Pada 5 Mac, syarikat Amerika Kratos Unmanned Aerial Systems, dengan penyertaan Makmal Penyelidikan Tentera Udara AS, melakukan penerbangan pertama kenderaan udara tanpa pemandu maju XQ-58A Valkyrie. Pada masa akan datang, kenderaan ini harus menjadi platform sejagat untuk pembinaan UAV tempur untuk pelbagai tujuan. Drone berdasarkan "Valkyrie" diusulkan untuk digunakan sebagai tambahan untuk pesawat yang ada dan yang akan datang, yang memberikan peningkatan dalam efisiensi mereka. Walau bagaimanapun, setakat ini kita hanya bercakap mengenai ujian penerbangan platform asas.
Menurut makmal Penyelidikan Tentera Udara (AFRL), pengembangan projek Kratos XQ-58A berlangsung sekitar dua setengah tahun dan dilaksanakan sebagai sebahagian daripada program UAV yang lebih besar dengan LCAAT kos rendah (Teknologi Pesawat Murah yang Murah). Kerja ini dimulakan setelah tamatnya kontrak yang berkaitan pada bulan Julai 2016. Kira-kira setahun kemudian, Kratos mengeluarkan data utama untuk projeknya untuk pertama kalinya.
Gambar terbitan pertama UAV XQ-222
Produk dengan judul kerja XQ-222 Valkyrie seharusnya menjadi pesawat subsonik, tidak mencolok dengan kemampuan untuk membawa berbagai muatan. Sudah pada masa itu, masalah operasi bersama UAV dan pesawat berawak dalam satu pautan dianggap dapat menyelesaikan masalah bersama. Jangkauan penerbangan dianggarkan melebihi 3 ribu batu nautika (lebih dari 5550 km).
Pada Januari 2018, Kratos mengesahkan kesinambungan pekerjaan itu, dan juga mengumumkan rencananya untuk waktu terdekat. Dikemukakan bahawa prototaip pertama Valkyrie akan dibina dan diuji pada akhir tahun ini. Pada bulan November, diketahui bahawa UAV telah menukar sebutannya. Indeks lama XQ-222 diganti dengan yang baru - XQ-58A. Kini produk Valkyrie muncul dalam berita hanya di sebutan kedua.
Pada 6 Mac, Makmal Tentera Udara secara rasmi mengumumkan penerbangan ujian pertama XAV-58A UAV. Penerbangan itu berlaku pada 5 Mac di tempat ujian Yuma (Arizona). Produk ini dilancarkan selama 76 minit dan dilakukan seperti yang diharapkan. Rancangan ujian penerbangan semasa menyediakan empat penerbangan lagi. Pada masa ini, tugas Kratos dan AFRL adalah menentukan prestasi penerbangan sebenar, serta mengembangkan sistem kawalan dan elemen struktur lain.
AFRL telah menyiarkan video pendek yang menunjukkan drone baru dalam penerbangan. Semasa penggambaran bingkai ini, kenderaan tanpa pemandu melakukan putaran kanan dengan gulungan. Tidak ada mod penerbangan atau manuver lain yang ditunjukkan. Juga, pembangun telah menerbitkan foto prototaip. Mereka boleh dibandingkan dengan gambar iklan lama dan dapat digunakan untuk menentukan bagaimana projek ini berkembang dalam beberapa tahun terakhir.
Masa penyelesaian ujian reka bentuk penerbangan belum ditentukan. Perlu beberapa bulan atau beberapa tahun untuk menyelesaikan semua penerbangan ujian yang diperlukan dan penyempurnaan struktur yang disertakan. Kemudian, mungkin, XQ-58A UAV akan menerima pengembangan lebih lanjut, setelah itu pihak tentera harus memutuskan masalah keperluannya untuk pasukan. Oleh itu, masa depan produk Valkyrie tetap tidak jelas, tetapi beberapa peristiwa yang diharapkan sudah diketahui.
***
Menurut terma rujukan, XQ-58A mestilah pesawat subsonik yang tidak mengganggu, dan ini menentukan ciri utama penampilannya. Valkyrie memiliki penampilan khas yang menunjukkan penggunaan teknologi stealth dan pengoptimuman rangka udara untuk penerbangan subsonik tinggi. Pada masa yang sama, seperti yang dapat dinilai oleh unsur-unsur struktur individu, stealth diusahakan dengan tujuan untuk mengatasi elemen pertahanan udara darat.
Oleh kerana projek XQ-58A dikembangkan di bawah program LCAAT, penciptanya diminta untuk mempermudah reka bentuk, pengeluaran dan operasi tertentu. Oleh kerana penggunaan teknologi sedia ada yang meluas dan penyelesaian yang sudah terbukti, ia juga diperlukan untuk mengurangkan kos peralatan. Dikatakan bahawa tugas-tugas tersebut telah berjaya dilaksanakan.
Kratos XQ-58A Valkyrie yang berpengalaman dalam penerbangan
XQ-58A mempunyai badan yang berbentuk khas dibentuk oleh beberapa permukaan melengkung, dengan tepi yang jelas. Di atasnya diletakkan pengambilan udara, ditutup dari pemerhatian radar dari bawah. Hujung ekor mesin direka bentuk dalam bentuk muncung dengan pinggir bawah rata, yang berfungsi sebagai semacam skrin. Kulit badan dipasang dari panel dengan pelbagai bentuk. Di atasnya, kemungkinan besar terdapat palka untuk pelbagai tujuan. Susun atur jilid dalaman tidak jelas, walaupun jelas bahawa enjin turbojet terletak di bahagian ekor.
Glider dilengkapi dengan sayap yang disapu pertengahan. Pesawat ini mempunyai sedikit tirus dan dilengkapi dengan sekurang-kurangnya aileron. Unit ekor dibina mengikut skema berbentuk V dan dibuat dalam bentuk dua pesawat berbentuk anak panah yang dipasang di sisi muncung dengan ruang keluar. Dua kemudi ekor seperti itu bertanggungjawab untuk kawalan pitch dan yaw.
Dalam projek XQ-58A, avionik sangat menarik perhatian. Pertama sekali, drone mesti mempunyai sistem kawalan jauh dan autopilot - peranti biasa untuk peralatan tersebut. Peralatan pengawasan optik-elektronik atau radar juga harus digunakan. Di masa depan, produk Valkyrie diusulkan untuk digunakan bersama dengan pesawat tempur, yang mengenakan syarat khas pada peralatannya.
Dijangkakan bahawa XQ-58A, bersama dengan beberapa UAV lain yang menjanjikan, dapat berinteraksi dengan pesawat taktik generasi terbaru pada masa akan datang. Mereka akan menjadi sayap pejuang atau pengebom yang diujicobakan. Dianjurkan untuk mempercayakan UAV dengan melakukan pengintaian dengan pemindahan data ke host. Sebagai tambahan, drone akan dapat membawa pelbagai senjata dan menggunakannya berdasarkan arahan dari pesawat kawalan. Kehadiran kenderaan udara tanpa pemandu dengan alat dan senjata pemerhatian mereka sendiri dapat meningkatkan potensi penerbangan lini depan dengan ketara.
Sehubungan dengan keperluan untuk memastikan siluman, ruang dalaman digunakan untuk senjata. Masing-masing dilengkapi dengan empat titik gantungan dengan kapasiti mengangkat masing-masing 250 kg. Terdapat maklumat mengenai kemungkinan menggunakan titik gantung luaran di bawah sayap. Diandaikan bahawa Valkyrie akan dipersenjatai dengan bom berpandu dan peluru berpandu udara ke permukaan dari pelbagai jenis dengan dimensi dan berat yang dibenarkan. Sama ada UAV baru dapat menangani sasaran udara tidak diketahui.
Dalam bentuknya sekarang, XQ-58A mempunyai panjang 9.1 m dan jarak sayap 8.2 m. Berat lepas landas tidak diketahui. Muatan - hingga 2 tan. Anggaran kelajuan maksimum - 1050 km / j. Jangkauan masih ditentukan pada tingkat 3500-4000 km. Siling perkhidmatan - 13.7 km.
***
Beberapa hari yang lalu, Kratos XQ-58A Valkyrie UAV membuat penerbangan sulungnya. Dalam masa terdekat, beberapa lagi penerbangan ujian dijangka, di mana mereka akan memeriksa keupayaan dan ciri utama mesin. Ujian penerbangan semasa merangkumi lima penerbangan, dibahagikan kepada dua fasa. Walaupun tempoh pemeriksaan yang singkat, Kratos dan AFRL merancang untuk menetapkan semua parameter dan kualiti yang diperlukan dari mesin baru.
Gulung dengan gulung
Selanjutnya, analisis keputusan ujian diharapkan, setelah itu kesimpulan tertentu akan menyusul. Sekiranya tidak ada masalah serius pada tahap pengujian, diharapkan perusahaan pengembangan akan diperintahkan untuk melanjutkan pengembangan proyek yang ada, dengan mempertimbangkan penggunaan teknologi tempur di masa depan. Platform dalam bentuk Valkyrie UAV harus dilengkapi dengan pelbagai peralatan yang diperlukan untuk berinteraksi dengan pesawat berawak dan penggunaan senjata.
Hasil dari program LCAAT, dalam kerangka XQ-58A saat ini dibuat, mungkin munculnya taktik baru yang mendasar untuk penggunaan penerbangan garis depan. Tugas utama menerobos pertahanan udara dan memusnahkan sasaran darat (perjuangan untuk keunggulan udara juga mungkin dilakukan) akan dilakukan melalui hubungan campuran, termasuk pengebom pejuang berawak generasi keempat atau kelima dan sejumlah drone.
Dalam pautan seperti itu, UAV dapat mengambil peranan sebagai pengakap dan pembawa senjata. Pesawat berawak itu, pada gilirannya, akan menjadi semacam pos komando dengan kemampuan untuk memantau keadaan dan menggunakan senjata. Diharapkan kompleks seperti ini akan memberikan kelebihan berbanding teknik moden untuk penggunaan penerbangan.
Semasa menggunakan UAV jenis LCAAT, risiko untuk pesawat berawak dikurangkan dengan ketara. Dia dapat berada di jarak yang aman dari kemudahan pertahanan udara musuh dan menyelesaikan misi pertempuran menggunakan drone. Penggunaan teknologi siluman akan mengurangkan kemungkinan mengesan dan memintas UAV, dan sekiranya berjaya mengoperasikan pertahanan udara musuh, pengurangan kos perangkat disediakan. Dengan kata lain, juruterbang tidak akan mengambil risiko pesawatnya, dan kehilangan UAV tidak akan menyebabkan banyak kerosakan pada armada peralatan dan anggaran tentera.
Pada tahap idea umum, program LCAAT kelihatan menarik dan menjanjikan, tetapi konsep asalnya masih jauh daripada dapat dilaksanakan sepenuhnya. UAV yang menjanjikan, yang dirancang untuk melengkapkan pesawat taktikal berawak, baru-baru ini menyelesaikan penerbangan pertamanya dan akan terus menguji. Pembangun menghadapi cabaran reka bentuk khas. Beberapa dari mereka berjaya diselesaikan, yang memungkinkan untuk mengangkat prototaip ke udara. Kratos Unmanned Aerial Systems dan AFRL kini mesti melengkapkan tonggak berikut.
Penerbangan perdana prototaip Kratos XQ-58A Valkyrie UAV baru-baru ini adalah peristiwa besar dalam sejarah program LCAAT, dan di masa depan ia boleh menjadi tonggak untuk keseluruhan program tanpa pemandu AS. Walau bagaimanapun, projek ini tidak boleh dinilai terlalu tinggi, dengan hanya mengambil kira konsep yang dicadangkan dan hasil yang diharapkan. Dalam masa terdekat, semestinya ada laporan baru mengenai kemajuan pekerjaan pada LCAAT dan XQ-58A, yang akan memungkinkan ramalan yang lebih tepat.
