Awal 1945 Di perairan pesisir Norway, kapal selam Inggeris mengejar kapal selam Jerman. Kedua-dua kapal tenggelam ke dalam dan keadaan yang tidak biasa berlaku. Sejauh ini, tidak ada serangan bawah laut oleh kapal musuh yang juga berhasil.
Pasukan Amerika, Britain dan Kanada maju di barat Eropah, di timur Jerman ditolak oleh Tentera Merah, bersiap untuk menguasai Prusia Timur. Untuk menahan pendahuluan, Hitler memutuskan untuk menggunakan Grand Admiral Karl Dönitz dan kapal selamnya. Nazi Jerman ingin berkongsi teknologi eksperimental Wunderwaffe dengan Jepun.
Jerman dan Jepun adalah negara yang relatif kecil, apalagi, mereka dipisahkan oleh lingkungan pengaruh sekutu, wilayah besar. Diputuskan untuk menggunakan kapal selam. Antara Julai 1944 dan Januari 1945, enam kapal selam menyampaikan bahan mentah yang penting secara strategik (timah, getah atau tungsten) dari wilayah yang diduduki oleh Jepun ke Reich Ketiga.
Kapal selam Jerman U-864 membawa salah satu teknologi Wunderwaffe. Alat ganti dan gambarajah pemasangan untuk Messerschmitt-163 "Kometa" dan Messerschmitt-262 "Lastochka" dimuat di atas kapal. Operasi itu diberi nama "Caesar". Jurutera Messerschmitt juga berlayar dari Jerman, termasuk Wakil Ketua Kejuruteraan Rolf von Hlingensperg dan Ricklef Schomerus, ketua pakar aerodinamik untuk bahagian pesawat jet maju syarikat itu. Dan dua pakar Jepun: pakar bahan bakar roket Toshio Nakai dan pakar torpedo akustik homing Tadao Yamato. Mereka menerima maklumat yang diperlukan untuk pengeluaran "senjata ajaib" secara besar-besaran. Yamato menghabiskan empat tahun di Jerman, dan Nakai, lulusan Universiti Imperial Tokyo yang berprestij, adalah salah seorang penyelidik awam terbaik di Tentera Laut Jepun. Pengetahuan yang mereka perolehi di luar negeri sangat penting bagi objektif ketenteraan Jepun dan pembuatan semula keajaiban teknologi negara pulau yang dibawa oleh kapal selam. Pakar berharap teknologi Jerman di tangan pekerja Jepun akan mengubah arus Perang Pasifik memihak kepada Jepun.
U-864 adalah kapal selam jenis IX D2 dengan peningkatan autonomi, mampu melakukan pelayaran jarak jauh. Kaptennya, Ralph-Reimar Wolfram, relatif tidak berpengalaman dan kelihatan seperti pilihan yang ingin tahu sebagai komandan untuk tugas yang begitu penting. Namun, pada akhir tahun 1944, kerugian kapal selam Jerman sedemikian rupa sehingga tidak ada kapten yang berpengalaman. Tempoh yang dinamakan kapal selam Jerman sebagai "masa senang" ketika bungkus serigala mereka berkeliaran di lautan dengan segera. Armada mereka mengalami kerugian besar. Pemburu kini menjadi mangsa.
Krew U-864 harus melakukan dua perhentian sebelum menuju ke Asia yang jauh: tinggal lama di pangkalan tentera laut Karljohansvern di perkampungan kecil Horten di Norway berhampiran Oslo, dan kemudian persinggahan satu hari untuk mengambil bekalan tambahan dan mengisi bahan bakar pantai di Kristiansand. Dari sana dia menyeberangi khatulistiwa di Atlantik Selatan, mengelilingi Tanjung Harapan di Lautan Hindi, dan kemudian ke selatan dari Madagaskar ke Pulau Pinang di Malaysia - jarak hampir dua belas ribu batu nautika.
Horten melakukan ujian bawah air dan pensijilan peralatan menyelam yang dipasang pada bulan Oktober 1944. Snorkeling akan membolehkannya mengambil udara segar untuk kru dan mesin diesel, tenggelam ke kedalaman periskop, dan dengan demikian menempuh jarak jauh tanpa disedari oleh musuh. Orang Jerman pertama kali mengetahui tentang alat ini pada tahun 1940, ketika mereka menemukannya di kapal selam Belanda yang ditangkap. Tetapi hanya pada akhir perang, ketika kemajuan teknologi radar Sekutu meningkatkan kemahiran mereka dalam mengesan kapal selam jarak jauh, Dönitz memerintahkan snorkel untuk dibangun ke dalam semua kapal baru yang keluar dari barisan pemasangan. U-864, memasuki perkhidmatan sebelum pesanan Dönitz, diperlukan pengubahsuaian. Di Horten, Norway, U-864 menghabiskan sebagian besar bulan Disember untuk menguji sistem selam dan selam skuba mereka, dan sampai tahap tertentu daya tahan kru mereka, melalui serangkaian ujian berulang dan sukar.
Setelah mengisi bahan bakar dan bekalan, U-864 berangkat dari Kristiansand pada 29 Disember untuk memulakan laluannya ke arah timur, berlayar di permukaan dengan dua kapal peronda pengawal. Mereka segera berpisah, kapal selam tergelincir ke kedalaman periskop ketika meninggalkan Skagerrak.
Walau bagaimanapun, U-864 tidak terlalu jauh. Beberapa ketika kemudian, Wolfram menyiarkan radio: ada yang tidak kena dengan snorkeling. Masalahnya dianggap serius, dan perintah operasi memerintahkannya untuk pergi ke Farsund, sebuah perkampungan nelayan kecil sekitar lima puluh batu sebelah barat Kristiansand, tepat di luar pintu masuk ke selat.
Bagi Wolfram, masalahnya tiba-tiba bertambah buruk. Sebelum dia sempat memesan untuk perlahan-lahan beralih ke sisi pelabuhan, kapal selam itu berada di perairan cetek dan menabrak batu. Tebing fjord Norway yang tidak rata dapat merosakkan lambung kapal dengan mudah. Tungsten salah menilai kedalaman atau bentuk selat. Nasib Operasi Caesar dan kapal selam itu sendiri tergantung pada keseimbangan. Wolfram segera memerintahkan anak kapal untuk memeriksa kapal selam, dia diberitahu bahawa tidak ada kerosakan dalaman pada lambung kapal. Kapten kapal selam Jerman bernasib baik, di kapel U-864 mereka mengangkut muatan berbahaya - 67 tan merkuri. Ini adalah elemen penting untuk pengeluaran senjata. Merkuri sering digunakan sebagai detonator. Terdapat 1,857 kapal di atas kapal, masing-masing mengandungi dua liter merkuri. Sebiji kapal beratnya sekitar 30 kg. Beban merkuri menggantikan sebahagian besar pemberat plumbum. Jurutera dan mekanik di Farsund tidak dapat menyelesaikan masalah yang berkaitan dengan snorkeling. Pada 1 Januari 1945, U-864 berangkat dari Farsund ke sebuah bandar besar di sebelah utara Norway. Kerana patah snorkel, dia terpaksa bergerak di permukaan di bawah pengawalan dan perlahan-lahan bergerak ke depan.
Kapal selam itu menarik perhatian terlalu banyak, meskipun melakukan misi rahasia. Pegawai perisik Britain telah menyahkod maklumat yang dipintas dari Jerman. Mereka mengetahui bahawa Jerman telah menghantar Wunderwaffe ke Jepun. Komando Bersekutu memerintahkan penghapusan U-864 ketika kapal selam paling rentan.
Pada 8 Februari 1945, kapal selam Jerman U-864 di bawah pimpinan Wolfram meninggalkan Bergen setelah diperbaiki. Wolfram menuju ke Kepulauan Shetland: 160 km di utara Scotland. Tetapi tidak lama kemudian masalah timbul: salah satu mesin kapal selam itu berfungsi sebentar. Getaran berselang-seli yang kuat, penurunan prestasi enjin secara beransur-ansur dan, dari masa ke masa, bahkan kerosakan sepenuhnya. Kekecewaan di atas kapal selam pasti terasa. Bunyi enjin tidak hanya dapat menarik perhatian musuh, tetapi kerusakan di perairan yang jauh, jauh dari harapan pertolongan, akan menjadi bencana. Wolfram segera menghubungi komando untuk melaporkan kedudukannya. Dia diperintahkan untuk menyelam dan menunggu pengiring.
Pada 2 Februari 1945, Venturer bertolak dari Pangkalan Kapal Selam Lerwick di bawah komando Leftenan James H. Launders yang berusia 25 tahun. Venturer adalah kapal selam Kelas V dari berbagai kapal selam kecil yang dapat dikendalikan dan dikembangkan oleh Tentera Laut Diraja untuk digunakan di perairan pesisir; ukuran U-864 kurang dari separuh. Launders dan kru dengan 36 orang mempunyai pengalaman bertempur - pada bulan November 1944, mereka tenggelam U-771 semasa pelayaran permukaannya di Andfjord di utara Norway.
Ia dirancang untuk menjalankan operasi berhampiran pelabuhan Bergen selatan. Dengan melakukan rondaan di perairan ini, adalah mungkin untuk memintas kapal-kapal Jerman ketika mereka kembali ke pangkalan. Ketika Venturer sampai di sana, kru menerima pesanan yang disulitkan dari ibu pejabat. Perintah itu diberikan untuk melakukan rondaan di perairan pantai di Pulau Fedje. Launders menerima perintah untuk berundur ke Fedya dan mendapati dirinya berada di jalan U-864.
Pada pagi 9 Februari 1945, ahli akustik di Venturer mendengar bunyi samar. Kira-kira pukul 10:00, letnan pertamanya menemui kapal selam di periskop, ketika komandan U-864 mencari periskop agar kapalnya dapat dikawal ke pangkalan. U-864 dikuasakan oleh enjin diesel tunggal menggunakan snorkel. Tetapi data tidak mencukupi untuk menyerang. Sebagai tambahan kepada sasaran, jarak diperlukan, dan lebih baik juga perjalanan dan kelajuan. Tempoh yang luar biasa panjang bagi kapal selam untuk menentukan elemen pergerakan sasaran yang diikuti. Venturer berjalan selari dan ke kanan. Kedua-dua kapal berada dalam keadaan di mana kru tidak bersedia. Launders mengharapkan U-864 muncul dan dengan demikian memberikannya sasaran yang mudah. Tetapi menjadi jelas bahawa musuh tidak akan muncul dan berjalan menggunakan zigzag. Mengikut data tidak langsung (perubahan galas bergantung pada manuvernya sendiri) Londers secara beransur-ansur mendapat jarak ke sasaran dan dapat mengira kecepatan dan panjang lutut zigzag. Untuk pengiraan, dia menggunakan alat ciptaannya sendiri, pada dasarnya skala logaritmik bulat khusus. Selepas perang, alat dan kaedah menyerang galas menjadi standard. Kaedah ini kemudiannya menjadi asas bagi algoritma untuk menyelesaikan masalah 3 dimensi penembakan torpedo. Dari semasa ke semasa, kedua-dua kapal berisiko menaikkan periskop. Pencucian menggunakan ini untuk menjelaskan galas. Setelah tiga jam mengejar kapal selam Jerman, Venturer Captain James Launders mengambil risiko berdasarkan pergerakan U-864. Risiko itu terbayar. Mendengar pelancaran torpedo, pasukan U-864 melakukan manuver mengelak, menghindari tiga torpedo pertama, tetapi yang keempat mencapai sasaran. Letupan itu merosakkan lambung kapal menjadi dua. Semua 73 anak kapal terbunuh; tidak ada yang diselamatkan. Ini adalah kali pertama satu kapal selam tenggelam ketika keduanya tenggelam.
Pada bulan April 1945, Laksamana Karl Dönitz mengirim kapal selam pengangkutan kedua ke Timur Jauh dengan jalan yang hampir sama dengan U-864. Type XB U-234 membawa banyak Wunderwaffe sebanyak 240 tan kargo, serta selusin penumpang mendesak tambahan, termasuk dua jurutera tentera laut Jepun.
Pada 10 Mei, U-234 muncul dan kapten menerima perintah terakhir Dönitz untuk menyerah. Leftenan Komander Fehler akan mematuhi perintah dan menyerah pada 17 Mei kepada sepasang kapal pemusnah AS di selatan Grand Banks. Sejurus sebelum kedatangan kumpulan asrama Amerika, jurutera Jepun berhenti dari kabin mereka dan membunuh diri.
Ketika orang Amerika menggeledah kapal selam, setengah tan uranium oksida dijumpai di dalam kapal bersama dengan kargo yang lain. Nasib dan sifat kargo yang lebih jauh tidak diketahui sehingga kini.
Tentera Laut Norway menemui kapal karam WWII kapal selam U-864 Jerman pada bulan Mac 2003. Sejak itu, terdapat perdebatan, tinjauan pendapat, dan perdebatan dasar mengenai cara terbaik menangani pencemaran dari muatan merkuri di kapal selam yang tenggelam dan dasar laut di sekitarnya. Pada tahun 2014, Pentadbiran Pantai Norwegia (NCA) melakukan tinjauan ke atas kapal yang tenggelam dan menyampaikan kajian menyeluruh mengenai langkah-langkah pencegahan pencemaran merkuri. Tinjauan menunjukkan bahawa bekas dengan merkuri secara beransur-ansur berkarat di air laut. Mengeluarkan serpihan dan massa yang tercemar dari dasar laut di sekitar kapal yang tenggelam akan menyebarkan pencemaran di luar kawasan yang sudah terjejas. Menguburkan kapal di bawah lapisan pasir 12 meter adalah penyelesaian terbaik dan paling mesra alam.
Kerajaan Norway membuat keputusan berdasarkan banyak laporan dan kajian yang dilakukan oleh NCA dengan sokongan pelbagai pakar, yang menyimpulkan bahawa pembuangan adalah penyelesaian terbaik dan paling mesra alam untuk U-864. Untuk tahun 2019, 30 juta NOK telah diperuntukkan untuk kerja-kerja kejuruteraan, tender dan am. Pembatasan kemungkinan akan selesai pada musim panas 2020.
