Setiap bangsa biasanya berpendapat bahawa itu sekurang-kurangnya sesuatu (jika tidak semuanya!) Lebih baik daripada yang lain! Orang Cina mencipta akupunktur, kompas, sutera, kertas, mesiu … AS adalah "buaian demokrasi." Bahkan tidak ada yang boleh dibantah di sini: ini adalah "negara yang paling demokratik di dunia." Perancis adalah contoh fesyen dunia. Orang Czech mempunyai bir terbaik di dunia. Kami orang Rusia, di mata pendapat umum dunia, memiliki balet terbaik di dunia, senapang serangan Kalashnikov dan vodka Stolichnaya, dan kami juga memiliki Gagarin, Dostoevsky dan Gorbachev. Turkmens adalah nenek moyang semua suku berbahasa Turki, dan mereka juga memiliki kuda terbaik di dunia (kuda Arab juga bagus, tetapi tidak begitu kuat!), Pengantin Turkmen mempunyai jumlah perhiasan perak tradisional terbesar di dunia, dan mereka juga mempunyai Rukhnama. Ukraine … Baiklah, walaupun gadis-gadis sudah menyusun puisi mengenai kehebatan mereka sendiri, jadi tidak perlu diteruskan. Sama halnya, berlaku untuk perang di mana negara-negara tertentu turut serta. Kami mengalami Perang Patriotik Besar, tetapi di Amerika Selatan … Perang Paraguayanya sendiri, yang dianggap sebagai konflik ketenteraan terpanjang, terbesar dan paling berdarah di benua ini. Namun, kisah semua peristiwa konflik ketenteraan ini memerlukan terlalu banyak masa dan ruang. Tetapi salah satu episodnya tidak boleh diam, kerana ini tidak sering terjadi dalam sejarah perang!
“Terobosan di kubu Umaita pada tahun 1868. Artis Victor Merelles.
Punca perang, yang bermula pada 13 Disember 1864 dan berakhir pada 1 Mac 1870, adalah cita-cita diktator Paraguay Francisco Solano Lopez, yang dengan segala cara memutuskan untuk mencapai akses ke Lautan Atlantik. Lebih-lebih lagi, gabungan Brazil, Argentina dan Uruguay menentangnya, yang tidak tersenyum dengan penguatan Paraguay di benua itu. Pada satu masa, H. G. Wells dengan tepat mengatakan bahawa untuk penguasa bangsa yang cerdas, anda harus membayar lebih mahal daripada untuk bodoh sepenuhnya! Ini berlaku untuk Presiden Francisco Solano Lopez dengan cara yang paling langsung. Tidak hairanlah dia dianggap sebagai salah satu tokoh paling kontroversial dalam sejarah. Bagi sesetengah orang, dia adalah seorang patriot yang bersemangat di tanah airnya dan pemimpin bangsa yang tidak mementingkan diri sendiri, yang melakukan segala yang mungkin untuk kemakmuran negaranya dan bahkan mengorbankan nyawanya untuknya. Yang lain berpendapat bahawa itu adalah diktator yang zalim yang memimpin Paraguay ke bencana yang nyata, dan bahkan membawanya ke kubur lebih dari separuh penduduknya.
Dan tidak kira betapa paradoksnya kedengarannya, dalam kes ini kedua-duanya betul.
Sudah di awal perang, tentera Lopez telah dikalahkan, dan armada, tidak peduli seberapa berani para pelaut Paraguay bertempur, hampir musnah dalam pertempuran Riachuelo. Setelah semua kekalahan ini, orang-orang Paraguay berjuang dengan keberanian yang ditakdirkan, kerana Brazil berusaha untuk sepenuhnya menghilangkan potensi ketenteraan dan industri negara mereka dan tidak ada yang baik yang diharapkan dalam kes ini. Musuh mengalami kerugian, tetapi pasukannya tidak sama.
Pada awal tahun 1868, pasukan Brazil-Argentina-Uruguay mendekati ibu kota Paraguay, kota Asuncion. Tetapi mustahil untuk merebut kota tanpa bantuan armada, walaupun mungkin mendekatinya dari laut di sepanjang Sungai Paraguay. Namun, jalan ini dihalang oleh kubu Umaita. Sekutu telah mengepungnya selama lebih dari satu tahun, tetapi mereka tidak dapat menerimanya. Perkara yang paling tidak menyenangkan ialah sungai membuat tikungan berbentuk tapal kuda di tempat ini, di mana bateri pantai berada. Oleh itu, kapal yang menuju ke Asuncion harus menempuh jarak beberapa kilometer di bawah tembakan silang dalam jarak dekat, yang merupakan tugas yang mustahil untuk kapal kayu.
Tetapi sudah pada tahun 1866 - 1867. orang Brazil memperoleh kapal perang sungai pertama di Amerika Latin - bateri terapung jenis Barroso dan monitor Menara Para. Monitor dibina di galangan kapal negara di Rio de Janeiro dan menjadi kapal perang menara pertama di Amerika Latin, dan khususnya di hemisfera selatannya. Diputuskan bahawa skuadron berperisai Brazil akan mendaki Sungai Paraguay ke kubu Umaita dan menghancurkannya dengan api mereka. Skuadron termasuk monitor kecil "Para", "Alagoas" dan "Rio Grande", monitor "Bahia" yang sedikit lebih besar, dan kapal perang sungai kecil "Barroso" dan "Tamandare".
Sangat menarik bahawa Bahia pertama kali disebut Minerva dan di England ia dibina berdasarkan perintah … Paraguay. Namun, semasa perang, Paraguay disekat, kesepakatan itu dibatalkan, dan Brazil, yang menggembirakan orang Inggeris, memperoleh kapal itu. Pada masa itu, Umaita adalah kubu paling kuat di Paraguay. Pembinaan bermula pada tahun 1844 dan berterusan selama hampir 15 tahun. Dia memiliki 120 kepingan artileri, 80 di antaranya melepaskan tembakan di jalan raya, dan selebihnya membelanya dari darat. Banyak bateri berada di casemates bata, ketebalan dindingnya mencapai satu setengah meter atau lebih, dan beberapa senapang dilindungi oleh parapet tanah.
Bateri yang paling kuat di kubu Umaita adalah bateri casemate Londres (London), yang dipersenjatai dengan enam belas senapang 32 paun, yang diperintahkan oleh tentera upahan Inggeris Major Hadley Tuttle. Namun, harus diperhatikan bahawa jumlah senjata tidak sesuai dengan kualitinya. Terdapat sangat sedikit senapang di antara mereka, dan sebagian besar dari mereka adalah meriam lama yang menembak bola meriam, yang tidak berbahaya bagi kapal perisai.
Bateri "Londres" pada tahun 1868.
Oleh itu, untuk mencegah kapal-kapal Brazil memasuki sungai, orang-orang Paraguay membentangkan tiga rantai besi tebal di atasnya, yang melekat pada ponton. Menurut rancangan mereka, rantai ini seharusnya menunda musuh hanya di kawasan pengoperasian baterinya, di mana setiap meter permukaan sungai ditembak! Bagi orang Brazil, tentu saja, mereka belajar tentang rantai itu, tetapi berharap dapat mengatasinya setelah kapal perang mereka menabrak ponton dan mereka, setelah tenggelam ke bawah, menarik rantai ini bersama mereka.
Penemuan ini dijadualkan pada 19 Februari 1868. Masalah utama adalah bekalan arang batu yang kecil, yang diambil oleh pengawas. Oleh itu, demi ekonomi, orang Brazil memutuskan bahawa mereka akan berpasangan, sehingga kapal yang lebih besar akan mengangkut kapal yang lebih kecil. Oleh itu "Barroso" berada di belakang "Rio Grande", "Baia" - "Alagoas", dan "Para" mengikuti "Tamandare".
Pada pukul 0.30 pada 19 Februari, ketiga-tiga gandingan, bergerak melawan arus, mengelilingi tanjung dengan bukit tinggi dan sampai di Umaita. Orang-orang Brazil berharap bahawa orang-orang Paraguay akan tidur pada waktu malam, tetapi mereka sudah bersedia untuk bertempur: mesin wap orang-orang Brazil terlalu kuat, dan suara di sungai menyebar sangat jauh.
Semua 80 senapang pesisir melepaskan tembakan ke atas kapal, setelah itu kapal perang mula bertindak balas terhadap mereka. Benar, hanya sembilan meriam yang dapat menembak di sepanjang pantai, tetapi kelebihan kualiti ada di pihak mereka. Bola meriam Paraguay, walaupun menghantam kapal-kapal Brazil, melambung dari perisai mereka, sementara cengkerang meriam Whitworth yang melintang, meletup, menyebabkan kebakaran dan menghancurkan casemates.
Walaupun begitu, artileri Paraguay berjaya memutuskan kabel penarik yang menghubungkan Bahia dengan Alagoas. Api begitu kuat sehingga anak kapal tidak berani keluar di geladak, dan lima kapal perang akhirnya bergerak maju, dan Alagoas perlahan-lahan melayang ke arah dari mana skuadron Brazil memulakan penembusannya ke ibu kota musuh.
Orang-orang bersenjata Paraguaya segera menyedari bahawa kapal itu tidak maju dan melepaskan tembakan tertumpu di atasnya, dengan harapan mereka dapat menghancurkan sekurang-kurangnya kapal ini. Tetapi semua usaha mereka sia-sia. Pada monitor, kapal-kapal dihancurkan, tiang ditiup ke laut, tetapi mereka tidak berjaya menembusi perisainya. Mereka gagal membendung menara di atasnya, dan dengan keajaiban cerobong itu terselamat di kapal.
Pada masa yang sama, skuadron yang telah maju menabrak dan menenggelamkan ponton dengan rantai, sehingga melepaskan jalannya. Benar, nasib pengawas Alagoas tetap tidak diketahui, tetapi tidak seorang pun pelaut yang mati di semua kapal lain.
Orang Paraguay menaiki Alagoas. Artis Victor Merelles
Sementara itu, monitor dilakukan oleh arus di luar selekoh sungai, di mana senjata Paraguay tidak lagi dapat dijangkau. Dia menjatuhkan sauh, dan pelayarnya mula memeriksa kapal. Terdapat lebih dari 20 penyok dari teras di atasnya, tetapi tidak ada yang menembus badan kapal atau menara! Melihat bahawa artileri musuh tidak berdaya melawan kapalnya, komander monitor memerintahkan untuk memisahkan pasangan dan … pergi sendiri! Benar, untuk menaikkan tekanan di dalam dandang memerlukan masa sekurang-kurangnya satu jam, tetapi ini tidak mengganggunya. Dan tidak ada tergesa-gesa, kerana pagi sudah mulai.
Pantau "Alagoas" dalam warna Perang Paraguay Besar.
Dan orang-orang Paraguay, ternyata, sudah menunggu dan memutuskan … untuk mengambilnya! Mereka melemparkan diri ke kapal dan bersenjatakan pedang, kapak menaiki dan kait kapal, mereka menuju ke kapal musuh perlahan-lahan melawan arus. Orang-orang Brazil memperhatikan mereka dan segera bergegas mengetuk palka dek, dan setengah belasan pelaut, yang diketuai oleh satu-satunya pegawai - komandan kapal, naik ke bumbung menara pistol dan mula menembak orang-orang di kapal dari senapang dan revolver. Jaraknya tidak besar, pendayung yang terbunuh dan cedera tidak beraksi satu demi satu, tetapi empat kapal masih berjaya menyusul Alagoas dan dari 30 hingga 40 tentera Paraguay melompat ke geladak.
Di sinilah bermulanya sesuatu yang sekali lagi membuktikan bahawa banyak peristiwa tragis pada masa yang sama paling menggembirakan. Ada yang cuba menaiki menara, tetapi mereka dipukul di kepala dengan pedang dan ditembak pada jarak dekat dengan revolver. Yang lain mula memotong palka dan gril pengudaraan di ruang mesin dengan kapak, tetapi tidak kira seberapa keras mereka mencuba, mereka tidak mencapai kejayaan. Akhirnya mereka mengetahui bahawa orang-orang Brazil yang berdiri di menara hendak menembak mereka satu demi satu, seolah-olah kapal-kapal kecil dan orang-orang Paraguay yang masih hidup telah mulai melompat ke laut. Tetapi kemudian monitor meningkatkan kelajuannya, dan beberapa orang mengetatkan di bawah skru. Melihat bahawa usaha menangkap monitor gagal, penembak Paraguay melepaskan tembakan yang hampir menghancurkan kapal. Salah satu bola meriam yang berat memukulnya di buritan dan merobek pelindung perisai, yang telah dilonggarkan oleh beberapa hits sebelumnya. Pada saat yang sama, sarung kayu retak, kebocoran terbentuk, dan air mulai mengalir ke lambung kapal. Anak kapal bergegas ke pam dan mula dengan cepat mengepam air dan melakukan ini sehingga kapal, setelah menempuh jarak beberapa kilometer, dilemparkan ke pantai di kawasan yang dikendalikan oleh pasukan Brazil.
Sementara itu, skuadron yang menembus sungai melewati Benteng Timbo Paraguay, yang senapangnya juga tidak membahayakannya, dan sudah pada 20 Februari mendekati Asuncion dan melepaskan tembakan ke istana presiden yang baru dibangun. Ini menimbulkan rasa panik di kota, ketika pemerintah berulang kali menyatakan bahawa tidak satu kapal musuh akan menerobos ke ibu kota negara itu.
Tetapi di sini orang-orang Paraguay bernasib baik, kerana skuadron kehabisan tempurung! Mereka tidak cukup hanya untuk menghancurkan istana, tetapi bahkan untuk menenggelamkan kapal induk armada laut Paraguay - frigat beroda Paraguari, yang berdiri di sini di dermaga!
Pada 24 Februari, kapal-kapal Brazil sekali lagi melewati Umaita dan sekali lagi tanpa kerugian, walaupun pasukan artileri Paraguay masih berjaya merosakkan tali perisai kapal perang Tamandare. Melewati Alagoas yang tidak bergerak, kapal-kapal itu menyambutnya dengan bunyi hon.
Bateri "Londres". Sekarang ia adalah muzium dengan meriam berkarat yang terletak di sebelahnya.
Inilah bagaimana serangan aneh ini berakhir, di mana skuadron Brazil tidak kehilangan seorang pun, dan tidak kurang dari seratus orang Paraguay terbunuh. Kemudian "Alagoas" diperbaiki selama beberapa bulan, tetapi dia masih berjaya mengambil bahagian dalam permusuhan pada bulan Jun 1868. Jadi bahkan negara seperti Paraguay, ternyata, mempunyai kapal kepahlawanannya sendiri, ingatannya tertulis di "tablet" tentera lautnya!
Dari sudut pandang teknikal, kapal itu juga merupakan kapal yang agak menarik, yang direka khas untuk operasi di sungai dan di zon laut pesisir. Panjang kapal bawah rata ini adalah 39 meter, lebar 8.5 meter, dan anjakan 500 tan. Di sepanjang garis air, sisinya ditutup dengan tali pinggang besi yang diperbuat daripada plat besi selebar 90 sentimeter. Ketebalan perisai sisi adalah 10.2 cm di tengah dan 7.6 cm di hujung kaki. Tetapi dinding casing itu sendiri, yang terbuat dari kayu perob tempatan yang sangat tahan lama, setebal 55 cm, yang tentunya mewakili perlindungan yang sangat baik. Dek ditutup dengan perisai kalis peluru setengah inci (12.7 mm), di mana geladak dek jati diletakkan. Bahagian bawah kapal lambung dilapisi dengan kepingan gangsa tergalvani kuning - teknik yang sangat tipikal untuk pembuatan kapal ketika itu.
Kapal ini mempunyai dua mesin wap dengan kapasiti total 180 hp. Pada masa yang sama, masing-masing bekerja pada satu baling-baling dengan diameter 1, 3 m, yang memungkinkan monitor bergerak dengan kecepatan 8 knot pada air tenang.
Anak kapal terdiri daripada 43 pelaut dan hanya seorang pegawai.
Inilah dia: meriam 70 paun Whitworth di monitor Alagoas.
Senjata itu hanya terdiri daripada satu meriam Whitworth muzzle yang memuatkan muncung 70 paun (baik, sekurang-kurangnya mereka akan meletakkan mitrailleuse di menara!) Dengan panas tong heksagon, menembakkan peluru berukuran khas dan berat 36 kg, dan ram pemukul gangsa pada hidung. Jangkauan senapang kira-kira 5.5 km, dengan ketepatan yang cukup memuaskan. Berat senapang adalah empat tan, tetapi harganya £ 2,500 - kekayaan pada masa itu!
Menarik juga bahawa menara pistol tidak berbentuk silinder, tetapi … berbentuk segi empat, walaupun dinding depan dan belakangnya bulat. Itu diubah oleh usaha fizikal lapan pelaut, memutar pegangan pemacu turet dengan tangan, dan siapa yang dapat memutarnya 180 darjah dalam sekitar satu minit. Perisai frontal turet setebal 6 inci (152 mm), plat perisai sisi tebal 102 mm, dan dinding belakang setebal 76 mm.
