Pada 8 Februari 1807, tentera Rusia dalam pertempuran Preussisch-Eylau selamanya menyebarkan dunia tentang kemahakuasaan Tentera Besar Napoleon
"Pertempuran Preussisch-Eylau hampir diputihkan dari ingatan sezaman dengan ribut Pertempuran Borodino … Subjek pertikaian senjata di Borodino lebih luhur, lebih megah, lebih mencengkam hati Rusia daripada pertikaian senjata di Eylau, di Borodino adalah masalah sama ada Rusia seharusnya atau tidak … senjata di bawah Eylau disampaikan dari sudut pandangan yang berbeza. Memang benar bahawa dia adalah pengantar berdarah pencerobohan Napoleon ke Rusia, tetapi siapa yang kemudian melihatnya? " - ini adalah bagaimana legenda Denis Davydov memulakan ingatannya tentang salah satu pertempuran paling berdarah dari perang Rusia-Perancis pada tahun 1806-07. Dan dia betul dalam banyak cara.
Peristiwa Perang Patriotik tahun 1812 benar-benar membayangi banyak prestasi yang dilakukan oleh tentera Rusia enam tahun sebelumnya. Tetapi itu adalah pertempuran Preussisch-Eylau, menurut banyak orang sezaman, yang menjadi pertempuran pertama di mana mitos mengenai tak terkalahkan Tentara Besar Napoleon dihapuskan. Dan walaupun kedua-dua pihak tidak secara resmi meraih kemenangan, dan jumlah kematian melampaui semua batasan yang dapat dibayangkan, dalam arti strategis, orang Rusia berada di atas. "Keberanian apa! Keberanian apa! " - jadi di tengah-tengah pertempuran, menurut memoar, seru maharaja Perancis, menyaksikan serangan dari tentera granat Rusia. Tetapi kata-kata ini juga berlaku untuk seluruh pertempuran Preussisch-Eylau: hari 8 Februari (menurut gaya baru) pada tahun 1807 telah turun dalam sejarah selamanya sebagai hari kemenangan semangat Rusia dan senjata Rusia.
Prolog untuk pertempuran itu adalah tindakan orang-orang Perancis yang tidak bersalah, secara umum. Marsekal Perancis Michel Ney, komandan Kor Tentera Darat ke-6 Angkatan Darat Besar, tidak berpuas hati dengan kawasan musim sejuk yang ditugaskan untuk pasukannya berhampiran Prudian Neudenburg. Untuk memperbaiki masalah, dia menggerakkan sebagian kekuatannya ke timur, dengan harapan dapat membuat mereka lebih selesa. Tetapi di ibu pejabat jeneral berkuda Leonty Bennigsen - panglima panglima tentera Rusia yang ditempatkan di Prusia - tindakan ini diambil sebagai permulaan serangan di Konigsberg. Orang-orang Rusia menggerakkan pasukan mereka ke arah, memaksa Perancis untuk menarik diri, tetapi tidak mengejar mereka: tidak ada perintah langsung dari ibu kota. Napoleon memanfaatkan kelewatan ini. Kecewa dengan kebenaran Ney, dia tiba-tiba melihat dalam gerakan pasukan yang tidak dijangka peluang untuk mengulangi kejayaan Jena: untuk mengelilingi dan mengalahkan pasukan Rusia yang bertentangan dalam satu pertempuran.
Hanya ada satu syarat untuk mencapai tujuan ini: pemeliharaan kerahsiaan sepenuhnya. Tetapi tidak mustahil untuk menunaikannya - praktik rondaan jarak jauh Cossack, yang sangat diperlukan oleh tentera Rusia, campur tangan. Salah seorang dari mereka memintas seorang kurir, yang membawa perintah rahsia Napoleon mengenai pergerakan pasukan dan persiapan untuk mogok umum. Setelah menerima maklumat ini, Jenderal Bennigsen segera mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk menarik tentera Rusia dari bawah ancaman.
Selama hampir seminggu, pengawal belakang tentera Rusia, yang diperintahkan oleh Pangeran Bagration dan Jeneral Barclay de Tolly, menangkis serangan orang-orang Perancis, memberi peluang kepada pasukan utama untuk mengambil posisi yang paling berjaya. Pertempuran yang paling kejam adalah pertempuran pada 7 Februari (26 Januari) berhampiran Ziegelhof - tempat dua kilometer dari Preussisch-Eylau, sebenarnya, pinggir bandar. Beberapa kali dia berpindah dari tangan ke tangan, dan kedua belah pihak tidak dapat mengklaim dengan pasti bahawa mereka telah menang.
Hasil pertempuran pada 7 Februari menjadi semacam pendahuluan pertempuran utama, yang berakhir sama tidak berkesan. Tetapi bagi tentera Perancis, kemustahilan untuk memperoleh kemenangan ke atas Rusia ternyata serupa dengan kekalahan: setakat ini tidak ada pertempuran yang membawa hasil seperti itu! Bagi tentera Rusia, pertempuran pada 8 Februari di utara Preussisch-Eylau, di mana pasukan utama mengambil kedudukan sementara pengawal belakang yang menutupi mereka terbunuh dalam pertempuran dengan barisan hadapan Perancis, adalah kemenangan, walaupun tidak rasmi.
"Napoleon pada Pertempuran Eylau pada 9 Februari 1807", Antoine-Jean Gros
Sebelum bermulanya pertempuran, pasukan mempunyai kekuatan yang hampir sama: sekitar 70 ribu orang dengan empat ratus senjata. Sayangnya, data yang tepat bervariasi bergantung pada sumber dan nada politiknya, kerana kedua-dua pihak berusaha membuktikan bahawa mereka bertempur dengan kekuatan musuh yang unggul. Tetapi walaupun dengan kekuatan yang sama, kelebihannya adalah di sisi Tentara Besar: walaupun secara formal dibuat pada tahun 1805, pasukan itu terdiri dari pasukan yang terus meningkatkan kemahiran pertempuran mereka selama satu dekad yang lalu. Akibatnya, pertempuran berubah menjadi salah satu pertempuran pertama, di mana teknik taktikal seperti pertahanan aktif ditunjukkan sepenuhnya.
Serangan itu dilancarkan oleh Perancis, dan pada awalnya membawa kejayaan: tentera Rusia tidak dapat menahan serangan itu dan bergerak kembali. Tetapi tentera Perancis tidak dapat membangun kejayaan itu: unit-unit yang telah bergerak untuk membantu unit-unit yang maju dalam badai salju sesat dan keluar langsung di bawah senjata Rusia, yang menembakkan angin topan. Melihat kebingungan di barisan serangan, Bennigsen melemparkan pasukan berkuda dan granat ke serangan balas, yang hampir sampai ke markas Napoleon di perkuburan Preussisch-Eylau. Hanya penunggang kuda Murat, yang bergegas melakukan serangan bunuh diri, menyelamatkan maharaja dari kemungkinan penawanan maharaja.
Kerana kenyataan bahawa kedua-dua pihak tidak dapat menciptakan syarat untuk melakukan serangan strategis, pasukan segera kehilangan kemampuan untuk bermanuver, dan pertempuran berubah menjadi pertempuran tangan-ke-tangan yang kolosal. "Lebih dari dua puluh ribu orang dari kedua-dua belah pihak saling mengarahkan satu titik, - ini adalah bagaimana Denis Davydov menggambarkan mimpi buruk pembunuhan itu. - Orang ramai jatuh. Saya adalah saksi nyata pembunuhan beramai-ramai Homeric ini dan saya akan benar-benar mengatakan bahawa selama enam belas kempen perkhidmatan saya, sepanjang era perang Napoleon, epik yang wajar dinamakan abad ini, saya tidak pernah melihat pembantaian seperti itu! Selama kira-kira setengah jam, tembakan meriam atau senapang tidak terdengar, di tengah-tengah atau di sekitarnya kedengaran hanya beberapa ribuan ribuan orang berani yang dicampur dan dipotong tanpa belas kasihan. Tumpukan mayat hancur di timbunan segar, orang-orang jatuh satu sama lain dalam ratusan, sehingga seluruh bahagian medan perang ini segera menjadi seperti tembok tinggi benteng yang tiba-tiba didirikan."
Ketidakmampuan untuk melakukan pertempuran yang normal dan kerugian yang berkembang pesat memaksa tentera Rusia dan Perancis untuk menghentikan operasi aktif pada waktu petang. Kerosakan itu sangat berat sehingga ketika Jenderal Leonty Bennigsen mulai mundur dari Preussisch-Eylau menjelang malam, Napoleon tidak menemukan kekuatan atau kemampuan untuk mengejarnya. "Tentera Perancis, seperti kapal perang yang ditembak jatuh, dengan tiang patah dan layar yang koyak, masih bergoyang, tetapi tidak dapat melangkah selangkah ke depan untuk pertempuran atau bahkan untuk mengejar," Denis Davydov menggambarkannya secara kiasan.
Pada masa ini, kerugian Tentara Besar, menurut pelbagai anggaran, dari 18 hingga 30 ribu orang hanya terbunuh. Tidak kurang juga orang Rusia. "Kerosakan kami dalam pertempuran ini meningkat kepada hampir separuh jumlah mereka yang berperang, iaitu hingga 37 ribu orang terbunuh dan cedera …" Denis Davydov menulis. "Tidak ada contoh kerusakan seperti itu dalam sejarah perang sejak penemuan mesiu. Saya meninggalkan pembaca untuk menilai kekalahan tentera Perancis, yang tidak memiliki artileri terhadap pasukan kita dan yang ditolak dari dua serangan panas di pusat dan di sebelah kiri tentera kita."
Hasil pertempuran di Preussisch-Eylau, atau lebih tepatnya, ketiadaannya, ditafsirkan oleh setiap pihak untuk kepentingannya sendiri. "Kawan saya! Saya bertempur besar semalam. Saya pemenang, tetapi saya mengalami kerugian besar. Saya rasa kerugian musuh lebih sukar. Saya menulis kedua-dua baris ini dengan tangan saya sendiri, walaupun saya berasa letih. Semua Napoleon anda. Jam 3 pagi pada 9 Februari, "- ini adalah bagaimana Kaisar Perancis menulis surat kepada isterinya Josephine setelah pertempuran berdarah. Dan di Rusia pada 31 Ogos 1807 - iaitu, enam bulan setelah pertempuran - salib khas dibentuk untuk memberi penghargaan kepada pegawai yang membezakan diri dalam pertempuran dan diserahkan perintah, tetapi tidak menerimanya. Di seberang gangsa salib ini, frasa "Untuk kerja dan keberanian" dicetak, di sisi lain - "Kemenangan di Preish-Eylau. 27 gen. (iaitu, Januari. - RP) 1807 ". Penghargaan ini diterima oleh 900 pegawai yang memakainya di lubang butang di pita St. George. Di samping itu, setelah pertempuran, 18 pegawai dari kalangan pesertanya dianugerahkan Order of St. George, darjah 3, 33 pegawai - Order of St. George, darjah 4, dan beberapa yang lain - Order of St. Vladimir. Penghargaan tertinggi diberikan kepada panglima tentera Rusia, jeneral kavaleri Leonty Bennigsen: 12 hari setelah pertempuran dia dianugerahkan Perintah St Andrew yang Dipanggil Pertama. Ironinya, di Rusia, hidup menurut kalendar Julian, itu adalah hari 8 Februari 1807 …
