Siapa Harald Hardrada?
Nama asalnya adalah Harald Sigurdsson atau Sigurdarson di Old Norse. Selama bertahun-tahun hidupnya, dia menerima julukan Hardrad, yaitu, "Parah" (sentuhan tambahan pada potret Viking dapat dianggap sebagai kenyataan bahawa tidak ada yang berani memanggilnya secara langsung).
Dia adalah pahlawan fantasi sejati yang melakukan perjalanan dan berperang di seluruh dunia abad pertengahan, dari Skandinavia ke Rusia, Byzantium dan Tanah Suci sebelum menjadi raja Norway dan membuat pencerobohan utama Viking terakhir ke England.
Mengapa saintis moden memanggilnya "Viking terakhir"?
Sejarawan umumnya menganggap kematian Harald pada tahun 1066 sebagai akhir Zaman Viking. Pada masa itu, orang Skandinavia, yang telah menjadi penjelajah dan penakluk hebat selama berabad-abad, terlibat dalam perselisihan sivil. Empayar Laut Utara Knut the Great runtuh. England dan Scandinavia mengikut cara mereka sendiri. Sebagai Raja Norway, Harald melancarkan perang 15 tahun berdarah melawan Denmark, yang dianggapnya sebagai wilayah pemberontak, sebelum menyerang Inggeris.
Bagaimana dia menjadi raja Norway?
Ketika Harald berusia 15 tahun, kakak tirinya, Raja Olaf, terbunuh dalam Pertempuran Sticklestad pada tahun 1030. Harald cedera parah, tetapi melarikan diri dan pergi ke Kiev, dalam melayani Pangeran Yaroslav yang Bijaksana. Dia bahkan bermimpi menikahi anak perempuan Yaroslav, Elisaveta. Namun, tujuan utamanya adalah untuk kembali ke Norway dan menjadi raja di sana. Untuk ini dia memerlukan wang dan kekuatan ketenteraan. Dan, menyedari bahawa di Kiev dia tidak akan pernah menerima yang pertama atau yang kedua, dia segera meninggalkan negeri-negeri penguasa.
Dia menjadi tentera upahan, menjual kemahiran ketenteraannya kepada penawar tertinggi. Setelah bertahun-tahun berperang, menakluki dan menjarah, dia kembali sebagai orang terkaya di Eropah Utara, dengan tentera yang cukup besar di belakangnya. Pada masa itu, kerabatnya, anak Olaf, Magnus, telah duduk di takhta Norway. Harald pada dasarnya menawarkan untuk membeli separuh kerajaan, atau jika tidak, dia akan menyatakan perang, menang dan mengambil segalanya. Magnus dengan bijak memutuskan untuk berkongsi. Tidak sampai Magnus meninggal, beberapa tahun kemudian, Harald mulai bertempur untuk membangun kembali kerajaan Knut di Laut Utara, menentang orang Denmark dan kemudian menentang rakyatnya sendiri dan Inggeris.
Hidupnya sebagai tentera upahan
Semasa muda, Harald melakukan perjalanan dari Kiev ke Constantinople, ibu kota Empayar Byzantine. Pada masa itu, ia adalah kota besar (walaupun keruntuhan) negara feudal yang cukup kuat.
Byzantium terus berperang dengan orang-orang Sarac di Sicily dan Timur Tengah, pada masa yang sama memerangi perampas dan pemberontak. Terdapat banyak kerja untuk tentera upahan. Harald mendaftar di Varangian Guard, sebuah unit ketenteraan elit yang terdiri dari Viking. Dia bertugas sebagai pengawal kekaisaran di salah satu misi diplomatik Byzantium pertama ke Yerusalem. Di sana dia memerangi penyamun Arab dan bahkan mandi di Sungai Jordan, walaupun dia hanya beragama sehingga memenuhi tujuan peribadinya.
Harald sebenarnya menjadi panglima Viking, pengawal Permaisuri Zoya. Dia malah menjadi kekasihnya. Bahkan ada desas-desus bahawa dia mungkin menjadikan Harald sebagai maharaja Bizantium berikutnya. Zoe sudah disyaki membunuh dua suami untuk meletakkan kegemaran mereka di takhta. Namun, dia jauh lebih tua daripada Harald dan ketika dia menjumpai seorang gadis baru yang lebih muda, Zoe menjadi sangat marah padanya.
Apa kemenangan dan pertempuran Harald yang paling tidak dapat dilupakan?
Dia menghabiskan seluruh hidupnya memerangi umat Islam, Kristian, kafir dan orang-orang Viking lain.
Pertempuran Sticklestad pada tahun 1030 terkenal karena berperang sebagian dalam kegelapan, dengan gerhana matahari total. Bolehkah anda bayangkan bagaimana orang-orang pada masa itu dapat merasakan ini? Pahlawan kafir, melihat cincin api di langit, secara semula jadi memikirkan Odin yang bermata satu memandang ke arah mereka. Orang-orang Kristiani, sejak pertempuran itu terjadi hampir 1000 tahun setelah penyaliban Kristus, akan mengingati bagaimana langit dikhabarkan akan gelap pada hari itu. Semua yang mengambil bahagian dalam ini akan percaya bahawa mereka berpartisipasi dalam pertempuran kebaikan mutlak melawan kejahatan, dalam pertempuran terakhir pada akhir zaman: untuk orang Kristian, Armagedon, dan untuk orang kafir, Ragnarok.
Harald juga mengambil bahagian dalam beberapa pertempuran laut. Salah satunya berlaku semasa dia berada dalam layanan Bizantium, bertempur melawan orang Sarac dalam apa yang disebut sebagai Pertempuran Cyclades di selatan Aegean. Tidak banyak yang diketahui mengenai pertempuran ini, walaupun itu penting dan menentukan. Dalam kisah-kisah Bizantium, ini hanya disebutkan secara singkat, dan dalam saganda Skandinavia hanya dikatakan bahawa Harald bertempur dengan perompak (ini adalah bagaimana orang-orang Byzantium memikirkan penyerang Saracen).
Hampir di penghujung hidupnya, Harald memimpin orang-orang Norwegia melawan orang Denmark dan bertempur dengan yang terakhir di Pertempuran Nyssa, tidak jauh dari pantai Swedia sekarang. Pertempuran tentera laut Viking sama sekali berbeza dengan pertempuran Rom atau Byzantine. Taktik perang tentera laut Viking bukanlah untuk menenggelamkan atau membakar kapal yang sangat berharga, tetapi hanya untuk menaiki kapal dan membunuh anak kapal mereka.
Tidak seperti pertempuran Viking di darat, yang dapat digambarkan sebagai serangan kejutan yang cepat, pertempuran tentera laut Viking itu panjang, berlarutan, berdarah. Pertempuran Niza, misalnya, berterusan sepanjang malam.
Dalam keadaan apa Harald Hardrada mati?
Tidak dapat menaklukkan Denmark, Harald dipujuk untuk menyerang Inggeris oleh Tostig Godwinson, saudara Raja Harold II, raja Inggeris-Saxon terakhir Inggeris.
Ini adalah pencerobohan utama Viking terakhir dan praktikalnya adalah yang terbesar. Orang Norway merosakkan sebahagian besar garis pantai Timur Inggeris, mengalahkan orang-orang Northumbri dalam pertempuran, dan memaksa York untuk menyerah. Untuk menjawab raja Norse Harald, raja Inggeris Harold terpaksa melakukan perjalanan jauh dari selatan, di mana dia menghabiskan musim panas mempertahankan diri dari pencerobohan Duke William dari Normandy.
Berhampiran persimpangan Stamford Bridge, dekat York, orang-orang Anglo-Saxon mengejutkan orang-orang Norway dan mengalahkan mereka. Dalam pertempuran ini, banyak Viking mati, Harold sendiri. Juga dalam pertempuran ini, banyak orang Anglo-Saxon terbunuh. Pertempuran ini, di satu pihak, memaksa baki Viking untuk melarikan diri dari England, di sisi lain, ini melemahkan tentera Harold, melucutkan waktu.
Menurut banyak sejarawan, pertempuran ini adalah salah satu sebab mengapa Anglo-Saxon dikalahkan di Hastings pada bulan Oktober 1066. Sekiranya bukan kerana Harald Hardrada, sejarah bahasa Inggeris mungkin berubah sangat berbeza.
Anda juga boleh membaca mengenai Viking terhadap orang India di sini.
