Pada 27 Mei, roket X-51A Waverider dijatuhkan dari pengebom strategik B-52 Stratofortress di atas Lautan Pasifik, selatan pantai California, dari ketinggian lebih dari 15 km. Dia berjaya melancarkan mesin jet hipersoniknya, dengan kecepatan 5 Mach (sekitar 6 ribu km / jam), di mana ia bertahan selama 200 saat. Ini jauh lebih lama daripada pemegang rekod sebelumnya, X-43, yang hanya bertahan 12 saat.
Walaupun nasib X-51A tidak begitu berjaya, tentera Amerika membuat laporan yang benar-benar menang. Pengurus Program Charlie Brink berkata: “Kami gembira melaporkan bahawa sebahagian besar sasaran ujian telah dicapai. Penembusan ini dapat dibandingkan dengan peralihan pasca Perang Dunia II dari pesawat baling-baling ke pesawat jet."
Bagaimanapun, di beberapa tempat pegawai, membiarkannya tergelincir. Brink yang sama mengatakan: "Sekarang kita harus kembali dan sekali lagi mengkaji semua keadaan dengan teliti. Tidak ada ujian yang sempurna, dan saya yakin kami akan menemui masalah yang akan kami perbaiki untuk penerbangan seterusnya. " Pengulas bebas lebih berhati-hati untuk memanggil ujian yang dilalui "berjaya sebahagian."
X-51A di bawah sayap pesawat pengangkut: pandangan artis …
… Dan gambar sebenar
Tetapi masalahnya dijangka. Penerbangan hipersonik bahkan tidak supersonik. Dipercayai bahawa hipersound bermula di sekitar Mach 5, dan kesulitan teknikal yang berkaitan dengan pergerakan hiruk pikuk itu sangat banyak. Tekanan, suhu, beban mekanikal yang mempengaruhi peranti terlalu tinggi. Enjin jet konvensional tidak memberikan kuasa yang mencukupi dan tidak cukup dipercayai. Para pembangun secara puitis membandingkan tugas mereka dengan keperluan untuk menyalakan pertandingan di tengah-tengah taufan - dan terus membakarnya.
Dengan sendirinya, panjang X-51A 4.2 m dan hampir tidak mempunyai sayap. Secara teknikal, ia terbang dengan menaiki rantai gelombang kejutan yang dihasilkannya dalam penerbangan - oleh itu nama keduanya, Waverider. Dengan hidungnya yang tajam, ia merobek udara di sekitarnya, menghasilkan gelombang bunyi - dan memantulkannya pada sudut yang ditentukan dengan ketat. Supaya tekanan berlebihan diarahkan di bawah alat, menciptakan daya angkat dan mempercepat aliran udara yang memasuki mesin. Mesin di sini juga tidak biasa, percubaan Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61.
Ujian ini menjadi yang ketiga semasa kerja sistem, dan penerbangan bebas pertamanya, sehingga saat itu X-51A hanya terbang pada pesawat pengangkut. Setelah dijatuhkan dari pesawat, dalam 4 saat pertama penerbangan, X-51A dikuasakan oleh enjin propelan pepejal konvensional, versi yang diubah suai dari yang dipasang pada peluru berpandu taktik Amerika. Mereka menyebarkannya ke Mach 4, 8, mengangkatnya ke ketinggian hampir 20 km, setelah itu mereka dijatuhkan untuk memberi ruang untuk mesin utama - mesin SJY61.
Ini adalah mesin ramjet hipersonik - seperti semua sistem serupa, ia memerlukan peningkatan tekanan di ruang pembakaran, yang dicapai dengan meremukkan aliran udara yang akan datang. Tetapi untuk mencapai nilai tekanan yang mencukupi, aliran udara itu sendiri mestilah supersonik, dan oleh itu perlu terlebih dahulu mempercepat alat dengan bantuan mesin pendorong padat. Menariknya, tidak seperti "rakan sekerja", SJY61 menggunakan minyak tanah penerbangan konvensional, dan bukan pada hidrogen atau metana, yang dicapai dengan menggunakan pemangkin khas.
Pada mulanya, dirancang untuk mendapatkan lebih banyak lagi dari ujian: untuk mencapai kelajuan Mach 6, untuk bersenam selama 300 saat. Tetapi pada detik ke-120, maklumat dari sensor mula mengalir tidak rata (menurut sumber lain, daya tuju hilang), jadi isyarat untuk kehancuran dihantar ke peranti ke-200.
Walau bagaimanapun, penerbangan selama 200 saat dengan kelajuan ini masih merupakan kejayaan yang ketara. Mari lihat apa yang ditunjukkan oleh ujian berikut; sekurang-kurangnya 3 pelancaran ujian dijadualkan pada tahun ini.
Sudah tentu, diandaikan bahawa peluru berpandu tersebut tidak akan mempunyai tujuan damai. Terbang dengan kelajuan yang luar biasa, mereka bahkan tidak memerlukan hulu ledak, tenaga kinetik alat itu sendiri sudah cukup.
