Pada awal musim luruh 1938, Moscow menerima dokumentasi yang diperoleh oleh perisik kami mengenai pemintas tinggi tinggi Amerika Lockheed-22. Dia dapat mencuri dari Amerika Syarikat oleh pegawai Direktorat Perisikan Komisariat Pertahanan Rakyat. Bungkusan fotokopi tebal mengandungi keterangan teknikal, gambar dan gambar pesawat dan bahagian utamanya, pengiraan ciri penerbangan dan kekuatan kerangka udara, hasil peniupan model-model di terowong angin. Dokumen asalnya dicetak pada alat tulis Lockheed dan mempunyai cap Rahsia. Gambar dan gambar menunjukkan pesawat enjin berkembar dua boom yang sangat luar biasa, dengan pesawat pendek-nacelle, gear pendaratan tiga roda dan turbocharger pada mesin. Salinan bahan dihantar ke Direktorat Perolehan dan Institut Penyelidikan Tentera Udara. Inilah yang ditulis oleh jurutera tentera peringkat 1, Znamensky, yang mempelajari bahan-bahan di pesawat Amerika, dalam ulasannya: “Harus diakui bahawa, dari segi kualiti penerbangannya dan kekuatan artileri dan senjata kecil, pesawat tempur Lockheed-22 -interceptor merupakan langkah maju yang signifikan dalam pengembangan pesawat tempur, dan dalam hal ini wajar diteliti oleh RKKA."
Projek yang dicuri itu tidak lebih dari kajian pertama mengenai pesawat tempur Lockheed P-38 Lightning yang terkenal (dalam bahasa Inggeris - "lightning"). Di Lightning, seorang juruterbang Amerika menembak jatuh pesawat Jerman pertama semasa perang, dan Lightning adalah pejuang Amerika pertama yang terbang di atas ibu kota Reich. Ia menjadi satu-satunya pejuang double-boom multi-peranan bersiri dari Perang Dunia Kedua, beberapa Fokkers Belanda C.1, yang berjaya bertempur kurang dari seminggu pada Mei 1940, dapat diabaikan. "Petir" adalah yang pertama di antara semua pesawat produksi yang menerima skema gear pendaratan dengan tali hidung, yang sangat memudahkan lepas landas dan mendarat. As terbaik AS memperjuangkannya … Namun, perkara pertama adalah yang pertama.
Keperluan taktikal dan teknikal Tentera Udara AS untuk pesawat tempur enjin berkembar serbaguna dirumuskan pada tahun 1935, dan pada tahun berikutnya mereka diperkenalkan kepada sejumlah pengeluar pesawat. Pesawat ini disusun sebagai pesawat universal: pencegat, pesawat pengintai jarak jauh dan pejuang pengiring. Di angkatan udara, projek tersebut menerima indeks X-608, dan di Lockheed diberikan nombor "jenama" "Model 22".
Pereka utama Hal Hibbard dan Clarence Johnson menyusun enam pilihan untuk susun atur mesin enjin berkembar. Yang pertama adalah monoplane klasik dengan motor sayap dan kokpit di badan pesawat. Dalam dua projek, mesin berdiri di badan pesawat tebal dan memutar baling-baling yang menarik atau menolak di sayap menggunakan poros dan kotak gear. Tiga yang lain adalah reka bentuk dua gelang. Lebih-lebih lagi, dalam satu kasus, mesin juga tetap berada dalam pesawat pendek, dan pemasangan baling-baling di pesawat digerakkan melalui sistem poros. Dalam susunan kelima, mesin sudah diletakkan di dasar balok, tetapi pesawat tidak ada, dan tempat duduk juruterbang berada di nacelle kiri. Namun, untuk pembinaan mereka memilih pilihan keenam dengan dua balok dan badan kapal pendek di tengah sayap.
Firma Amerika lain seperti Douglas, Curtiss, Bell dan Valti juga mengambil bahagian dalam pertandingan ini. Tetapi setelah mengetahui semua projek, tentera memerintahkan pada bulan Jun 1937 pembinaan prototaip XP-38 hanya dari firma Lockheed. Ia mengambil masa tiga bulan untuk menyiapkan lukisan kerja. Jurutera syarikat "Allison" juga bekerja keras. Pengubahsuaian enjin V-1710 (12-silinder, berbentuk V, didinginkan cecair), yang mempunyai putaran yang berlawanan dan tidak termasuk momen giroskopik, dikembangkan terutama untuk pesawat tempur baru. Ini memudahkan kawalan, dan aliran udara dari baling-baling adalah simetris.
Turbocharger GE "Type F" yang dibakar oleh ekzos meningkatkan kuasa enjin kepada 1,150 hp. Pemampat dipasang di nacelles pada tahap tepi belakang sayap. Lebih dekat ke unit ekor, radiator dengan pengambilan udara sisi diletakkan di rasuk. Reka bentuk fuselage dan baloknya adalah jenis semi-monocoque semua-logam, dengan sarung duralumin. Sayap spar tunggal mempunyai penutup Fowler dan ailerons. Rasuknya berakhir pada keel dan dihubungkan oleh penstabil ke lif. Semua permukaan kemudi - dengan sarung duralumin mempunyai tab trim, yang tidak mengejutkan memandangkan ukuran kereta. Alat pendaratan roda tiga dengan tali hidung ditarik menggunakan pemacu hidraulik. Tiang utama disembunyikan dalam penerbangan ke dalam nacelles mesin, dan "kaki" depan tersembunyi di ruang pesawat bawah.
Pesawat itu agak pendek dan berakhir di hujung sayap. Juruterbang itu duduk di kokpit yang luas dengan kanopi cembung besar dengan ikatan. Ia dirancang untuk memasang meriam Madsen 23 mm atau TI berkaliber 22.8 mm dengan 50 peluru di bahagian busur kosong. Kuartet senapang M-2 Browning berkaliber besar (12, 7 mm) dengan stok 200 pusingan setong ditambahkan ke meriam. Menurut perhitungan para pereka, pesawat itu ternyata cukup laju - pada ketinggian 6100 m, mereka diharapkan dapat mencapai 670 km / jam. Ciri-ciri lain mendorong keyakinan. Oleh itu, ia dirancang untuk mencapai ketinggian 9145 m dalam waktu lebih dari 10 minit, dan siling akibat pengoperasian turbocharger hampir 12 km.
Pada akhir tahun 1938, prototaip pertama XP-38 (tidak bersenjata) meninggalkan kedai kilang dan bergerak di sepanjang jalan raya ke lapangan terbang March Field. Di sini Leftenan Casey mula berlari ke arahnya, bersiap untuk penerbangan pertama. Kerana masalah dengan brek, yang memerlukan revisi, pelepasan dijadualkan pada 27 Januari. Namun, segera setelah pemisahan XP-38 dari landasan, getaran flap muncul, yang menyebabkan kerusakan pemasangan lampiran mereka. Casey berjaya mengawal getaran secara separa dengan meningkatkan sudut serangan. Selepas penerbangan selama 30 minit, saya terpaksa mendarat pesawat dengan sudut yang sama. Oleh kerana hidung landasan konkrit yang dinaikkan, keel pertama disentuh (setelah mengalami kerosakan), dan barulah XP-38 berdiri di roda utama. Setelah pembaikan dan pengubahsuaian penutup, program penerbangan diteruskan, dan pada 10 Februari, jumlah waktu penerbangan sekitar 5 jam. Tidak ada masalah yang lebih serius.
Untuk memeriksa kelajuan dan jarak, ia dirancang untuk menerbangkan XP-38 ke seluruh Amerika Syarikat. Casey berangkat dari pantai Pasifik di California dan sampai di Wright Field di Dayton, Ohio. Pada 11 Februari, XP-38 meninggalkan March Field pada awal pagi dan, setelah mengisi minyak di Amarillo di Texas, mendarat di Dayton. Pesawat itu berkelakuan sempurna, dan mereka memutuskan untuk meneruskan penerbangan ke lapangan terbang Mitchell Field dekat New York. Di pantai Atlantik, pejuang itu mendarat setelah dalam perjalanan selama 7 jam 2 minit. Kelajuan purata ialah 563 km / j. Malangnya, penerbangan ini, yang membuktikan ciri baik mesin, berakhir dengan tidak berjaya. Casey menghampiri, masih tidak mempercayai operasi kepak yang cekap. Oleh itu, sudut serangan cukup tinggi, dan mesin berjalan pada putaran yang lebih tinggi. Kerana kelajuan pendaratan yang tinggi, pesawat "tergelincir" dan terbalik beberapa kali, mengalami kerosakan yang ketara. Casey sendiri hanya mengalami lebam, tetapi tidak ada gunanya memulihkan prototaip pertama.
Kemalangan ini tidak menjejaskan nasib seterusnya "tiga puluh lapan". Pada akhir April 1939, Lockheed menandatangani kontrak untuk membina 13 pra-pengeluaran YP-38 yang dikuasakan oleh enjin V-1710-27 / 29. Baling-baling juga berputar ke arah yang berlawanan, tetapi ke arah yang berbeza. Tidak seperti prototaip pertama, jika dilihat dari kokpit, baling-baling berputar jauh dari badan pesawat. Persenjataan dari pra-produksi YR-38 juga berbeza dan terdiri daripada meriam M-9 37 mm (15 pusingan peluru), dua mesingan 12.7 mm (200 pusingan peluru setong) dan sepasang 7, 62 mm (500 pusingan setong) … Berat lepas landas YР-38 mencapai 6514 kg, dan kelajuan maksimum pada 6100 m adalah 652 km / jam.
Pesawat inovatif ternyata agak kompleks dan mahal untuk dihasilkan. Oleh itu, hanya pada 17 September 1940, YR-38 yang pertama bermula. Malah sebelum ini, Inggeris dan Perancis menjadi tertarik dengan pesawat tempur dua boom. Pada bulan Mei 1940, komisen perolehan negara-negara tersebut mengunjungi New York, menandatangani kontrak awal dengan Lockheed untuk penyediaan pejuang. Tentera Udara Perancis merancang untuk membeli 417 pesawat, dan Inggeris - 250. Namun, pada bulan Jun, unit Wehrmacht berarak di Paris, dan pesanan Perancis terpaksa dibatalkan.
The Lightnings juga diperintahkan oleh Tentera Udara AS. Untuk kumpulan pertama 80 P-38, 66 pesawat lagi segera ditambahkan. Seri P-38s serupa dengan YР-38, tetapi dengan senapang mesin 12.7 mm. 30 siri P-38s (tanpa penambahan huruf setelah angka) diikuti oleh 36 P-38D, yang berbeza dalam tangki terlindung, plat perisai pilot dan sistem oksigen yang diubah. Pesawat ini segera diberi indeks "D" untuk menyatukan pesawat tempur dengan sebutan, dengan pesawat P-39D dan B-24D yang sudah ada, di mana modifikasi serupa dilakukan. Oleh itu, indeks "C" dan "B" tidak terjawab, dan huruf "A" diberikan kepada eksperimental XP-38A dengan kabin bertekanan.
Sementara persiapan sedang dijalankan untuk pengeluaran mesin bersiri, juruterbang Lockheed dan Angkatan Udara AS dengan hati-hati terbang di sekitar YP-38 pra-produksi. Semasa ujian penerbangan, Kilat menghadapi dua masalah yang tidak menyenangkan - getaran unit ekor dan kawalan yang lemah ketika menyelam pada kelajuan tinggi. Getaran unit ekor ditangani dengan mudah dengan memasang baki pengimbang di lif dan mengubah lekapan di persimpangan sayap dengan badan kapal (pusaran aliran kini telah menurun). Dan mereka sibuk dengan masalah kedua sejak sekian lama. Oleh kerana kebolehmampatan udara pada kelajuan menyelam pada M = 0.7-0.75, lif menjadi praktikal tidak berkesan. Saya terpaksa menguji pelbagai profil dan reka bentuk di terowong angin. Hanya pada tahun 1944 (!) Masalah akhirnya dapat diselesaikan, dan pada semua P-38s had kelajuan menyelam telah dihapus.
Untuk kumpulan pertama P-38 dan P-38D, Tentera Udara AS memerintahkan tambahan 40 pesawat. Pengeluaran P-38 siap pada bulan Jun 1941, dan P-38D dilancarkan dari barisan pemasangan pada bulan Oktober. Pada bulan Disember, setelah serangan oleh kapal induk Jepun di Pearl Harbor, Amerika Syarikat memasuki Perang Dunia II dan pesanan untuk pesawat baru meningkat secara mendadak. Pada masa itu, terdapat dua modifikasi biasa dari "tiga puluh lapan" - P-38E dan "Model 322-B" pada stok (versi eksport untuk Great Britain). Kini pesawat itu, selain indeks, diberi namanya sendiri. Pada mulanya, nama "Atlanta" dicadangkan, tetapi pilihan terakhir diserahkan kepada "Kilat" yang lebih menggembirakan. British selalu mempunyai pendapat yang tidak setuju dan memberikan nama mereka untuk mengeksport pesawat. Tetapi pejuang Lockheed baru adalah pengecualian, mempertahankan nama asli Amerika.
Pada akhir tahun 1941, Tentera Udara Diraja Britain merancang untuk menerima 667 Lightning MkI dan MkII. MKI adalah peralatan yang sama dengan P-38D, tetapi dengan enjin V-1710 (1090 hp) tanpa pengecas turbo. MkI pertama dalam penyamaran Tentera Udara Diraja dan lencana Inggeris mula dilancarkan pada bulan Ogos 1941. Tiga kereta pertama pergi ke luar negara, di mana mereka memulakan penerbangan penilaian di pusat ujian Boscombe Down. Pendapat juruterbang Britain mengenai pesawat itu tidak begitu tinggi. Dalam laporan tersebut, para juruterbang terutama menunjukkan kemampuan manuver Lightning yang buruk, walaupun sebaliknya data tersebut dapat dibandingkan dengan pejuang enjin berkembar lain pada masa itu. Di antara kecacatan itu, mereka juga mengaitkan cahaya matahari dari mesin nacelles, yang mengganggu pendaratan yang selamat. Walaupun begitu, kritikan itu memberi kesan dan penghantaran 143 Lightning MKI ditolak.
Kerja-kerja pemasangan mesin ini sudah dijalankan dan 140 daripadanya dipindahkan ke Angkatan Udara AS. Pesawat ini menerima indeks mereka sendiri P-322 (dari Model-322V) dan terbang hanya di wilayah Amerika Syarikat. 40 P-322, yang sedang beroperasi pada 7 Disember 1941, dengan permulaan permusuhan dihantar untuk menjaga pantai barat negara ini. "British" yang tidak dituntut berpusat di Alaska dan Kepulauan Aleutian. Sebilangan besar R-322, yang kemudian menerima mesin yang lebih kuat dari siri "F", terbang hingga tahun 1945, terutama sebagai kenderaan latihan.
524 Lightning MkII dengan enjin V-1710F5L (1150 hp) dengan turbocharger juga tidak berjaya ke England. Hanya satu pesawat yang dicat semula dalam penyamaran Tentera Udara Diraja pada bulan Oktober 1942, tetapi pesawat selebihnya tetap berada di tanah air di bawah indeks P-38F dan P-38G. Pengubahsuaian ini diganti pada tali sawat "Lightning" P-38E, dihasilkan dari kejatuhan tahun 1941.
P-38E (sejumlah 310 kenderaan dihasilkan) dibezakan oleh meriam M-1 20 mm (bukan M-9 yang tidak boleh dipercayai), sistem hidro dan elektrik yang diubah, dan peningkatan peluru untuk senapang mesin. Pada akhir tahun 1941, dua pesawat versi ini diubah menjadi pesawat pengintipan foto F-4. Semua senjata diganti dengan empat kamera. Pada tahun 1942, 97 P-38E lain mengalami pengubahsuaian yang serupa, dan mereka juga dibaptiskan ke dalam F-4.
P-38F berbeza dengan P-38E pada enjin V-1710-49 / 57 (1225 hp). 547 Lightnings dengan huruf "F" meninggalkan stok, 20 daripadanya berada dalam versi pesawat pengintai foto F-4A. "Petir" dengan mesin ketinggian tinggi V-1710-51 / 55 menerima indeks P-38G, dan P-38N dilengkapi dengan sepasang V-1710-89 / 91 (1425 hp). Dan pilihan ini mempunyai versi foto yang tidak bersenjata. Dari 1,462 P-38G, 180 menjadi pengakap F-5A, dan 200 lagi menerima nombor F-5B (mereka berbeza dalam peralatan fotografi). Di antara 601 Н-38 Н, pesawat pengintaian F-5С terdiri daripada 128 pesawat.
Pada musim panas 1943, XP-50 eksperimental (berdasarkan R-38C) diuji untuk pengintaian ketinggian tinggi. Di dalam kereta ini, di badan kapal yang diperbesar, mereka mendapat tempat untuk pemerhati. Dia bertanggungjawab untuk mengendalikan kamera K-17 di kokpit dan kamera panorama di boom ekor. Dan juruterbang, jika perlu, dapat melepaskan tembakan dari sepasang mesingan yang ditinggalkan. Benar, pengeluaran bersiri versi ini tidak berlaku.
Selain menggunakan pelbagai mesin, pereka Lockheed memperkenalkan perubahan lain pada Lightnings. Pada Januari 1942, unit dipasang untuk dua tangki luar 568 liter atau 1136 liter setiap satu. Sayap itu diperkuat, dan jika perlu, bom seberat 454 kg atau 762 kg digantung pada simpul ini. Dengan tangki bahan bakar tambahan, jajaran Lightning meningkat dengan ketara, yang jelas ditunjukkan oleh penerbangan P-38F melalui Amerika Syarikat pada bulan Ogos 1942. Diisi dengan bahan bakar "Kilat" tanpa senjata dan sepasang tangki 1136 liter dalam 13 jam meliputi 4677 km, dan selebihnya petrol dibenarkan terbang 160 km lagi.
Pada akhir tahun 1942, P-38F diuji sebagai pengebom torpedo. Satu torpedo seberat 875 kg dan satu tangki 1136 liter (atau dua torpedo pada masa yang sama) digantung di bawah sayap. Ujiannya cukup berjaya, tetapi pengebom Lightning-torpedo tidak muncul di bahagian depan. Dengan pesawat yang sama, mereka cuba menjatuhkan bom seberat 908 kg, dan pengebom tempur serupa berjaya bertempur di Eropah pada akhir tahun 1944. Untuk melakukan rondaan di Lautan Pasifik, pereka Lockheed mencadangkan untuk membuat Lightning terapung. Dokumentasi yang berkaitan telah disediakan, tetapi apungan tidak pernah dipasang.
Pereka mengusahakan versi baru bertingkat "Lightning" dua gelang. "Petir" pertama dengan kabin bertekanan, seperti yang telah disebutkan, adalah XP-38A yang berpengalaman. Pada bulan November 1942, versi XP-49 yang diperbaiki dengan enjin Continental XI-1430-1 (12-silinder, jenis terbalik berbentuk V, disejukkan cecair) dengan kapasitas 1600 hp dilepas. Ia dirancang untuk memasang sepasang meriam 20 mm dan empat mesingan 12, 7 mm di "pencakar langit" ini. Tetapi dalam penerbangan, satu-satunya XP-49 yang tidak bersenjata, kerana perlu untuk menempatkan anak kapal kedua - jurutera pemerhati. Profesion lain untuk R-38 adalah penarik glider. Kunci dipasang di bahagian ekor, dan pada tahun 1942 Lightning berjaya lulus ujian untuk menarik kapal terbang pendaratan Wako CG-4A. Pada tahun yang sama, penjana gas udara diuji dalam penerbangan untuk memasang layar asap untuk infanteri maju.
Pengeluaran kilat meningkat setiap tahun. Pada tahun 1941, 207 pejuang dibebaskan, dan pada tahun berikutnya - 1478. Kilat, yang semakin terlibat dalam misi pertempuran, membuka akaun untuk pesawat Jepun yang jatuh pada 4 Ogos 1942. Pada hari itu, sepasang R-38 dari kumpulan pejuang 343, yang berlepas dari lapangan terbang Adak di Alaska, menemui dan menembak jatuh dua kapal terbang Kavanishi N6K4 Mavis.
Pada bulan Julai 1942, Lightnings mengambil bahagian dalam Operasi Bolero, pemindahan pesawat dari Amerika Syarikat ke pangkalan di Great Britain. Yang pertama berpindah adalah 200 Tiga Puluh Kelapan dari Kumpulan Fighter ke-14, terbang dengan kereta kebal melalui Newfoundland, Greenland dan Iceland. Setiap kumpulan empat pejuang diketuai oleh pesawat pemimpin Boeing B-17. Lightnings of the 27th Fighter Squadron (1st Fighter Group) kekal di Iceland untuk melakukan rondaan di Atlantik Utara. Pada 15 Ogos 1942, juruterbang P-38 skuadron ini memenangi kemenangan pertama Tentera Udara Amerika ke atas pesawat Jerman. The Lightning, bersama dengan pesawat tempur P-40 (Kumpulan 33), berjaya menembak jatuh empat enjin Fw-200 Condor.
Pada bulan November 1942, sebahagian dari Lightning terbang dari England ke pangkalan di Mediterranean untuk mengambil bahagian dalam Operasi Torch, pendaratan Sekutu di Afrika Utara. Di langit di Tunisia, "Kilat" dua ledakan sering bertindak sebagai pejuang pengiring pengebom mereka. Pertempuran udara dengan pesawat Jerman dan Itali berlaku dengan kerap dan berjaya dengan pelbagai kejayaan, kekurangan manuver "Lightnings" yang teruk terjejas. Jadi, hanya kumpulan pejuang ke-48 dari November 1942 hingga Februari 1943 yang kehilangan 20 juruterbang P-38 dan 13 juruterbang, yang mana lima kereta - pada 23 Januari.
Namun, Lightnings tidak terus berhutang, dianggap musuh serius di udara kerana ciri-ciri kelajuannya yang baik. Pada 5 April, kru Kumpulan Tentera Udara AS ke-82 memintas 17 pesawat Luftwaffe, menembak jatuh 5. Rakan-rakan mereka dari Kumpulan Fighter 1 lebih berjaya, memusnahkan 16 pada hari yang sama, dan empat hari kemudian 28 pesawat lain dengan swastika di ekor mereka … Benar, secara adil, perlu diingat bahawa hampir semua kemenangan ini adalah atas pengebom Jerman. Pada bulan Oktober, juruterbang kumpulan ke-14 membezakan diri mereka di Crete. "Tiga puluh lapan" menyerang sebuah pasukan Ju-87 yang bergerak perlahan, dalam pertempuran itu (walaupun sukar untuk menyebutnya sebagai pertempuran), komandan kumpulan itu mengumumkan tujuh orang secara peribadi menembak "Junkers". Pada masa itu, Lightnings sendiri semakin terlibat dalam pesawat serangan dengan bom yang digantung di bawah pesawat.
"Kilat" di Lautan Pasifik telah membuktikan diri mereka dengan baik. Kembali pada bulan Ogos 1942, Skuadron Fighter ke-39 tiba di Port Moresby (New Guinea). Benar, kerana masalah teknikal dengan pemanasan enjin yang terlalu panas di kawasan tropika, misi pertempuran sebenar hanya bermula pada akhir tahun ini, setelah menyelesaikan sistem penyejukan. Tetapi dalam pertempuran pertama pada 27 Disember, Amerika menembak jatuh beberapa pesawat Jepun. Maklumat menarik dari pihak berkenaan mengenai hasil pertempuran ini. Secara keseluruhan, juruterbang Lightning mendakwa 11 pesawat Jepun ditembak jatuh (beberapa artikel bahkan menunjukkan 15 pesawat), termasuk ace Amerika terbaik Richard E. Bong. Pada masa yang sama, hanya satu P-38 Leftenan Sparks yang mengalami kerosakan enjin dalam pertempuran ini. Juruterbang Jepun di sentai ke-11 mengumumkan, pada gilirannya, tujuh Lightnings yang jatuh. Pada kenyataannya, menurut dokumen yang ada, Kokutai ke-582 kehilangan satu Zero dalam pertempuran, A6M kedua mengalami kerosakan dan terhempas semasa pendaratan paksa (juruterbang terselamat), di samping itu, satu Val ditembak jatuh dan pengebom yang lain kembali ke asas dengan kerosakan. Pada Sentai ke-11 kami kehilangan dua Ki-43 Hayabusa dan seorang juruterbang. Harus diingat bahawa, selain P-38, P-40 juga mengambil bagian dalam pertempuran itu, yang mana Lightnings terburu-buru untuk membantu.
Lightning, dengan jarak jauh, sangat sesuai untuk melakukan rondaan di lautan luas. Itulah sebabnya, pada 18 April 1943, 18 Pasukan Petir dari Skuadron ke-339 berangkat menyerang pengebom Jepun dengan Laksamana Yamamoto di atas kapal. Dari pesanan radio yang dipintas, orang Amerika mengetahui tentang kedatangan komander armada Land of the Rising Sun di pulau Bougainville, dan mereka tidak akan melepaskan peluang seperti itu. Setelah terbang di lautan sejauh 700 km, Lightnings tepat sampai ke musuh pada waktu yang diperkirakan. Setelah pertempuran sekejap, para pelaut Jepun harus memilih komandan baru. Menurut orang Amerika, mereka menembak jatuh tiga pengebom Mitsubishi G4M dan tiga pejuang A6M Zero, kehilangan satu Lightning dalam pertempuran.
Dua bulan kemudian, nama juruterbang skuadron ke-339 kembali terpancar di bibir anggota Tentera Udara. Kumpulan kilat memintas sekumpulan besar pengebom selam Aichi D3A di bawah perlindungan pejuang Zero. Leftenan Murray Shubin dipam lebih banyak daripada yang lain setelah mendarat. Dalam satu permainan, juruterbang itu memperoleh enam kemenangan udara, dengan segera menjadi ace Amerika terbaik di Pasifik.
Masalah dengan menyejukkan enjin Lightning menyebabkan penciptaan modifikasi lain - P-38J. Sekarang udara setelah pengecas turbo, sebelum memasuki karburator, disejukkan dalam radiator tambahan di bawah pemutar pemutar. Dan radiator di rasuk menerima pengambilan udara sisi yang lebih luas. Berkat modifikasi, kekuatan enjin V-1710-89 / 91 meningkat pada ketinggian, P-38J pada 9145 m mengembangkan kecepatan hingga 665 km / jam, dan jarak dengan tangki tempel 1136 liter adalah 3218 km.
Sebanyak 2970 P-38J dipasang, yang, ketika dilepaskan, terus diperbaiki. Khususnya, kapasiti tangki sayap meningkat sebanyak 416 liter. Pada modifikasi R-38J-25, flap underwing muncul, yang memudahkan pengendalian pesawat ketika menyelam. Tidak lama kemudian, pengeluaran P-38J dilengkapi dengan penggalak aileron. Oleh itu, "Petir" berat adalah yang pertama di antara semua pejuang yang menerima penguat hidraulik dalam kawalan.
P-38J diikuti oleh varian P-38L dengan enjin V-1710-111 / 113 (1475 hp), yang dihasilkan di sejumlah 3923 kenderaan. Lebih dari 700 "Petir" P-38J dan L diubah menjadi pesawat pengintai F-5E, F dan G (berbeza dalam peralatan fotografi). Pengubahsuaian eksperimen adalah R-38K dengan mesin V-710-75 / 77 dan baling-baling yang lebih besar. Tetapi motor baru menuntut perubahan serius pada reka bentuk sayap (mereka harus menukar peralatan kilang), sehingga seri tidak berlaku.
Firma Lockheed tidak berhenti berusaha memperbaiki Lightnings yang sudah dikeluarkan. Di Alaska, mereka menerbangkan P-38G dengan ski yang dapat ditarik. Penerbangan berjaya, tetapi tidak ada pesanan untuk unit tempur. Uji pelbagai senjata juga dilakukan pada "Petir". Di tempat latihan Wright Field, P-38L naik ke udara dengan bateri berkuasa tiga senapang mesin 15, 24 mm dan lapan 12, 7 mm, dan di bawah setiap pesawat terdapat juga sepasang senapan mesin berkaliber besar. Tetapi untuk penggunaan di bahagian depan, para pereka memilih senjata peluru berpandu. Petunjuk untuk roket tanpa pemandu HVAR muncul di bawah sayap. Pada mulanya, mereka berada tujuh berturut-turut di bawah setiap pesawat. Dan versi terakhir adalah dengan lima peluru berpandu di setiap sisi, digantung pada satu simpul dengan "herringbone".
P-38G berfungsi sebagai pangkalan untuk pengebom ringan yang disebut "Drup Snut" (hidung yang menonjol). Sebuah tanglung plexiglass dipasang di bahagian busur yang memanjang dan seorang pengemudi, yang bertanggungjawab untuk operasi pengeboman Norden, ditambahkan pada kru. Di kilang berhampiran Belfast, 25 Lightnings, yang menjadi sebahagian daripada Angkatan Udara ke-8 Angkatan Udara AS, telah diubah suai. Jenis lain "Drup Snut" adalah versi dengan penglihatan radar AT / APS-15 di hidung, di belakang pengendali navigator. Pandangan radar dipasang pada beberapa dozen P-38L, yang juga berperang di Eropah.
Hidung yang memanjang membuat pertempuran pertama mereka pada 10 April 1944, menyerang sasaran berhampiran Disir. Dua skuadron Kumpulan Fighter ke-55 memainkan peranan sebagai pengebom, dan dilindungi dari atas oleh single "Lightnings". Setiap Drup Snut membawa satu bom 454 kg dan tangki luar. Walaupun sasarannya diliputi oleh awan, para navigator dengan tepat mencapai titik penurunan. Di masa depan, "Lightning" -bombers melakukan serangan dengan satu atau bahkan sepasang bom yang lebih besar masing-masing 908 kg, tetapi tanpa kereta kebal.
Profesion utama "Kilat", tentu saja, tetap berfungsi "merosakkan". Oleh kerana jarak jauh, pengebom Amerika B-17 dan B-24 sangat kerap mengiringi Lightnings ke sasaran di Jerman. Terdapat juga pengecualian. Pada bulan Jun 1944, single "tiga puluh lapan belas" kumpulan pejuang ke-82 menyerang kilang minyak di Ploiesti dari penyelaman. Penembak dan juruterbang anti-pesawat Romania bersedia untuk "pertemuan" itu, setelah berjaya menembak 22 "Petir".
Selepas itu, Lightnings dari kumpulan pejuang ke-82 dan ke-14 mengambil bahagian dalam apa yang disebut penerbangan "ulang-alik", mengiringi pengebom B-17 dan B-24. Orang Amerika berlepas dari pangkalan di Itali, menjatuhkan bom ke atas Romania dan Jerman, dan mendarat di lapangan terbang Soviet. Di sini, setelah mengisi bahan bakar dan berehat, kru berangkat untuk penerbangan kembali. Tetapi Stalinis Falcons dapat mengenal juruterbang Lightning tidak hanya di ruang makan lapangan terbang Poltava. Pada musim gugur 1944, pertempuran udara nyata berlaku antara sekutu di langit Yugoslavia.
Peristiwa ini berlaku setelah pembebasan Belgrade oleh Tentera Merah. Pada awal November, pasukan senapang Leftenan Jeneral G. P. Kotova. Tidak ada penutup udara, kerana tidak ada penerbangan musuh di daerah ini. Rejimen pejuang Tentera Udara ke-17, yang dipimpin oleh Mejar D. Syrtsov, berpusat tidak jauh dari kota. Keadaan di lapangan terbang tenang, dan pada hari itu penerbangan Kapten A. Koldunov (Pahlawan masa depan dua kali Soviet Union, panglima udara dan panglima pertahanan udara negara itu) bertugas. Deruman pesawat terdengar di langit. Syrtsov memandang langit dengan cemas, walaupun dia yakin bahawa Jerman tidak seharusnya berada di sini. Tetapi pesawat itu ternyata adalah pesawat P-38 Amerika, yang sepertinya, atas inisiatif mereka sendiri, akan menutupi pasukan kita dari udara, walaupun tidak ada keperluan untuk ini. Tidak lama kemudian, Lightnings membentuk lingkaran dan, satu per satu, mulai menyerang tiang. Seluruh jalan raya segera diselimuti asap. Tentera kita melambaikan sepanduk merah dan tompok putih, memberi isyarat kepada orang Amerika bahawa mereka menyerang Sekutu. Tetapi bom terus jatuh. Syrtsov segera bergegas ke lapangan terbangnya. Enam P-38 melanda rendah di atasnya dan menembak jatuh pejuang Yak-9 kami yang sedang berlepas. Bahkan sebelum sampai ke pusat pemeriksaan, komandan resimen melihat bagaimana pesawat Koldunov berlepas, diikuti oleh dua orang Yaks lagi. Syrtsov memerintahkan untuk menaikkan keseluruhan rejimen, melepaskan dirinya. Di radio, dia menyampaikan beberapa kali: "Jangan buka api! Beri isyarat bahawa kita adalah milik kita." Tetapi orang Amerika mengalahkan satu lagi pejuang kita, juruterbangnya, untungnya, berjaya melompat dengan payung terjun.
Sementara itu, Koldunov menabrak sekumpulan besar Lightnings dan menembak dari jarak dekat, yang pertama dan kemudian yang lain. Dia berjaya mengulangi gerakan menyerang, dan tidak lama lagi dua lagi "sekutu" berada di tanah. Secara keseluruhan, ace kami menembak jatuh tujuh pesawat. Seorang juruterbang Amerika terjun ke jalan dan dijemput oleh infanteri. Oleh kerana tidak ada orang yang disoal siasat di tempat kejadian, Syrtsov menghantarnya ke markas Tentera Darat ke-17. Semasa serbuan ini, banyak tentera kita mati, termasuk komandan korps, Jeneral Tempur G. P. Kotov. Semua orang mati dikebumikan di tempat kejadian, dan menurut kenangan Koldunov dan Syrtsov, lilin yang dinyalakan oleh penduduk tempatan tidak keluar di kubur selama beberapa hari. Untuk membongkar kejadian itu, komandan Tentera Udara ke-17, Jeneral V. Sudets, terbang ke resimen. Pandangannya adalah bahawa juruterbang Soviet bertindak dengan betul dan mereka yang membezakan diri harus diberi perhatian. Tetapi jangan menulis laporan ke markas tentera, jangan memberi maklumat kepada wartawan. Tidak ada yang mahu merosakkan hubungan dengan sekutu tanpa arahan tinggi dari atas.
Pengubahsuaian terbaru adalah pesawat tempur dua tempat duduk R-38M. Pelepasan lampu malam P-61 Black Widow yang diperintahkan oleh Nor-Trope ditangguhkan, dan untuk sementara waktu diputuskan untuk membuat mesin serupa berdasarkan Lightning. Eksperimen dengan pemasangan radar pada pesawat pertama kali dilakukan oleh jurutera di unit tempur. Dalam Skuadron Fighter ke-6 di New Guinea, dua P-38G ditukarkan menjadi pejuang malam dengan sendirinya. Radar SCR-540 diletakkan di dalam tangki luar, dan tempat duduk operator dilengkapi di belakang juruterbang. Benar, skuadron ditarik ke Amerika Syarikat sebelum mereka sempat menguji reka bentuk dalam pertempuran sebenar.
Di Lockheed, semakan dilakukan secara lebih profesional. Radar AN / APS-4 dalam bekas berbentuk cerut digantung di bawah busur, dan pengendali duduk di belakang juruterbang. Setelah penerbangan ujian dengan penembakan, ternyata pelapik yang terbang merosakkan fairing radar. Saya terpaksa menggerakkan radar di bawah satah kanan. Beberapa P-38Js yang diubahsuai diserahkan untuk ujian kepada kumpulan latihan ke-481. Selepas penerbangan penilaian, Tentera Udara AS memesan 75 pesawat, yang diindeks P-38M. P-38M bersiri pertama telah siap pada awal tahun 1945, dan tidak sempat mengambil bahagian dalam permusuhan. Setelah penyerahan Jepun, Lightnings malam berpusat di negara yang dikalahkan hingga awal 1946, menjadi sebahagian daripada skuad ke-418 dan ke-421.
Semasa Perang Dunia Kedua, "Kilat" berjaya terbang dan dengan tanda pengenalan Perancis. Setelah pendaratan pasukan Anglo-Amerika di Afrika, Perancis memasuki koalisi anti-Hitler dan menerima pesawat dari sekutu. Kumpulan pengintaian II / 33 adalah yang pertama menerima enam pesawat pengintipan foto F-4A pada bulan November 1943, dan kemudian F-5A. Unit-unit tersebut berpusat di Itali, Sardinia, Corsica dan Perancis. Juruterbang Lightning Perancis yang paling terkenal tidak diragukan lagi adalah penulis Antoine de Saint-Exupéry, yang meninggal dalam Lightning tanpa senjata sebelum kembali dari penerbangan pada 31 Julai 1944. Menurut arkib Luftwaffe, orang Jerman hanya menembak satu pejuang Lockheed dua bar pada hari itu. Oleh itu, sudah pasti diketahui bahawa Exupery adalah mangsa "Focke-Wulf" Fw 190D-9.
Tiga pesawat pengintai foto F-4 dipindahkan ke Angkatan Udara Australia, di mana mereka digunakan untuk memerhatikan orang Jepun pada akhir perang. 15 "Kilat" (kebanyakannya pengintaian F-5) pada tahun 1944-45, orang Amerika menghantar ke China. Dengan tercetusnya perang saudara di negara itu, pesawat ini berakhir di komunis Chiang Kai-shek dan Mao. Negara lain yang menerima "Lightning" dua balok adalah Portugal, tetapi di sini kes itu campur tangan. Pada bulan November 1942, sepasang P-38Fs terbang dari England ke Afrika Utara. Secara tidak sengaja, juruterbang mula mendarat di Lisbon. Salah seorang juruterbang segera mengetahui situasinya dan, tanpa mematikan mesin, segera terbang ke udara. Tetapi kereta kedua tidak mempunyai masa untuk berlepas dan pergi ke Portugis sebagai trofi. Pesawat memasuki skuadron tentera udara negara itu. Pada bulan Disember, skuadron ini juga merangkumi 18 pejuang Bell P-39 Airacobra. Mereka juga tidak sengaja mendarat di Portugal.
Setelah berakhirnya perang, "tiga puluh delapan" dengan cepat dikeluarkan dari perkhidmatan oleh Tentera Udara AS, walaupun pejuang piston lain (P-51 dan P-47) terus melakukan layanan tempur. Beberapa "Petir" tetap beroperasi hingga tahun 1949, sebagai mesin latihan. Pada tahun 1947, beberapa lusin "tiga puluh lapan belas" dihantar ke Honduras sebagai bantuan ketenteraan. Empat pesawat kembali ke tanah air pada tahun 1961, ketika mereka berminat sebagai pameran muzium. Satu Kilat dari kumpulan ini telah dipamerkan di Muzium Tentera Udara AS. Pada tahun 1949, setelah pembentukan NATO, 50 "Petir" dipindahkan ke Itali. Perkhidmatan mereka tidak lama, dan tidak lama kemudian di unit tempur, pejuang piston firma Lockheed digantikan oleh jet "Vampires".
Oleh itu, "Kilat" dua ledakan itu beroperasi selama lebih dari 10 tahun, dan menjadi satu-satunya pejuang Amerika, yang pengeluaran besar-besarannya bermula sebelum Pearl Harbor, dan berlanjutan hingga penyerahan Jepun. Menjelang Ogos 1945, sejumlah 9,923 pesawat dari semua modifikasi telah dihasilkan. Walaupun serangkaian pejuang piston lain (P-39 Airacobra, P-47 Thunderbolt dan P-51 Mustang) melebihi jumlah pesawat Lockheed, ini tidak mempengaruhi sikap juruterbang terhadap pesawat. Juruterbang menyukai Lightning mereka untuk jarak jauh dan kebolehpercayaan mereka - dua motor sentiasa lebih baik daripada satu. Tertinggal di belakang kenderaan enjin tunggal dalam manuver, Lightning sangat bagus untuk rondaan jarak jauh di ketinggian.
