berani sedang dibina. Sebagai contoh, Komando Tempur Tentera Udara sudah meneroka kemungkinan memperkenalkan Skyborg ke dalam skuadron dan struktur sayap. Selepas 2025, peralatan seperti itu dapat menggantikan pejuang F-16 yang usang. Selepas 2030, proses serupa akan bermula berkaitan dengan UAV berat jenis lama.
Masalah masa
Dalam beberapa tahun terakhir, di bawah program AFRL, pelbagai pengeluar pesawat telah mengembangkan sejumlah UAV yang menjanjikan yang dapat berinteraksi dengan pesawat berawak. UAV konsep Loyal Wingman berjaya diuji dan menunjukkan potensinya.
Program Skyborg berdasarkan idea-idea lain, terutamanya dalam bidang sistem kawalan. Pada masa yang sama, pengeluar pesawat terbang dan AFRL berpeluang menggabungkan penyelesaian baru dan pengalaman terkumpul. Hasil dari ini adalah kemunculan satu atau lebih UAV "hamba" dengan kemampuan pelbagai jenis.
Kehadiran pengalaman dan sejumlah platform siap pakai adalah faktor positif yang dapat mempercepat kerja pada satu program. Walau bagaimanapun, hasilnya secara langsung bergantung kepada kejayaan dalam mewujudkan sistem pengurusan yang bersatu - dan kemudian pada penyatuannya ke platform yang ada atau yang sedang membangun. Sebilangan tugas ini tidak terlalu sukar, sementara yang lain mungkin bermasalah.
Menurut rancangan semasa, kerja di Skyborg akan berlangsung selama beberapa tahun lagi, dan pada tahun 2023 Tentera Udara akan mulai menguasai peralatan yang sudah siap. Adakah mungkin untuk memenuhi tarikh akhir ini adalah persoalan besar. Walaupun mustahil untuk mengecualikan perubahan jadual atau penyemakan objektif program. Kita hanya dapat mengatakan dengan yakin bahawa Angkatan Udara AS serius menangani topik kenderaan udara tanpa pemandu yang dapat berfungsi secara bebas atau bersama dengan pesawat udara. Cepat atau lambat, minat ini harus membawa kepada kemunculan model dan persenjataan siap tempur.
