Kapal angkasa rahsia terbaru, baru-baru ini diuji di Amerika Syarikat, nampaknya tidak menarik pengebom orbit unik atau platform pertempuran ruang angkasa.
Sebulan yang lalu, ketika Pentagon menguji kapal angkasa tanpa pemandu yang baru, timbul asumsi paling gelap mengenai tujuannya - kami membahas peristiwa ini dalam artikel "Secret Shuttle". Sejak itu, pendapat para ahli sama sekali tidak menjadi lebih seimbang, sampai pada tahap hipotesis bahawa kapal X-37В adalah prototaip "pengebom orbit" atau kapal perang untuk memusnahkan kumpulan satelit musuh, mungkin menggunakan pemasangan laser.
Sudah tentu, kepimpinan tentera kita menunjukkan keprihatinan tertentu. Sejak itu, beberapa jeneral telah membuat kenyataan bahawa Rusia sangat memerlukan senjata angkasa sendiri. Tetapi kenyataannya, nampaknya lebih jelas. Pakar dari Secure World Foundation, yang terlibat dalam penggunaan ruang secara damai, menyampaikan analisis mereka sendiri mengenai sedikit maklumat mengenai pesawat ulang-alik dan penerbangannya, yang tersedia untuk umum. Pada pendapat mereka, X-37B hanyalah kenderaan pengintipan orbit.
Telah diketahui bahawa pesawat ulang-alik telah digunakan lebih dari sekali untuk menghantar satelit pengintai ke orbit. Tetapi kapal yang dapat digunakan kembali ini dinyahaktifkan - dan sekarang adalah masa untuk versi yang lebih moden, tanpa pemandu, tidak begitu besar dan mahal, tetapi juga dapat digunakan kembali. Menurut pakar Secure World, platform seperti itu, yang dilengkapi dengan sensor dan peralatan yang diperlukan, dapat tetap berada di orbit selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan. Keserbagunaan kargo membolehkan X-37B digunakan sebagai asas untuk pelbagai kenderaan pengintaian, tanpa perlu merancang semula platform setiap masa. Dan kemampuannya untuk melakukan manuver akan membantu mengubah kawasan pemerhatian dengan cepat, jika perlu.
Salah seorang pakar Yayasan, bekas pegawai Komando Angkasa Angkatan Udara AS, Brian Weeden, menjelaskan: “Bayangkan perang meletus di suatu tempat di dunia. Perintah yang beroperasi di dalamnya memerlukan liputan satelit pencarian dan pengintaian yang sangat padat. Maka cukup untuk memuatkan X-37V dengan peralatan yang diperlukan dan melancarkannya ke orbit yang diperlukan."
Penggunaan lain untuk X-37B Weeden menganggap "kemungkinan besar." Contohnya, versi yang dimaksudkan untuk memperbaiki satelit (atau manipulasi langsung dengannya, termasuk dengan kenderaan musuh), tidak mungkin berlaku, jika hanya kerana ruang kargo X-37B, menurut Wyden, tidak sesuai sebahagian besar komponen yang digunakan dalam satelit ketenteraan hari ini.
Lebih hebat lagi, dia menganggap versi "pengebom orbit". Weeden menulis: "Senjata yang dikeluarkan dari penahan muatannya mesti dilengkapi dengan modul penggalak yang kuat (untuk menyerap dan bergerak ke sasaran), yang sangat sukar untuk diletakkan dalam jumlah kecil ini." Lebih-lebih lagi, pada saat penyedotan, X-37B tidak akan menjadi penerbangan yang sangat pantas dan sama sekali tidak boleh ditargetkan, menjadi mangsa mudah bagi banyak sistem pertahanan udara moden.
Walau bagaimanapun, penampilan X-37B adalah fakta yang luar biasa dan tidak terlalu menggembirakan. Dia dengan jelas menyatakan bahawa ketenteraan angkasa lepas berterusan. Tidak kira apa jenis misi yang dilakukan oleh radas, bahagian "tentera" di orbit semakin meningkat, kekuatan ruang angkasa yang lain juga semakin berminat dengan instrumen tempur seperti itu - dan kita hanya dapat berharap bahagian kenderaan yang aman akan tumbuh lebih cepat.
