Pertunjukan aneh tangki. Hari ini kami sekali lagi mengunjungi pertunjukan aneh tangki kami, dan kami akan bermula hampir dari awal lagi. Sebaliknya, dari apa yang telah dipelihara dari awal ini dalam logam. Dan ia akan menjadi tangki Inggeris "Little Willie", dari mana semua tangki lain bermula.
Dan kebetulan ketika perang sudah meletus di seluruh Eropah, iaitu pada bulan Ogos 1915, sebuah kapal Amerika yang benar-benar damai tiba di Liverpool, yang membawa, secara umum, muatan yang paling damai: empat traktor Amerika yang dilacak, dan mereka juga penuh set alat ganti dan lain-lain. Sudah tentu, mereka boleh dihantar ke tentera untuk membawa senjata berat. Tetapi nasib mahu mereka tidak pergi ke depan. Ketika Kolonel Crompton diberitahu mengenai kedatangan mereka pada 3 Ogos, dia segera memerintahkan agar mereka diangkut ke Barton-on-Trent, di mana terletaknya Lapangan Terbang Skuadron ke-20 Tentera Udara Diraja. Crompton tidak tiba di sana dengan segera, kerana dia tinggal di rumah dengan penyediaan gambar untuk … Jawatankuasa Admiralty untuk Kapal Darat. Ya, ya, jawatankuasa seperti itu dibentuk pada waktu itu di England, dan dia berusaha untuk membuat mesin yang mampu memerangi musuh dengan cara yang sama sekali baru.
Jawatankuasa "Kapal Darat" pada masa ini telah meninggalkan kenderaan beroda, yang pada awalnya ditawarkan kepadanya, dan memutuskan bahawa "kapal" harus dilacak. Sebilangan anggota jawatankuasa memilih kenderaan yang diartikulasikan lama, tetapi Crompton dan pembantunya Leftenan Walter Wilson menyetujui idea ini, kerana mereka takut akan kekuatan sambungan mesin kembar. Sudah tentu, semuanya kelihatan hebat di atas kertas: mereka mengatakan, separuh kapal darat tersangkut di kawah dari peluru, dan yang lain menariknya keluar. Tetapi ketika sambungan seperti itu mulai diuji, ternyata tidak dapat diandalkan dan tidak dapat digunakan!
Oleh itu, diputuskan untuk menggunakan casis traktor baru, yang pada dasarnya tidak mempunyai sendi di casis. Albert Stern, setiausaha Jawatankuasa, dari ibu pejabatnya di Pell Mellstreach, London, segera setelah itu menghubungi jurutera William Tritton dari William Foster & Co. akan keluar, membuat "kapal darat" dari satu bahagian.
Sementara itu, semua traktor memandu ke Lincoln, ke kilang Tritton, dan kemudian, pada 11 Ogos, semua orang berkumpul di sana. Tritton dan Walter mendapati kualiti kereta Amerika dipersoalkan. Contohnya, anda harus menggunakan sledgehammer untuk mengaitkan trek dengan gegancu terkemuka! Selain itu, walaupun traktor dibuat untuk memesan dan Crompton menunjukkan di dalamnya bahawa busur mereka harus dinaikkan, ini tidak dilakukan. Oleh itu, tali pinggang mesin ulat yang dihantar sepanjang keseluruhannya melekat ke tanah seperti trek penggali moden. Banyak kata-kata buruk diluahkan mengenai orang Amerika, tetapi kerja-kerja "kapal" masih bermula.
Pada 8 September 1915, kereta pertama telah siap, dan ia dilancarkan di halaman kilang. Ternyata dia benar-benar tidak terkawal, jadi mereka segera mula mengulanginya. Menjelang 14 September, versi baru sudah siap. Di atasnya, casis dinaikkan. Pada 19 September, anggota jawatankuasa, Eustace Tennyson D'Incourt, Ernest Swinton, dan Walter Wilson, datang untuk menontonnya. Kemudian kereta itu ditutup dengan terpal - dan dalam bentuk ini, tangki sebenar pertama dalam sejarah umat manusia dihantar ke Cross Cliff Field, Crosscliff Field, di mana mereka mula mengujinya. Ternyata trek sering tergelincir dari roda pemalas, tetapi, bagaimanapun, pada 21 September, panitia di London mengirim telegramnya yang terkenal dari Tritton: "Balada mati di tempat ujian pagi semalam." Maksudnya, kereta kebal itu "dilahirkan", walaupun belum ada yang menyebutnya sebagai tangki.
Tritton mencadangkan agar menjejak trek. Ketahanannya lebih tinggi dan teknologinya lebih sederhana, walaupun landasan trek masih dilancarkan. Nampaknya, apa yang begitu sukar? Tetapi bagaimanapun, semua ini harus diikat dengan bolt, lubang pengikat mesti ditandai dan digerudi di bawahnya, dan trek itu sendiri harus disambungkan sehingga pita ulat tidak akan hancur kemudian! Tetapi semuanya telah selesai, dan sudah pada 3 Disember 1915, trek baru dipasang pada prototaip kereta. Mereka mengujinya tepat di halaman kilang Foster, dan semua orang segera menyukai kereta baru ini. Sebelumnya, trek itu terbuka, tetapi sekarang ditutup dengan kepingan logam, yang memberikan ketegaran yang lebih besar pada semua roda roda. Terdapat keyakinan bahawa rantaian trek tidak lagi jatuh. Dan omong-omong, ketika kereta itu sekarang diangkat dengan derek, mereka tidak kendur lebih dari satu inci!
Sudah tentu, kedua-dua Tritton dan Wilson, yang melihat anak buah mereka dalam bentuk logam, sangat gembira. Namun, mereka sudah tahu bahawa Little Willie tidak akan dimuktamadkan. By the way, nama ini sendiri muncul kerana salah seorang pekerja memutuskan bahawa kereta itu serupa (!) Dengan pereka Wilson, itulah sebabnya ia dinamakan seperti itu. Nah, ini adalah humor Britain semata-mata. Walaupun, di sisi lain, kereta pertama Tritton dan Wilson umumnya disebut "№1. Lincoln "(dinamakan sempena bandar tempat pengeluarnya berada). Lebih penting lagi, kedua Tritton dan Wilson sudah mula mengerjakan tangki Mother sekitar pertengahan Ogos, dan pada awal Disember model kayunya sudah siap.
Maksudnya, jelas bahwa mereka ternyata "anak mati", tetapi lintasan dan ulatnya cukup efisien. Semasa percubaan, tangki bergerak dengan canggung, yang disebabkan oleh adanya kereta ekor besar, yang mempunyai roda kemudi berdiameter besar. Pemandu, menggunakan sistem kabel, dapat memesongkannya ke sisi, yang menyebabkan tangki berpusing. Tetapi tentu saja jejari putarnya sangat besar. Tetapi lebar parit, yang dapat diatasi oleh "Little Willie", tentera dinilai tidak mencukupi, dan juga ketinggian halangan menegak, yang akan berada dalam kekuasaannya.
Menariknya, pada mulanya tangki itu mempunyai menara yang sangat padat, cukup sesuai untuk meletakkan meriam pom-pom 40 mm automatik di dalamnya. Dan senjata semacam itu sepenuhnya sesuai dengan proyek itu, yang menurutnya "kapal darat" seharusnya betul-betul dipasang "pom-pom" di menara. Di plat perisai depan ada senapang mesin, dan di badan ada lubang untuk menembak dari senjata peribadi anggota kru. Tetapi jika di "Lincoln" model menara itu masih ada, maka di "Little Willie" tidak ada lagi, dan semua usaha diarahkan untuk memperbaiki casis.
Walaupun kapal tangki menara bersenjatakan meriam api cepat yang jauh lebih dekat dengan kenderaan moden daripada "rhomboid" Inggeris yang digunakan untuk perkhidmatan. Bagaimanapun, tentera kehilangan minat terhadap "Little Willie", tetapi mereka masih belum mula membongkarnya untuk logam. Dia mendapati dirinya di Wembley Park di London, tanpa roda belakang. Pada akhir tahun 1917, taman ini menjadi kuburan sebenar bagi kereta kebal Inggeris yang berpengalaman. Dan di sini "Willie" berdiri selama setahun. Ia sampai ke Royal Tank Museum di Bovington pada tahun 1919 dan disimpan di sana sehingga tahun 1928, ketika King George V tiba di Bovington. Kapal tangki semuanya ditumbuhi duri dan kekal dalam bentuk ini selama kira-kira 20 tahun. Terdapat legenda dari Perang Dunia Kedua bahawa "Little Willie" digunakan sebagai kotak pil anti-pendaratan di Bovington dan ia disembunyikan kerana ia adalah peninggalan nasional, dan ia juga diangkut ke Gloucestershire, di mana ia berdiri berhampiran lapangan terbang sebagai kotak pil. Walau bagaimanapun, perkara utama ialah tangki itu bertahan dan masih kelihatan sangat baik, walaupun dalam keadaan kosong.
Pada tahun 1980, ia dicat semula dengan warna abu-abu matte, yang, seperti yang diputuskan oleh pakar muzium, lebih dekat dengan warna asalnya daripada "hijau perunggu dalam" (hijau dengan kilauan gangsa) - warna tradisional tangki Britain pada Perang Dunia Kedua, yang pada suatu masa dicat dan tangki ini.
Sekarang ia berdiri di tempat kehormatan di dewan muzium, dan setiap pelawatnya dapat melihat dengan tepat di mana seluruh bangunan tangki dunia bermula.
P. S. Sangat menarik bahawa, setelah menguji "Little Willie" sebagai platform berjalan untuk kenderaan tempur, British bahkan tidak berusaha untuk meletakkan sekurang-kurangnya beberapa jenis senjata di atasnya. Tata letak menara dengan pom-pom, tentu saja, tidak dikira. Ketika para pereka mengeluarkannya, mereka menutup lubang di bawah menara dengan kepingan besi dengan celah kecil dan dengan itu menyusun sesuatu seperti jamur pengudaraan berbentuk rata. Betul, ada sembilan embra senapang di mesin, tetapi tidak ada yang mengatakan bahawa Little Willie dipecat sekurang-kurangnya sekali dalam perjalanan.
Sementara itu, reka bentuknya memungkinkan untuk memasang dua spons sisi di atasnya dan meletakkan dua senapang mesin atau dua senapang Hotchkiss 37 mm di masing-masing. Walaupun para pereka pada awalnya tidak menyukai kemampuan merentas desa kenderaan, itulah sebabnya mereka memilih versi dengan "casis rhombik", walaupun dalam versi ini, tangki Inggeris pertama sebenarnya tidak akan kalah dengan tangki "Schneider" CAI Perancis. Mengapa ini tidak dilakukan dan mengapa tangki Britain pertama tidak pernah dipecat? Hari ini kita hanya dapat meneka topik ini …
