Pertempuran Besar Kursk bermula 70 tahun yang lalu. Pertempuran Kursk Bulge adalah salah satu pertempuran paling penting dalam Perang Dunia Kedua dari segi skop, kekuatan dan cara yang terlibat, ketegangan, hasil dan akibat ketenteraan-strategik. Pertempuran Besar Kursk berlangsung selama 50 hari dan malam yang sangat sukar (5 Julai - 23 Ogos 1943). Dalam pensejarahan Soviet dan Rusia, adalah kebiasaan untuk membahagikan pertempuran ini kepada dua peringkat dan tiga operasi: tahap pertahanan - operasi pertahanan Kursk (5-12 Julai); ofensif - operasi ofensif Oryol (12 Julai - 18 Ogos) dan Belgorod-Kharkov (3 - 23 Ogos). Jerman memanggil bahagian serangan operasi mereka "Benteng". Dalam pertempuran hebat ini dari Uni Soviet dan Jerman, kira-kira 2, 2 juta orang mengambil bahagian, kira-kira 7, 7 ribu kereta kebal, senjata api sendiri dan senapang serangan, lebih dari 29 ribu senjata dan mortar (dengan simpanan lebih dari 35 ribu), lebih daripada 4 ribu pesawat tempur.
Semasa musim sejuk 1942-1943. serangan Tentera Merah dan pengunduran paksa tentera Soviet semasa operasi pertahanan Kharkov pada tahun 1943, yang disebut. Kursk langkan. Kursk Bulge, langkan menghadap ke barat, memiliki lebar hingga 200 km dan kedalaman hingga 150 km. Pada bulan April - Jun 1943, jeda operasi berlaku di Front Timur, semasa angkatan bersenjata Soviet dan Jerman sangat bersiap untuk kempen musim panas, yang akan menjadi penentu dalam perang ini.
Pasukan-pasukan di bahagian tengah dan Voronezh terletak di Kursk, mengancam sisi dan belakang kumpulan tentera Jerman "Center" dan "South". Pada gilirannya, perintah Jerman, setelah membuat kelompok kejutan yang kuat di jambatan Oryol dan Belgorod-Kharkov, dapat menimbulkan serangan kuat terhadap pasukan Soviet yang bertahan di wilayah Kursk, mengepung mereka dan menghancurkan mereka.
Rancangan dan kekuatan pihak-pihak
Jerman. Pada musim bunga 1943, ketika kekuatan lawan habis dan ada pencairan, membatalkan kemungkinan serangan cepat, sudah waktunya untuk menyiapkan rancangan untuk kempen musim panas. Walaupun mengalami kekalahan dalam Pertempuran Stalingrad dan Pertempuran Kaukasus, Wehrmacht mengekalkan kekuatan ofensifnya dan merupakan musuh yang sangat berbahaya yang ingin membalas dendam. Lebih-lebih lagi, perintah Jerman melakukan sejumlah langkah mobilisasi dan pada awal kampanye musim panas 1943, dibandingkan dengan jumlah pasukan pada awal kempen musim panas 1942, jumlah Wehrmacht telah meningkat. Di Front Timur, tanpa mengambil kira pasukan SS dan Angkatan Udara, terdapat 3.1 juta orang, hampir sama dengan di Wehrmacht pada awal kempen ke Timur pada 22 Jun 1941 - 3.2 juta orang. Dari segi jumlah formasi, Wehrmacht model 1943 mengatasi angkatan bersenjata Jerman pada masa 1941.
Bagi perintah Jerman, tidak seperti Soviet, strategi tunggu dan lihat dan pertahanan murni tidak dapat diterima. Moscow mampu menunggu dengan operasi ofensif yang serius, masa bermain di sana - kekuatan angkatan bersenjata berkembang, perusahaan yang dievakuasi ke timur mula bekerja dengan penuh kekuatan (mereka bahkan meningkatkan pengeluaran berbanding dengan tahap sebelum perang), partisan peperangan di bahagian belakang Jerman semakin merebak. Kebarangkalian pendaratan tentera Bersekutu di Eropah Barat dan pembukaan front kedua meningkat. Selain itu, tidak mungkin untuk membuat pertahanan yang kuat di Front Timur, yang membentang dari Lautan Artik ke Laut Hitam. Khususnya, Army Group South terpaksa bertahan dengan 32 bahagian depan hingga 760 km panjang - dari Taganrog di Laut Hitam hingga wilayah Sumy. Keseimbangan kekuatan memungkinkan pasukan Soviet, jika musuh hanya membatasi pertahanan, untuk melakukan operasi ofensif di berbagai sektor di Front Timur, dengan memusatkan jumlah kekuatan dan aset maksimum, menarik cadangan. Tentera Jerman tidak dapat hanya mempertahankan pertahanan, ini adalah jalan untuk mengalahkan. Hanya perang mudah alih, dengan terobosan garis depan, dengan akses ke sayap dan belakang tentera Soviet, yang memungkinkan kita untuk berharap titik perubahan strategi dalam perang. Kejayaan besar di Front Timur memungkinkan untuk berharap, jika tidak untuk kemenangan dalam perang, untuk mendapatkan penyelesaian politik yang memuaskan.
Pada 13 Mac 1943, Adolf Hitler menandatangani Perintah Operasi No. 5, di mana dia menetapkan tugas untuk mendahului kemajuan tentera Soviet dan "untuk memaksakan kehendaknya pada sekurang-kurangnya salah satu sektor di depan." Di sektor depan yang lain, tugas pasukan dikurangkan menjadi pendarahan pasukan musuh yang maju pada garis pertahanan yang dibuat sebelumnya. Oleh itu, strategi Wehrmacht dipilih pada bulan Mac 1943. Tinggal untuk menentukan tempat untuk menyerang. Kursk menonjol muncul pada masa yang sama, pada bulan Mac 1943, semasa serangan balas Jerman. Oleh itu, Hitler, dalam urutan No. 5, menuntut penumpukan serangan menyerang ke atas Kursk, yang ingin menghancurkan tentera Soviet yang berada di atasnya. Namun, pada bulan Mac 1943, pasukan Jerman ke arah ini secara signifikan dilemahkan oleh pertempuran sebelumnya, dan rancangan untuk menyerang orang Kursk harus ditangguhkan selama-lamanya.
Pada 15 April, Hitler menandatangani Perintah Operasi No. 6. Operasi Citadel dirancang untuk dimulakan sebaik sahaja keadaan cuaca mengizinkan. Army Group South seharusnya menyerang dari garis Tomarovka-Belgorod, menembusi front Soviet di garis Prilepy-Oboyan, menghubungkan di Kursk dan sebelah timurnya dengan formasi kumpulan Center amiy. Pusat Kumpulan Tentera menyerang dari garis Trosno - kawasan di selatan Maloarkhangelsk. Pasukannya akan menerobos bahagian depan di sektor Fatezh - Veretenovo, memusatkan usaha utama di bahagian timur. Dan berhubung dengan Army Group South di wilayah Kursk dan sebelah timurnya. Pasukan antara kumpulan kejutan, di wajah barat Kursk, pasukan Tentera ke-2, akan mengatur serangan tempatan dan, ketika pasukan Soviet mundur, segera melakukan serangan dengan sekuat tenaga. Rancangannya cukup mudah dan ringkas. Mereka ingin memotong langkan Kursk dengan pukulan berkumpul dari utara dan selatan - pada hari ke-4 ia sepatutnya mengepung dan kemudian menghancurkan tentera Soviet di atasnya (Voronezh dan Front Tengah). Ini memungkinkan untuk mewujudkan jurang luas di depan Soviet dan memintas inisiatif strategik. Di kawasan Orel, pasukan penyerang utama diwakili oleh Tentera Darat ke-9, di daerah Belgorod - Tentera Panzer ke-4 dan pasukan petugas Kempf. Operasi Citadel harus diikuti oleh Operasi Panther - pukulan ke belakang Front Barat Daya, serangan di arah timur laut untuk mencapai bagian belakang kumpulan tengah Tentera Merah dan menimbulkan ancaman kepada Moscow.
Permulaan operasi dijadualkan pada pertengahan Mei 1943. Komander Kumpulan Tentera Selatan, Marsekal Jeneral Erich von Manstein, percaya bahawa perlu menyerang seawal mungkin, yang menghalangi serangan Soviet di Donbas. Dia juga disokong oleh komandan Pusat Kumpulan Tentera Darat, Marsekal Jeneral Gunter Hans von Kluge. Tetapi tidak semua komandan Jerman berkongsi pandangannya. Walter Model, panglima Tentera Darat ke-9, memiliki otoritas besar di mata Fuehrer dan pada 3 Mei dia menyiapkan laporan di mana dia menyatakan keraguan tentang kemungkinan pelaksanaan Operasi Benteng yang berjaya jika dimulai pada pertengahan Mei. Asas sikap skeptisnya adalah data intelijen tentang potensi pertahanan Tentera ke-9 dari Front Tengah yang menentang. Komando Soviet menyiapkan barisan pertahanan yang sangat terpilih dan teratur, memperkuat potensi artileri dan anti-tangki. Dan unit mekanik ditarik dari posisi depan, membawanya keluar dari kemungkinan serangan musuh.
Perbincangan laporan ini berlangsung pada 3-4 Mei di Munich. Menurut Model, Front Tengah di bawah pimpinan Konstantin Rokossovsky mempunyai kelebihan hampir dua kali ganda dalam jumlah unit dan peralatan tempur berbanding tentera Jerman ke-9. 15 divisi infanteri Model mempunyai separuh ukuran infanteri biasa; di beberapa bahagian, 3 dari 9 batalion infanteri biasa dibubarkan. Bateri artileri mempunyai tiga senjata dan bukannya empat, dan dalam beberapa bateri satu atau dua senjata. Menjelang 16 Mei, bahagian Tentera Darat ke-9 memiliki "kekuatan tempur" rata-rata (jumlah tentera yang secara langsung mengambil bahagian dalam pertempuran) sebanyak 3, 3 ribu orang. Sebagai perbandingan, 8 bahagian infanteri dari Tentera Panzer ke-4 dan kumpulan Kempf mempunyai "kekuatan tempur" seramai 6, 3 ribu orang. Dan infanteri diperlukan untuk memasuki barisan pertahanan pasukan Soviet. Di samping itu, Tentera Darat ke-9 mengalami masalah pengangkutan yang serius. Army Group South, setelah bencana Stalingrad, menerima formasi, yang pada tahun 1942 disusun semula di belakang. Model mempunyai divisi infanteri yang berada di depan sejak 1941 dan memerlukan pengisian segera.
Laporan Model memberi kesan yang kuat terhadap A. Hitler. Pemimpin tentera yang lain tidak dapat mengemukakan hujah yang serius terhadap perhitungan panglima Tentera Darat ke-9. Hasilnya, kami memutuskan untuk menangguhkan permulaan operasi selama sebulan. Keputusan Hitler ini kemudian akan menjadi salah satu yang paling dikritik oleh jeneral Jerman, yang mendorong kesalahan mereka ke Panglima Tertinggi.
Model Otto Moritz Walter (1891 - 1945).
Harus dikatakan bahawa walaupun kelewatan ini menyebabkan peningkatan kekuatan menyerang pasukan Jerman, tentera Soviet juga diperkuat dengan serius. Keseimbangan kekuatan antara tentera Model dan front Rokossovsky dari Mei hingga awal Julai tidak bertambah baik, malah bertambah buruk bagi Jerman. Pada bulan April 1943, Front Tengah berjumlah 538,400 orang, 920 kereta kebal, 7,800 senapang, dan 660 pesawat; pada awal Julai - 711, 5 ribu orang, 1785 kereta kebal dan senjata api sendiri, 12, 4 ribu senjata dan 1050 pesawat. Model ke-9 Tentera pada pertengahan Mei mempunyai 324, 9 ribu orang, sekitar 800 kereta kebal dan senapang serbu, 3 ribu senapang. Pada awal bulan Julai, Tentera Darat ke-9 mencapai 335 ribu orang, 1014 kereta kebal, 3368 senjata. Di samping itu, pada bulan Mei bahawa Front Voronezh mulai menerima ranjau anti-tank, yang akan menjadi momok sebenar kenderaan perisai Jerman dalam Pertempuran Kursk. Ekonomi Soviet berfungsi dengan lebih cekap, mengisi pasukan dengan peralatan lebih cepat daripada industri Jerman.
Rancangan untuk menyerang pasukan Tentera ke-9 dari arah Oryol agak berbeza dengan teknik khas untuk sekolah Jerman - Model akan menerobos pertahanan musuh dengan infanteri, dan kemudian membawa unit tangki ke pertempuran. Infanteri harus menyerang dengan bantuan kereta kebal berat, senapang serangan, penerbangan dan artileri. Dari 8 unit mudah alih yang dimiliki Tentera Darat ke-9, hanya satu yang segera berperang - Bahagian Panzer ke-20. Di zon serangan utama Tentera Darat ke-9, Kor Panzer ke-47 seharusnya maju di bawah komando Joachim Lemelsen. Kawasan kemajuannya terletak di antara kampung-kampung Gnilets dan Butyrki. Di sini, menurut perisikan Jerman, terdapat persimpangan dua tentera Soviet - yang ke-13 dan ke-70. Pada eselon pertama Kor ke-47, Infanteri ke-6 dan Bahagian Panzer ke-20 menyerang, mereka menyerang pada hari pertama. Pada eselon kedua, yang lebih kuat berada - Bahagian Panzer ke-2 dan ke-9. Mereka seharusnya diperkenalkan ke dalam terobosan, setelah memecahkan garis pertahanan Soviet. Ke arah Ponyri, di bahagian kiri Kor ke-47, Kor Panzer ke-41 maju di bawah arahan Jeneral Josef Harpe. Pada eselon pertama terdapat Bahagian Infantri ke-86 dan ke-292, di tempat simpanan - Bahagian Panzer ke-18. Di sebelah kiri Kor Panzer ke-41 adalah Pasukan Tentera Darat ke-23 di bawah komando Jeneral Friesner. Dia seharusnya melakukan serangan dengan pasukan serangan ke-78 dan divisi infanteri ke-216 di Maloarkhangelsk. Di bahagian kanan Kor ke-47, Kor Panzer ke-46 Jeneral Hans Zorn maju. Dalam eselon serangan pertama hanya terdapat formasi infanteri - bahagian infanteri ke-7, 31, 102 dan 258. Tiga lagi formasi bergerak - bahagian 10 motor (grenadier tangki), bahagian tangki ke-4 dan ke-12 berada dalam simpanan kumpulan tentera. Von Kluge harus menyerahkan mereka kepada Model setelah terobosan pasukan serangan ke ruang operasi di belakang garis pertahanan Front Tengah. Dipercayai bahawa Model pada awalnya tidak ingin menyerang, tetapi sedang menunggu Tentera Merah untuk menyerang, bahkan menyiapkan barisan pertahanan tambahan di belakang. Dan dia berusaha menyimpan formasi mudah alih yang paling berharga di eselon kedua, sehingga, jika perlu, memindahkannya ke sektor yang akan runtuh di bawah pukulan pasukan Soviet.
Komando Kumpulan Tentera Selatan tidak terbatas pada serangan ke atas Kursk oleh pasukan Tentera Panzer ke-4 Kolonel Jeneral Hermann Goth (Kor Tentera Darat ke-52, Kor Panzer ke-48 dan Kor Panzer SS ke-2). Pasukan Petugas Kempf di bawah komando Werner Kempf adalah untuk maju ke arah timur laut. Kumpulan itu berdiri dengan hadapan ke timur di sepanjang Sungai Seversky Donets. Manstein percaya bahawa segera setelah pertempuran itu dimulakan, komando Soviet akan melemparkan ke dalam rizab kuat yang terletak di timur dan timur laut Kharkov. Oleh itu, serangan Tentera Panzer ke-4 di Kursk seharusnya dijaga dari arah timur dari tangki Soviet yang sesuai dan formasi mekanik. Kumpulan Tentera Kempf seharusnya memegang barisan pertahanan di Donets oleh satu Kor Tentera Darat ke-42 (Bahagian Infantri ke-39, 161 dan 282) Jeneral Franz Mattenkloth. Kor Panzer ke-3, di bawah komando Jeneral Pasukan Angkatan Darat Hermann Bright (Bahagian Infanteri ke-6, ke-7, ke-19, dan Pasukan Ke-168) dan Kor Jeneral Pasukan ke-11 Pasukan Jeneral Pasukan Erhard Raus, sebelum permulaan operasi dan sehingga 20 Julai, itu disebut sebagai Pasukan Komando Tinggi Pasukan Khas Rous (Divisi Infantri ke-106, 198, dan 320), seharusnya memberikan tindakan aktif untuk memastikan serangan Tentera Panzer ke-4. Ia direncanakan untuk menundukkan kumpulan Kempf ke sebuah pasukan tangki lain, yang berada dalam simpanan kumpulan tentera, setelah merebut kawasan yang cukup dan memastikan kebebasan bertindak ke arah timur laut.
Erich von Manstein (1887 - 1973).
Komando Army Group South tidak terhad kepada inovasi ini. Menurut ingatan ketua kakitangan Tentera Panzer ke-4, Jeneral Friedrich Fangor, dalam pertemuan dengan Manstein pada 10-11 Mei, rancangan serangan itu diselaraskan atas cadangan Jeneral Hoth. Menurut perisikan, perubahan lokasi tangki Soviet dan pasukan mekanik diperhatikan. Rizab tangki Soviet dapat dengan cepat memasuki pertempuran, melewati koridor antara sungai Donets dan Psel di wilayah Prokhorovka. Terdapat bahaya pukulan kuat di sayap kanan Tentera Panzer ke-4. Keadaan ini boleh mengakibatkan bencana. Hoth percaya bahawa perlu untuk memperkenalkan formasi paling kuat yang dia ada dalam pertempuran yang akan datang dengan pasukan tangki Rusia. Oleh itu, Kor SS Panzer ke-2 Paul Hausser sebagai sebahagian daripada Bahagian Grenadier SS Panzer SS 1 "Leibstantart Adolf Hitler", Bahagian Grenadier SS Panzer ke-2 "Reich" dan Bahagian Grenadier SS Panzer ke-3 "Totenkopf" ("Kepala Kematian") tidak lagi seharusnya maju langsung ke utara sepanjang Sungai Psel, dia seharusnya berpaling ke timur laut ke kawasan Prokhorovka untuk menghancurkan simpanan tangki Soviet.
Pengalaman perang dengan Tentera Merah meyakinkan komando Jerman bahawa serangan balas yang kuat tidak dapat dielakkan. Oleh itu, komando Army Group South berusaha meminimumkan akibatnya. Kedua keputusan - pemogokan kumpulan Kempf dan pergantian SS Panzer Corps ke-2 ke arah Prokhorovka memberi kesan yang signifikan terhadap perkembangan Pertempuran Kursk dan tindakan Tentera Tentera Pengawal ke-5 Soviet. Pada masa yang sama, pembahagian pasukan Army Group South menjadi serangan utama dan tambahan di arah timur laut membuat Manstein tidak memiliki cadangan serius. Secara teori, Manstein mempunyai cadangan - Panter Corps ke-24 Walter Nering. Tetapi dia adalah cadangan kumpulan tentera sekiranya terjadi serangan oleh tentera Soviet di Donbass dan terletak agak jauh dari tempat serangan di wajah selatan Kursk. Akibatnya, ia digunakan untuk pertahanan Donbass. Cadangan serius yang dapat segera dibawa Manstein ke dalam pertempuran, tidak ada.
Untuk operasi ofensif, jeneral terbaik dan unit paling siap tempur Wehrmacht terlibat, sejumlah 50 bahagian (termasuk 16 tangki dan bermotor) dan sebilangan besar formasi berasingan. Khususnya, tidak lama sebelum operasi, Rejimen Tank ke-39 (200 "Panthers") dan Batalion ke-50 Tank Berat (45 "Harimau") tiba di Kumpulan Tentera Selatan. Dari udara, kumpulan serangan disokong oleh Armada Udara ke-4 dari Field Marshal of Aviation Wolfram von Richthofen dan Armada Udara ke-6 di bawah komando Jeneral Robert Ritter von Graim. Secara keseluruhan, lebih dari 900 ribu tentera dan pegawai mengambil bahagian dalam Operasi Benteng, sekitar 10 ribu senapang dan mortar, lebih dari 2700 kereta kebal dan senapang serangan (termasuk 148 tangki Harimau T-VI baru, 200 tangki T-V Panther dan 90 senapang serangan "Ferdinand "), kira-kira 2050 pesawat.
Komando Jerman menaruh harapan besar terhadap penggunaan peralatan ketenteraan jenis baru. Jangkaan kedatangan peralatan baru adalah salah satu sebab mengapa serangan itu ditangguhkan ke kemudian hari. Diandaikan bahawa kereta kebal berperisai (penyelidik Soviet "Panther", yang dianggap oleh Jerman sebagai tangki sederhana, diberi peringkat sebagai berat) dan senjata api sendiri akan menjadi ram untuk pertahanan Soviet. Kereta kebal sederhana dan berat T-IV, T-V, T-VI memasuki perkhidmatan dengan Wehrmacht, senapang penyerang "Ferdinand" menggabungkan perlindungan perisai yang baik dan senjata artileri yang kuat. Meriam 75 mm dan 88 mm dengan jarak tembakan langsung 1.5-2.5 km kira-kira 2.5 kali lebih tinggi daripada meriam 76, 2 mm tangki sederhana Soviet T-34. Pada masa yang sama, kerana halaju awal cengkerang yang tinggi, pereka Jerman mencapai penembusan perisai yang tinggi. Untuk memerangi kereta kebal Soviet, Howitzers berperisai sendiri - Vespe 105 mm (Wespe Jerman - "tawon") dan Hummel 150 mm ("bumblebee" Jerman), yang merupakan sebahagian daripada rejimen artileri bahagian tangki, juga digunakan. Kenderaan tempur Jerman mempunyai optik Zeiss yang sangat baik. Tentera Udara Jerman menerima pesawat tempur Focke-Wulf-190 baru dan pesawat serangan Henkel-129. Mereka mendapatkan supremasi udara dan memberikan dukungan serangan untuk pasukan yang maju.
Howitzers yang dikendalikan sendiri "Wespe" dari batalion ke-2 rejimen artileri "Jerman Besar" pada perarakan.
Pesawat serangan Henschel Hs 129.
Komando Jerman berusaha merahsiakan operasi itu, untuk membuat serangan mengejut. Untuk ini, mereka cuba salah memberi maklumat mengenai kepemimpinan Soviet. Kami melakukan persiapan intensif untuk Operasi Panther di zon Army Group South. Mereka melakukan pengintaian demonstrasi, memindahkan tangki, alat feri pekat, melakukan komunikasi radio aktif, mempergiatkan ejennya, menyebarkan khabar angin, dll. Di zon serangan Pusat Kumpulan Tentera, sebaliknya, mereka berusaha menyamarkan semua tindakan sebanyak mungkin, bersembunyi dari musuh. Acara ini dilaksanakan dengan teliti dan metodisiti Jerman, tetapi tidak memberikan hasil yang diinginkan. Komando Soviet mendapat maklumat mengenai serangan musuh yang akan datang.
Kereta kebal terlindung Jerman Pz. Kpfw. III di sebuah kampung Soviet sebelum bermulanya Operasi Benteng.
Untuk melindungi belakang mereka dari pukulan formasi partisan, pada Mei-Jun 1943, komando Jerman mengatur dan melakukan beberapa operasi hukuman besar-besaran terhadap puak Soviet. Khususnya, terhadap kira-kira 20 ribu. Partisan Bryansk terlibat 10 bahagian, dan di wilayah Zhytomyr menentang partisan mengirim 40 ribu. pengelompokan. Namun, rancangan itu tidak dapat direalisasikan sepenuhnya, pihak yang bersangkutan mengekalkan kemampuan untuk memberikan pukulan kuat kepada penghuni.
