Maharaja yang tidak dinobatkan, penguasa bersama de facto Catherine the Great - inilah cara Grigory Potemkin sering disebut dalam monograf dan novel bersejarah. Pengaruhnya terhadap perkembangan Empayar Rusia pada tahun 70-an dan 80-an abad ke-18 sangat besar. Projek geopolitik Yang Mulia Yang Mulia telah menentukan masa depan Rusia selama berabad-abad yang akan datang.
Kewarganegaraan berskala besar, pragmatisme, diplomasi, tenaga yang luar biasa membuatnya terkenal sepanjang hayatnya, tidak hanya di Rusia, tetapi juga di luar negara. Dalam konteks pengaruh negara Rusia yang semakin meningkat terhadap urusan Eropah, peningkatan hubungan antarabangsa, Grigory Potemkin dipandang sebagai calon yang menjanjikan untuk sejumlah takhta negara.
Sekurang-kurangnya tiga kali ada peluang untuk mengubah status pangeran tidak rasmi - permaisuri Empayar Rusia menjadi gelaran raja salah satu kerajaan Eropah.
Pada awal tahun 1779, sekumpulan bangsawan dari Courland berpaling ke Potemkin dengan permintaan untuk mengetuai negara kecil ini. Pada waktu itu, Duchy of Courland secara formal bergantung pada Polandia, tetapi sebenarnya itu adalah bawahan St Petersburg. Golongan elit tempatan mencari pengganti Duke Pierre Biron yang sangat tidak popular. Usul yang sama diberikan kepada Grigory Alexandrovich oleh kolonel Ivan Mikhelson ketika itu, yang berketurunan Baltik. Yang Teramat Mulia menyukai idea ini, tetapi Catherine II bertindak balas dengan penolakan kategoris.
Pada saat itu, pengembangan Novorossiya sudah berjalan lancar, dan pengalihan perhatian gabenor negara di wilayah empayar ini yang sangat strategik kepada urusan-urusan di wilayah Baltik dilihat sebagai tidak diinginkan. Di samping itu, permaisuri tidak mahu mengikat dirinya dengan perjanjian dengan Prussia (yang juga mempunyai kepentingan dan pengaruhnya sendiri di Courland) dalam konteks persekutuan Rusia dan Austria yang baru muncul.
Persoalan mengenai mahkota Courland untuk Potemkin dilanjutkan pada tahun 1780. Raja Prusia, Frederick II, yang khawatir akan hubungan kembali antara Rusia dan Austria, melalui utusannya di St Petersburg, menawarkan sokongan terhadap tuntutan Grigory Alexandrovich terhadap mahkota ducal atau dalam pendamaiannya dengan Grand Duke Pavel Petrovich. Friedrich mungkin berpendapat bahawa dengan berbuat demikian, kepentingan peribadi orang yang berpengaruh dapat bertentangan dengan aspirasi negara Rusia. Tetapi dia salah.
Cadangan untuk mewujudkan Potemkin sebuah kerajaan yang bebas dari Komanwel dinyatakan oleh raja Poland, Stanislav Ogos. Kedengarannya semasa perjalanan Catherine the Great yang terkenal ke Crimea. Pada 20 Mac 1787, pada pertemuan awal dengan delegasi Rusia di kota Khvostovo, ketua Polandia menyatakan idea untuk mengubah harta tanah Potemkin di wilayah Smila (Tepi Kanan Ukraine) menjadi kerajaan yang berdaulat khas. Entiti negara ini secara formal bergantung pada mahkota Poland, seperti Courland.
Fakta bahawa langkah ini sesuai dengan aspirasi Putera Paling Tenang dapat dibuktikan dengan kenyataan bahawa pada akhir 70-an abad ke-18 dia sendiri sedang mencari peluang untuk membuat pemilikan yang terpisah di wilayah Komanwel Poland-Lithuania. Parti Rusia yang disebut itu, yang sebenarnya disokong oleh wang Potemkin, berusaha memberinya status rasmi sebagai orang asli di ladangnya yang luas di Lithuania dan Belarus.
Permaisuri Catherine II kesal dengan tindakan raja. Bagaimanapun, ternyata, merujuk kepada penguasa bersama sebenarnya Rusia, Stanislav August bertindak di atas kepalanya. Pada masa itu, dia sangat menahan diri untuk percubaan mendekati hubungan Rusia-Poland. Grigory Alexandrovich tidak mempunyai pilihan selain menolak inisiatif ini. Setahun kemudian, Yang Mulia telah dengan aktif mempromosikan rancangan untuk Rusia menyerap seluruh Ukraine Polandia, serta Belarus dan Lithuania.
Tuntutan Grigory Alexandrovich ke takhta penguasa keagamaan Moldavia tidak didokumentasikan dalam sumber sejarah yang kini diketahui. Sebaliknya, diplomat Austria Charles-Joseph de Lin dalam memoarnya memetik pernyataan Kebawah Duli Yang Maha Mulia berkenaan dengan takhta Moldova-Wallachian: "Ini adalah perkara kecil bagi saya, jika saya mahu, saya boleh menjadi raja Poland; Saya meninggalkan Duchy of Courland. Saya berdiri lebih tinggi."
Namun, berkat peristiwa perang Rusia-Turki pada tahun 1790-1791, Grigory Potemkin tetap menjadi ketua de facto negara Moldavia. Tindakannya dalam pemerintahan itu melampaui kuasa ketua pentadbiran pendudukan dan mengkhianati kepentingan jangka panjang di Moldova.
Panglima besar tentera Rusia di selatan memutarkan anggota Divan (pemerintah Moldovan) dan melantik Ivan Selunsky, bekas naib konsul Rusia di Iasi, sebagai ketua. Di pangsapuri utama di Moldova, dia membuat halaman, yang mirip dengan istana kekaisaran di St Petersburg. Di sini "Kemewahan Asia dan kecanggihan Eropah digabungkan pada hari-hari cuti yang diikuti antara satu sama lain, dalam rantai yang tidak putus … Artis kontemporari terbaik berbondong-bondong menghiburkan Pangeran yang paling tenang, yang penuh sesak dengan bangsawan terkenal dari negara jiran."
Potemkin menarik bangsawan tempatan ke istana, sangat sayang terhadap boyar Moldavia. Mereka, pada gilirannya, secara terbuka meminta Grigory Alexandrovich untuk mengambil nasib pengetua itu ke tangannya sendiri. Dalam surat-surat mereka mengucapkan terima kasih atas pembebasannya dari "kezaliman orang Turki" dan memintanya untuk tidak melupakan kepentingan negara mereka, yang akan selalu "menghormatinya sebagai pembebas."
Banyak orang Moldova berkhidmat di Kakitangan Umum dan tentera aktif. Sukarelawan Moldovan (sekitar 10 ribu) dipindahkan ke posisi Cossack dan ditundukkan terus ke Potemkin. Daripada cukai yang dikumpulkan oleh Uthmaniyyah, bekalan diperkenalkan di Moldova untuk memberi bekalan dan pengangkutan kepada tentera Rusia. Pentadbiran Rusia menuntut dari pihak berkuasa tempatan untuk mematuhi agihan tugas sesuai dengan pendapatan penduduk. Kerana kenyataan bahawa rejim pajak yang lebih ketat telah dibentuk di wilayah Moldova yang diduduki oleh tentera Austria, terdapat kemasukan penduduk ke wilayah yang dikendalikan oleh Potemkin.
Pada bulan Februari 1790, atas perintah Grigory Alexandrovich, edisi pertama yang dicetak dari jenis akhbar dalam sejarah Moldova diterbitkan. Surat khabar itu disebut Courier de Moldavia, diterbitkan dalam bahasa Perancis, dan setiap terbitannya dihiasi dengan lambang kepimpinan kerajaan Moldavia - gambar kepala lembu yang dimahkotai dengan mahkota.
Potemkin melindungi pekerja budaya dan seni Moldova. Dialah yang dapat mengetahui bakat hebat artis di Eustathia Altini, yang kemudian menjadi pelukis ikon dan pelukis potret yang luar biasa. Dengan jagaan putera itu, nugget petani dari Bessarabia dihantar untuk belajar di Vienna Academy of Arts. Pengkritik seni tempatan mengatakan bahawa kesan seni penduduk kerajaan di bawah pengaruh pertunjukan muzik dan teater putera ternyata begitu ketara sehingga membolehkan kita berbicara tentang "era Potemkin" di Moldova.
Mungkin usaha yang paling bercita-cita tinggi bagi Yang Mulia Yang Mulia di wilayah Danube adalah penubuhannya pada tahun 1789 di Exarchate Moldavia. Walaupun hakikat bahawa kerajaan Danube adalah wilayah kanonik Patriarkat Konstantinopel, eksarkat itu diciptakan sebagai sebahagian dari Gereja Ortodoks Rusia. Dapat diandaikan bahwa Grigory Alexandrovich hampir tidak akan melancarkan konflik dengan Patriark Konstantinopel jika dia tidak menghubungkan masa depannya dengan Moldova.
Kandungan pertempuran diplomatik semasa perang Rusia-Turki tahun 1789-1791 dapat memberi penerangan mengenai rancangan Potemkin untuk kepemimpinan Moldavia.
Rancangan perang, yang disetujui oleh Majlis Negara Rusia pada tahun 1787, berdasarkan peruntukan dalam perjanjian Rusia-Austria tahun 1781. Perjanjian itu memperuntukkan pemisahan kerajaan Moldavia dan Wallachian dari Empayar Uthmaniyyah, penyatuan mereka menjadi satu negara bebas yang disebut Dacia. Ia dirancang untuk menjadikan penguasa negara baru ini sebagai pangeran yang mengaku Orthodoksi, memperhatikan kepentingan dan keamanan Rusia dan Austria.
Pada akhir 1788 (setelah penangkapan Ochakov), di bawah pengaruh lipatan Liga Triple (England, Prussia dan Holland) dan ancamannya terhadap Rusia, Petersburg bersedia membuat konsesi kepada Istanbul mengenai isu Danube prinsipal, dengan syarat status autonomi mereka terpelihara.
Aksi ofensif aktif sekutu pada tahun 1789 menyebabkan terciptanya rancangan perjanjian damai dengan Turki oleh Rusia dan Austria, mencadangkan agar Porte memulakan rundingan berdasarkan prinsip uti possidetis (pengakuan hak untuk memiliki wilayah yang ditakluki)). Pengiktirafan kemerdekaan Moldova dan Wallachia, menurut projek ini, adalah salah satu syarat terpenting untuk memuktamadkan perjanjian damai. Pada masa itu, Rusia sebenarnya menguasai sebahagian besar Moldova, Austria menduduki Wallachia.
Setelah menetap di Yassy, Grigory Potemkin menegaskan perlunya mewujudkan kerajaan Moldavia yang terpisah. Ini dibuktikan dengan reskrip Catherine II ke Potemkin, bertarikh 17 Mac: “Anda tahu bahawa sekiranya kejayaan senjata kita, kita mengambil alih wilayah yang bebas, dari Moldavia, Wallachia dan Bessarabia, yang disusun dengan nama kuno Dacia… Kami bersetuju dengan pendapat anda, bahawa Moldavia sendiri, dengan banyaknya, dapat … menghasilkan banyak keuntungan … Yang paling terang mempertahankan keadaan yang sama dalam rundingan yang tidak hadir dengan wazir Turki, yang banyak mendorong kepatuhan Uthmaniyyah pegawai dengan sumbangan murah hati.
Namun, Inggeris dan Prusia kembali campur tangan, dengan bersungguh-sungguh menuntut pengembalian kerajaan Danube ke Empayar Uthmaniyyah. Pada Februari 1790, Kaisar Joseph II meninggal, dan pada bulan Julai orang Austria menandatangani gencatan senjata dengan orang Turki, menyerahkan wilayah Wallachia kepada mereka dan meninggalkan Rusia sendirian dengan Uthmaniyyah dan pakatan pro-Turki di Eropah. Catherine II sekali lagi meragui perlunya mempertahankan status bebas untuk Moldova. Walaupun demikian, pada tahun 1790, di bawah kepemimpinan Potemkin, tentera Rusia dan Armada Laut Hitam melakukan salah satu kempen paling cemerlang dalam sejarah mereka, yang memuncak pada penangkapan Izmail. Didorong oleh sokongan Barat, orang Turki mengundurkan rundingan damai. Tidak mustahil untuk mengakhiri perang pada tahun 1790.
Bimbang dengan semakin bertambahnya hubungan dengan Inggeris dan Prussia, persiapan ketenteraan Poland, Catherine semakin tegas menganjurkan pemeteraian perjanjian damai dengan Turki. Pada Februari 1791, Yang Mulia pergi ke St. Petersburg, mengalihkan komando tentera kepada Putera Nikolai Repnin. Di ibu kota, dia menegaskan perlunya kesepakatan dengan Prussia (dengan mengorbankan Polandia) untuk mendapatkan kebebasan bertindak dalam hubungan dengan orang Turki dan Polandia. Sementara itu, Repnin menjadi perunding utama dengan Turki, setelah mendapat kuasa dari permaisuri untuk mengganggu permusuhan pada bila-bila masa dengan syarat yang baik untuk Rusia.
Walaupun berlanjutan perang dilihat oleh Catherine II semakin putus asa, gabungan anti-Rusia di Eropah mula menunjukkan retakan yang dalam. Di England, sentimen anti-perang berkembang pesat (pedagang, pekerja pelabuhan dan bahkan pelaut melakukan protes), pada 18 Mac, pemimpin pembangkang Britain, Charles James Fox, membuat pidato yang berapi-api di parlimen, membuktikan bahawa Inggeris tidak mempunyai apa-apa untuk mempertahankan berhampiran Ochakov, Perdana Menteri Britain William Pitt dituduh melindungi orang Turki - "orang barbar Asia". Hubungan Anglo-Prusia bertambah buruk.
Pada 31 Julai 1791, memanfaatkan kemenangan dalam Pertempuran Machin, sehari sebelum Potemkin kembali ke markas panglima pimpinan, Repnin menandatangani perjanjian gencatan senjata dan syarat awal untuk perjanjian damai dengan Turki. Dokumen yang disediakan untuk pengembangan wilayah Rusia dengan mengorbankan jalan masuk Bugo-Dniester setelah kembalinya Moldova dan Wallachia kepada Sultan dengan syarat-syarat autonomi. Yang Mulia Tenang marah dengan permintaan terakhir. Dalam surat-menyuratnya dengan Catherine, dia berbicara tentang perlunya mengurangkan gencatan senjata. Cukup tepat, dia menegur Repnin bahawa dia terlalu tergesa-gesa untuk berdamai pada saat pasukan Ivan Gudovich mengambil Anapa, dan armada Fyodor Ushakov menghancurkan orang Turki di Kaliakria. Menurut Grigory Alexandrovich, peristiwa ini akan menjadikan keadaan perdamaian jauh lebih bermanfaat bagi Rusia.
Potemkin menyertai perjuangan untuk merundingkan semula syarat perjanjian yang tidak menguntungkan. Dia menuntut agar Turki berjanji untuk tidak mengubah penguasa Wallachia dan Moldavia dengan kehendaknya sendiri, memberikan hak untuk melantik mereka menjadi Boyar Divan dengan persetujuan konsul Rusia. Para diplomat Turki sangat menentang, melihat dalam keinginan ini hanya untuk secara formal menundukkan Moldova kepada Kerajaan Uthmaniyyah. Persiapan ketenteraan baru bermula. Sukar untuk membayangkan bagaimana konfrontasi ini akan berakhir jika bukan kerana kematian Yang Mulia yang tiba-tiba.
Grigory Alexandrovich meninggal dunia pada 5 Oktober 1791 dalam perjalanan dari Iasi ke Nikolaev, sepuluh batu dari kampung Moldavia Punchesti (sekarang Redeny Lama wilayah Ungheni di Moldova). Pada 11 Oktober, kerumunan orang berpusu-pusu ke upacara perkabungan di Iasi, boyar Moldavia bersedih atas kehilangan dermawan mereka bersama dengan rakan sepasukan tentera Potemkin.
Tuntutan Grigory Potemkin ke takhta sejumlah formasi negara monarki saling berkaitan dalam sejarah dasar luar Rusia pada era Catherine the Great. Tindakannya dapat dibenarkan oleh gaya hubungan antarabangsa abad ke-18, kesombongan besar dari Putera Paling Tenang, keinginan objektifnya untuk melindungi dirinya sekiranya berlaku kematian penguasa bersama Permaisuri.
Walaupun begitu, cita-cita monarki Grigory Alexandrovich tidak ditentang oleh mereka untuk kepentingan negara Rusia. Sebaliknya, pelaksanaan projek geopolitik peribadi Potemkin mencirikannya sebagai negarawan yang mengutamakan pencapaian kejayaan dasar luar Kerajaan Rusia.
