Selama beribu-ribu tahun, seseorang menatap langit berbintang dan menanyakan soalan yang sama kepada dirinya sendiri - adakah kita bersendirian di Alam Semesta? Dari masa ke masa, teknologi yang dimiliki oleh manusia telah bertambah baik. Seseorang dapat melihat lebih jauh dan lebih jauh dan semakin jauh kemanusiaan dapat melihat ke dalam kedalaman kosmik, semakin banyak penemuan dan semakin dekat dengan jawapan kepada persoalan kesepiannya di dunia. Keadaan pertama dan terpenting dalam mencari bentuk kehidupan luar bumi adalah mencari syarat yang diperlukan untuk asal usulnya. Untuk menentukan keadaan ini, para saintis terpaksa beralih ke satu-satunya bentuk kehidupan yang diketahui oleh kita yang ada di Bumi.
Bumi hanya dipenuhi dengan pelbagai organisma hidup yang biasa di seluruh planet ini dan dapat bertahan dan menyesuaikan diri walaupun di tempat yang paling tidak biasa. Pada masa yang sama, terlepas dari habitatnya, semua makhluk hidup di Bumi mempunyai ciri yang sama - mereka dapat hidup di mana ada air. Tidak ada kehidupan di planet kita tanpa air, tidak ada pengecualian tunggal untuk peraturan ini, tidak kira apa keadaan hidup organisma hidup. Hubungan asas antara kehadiran air dan kehidupan adalah nadi pencarian kehidupan luar bumi hari ini. Kehadiran air pada objek angkasa adalah jaminan bahawa manusia akan dapat menemui manifestasi kehidupan di atasnya.
Tidak lama dahulu, ahli astronomi Amerika menasihati NASA untuk mencari kehidupan di luar bumi bukan di planet merah, tetapi di Eropah, bulan Musytari, kerana mungkin ada seluruh lautan di sana. Di Eropah inilah peluang terbaik untuk mengesan bentuk kehidupan di luar bumi. Satelit inilah yang mesti kita pelajari sejak awal, dan kita sudah mempunyai konsep misi, yang NASA anggap dapat direalisasikan. Robert Pappalardo, seorang pekerja di Jet Propulsion Laboratory NASA, membicarakan perkara ini di luar persidangan Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains.
Pada masa ini, Makmal Fizik Gunaan dan Jet Propulsion Laboratory dari Universiti Johns Hopkins, atas arahan NASA, telah membuat projek untuk penerbangan ke satelit Musytari bernilai $ 2 bilion. Menurut para saintis, penerbangan ke Eropah harus dilakukan oleh stesen angkasa automatik Clipper, yang harus memasuki orbit raksasa gas dan melakukan beberapa penerbangan di sekitar Eropah. Oleh itu para saintis berharap dapat memperoleh peta global bulan Musytari.
Sekiranya rancangan ini diluluskan, maka projek Clipper dapat dilancarkan seawal tahun 2021. Dalam kes ini, penerbangan stesen angkasa ke Musytari akan memakan masa dari 3 hingga 6 tahun. Sejauh ini, menurut Pappalardo, pelaksanaan projek itu terhambat oleh kekurangan dana - sebelumnya, NASA membuat pernyataan bahawa tidak ada uang yang disediakan untuk projek itu untuk mempelajari satelit Jupiter. Pada masa yang sama, agensi ruang angkasa Amerika telah merancang untuk melancarkan robot baru ke Mars pada tahun 2020, yang serupa dengan yang sudah beroperasi di Marikh. Pada waktu yang sama, menurut Pappalardo, strategi ini salah, kerana jika kehidupan pernah ada di Marikh, ia hilang beberapa miliar tahun yang lalu, tetapi kehidupan di Eropah mungkin ada bahkan sekarang, saintis percaya.
Europa adalah bulan keenam Musytari, permukaannya terdiri dari es, pemuda yang nyata yang menyebabkan hipotesis bahawa Europa mungkin mempunyai lautan, dan mungkin kehidupan. Pada masa yang sama, Eropah mempunyai suasana yang agak jarang, yang terdiri terutamanya dari oksigen. Bulan Musytari telah beberapa kali diterokai menggunakan penyiasat automatik. Pada tahun 1979 ia adalah Voyager dan pada tahun 1989 ia adalah Galileo.
Eropah sedikit lebih kecil dari satu satelit bumi. Suatu ketika, Galileo, yang menemukannya, menamakan satelit untuk menghormati puteri Eropah, yang diculik oleh Zeus lembu itu. Diameter satelit adalah 3130 km, dan ketumpatan purata jirim adalah sekitar 3 g / cm3. Permukaan satelit ditutup dengan ais air. Nampaknya, di bawah kerak es mungkin terdapat lautan cair setebal 100 km, yang meliputi inti silikat satelit. Permukaan satelit dihiasi dengan jaringan garis terang dan gelap, yang dapat menjadi retakan di kerak es yang timbul akibat proses tektonik. Panjangnya boleh mencapai beberapa ribu kilometer, dan ketebalannya melebihi 100 kilometer. Pada masa yang sama, hampir tidak ada kawah di permukaan bulan Musytari, yang mungkin menunjukkan pemuda permukaan Europa - ratusan ribu atau berjuta-juta tahun.
Di permukaan Europa, tidak ada ketinggian lebih dari 100 meter, dan anggaran ketebalan kerak berkisar antara beberapa kilometer hingga beberapa puluh kilometer. Di samping itu, di dalam satelit, mungkin untuk melepaskan tenaga interaksi pasang surut, yang mempertahankan mantel dalam keadaan cair - lautan bawah ais, yang bahkan mungkin hangat. Oleh itu, kemungkinan adanya bentuk kehidupan termudah di lautan ini cukup nyata.
Berdasarkan kepadatan purata Europa, batu silikat harus terletak di bawah lautan cair. Foto-foto yang diambil oleh Galileo menunjukkan bidang individu dengan bentuk yang tidak teratur dan rabung dan lembah selari yang memanjang yang kelihatan seperti jalan raya dari atas. Di sejumlah tempat di permukaan Europa, anda dapat melihat bintik-bintik gelap, yang kemungkinan besar merupakan simpanan bahan yang dibawa dari bawah es.
Menurut saintis Amerika Richard Greenberg, syarat kehidupan di bulan Musytari mesti dicari bukan di lautan subglasial yang dalam, tetapi dalam sebilangan besar celah. Menurutnya, kerana kesan pasang surut pada satelit, retakan ini secara berkala mengembang dan menyempit hingga lebar sekitar 1 meter. Pada saat retakan menyempit, lautan turun, dan saat mengembang, air naik kembali hampir ke permukaan retakan. Pada masa ini, melalui gabus ais, yang mencegah air sampai ke permukaan, sinar matahari dapat menembus, yang membawa tenaga yang diperlukan untuk organisma hidup.
Pada 7 Disember 1995, stesen angkasa Galileo memasuki orbit Musytari, yang membolehkan para saintis memulakan kajian unik dari 4 satelitnya: Ganymede, Io, Calypso dan Europa. Pengukuran magnetometrik yang dilakukan menunjukkan bahawa terdapat gangguan medan magnet Musytari yang dekat dengan bulan Calypso dan Europa. Nampaknya, variasi yang terungkap dalam medan magnet satelit dijelaskan dengan adanya lautan "bawah tanah", yang mungkin memiliki ciri salinitas lautan Bumi. Pengukuran yang dibuat memungkinkan kita untuk menegaskan bahawa ada konduktor elektrik di Europa di bawah permukaan yang kelihatan, sementara arus elektrik tidak dapat mengalir melalui ais pepejal, yang bukan konduktor yang baik. Pada masa yang sama, pengukuran graviti yang dilakukan oleh Galileo juga mengesahkan pembezaan badan satelit: kehadiran inti padat dan penutup air-ais setebal hingga 100 km.
Pada masa ini, banyak saintis berharap dapat mengirim misi ilmiah ke Eropah, namun, seperti yang ditunjukkan oleh sejarah, masalah anggaran NASA dapat menghalangi rancangan ini dengan serius. Ini bermaksud bahawa tidak diketahui kapan tepatnya manusia akan dapat menemui sekurang-kurangnya beberapa bentuk kehidupan di luar bumi di Alam Semesta kita.
