Semasa Perang Dunia II, beratus-ratus ribu juruterbang tempur dari berbagai negara bertempur di langit di kedua-dua sisi barisan depan. Seperti dalam bidang aktiviti apa pun, seseorang berjuang biasa-biasa saja, seseorang di atas rata-rata, dan hanya ada yang berpeluang melakukan pekerjaan mereka jauh lebih baik daripada yang lain.
TERBAIK DARI TERBAIK
Di Tentera Udara Diraja Britain, James Edgar Johnson secara rasmi dianggap sebagai juruterbang pejuang terbaik Perang Dunia II - dengan 38 pesawat ditembak jatuh, yang kebanyakannya adalah pejuang.
Johnson dilahirkan pada tahun 1916 dari pemeriksa polis. Sejak kecil, dia mengimpikan langit dan bahkan mengambil pelajaran terbang swasta, tetapi jalannya ke penerbangan pejuang tidaklah mudah. Hanya pada musim bunga tahun 1940, dia menamatkan pengajiannya dan disahkan sebagai "juruterbang yang berkelayakan" (di Eropah Barat, orang Jerman baru memulakan blitzkrieg), setelah itu dia menyelesaikan kursus latihan lanjutan dan pada akhir bulan Ogos 1940 dihantar ke unit pertempuran. Dia kemudian dipindahkan ke Fighter Wing, yang diperintahkan oleh juruterbang Tentera Udara Britain yang legenda ketika itu, Douglas Bader. Johnson membuka skor kemenangannya pada bulan Mei 1941, menembak jatuh Messerschmitt-109, dan menghancurkan pesawat terakhir pada bulan September 1944 di langit di Rhine. Dan sekali lagi ternyata "Messerschmitt-109".
Johnson bertempur di langit Perancis, mengawal pengebom Britain dalam perjalanan ke sasaran di benua itu, atau melakukan rondaan di udara bersama juruterbang sayap lain.
Dia dan rakan-rakannya meliputi pendaratan Sekutu di Dieppe dari udara pada bulan Ogos 1942, dan menyerang sasaran darat setelah pendaratan Sekutu di Normandy pada bulan Jun 1944. Sayap, yang diperintahkannya, bekerja keras pada sasaran darat pada musim dingin 1944-1945, menyumbang kepada kekecewaan serangan Jerman yang terdesak di Ardennes. Dari Mac 1945 hingga akhir perang, dia memerintahkan sayap lain, bersenjata dengan Spitfire Mk yang baru. empat belas; juruterbang sayapnya pada minggu-minggu terakhir perang menembak jatuh 140 pesawat musuh dari semua jenis.
Selepas perang, dia terus berkhidmat dalam jawatan komando dan kakitangan di Tentera Udara Britain dan bersara pada akhir 1960-an sebagai Wakil Marsekal Udara dan Komandan Tentera Udara Britain di Timur Tengah.
Menjelang bulan September 1943, ketika Johnson hanya memiliki 25 pesawat, dia dianugerahkan Perintah Perkhidmatan Cemerlang Inggeris, Palang dan Bar Perkhidmatan Penerbangan Terbang, dan Salib Perkhidmatan Penerbangan Terbang Amerika. Dia menerima penghargaan Amerika kerana mengawal pengebom Tentera Udara ke-8 AS (VA) ke sasaran yang beroperasi dari lapangan terbang Britain.
Perlu diperhatikan bahawa semasa pertempuran udara pesawatnya hanya mengalami kerosakan satu kali oleh tembakan musuh, suatu fakta yang boleh dibanggakan.
DIE DALAM DARAH FORCES
Paddy Finucane, yang memiliki 32 pesawat jatuh di akaunnya, meninggal pada 15 Julai 1942, ketika pesawatnya, kembali setelah menyelesaikan misi di langit Perancis, melepaskan tembakan senapang mesin di Selat Inggeris, ditembak dari Nazi pantai yang diduduki. Dia ketika itu berusia 21 tahun, dia memerintah sayap pejuang dan merupakan pahlawan nasional England.
Ayah Paddy Finucane adalah orang Ireland, ibunya berbahasa Inggeris, dan Paddy adalah yang tertua dari lima anak dalam keluarga. Ketika berusia 16 tahun, keluarga itu berpindah dari Ireland ke England. Sebaik sahaja mereka menetap di tempat baru, Paddy mula bekerja sebagai pembantu akauntan di London. Ini bukan untuk mengatakan bahawa dia tidak menyukai pekerjaannya - dia mempunyai bakat untuk bekerja dengan angka, dan kemudian, sudah berkhidmat di Angkatan Udara Britain, Paddy sering mengatakan bahawa setelah perang dia akan kembali ke perakaunan.
Masih, langit dan penerbangannya berlumuran darah, jadi begitu dia mencapai usia minimum 17 setengah tahun, dia menyerahkan dokumen untuk mendaftar di Angkatan Udara Diraja. Dia diterima, dikirim untuk belajar, dan tepat satu tahun kemudian dia dikirim ke skuadron tempur. Pada awal bulan Jun 1940, dia membuat rondaan tempur pertamanya di langit di pesisir Perancis, dari mana pengungsian sisa-sisa Pasukan Ekspedisi Inggeris berlanjutan. Dalam penerbangan pertamanya, dia begitu cemas untuk tidak kehilangan tempat di peringkat sehingga dia tidak sempat memerhatikan langit.
Pengalaman bertempur tidak lama lagi, tetapi Paddy menembak jatuh pesawat pertamanya hanya pada 12 Ogos 1940. Pada awal pagi, Operasi Pertempuran Britain dimulakan dengan Luftwaffe blitzkrieg yang kuat melawan lapangan terbang tempur maju Angkatan Udara Britain dan radar di pantai selatan England. Pada hari ini, Paddy mengejar Messerschmitt-109, dan pesawat seterusnya, pengebom Junkers-88, ditembak olehnya bersama seorang juruterbang lain pada 19 Januari 1941. Tidak lama selepas itu, Finucane dilantik sebagai Timbalan Komander Penerbangan untuk 452 Skuadron Fighter Angkatan Udara Australia - skuadron Australia pertama di Eropah, yang dalam 9 bulan pertempuran menghancurkan 62 pesawat musuh, 7 lagi "mungkin musnah" dan 17 pesawat rosak.
Tugasan Finucane kepada skuadron Australia adalah keputusan arahan yang masuk akal. Orang-orang Australia segera menjadi akrab dengan orang muda Irlandia, yang laconic, tidak pernah mengangkat suaranya dalam percakapan dan bersikap bijaksana setelah bertahun-tahun, memiliki daya tarikan semula jadi yang merupakan ciri khas orang Ireland. Sesiapa sahaja yang berkomunikasi dengannya tidak dapat menolong tetapi menghargai kekuatan pemimpin dan hampir hipnotis yang berasal dari dirinya. Finucane, seperti juruterbang lain dalam skuadron, menikmati berpesta di kantin penerbangan, tetapi minum sedikit diri dan mendorong bawahannya untuk melakukan hal yang sama. Kadang-kadang pada waktu malam, pada malam penerbangan yang akan datang, dia dapat berdiri sendiri di bar kantin penerbangan dan, tenggelam dalam fikirannya, dengan santai menghirup paip. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengetuk paip dan tidur. Beberapa minit kemudian, juruterbang lain mengikutinya. Dia jauh dari agama - jika kita menafsirkan iman dalam arti kata yang biasa, tetapi dia menghadiri Misa setiap kali peluang itu disampaikan. Orang Australia yang kasar benar-benar menghormatinya kerana tingkah laku ini.
Kontak pertempuran pertama skuadron dengan musuh berlaku pada 11 Julai 1941, dan Finukane menembak Messerschmitt-109, mencatat kemenangan pertama di akaun skuadron. Secara keseluruhan, dari akhir bulan Julai hingga akhir Oktober 1941, dia menembak jatuh 18 Messerschmitt, dua lagi pesawat musnah bersama dengan juruterbang lain dan tiga pesawat mengalami kerosakan. Untuk kejayaan ini, juruterbang dianugerahkan Order of Distinguished Service in Service dan dua papan untuk Distinguished Flight Merit Cross, yang telah diterimanya sebelumnya.
Pada Januari 1942, dia dilantik sebagai komandan skuadron lain, dan pada 20 Februari 1942, ketika dia dan orang sayapnya melakukan serangan ke kapal musuh dekat Dunkirk, sepasang Focke-Wulf-190 memasuki dahi mereka, dan Finucane cedera di kaki dan pinggul. Dilindungi oleh sayapnya, yang, dengan tembakan yang disasarkan, memaksa satu pesawat musuh untuk mendarat darurat di atas air, dan yang lain menarik diri dari pertempuran, Finucane entah bagaimana menyeberangi Selat Inggeris dan mendarat di lapangan terbangnya. Dia kembali beroperasi pada pertengahan Mac 1942 dan pada akhir bulan Jun telah menembak jatuh 6 pesawat lagi.
Finucane menjelaskan kejayaannya dengan sederhana: “Saya berbakat dengan sepasang mata yang baik, dan saya belajar menembak. Syarat pertama dalam pertempuran adalah melihat musuh sebelum dia melihat anda atau memanfaatkan kelebihan taktikalnya. Syarat kedua adalah memukul musuh ketika menembak. Anda mungkin tidak mempunyai peluang lain."
Pada 15 Julai 1942, pesawat Finucane terbakar dari tanah dan jatuh ke Selat Inggeris.
Lebih dari 3 ribu orang berkumpul untuk misa berkabung di Westminster, telegram dan surat takziah kepada ibu bapanya datang dari seluruh dunia, termasuk dari dua juruterbang tempur Soviet terbaik.
DI BURUNG JAUH
Pada pukul 11 pagi 19 Januari 1942, anggota darat Angkatan Udara Britain di pangkalan udara Mingladon berhampiran Rangoon (Burma), melarikan diri dari serangan udara Jepun di parit sempit, mengatasi ketakutan terbunuh oleh letupan bom, mengangkat kepala mereka dan menyaksikan yang menarik pertempuran yang berlaku hanya beberapa ratus kaki di atas kepala mereka.
Di sana, seolah-olah di platform perlumbaan, pejuang Jepun "Nakajima" Ki bergegas berpusing-pusing. 27, beberapa meter di belakangnya, seolah-olah ditambatkan, adalah Taufan, yang senapang mesinnya melepaskan tembakan ke arah Jepun dalam waktu singkat. Di kokpit pesawat Britain adalah komandan skuadron Frank Carey, yang memuntahkan kutukan. Carey melihat peluru merobek kulit pejuang musuh berulang-ulang, tetapi pesawat Jepun yang lincah itu enggan jatuh. Akhirnya dia tersentak, masuk menyelam dengan lembut dan jatuh ke tempat letak kereta pengebom British Blenheim, meletup dan meletupkan salah satu daripadanya kepada cedera. Kemudian ahli perubatan tentera Britain memeriksa mayat juruterbang Jepun yang mati dan mengeluarkan sekurang-kurangnya 27 peluru daripadanya. Hampir mustahil untuk mempercayai bahawa juruterbang Jepun dapat menerbangkan pesawatnya begitu lama dengan begitu banyak kecederaan.
Bagi Frank Carey, ini adalah pesawat tempur pertama yang ditembak jatuh di sebuah teater operasi di Asia.
Pada usia 30 tahun, Carey jauh lebih tua daripada juruterbang pejuang Tentera Udara Britain. Setelah meninggalkan sekolah, dia berjaya bekerja selama tiga tahun sebagai mekanik di salah satu unit pejuang Tentera Udara, kemudian menyelesaikan kursus kejuruteraan dan memasuki kursus latihan penerbangan, yang dia lulus dengan nilai tinggi pada tahun 1935. Setelah dia dihantar ke posisi juruterbang di unit yang sama di mana dia pernah bekerja sebagai mekanik. Dia dengan cepat membuat nama untuk dirinya mengemudi pesawat tempur biplane kecil "Fury" dan melakukan aerobatik pada semua jenis festival udara, yang biasa berlaku di Tentera Udara British pada pertengahan damai 30-an abad kedua puluh. Namun, awan perang berkumpul di cakrawala, dan unit pejuang Britain memerlukan sesuatu yang lebih moden, sehingga pada tahun 1938 skuadron Carey dilengkapkan kembali dengan Taufan.
Dalam pecahnya Perang Dunia II, Carey menembak jatuh pesawat musuh pertamanya, Heinkel-111, bersama dengan juruterbang lain pada 3 Februari 1940. Beberapa hari kemudian, dia menghancurkan satu lagi Heinkel di Laut Utara, dan pada akhir Februari dianugerahkan pingat Perkhidmatan Penerbangan Cemerlang. Pada bulan Mac ia diangkat menjadi pegawai dan dipindahkan ke sayap lain, yang dipindahkan ke Perancis pada awal Mei 1940.
Pada 10 Mei, Jerman melancarkan serangan terhadap Perancis, Belgium, dan pertempuran udara sengit melanda Belgium dan Perancis utara. Carey menembak jatuh satu Heinkel pada hari itu dan merosakkan tiga pesawat musuh yang lain. Pada 12 dan 13 Mei, dia menembak dua Junkers-87 dan melaporkan dua lagi, "mungkin ditembak jatuh." Pada 14 Mei, dia menembak jatuh Dornier 17. Lebih-lebih lagi, penembak belakang pesawat Jerman menembak ke arah Carey walaupun ketika pesawatnya jatuh terbakar, dan merosakkan mesin pesawat Carey, melukai kakinya. Carey, walaupun cedera, berjaya melakukan pendaratan kecemasan berhampiran Brussels dan tidak lama setelah berkeliaran di hospital tentera diberhentikan.
Carey, bersama rakan-rakan juruterbangnya dari pesawat yang jatuh, menemui pesawat pengangkutan yang dapat diterbangkan dan terbang ke England, di mana dia dianggap hilang dan, mungkin, mati. Ketika Carey kembali beroperasi, kempen "Battle of France" hampir berakhir, dan Luftwaffe mula mengalihkan aktiviti mereka ke seberang Selat Inggeris.
Pada 19 Jun, Carey menembak Messerschmitt-109, pada bulan Julai - Messerschmitt-110 dan Messerschmitt-109. Kemudian, pada bulan Ogos, ketika Pertempuran Britain bermula, Carey menembak dua Junkers 88s dan empat Junkers 87s, dengan 4 yang terakhir musnah dalam satu serangan. Dia segera menembak jatuh pesawat lain, tetapi cedera dalam tindakan dan menghabiskan beberapa minggu di hospital. Ketika Carey pulih dan kembali berkhidmat, skuadronnya dipindahkan untuk berehat di utara England. Pada masa ini, juruterbang pejuang Tentera Udara Diraja telah sekali-sekala melenyapkan harapan Luftwaffe untuk mencapai keunggulan udara di atas Kepulauan British.
Carey mempunyai 18 pesawat jatuh di akaunnya, dalam 6 bulan dia naik dari sarjan menjadi komandan skuadron dan dianugerahkan pingat Perkhidmatan Penerbangan Cemerlang, Palang Perkhidmatan Penerbangan Terbilang dan papan ke salib. Pada akhir tahun 1940 dia dipindahkan ke pusat latihan tempur, di mana dia menghabiskan beberapa bulan sebagai instruktur, kemudian dilantik sebagai komandan skuadron yang baru dibentuk bersenjata dengan "harrikeins", yang berlayar ke Burma. Pada akhir Februari 1942, dia telah menembak jatuh lima pesawat di Burma, menjadikan jumlahnya sejak awal perang menjadi 23, dan dianugerahkan papan kedua untuk salib.
Pada 8 Mac 1942, Jepun menduduki ibu kota Burma, Rangoon, dan tugas utama unit-unit pejuang Britain yang dipukul adalah untuk menutup mundurnya pasukan Bersekutu, yang Jepun dengan keras kepala mendorong utara ke perbatasan dengan India. Lajur sepanjang 40 batu pasukan mundur hanya dilindungi oleh segelintir Taufan British dan P-40 dari sekumpulan juruterbang sukarelawan Amerika yang telah memerangi Jepun di China jauh sebelum Pearl Harbor. Skuadron Carey akhirnya berpusat di Chittagong, di mana pertempuran terakhir Carey dengan orang Jepun berlaku pada bulan Mei 1943. Kemudian Carey kembali ke England, lulus dari sekolah menembak udara, setelah itu dia mengetuai pusat latihan untuk pesawat tempur di Calcutta (India) dan Abu Zubeir (Mesir), dan menemui akhir perang sebagai kolonel di Center for Fighter Penerbangan, di mana dia mengawasi taktik.
Menurut angka rasmi, Carey mengakhiri perang dengan 28 pesawat yang dijatuhkan, walaupun juruterbangnya sendiri yakin ada lebih banyak lagi. Masalahnya ialah jika dia menembak jatuh beberapa pesawat Jepun semasa mundur lama tentera Britain dari Burma pada tahun 1942, maka ini tidak dapat didokumentasikan, kerana seluruh arkib unitnya hilang atau musnah. Sebilangan sejarawan percaya bahawa Carey bertanggungjawab untuk 50 pesawat yang jatuh. Sekiranya demikian, maka Carey adalah juruterbang tempur dengan skor tertinggi dari mana-mana juruterbang pejuang Komanwel Britain dan Amerika Syarikat dalam Perang Dunia II. Malangnya, tidak ada yang dapat mengesahkan angka di atas.
Penceramah yang hebat
Juruterbang Fighter Terbaik Tentera Udara Britain - James Edgar Johnson. Normandy, 1944. Foto dari laman web www.iwm.org
Sekiranya kita bercakap tentang George Berling (33 dan 1/3 pesawat musuh ditembak jatuh), maka berkaitan dengannya perkataan "indah" mungkin akan dianggap remeh. Beberapa juruterbang dilahirkan, tetapi Burling dulu. Dan dia juga menunjukkan dirinya tidak taat dan aneh, dengan penghinaan terhadap peraturan dan arahan, yang lebih dari sekali menyebabkan ketidaksenangan pegawai kanan dan tetap mengangkatnya ke puncak kejayaan dalam perang udara. Dalam empat bulan bertempur di langit Malta, dia menembak jatuh 27 pesawat Jerman dan Itali dari pelbagai jenis.
Burling dilahirkan berhampiran Montreal, Kanada pada tahun 1922. Jalannya untuk memerangi penerbangan agak berliku. Ketika berusia 6 tahun, ayahnya menunjukkan model kapal terbang, dan sejak itu terbang menjadi satu-satunya hobi George muda. Pada usia 10 tahun, dia telah membaca setiap buku yang dapat dibacanya mengenai juruterbang tempur WWI dan menghabiskan seluruh masa lapangnya di lapangan terbang tempatan untuk menonton penerbangan. Penerbangan pertama yang tidak dapat dilupakan itu berlaku tidak lama sebelum dia berusia 11 tahun: semasa melakukan lawatan ke lapangan terbang yang kerap, dia terperangkap dalam hujan dan, dengan memanfaatkan cadangan salah seorang juruterbang tempatan, berlindung di hangar. Menyedari minat remaja itu terhadap kapal terbang, juruterbang berjanji akan memberikannya perjalanan ke pesawat - dengan syarat ibu bapanya akan menyetujuinya. Ayah dan ibu George menganggapnya sebagai lelucon dan memberi penerangan, dan beberapa jam kemudian George berada di udara.
Sejak hari itu, semua pemikiran George diarahkan pada satu tujuan - untuk mengumpulkan wang untuk belajar terbang. Dia tidak duduk diam - dalam cuaca apa pun dia menjual surat khabar di jalanan, membuat pesawat model dan menjualnya, mengambil pekerjaan apa pun. Ketika berusia 15 tahun, bertentangan dengan kehendak ibu bapanya, dia berhenti sekolah dan mula bekerja untuk menjimatkan wang untuk latihan juruterbang. Dia mengurangkan perbelanjaannya untuk makanan dan keperluan lain dengan minimum, dan pada setiap akhir minggu dia mempunyai cukup wang untuk membayar selama satu jam penerbangan latihan. Ketika berusia 16 tahun dan mempunyai lebih dari 150 jam penerbangan di belakangnya, dia lulus semua ujian untuk mendapatkan kelayakan juruterbang sipil, tetapi kemudian ternyata dia masih terlalu muda untuk mendapatkan lesen. Ini tidak menghentikan Beurling - dia memutuskan untuk berangkat ke China, yang sedang berperang dengan Jepun: orang Cina sangat memerlukan juruterbang, dan mereka tidak mendapat kesalahan dengan usia mereka. Dia melintasi sempadan AS dalam perjalanan ke San Francisco, di mana dia hendak mendapatkan sejumlah wang untuk melakukan perjalanan ke China, tetapi ditangkap sebagai pendatang haram dan dihantar pulang.
Pada bulan September 1939, Perang Dunia II meletus, dan Burling yang berusia 17 tahun melamar untuk bergabung dengan Angkatan Udara Kanada, tetapi ditolak kerana kekurangan tauliah pendidikan yang diperlukan. Kemudian Berling mendaftar sebagai sukarelawan di Angkatan Udara Finlandia, yang segera merekrut juruterbang sehubungan dengan ketegangan yang semakin meningkat dalam hubungannya dengan Uni Soviet, dan diterima dengan syarat dia memberikan persetujuan ayahnya, yang tidak realistik.
Sangat kecewa, Burling meneruskan penerbangan peribadinya, dan pada musim bunga tahun 1940 ia telah terbang 250 jam. Sekarang dia memikirkan untuk masuk lebih awal ke Angkatan Udara Britain dan mulai bersekolah malam, berusaha menyesuaikan tahap pendidikannya dengan standard yang diperlukan. Pada bulan Mei 1940, dia mendaftar sebagai tongkat kapal kapal dagang Sweden, di mana dia tiba di Glasgow, di mana dia segera pergi ke pusat perekrutan Angkatan Udara. Di sana dia diberitahu bahawa surat beranak dan persetujuan ibu bapa diperlukan untuk mempertimbangkan masuk ke Angkatan Udara. Burling yang tidak goyah berlayar ke Kanada dengan kapal uap dan seminggu kemudian menyeberangi Atlantik sekali lagi, sekarang ke arah yang bertentangan.
Pada 7 September 1940, dia terpilih untuk latihan penerbangan di RAF dan tepat satu tahun kemudian dia ditugaskan untuk skuadron pertamanya, setelah itu dia dipindahkan ke skuadron lain. Pada akhirnya, dia menawarkan diri untuk perjalanan perniagaan dan pada 9 Jun 1941, bersama dengan Spitfire Mk barunya. V mendapati dirinya berada di geladak kapal induk Eagle, yang menuju ke Malta. Pada masa itu, Malta diserang oleh gabungan tentera udara Jerman dan Itali, yang pangkalannya berada di Sicily, hanya 70 batu dari Malta.
Kedatangan orang Kanada di Malta pada bulan Jun 1942 sungguh dramatik. Dia berlepas dari kapal induk dan nyaris mendarat pesawatnya di landasan pangkalan Luca ketika serbuan pesawat Jerman dan Itali bermula. Beurling secara tidak sengaja diseret keluar dari kokpit dan diseret ke dalam penutup, dan dia menyaksikan apa yang sedang berlaku dengan mata terbuka - di sini, akhirnya, ini adalah perang yang nyata. Setelah bertahun-tahun berusaha dalam mencapai tujuannya, dia akan segera melawan musuh dan membuktikan bahawa dia adalah juruterbang yang sangat hebat.
Pertempuran bermula lebih awal dari yang dia harapkan. Pada pukul 15.30 pada hari yang sama, dia, bersama juruterbang skuadronnya yang lain, duduk di kokpit pesawatnya, bersedia untuk berlepas; mereka hanya memakai seluar pendek dan kemeja, kerana memakai pakaian penerbangan yang lebih besar dapat menyebabkan serangan panas di tanah Malta yang panas. Tidak lama kemudian, mereka berjaya memintas sekumpulan 20 Junkers-88 dan 40 Messerschmitov-109. Burling menembak jatuh satu Junkers, satu Messerschmitt dan merosakkan pejuang Makki-202 Itali yang tidak disangka-sangka dengan tembakan senapang mesinnya, dan kemudian duduk di lapangan terbang untuk mengisi semula peluru dan bahan bakar. Segera dia kembali ke udara di atas La Valetta, bersama rakan-rakannya, yang menolak serangan 30 pengebom penyelam Junkers-87 di kapal-kapal Britain yang berlabuh. Serangan pengeboman dilindungi oleh sekurang-kurangnya 130 pejuang Jerman. Burling menembak jatuh satu Messerschmitt-109 dan merosakkan parah satu Junkers, serpihan yang melanda baling-baling pesawat Beurling dan memaksanya mendarat Spitfire di perutnya berhampiran pantai yang curam. Pada hari pertama pertempuran, Burling menembak jatuh tiga pesawat musuh dan "mungkin jatuh" dua lagi. Ini adalah permulaan yang menjanjikan. Pertempuran udara yang sengit dilanjutkan pada bulan Julai, dan pada 11 Julai Burling menembak jatuh tiga McKee-202s dan dicalonkan untuk pingat Perkhidmatan Penerbangan Cemerlang. Pada akhir bulan Julai, dia menembak jatuh 6 pesawat musuh dan merosakkan dua, pada bulan Ogos dia menembak jatuh satu Messerschmitt-109 dan, bersama dua juruterbang lain, menembak jatuh Junkers-88.
Kejayaan Beurling ditentukan oleh tiga faktor penting - penglihatannya yang luar biasa, penembakan yang sangat baik dan keutamaan untuk melakukan tugasnya sebagaimana yang difikirkannya sesuai, dan tidak seperti yang ditulis dalam buku teks.
Walaupun sebelum perjalanan ke Malta, Berling dua kali ditawarkan untuk dinaikkan pangkat menjadi pegawai, tetapi dia menolak, dengan mengatakan bahawa dia bukan dari ujian yang dibuat oleh pegawai. Namun, di Malta, Burling tanpa sengaja berubah menjadi pemimpin - kemampuannya untuk melihat pesawat musuh lebih awal daripada yang lain menarik juruterbang lain kepadanya seperti magnet - di mana Burling, tidak lama lagi akan terjadi pertempuran. Pegawai atasannya cepat-cepat mengetahui cara menggunakan sebaik mungkin potensi ini, dan memberitahu Berling bahawa dia akan dinaikkan pangkat menjadi pegawai, sama ada dia menyukainya atau tidak. Burling memprotes tidak berjaya, tetapi akhirnya menjadikan dirinya seragam pegawai.
Malta adalah mimpi buruk bagi sebilangan besar rakan sekerja Berling, dia juga menikmati setiap minit penginapannya di pulau itu dan meminta perpanjangan perjalanan, yang mana dia mendapat persetujuan atasannya. 15 Oktober 1942 ternyata menjadi panas lagi dan, ternyata, hari terakhir perang di Pulau Berling. Dia menyerang "Junkers-88" dan menembaknya, tetapi penembak pengebom Jerman berjaya melepaskan tembakan ke pesawat Beurling dan mencederakannya di tumit. Walaupun cedera, dia menembak dua lagi Messerschmites dan hanya setelah itu dia meninggalkan pesawat dengan payung terjun, terperosok ke laut dan dijemput oleh kapal penyelamat.
Dua minggu kemudian, Berling dihantar ke England dengan pengebom Liberator. Dalam perjalanan ke Gibraltar, di mana pesawat itu seharusnya mendarat untuk mengisi bahan bakar, beberapa indra keenam memperingatkan Beurling tentang bencana yang akan datang. Dalam keadaan pergolakan yang teruk, pesawat mulai membuat pendekatan, sementara Burling, sementara itu, melepaskan jaket penerbangannya dan bergerak ke tempat duduk di sebelah salah satu pintu keluar kecemasan. Pendekatan pendaratan tidak berjaya - alat pendaratan menyentuh tanah hanya pada paruh kedua landasan, dan juruterbang cuba mengelilingi. Lintasan pendakian terlalu curam, dan pesawat itu jatuh ke laut dari ketinggian 50 kaki. Setelah memukul air, Berling membuang pintu keluar kecemasan dan melompat ke laut, berjaya berenang ke pantai dengan kaki yang dibalut. Di England, dia menghabiskan beberapa waktu di hospital, dan kemudian bercuti ke Kanada, di mana dia disambut sebagai pahlawan nasional. Kembali ke England, dia menghadiri upacara penghargaan di Istana Buckingham, di mana dia menerima empat anugerah sekaligus dari tangan Raja George VI - Order of Distinguished Service Excellence, Distinguished Flight Merit Cross, Distinguished Flight Service Medal dan papan untuk pingat.
Burling terus berkhidmat sebagai komandan penerbangan, hingga akhir 1943 dia menembak tiga Focke-Wulf-190s ke atas Perancis, menjadikan skor kemenangannya menjadi 31 dan 1/3 pesawat; 1/3 milik "Junkers-88", ditembak olehnya bersama dengan juruterbang lain di Malta. Pada musim panas 1944, dia dilantik sebagai instruktur menembak udara, dan dalam latihan awal dia mengagumkan semua orang - pertama dengan hasil penembakan yang rendah secara konsisten, dan kemudian dengan hampir 100% hits. Burling kemudian menjelaskan bahawa pada mulanya dia berusaha untuk bertindak seperti yang tertulis dalam manual, tetapi, tanpa mencapai kejayaan, kembali ke metode penangkapannya sebelum ini, yang mana dia adalah tuan yang tidak tertandingi. Pada akhir perang, Burling secara rasmi bergabung dengan Tentera Udara Kanada dan memerintahkan skuadron.
Setelah berakhirnya permusuhan, demobilisasi menyusul, dan Burling menukar satu pekerjaan demi pekerjaan yang lain. Dia benar-benar tidak layak untuk kehidupan awam dan rindu untuk kembali ke kegembiraan pertempuran yang panas dan persaudaraan juruterbang pejuang.
Pada awal tahun 1948, nampaknya, harapannya mulai menjadi kenyataan. Israel, yang hendak mengisytiharkan kemerdekaan, diancam oleh negara jiran Arabnya, dan mencari pesawat dan juruterbang di seluruh Barat untuk melindungi dirinya. Orang Israel bersenjatakan Spitfires, dan Burling, mengikuti contoh beberapa bekas juruterbang Tentera Udara Kanada yang telah direkrut oleh sukarelawan, menawarkan khidmatnya, bermimpi bagaimana dia akan kembali berada di kokpit jet pejuang yang sempit dan bergetar.
Impian ini tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan. Pada 20 Mei 1948, dia sepatutnya menaiki kapal terbang dengan ubat-ubatan dari Rom ke Israel; sehari sebelumnya, dia, bersama juruterbang Kanada yang lain, terbang ke udara sehingga Berling praktikal dapat membiasakan diri dengan jenis pesawat baru untuknya. Saksi mata memerhatikan bagaimana pesawat membuat bulatan di atas lapangan terbang dan menuju ke darat, terlepas landasan dan mula naik tajam untuk berkeliling; setelah beberapa saat, dia terkoyak dan jatuh ke tanah. Kedua-dua juruterbang terbunuh.
George Berling baru berusia 26 tahun.
MASTER KOMBAT MALAM
Saya tidak dapat menahan kata-kata mengenai Richard Stevens, yang bertanggungjawab untuk 14 pesawat yang ditembak jatuh antara Januari dan Oktober 1941. Bukan skor terbesar, tetapi dalam hal ini adalah mustahak jenis pesawat apa dan dalam keadaan apa mereka musnah. Jadi, semua pesawat yang jatuh adalah pengebom Jerman ("Dornier-17", "Heinkel-III" dan "Junkers-88"), dan mereka dihancurkan dalam kegelapan oleh Stephens, yang terbang dalam "harricane" yang tidak disesuaikan untuk malam pertempuran, tidak mempunyai radar onboard.
Stevens ditugaskan ke unit tempur pertamanya pada Oktober 1940, ketika Luftwaffe mulai mengalihkan kekuatan serangan mereka dari siang ke malam, dan dalam salah satu serangan malam pertama ini, keluarganya terbunuh.
Stevens Fighter Squadron dimaksudkan untuk beroperasi pada siang hari, dan dengan bermulanya kegelapan, misi tempurnya hanya sia-sia. Malam demi malam, ketika pengebom musuh meraung ke London, Stevens duduk sendirian di atas landasan, menyaksikan api yang menyilaukan dan berkelip-kelipnya lampu pencahayaan, dan dengan murung memikirkan Taufan tidak sesuai untuk pertempuran malam. Pada akhirnya, dia beralih kepada perintah meminta izin untuk menjalankan misi tempur tunggal di London.
Stevens mempunyai satu kualiti - pengalaman berharga. Sebelum perang, dia adalah juruterbang awam dan terbang melintasi Selat Inggeris dengan membawa muatan surat. Buku penerbangannya mencatatkan sekitar 400 jam penerbangan malam dalam semua keadaan cuaca, dan kemahiran sebelum perang segera menemui aplikasi yang pantas.
Namun, rondaan malam pertamanya tidak berjaya - dia tidak melihat apa-apa, walaupun pengarah penerbangan meyakinkannya bahawa langit penuh dengan pesawat musuh. Dan kemudian datang pada malam 14-15 Januari, ketika dia menembak dua pengebom pertamanya di Jerman … Menjelang musim panas 1941, dia telah menjadi juruterbang pejuang malam terbaik, jauh di hadapan juruterbang yang bertempur dengan pejuang yang dilengkapi radar.
Selepas serangan Jerman ke Uni Soviet, ketika Luftwaffe mengeluarkan sebilangan besar pengebom mereka dari Front Barat, terdapat sedikit serangan udara di England, dan Stevens gugup kerana dia tidak melihat pengebom musuh di langit malam selama berminggu-minggu. Idea mula matang dalam fikirannya, yang akhirnya disetujui oleh perintah - jika tidak mungkin mencari pengebom musuh di langit malam di atas England, maka mengapa tidak memanfaatkan waktu gelap hari itu, masuk ke Belgium atau Perancis dan memburu Jerman di lapangan terbang mereka sendiri?
Kemudian, semasa perang, operasi serangan pejuang Tentera Udara Britain di pangkalan musuh menjadi biasa, tetapi pada bulan Disember 1941, Stevens benar-benar menjadi pengasas teknik taktik baru. Pada malam 12 Disember 1941, Badai Stevens mengelilingi sekitar satu jam di dekat pangkalan pengebom Jerman di Belanda, tetapi orang Jerman, sepertinya, tidak akan terbang malam itu. Tiga hari kemudian, dia kembali ke tujuan yang sama, tetapi tidak kembali dari misi.
