Pada akhir Disember 2019, berita muncul di media Amerika bahawa pemasangan pesawat eksperimental X-59 QueSST akan selesai pada akhir tahun 2020, dan penerbangan pertama pesawat unik dapat dilakukan pada tahun 2021. Keunikan projek ini terletak pada kenyataan bahawa pesawat QueSST X-59 akan dapat beralih ke mod penerbangan supersonik "secara senyap". Menurut pemaju dari syarikat Skunk Works (bahagian Lockheed Martin), tahap kebisingan ketika memecahkan penghalang suara tidak akan melebihi suara pintu kereta ditutup.
Projek X-59 QueSST NASA dan Lockheed Martin
Dalam sejarah penerbangan dunia, hanya ada dua pesawat penumpang supersonik bersiri. Ini adalah Soviet Tu-144 dan Concorde Anglo-Perancis. Setelah selesai operasi yang terakhir pada tahun 2003, semua penerbangan penumpang di dunia hanya diwakili oleh kapal terbang subsonik. Nampaknya keadaan akan berubah tidak lama lagi. 17 tahun selepas selesainya operasi Concorde, topik penerbangan penumpang supersonik kembali menjadi relevan. Dan di Amerika Syarikat, NASA bersedia melabur beratus-ratus juta dolar dalam projek yang dirancang untuk meningkatkan kemampuan pesawat tersebut.
Bekerja pada projek pesawat baru, yang ditetapkan sebagai X-59 QueSST (Quiet Supersonic Transport), bermula pada tahun 2016. Pesawat ini sedang dikembangkan sebagai sebahagian daripada kerjasama antara Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara AS (NASA) dan Lockheed Martin Corporation. Penjelasan penting: X-59 QueSST bukan pesawat penumpang prototaip dan tidak akan membawa penumpang pada masa akan datang. Ini adalah pesawat eksperimen, penunjuk teknologi, yang sedang dibuat dalam rangka menyelesaikan masalah tertentu untuk mengurangkan tahap kebisingan penerbangan supersonik.
Pada masa ini, Amerika Syarikat mempunyai sekatan penerbangan pesawat supersonik di kawasan berpenduduk, terutamanya kerana tahap kebisingan yang tinggi. Pesawat baru harus menyelesaikan masalah ini dan membantu merevisi peraturan yang telah ditetapkan, memberi peluang kedua kapal penumpang tersebut.
Seperti yang diketahui pada akhir Disember 2019, projek untuk membuat pesawat X-59 QueSST memasuki rumah. Ia dirancang untuk menyelesaikan pemasangan mesin pada akhir tahun 2020, dan penerbangan pertama pesawat eksperimen mungkin berlaku pada tahun 2021. Dalam kes ini, pada masa akan datang, pesawat eksperimen akan terbang secara khusus di kawasan berpenduduk. Semasa penerbangan tersebut, data kebisingan akan diambil dari darat, dan penduduk setempat akan disurvei untuk mengetahui reaksi mereka terhadap ledakan sonik dan tingkat kebisingan yang dikeluarkan oleh pesawat X-59. Ujian pertama dirancang untuk dijalankan di Gurun Mojave di California, di mana seluruh rangkaian mikrofon sensitif dengan jarak hampir 50 kilometer akan dipasang di darat.
Telah diketahui bahawa pemasangan pesawat dilakukan di kilang Skunk Works di Palmdale (California). Jumlah kos kerja projek ini dibuka dan $ 247.500.000. NASA menekankan hakikat bahawa X-59 QueSST adalah pesawat eksperimen berawak pertama syarikat (X-pesawat) dalam tiga dekad yang lalu.
Ciri-ciri pesawat X-59 QueSST
Pemasangan pesawat X-59 QueSST sudah dijalankan dan akan selesai pada akhir tahun 2020. Pada masa ini, kilang Palmdale merancang untuk menyelesaikan pemasangan badan pesawat, sayap, empennage dan integrasi semua sistem utama, termasuk sistem pengawasan kokpit yang inovatif. Sistem yang tidak biasa diperlukan kerana pesawat ini mempunyai kerucut hidung yang sangat memanjang dan runcing, yang sangat menghadkan pandangan depan juruterbang. Untuk menyelesaikan masalah ini, kamera dengan resolusi 4K dan sudut pandangan 33 x 19 darjah akan dipasang di hidung pesawat.
Tidak banyak yang diketahui mengenai ciri teknikal pesawat eksperimen. Kelajuan penerbangan maksimum ialah 1510 km / j. Tugas menetapkan rekod untuk pembangun tidak berbaloi, dan untuk mencapai tujuan mereka, kelajuan ini lebih dari cukup. Pada masa yang sama, pesawat akan dapat terbang pada ketinggian kira-kira 17 ribu meter. Telah diketahui bahawa pesawat eksperimen akan dilengkapi dengan enjin pintas turbojet General Electric F414-GE-100 (tujahan 98 kN). Krew pesawat terdiri daripada satu orang.
Berat maksimum lepas landas X-59 QueSST adalah kira-kira 14,700 kg. Panjang maksimum pesawat adalah lebih dari 29 meter, lebar sayap lebih dari 9 meter, dan ketinggian maksimum sekitar 4.3 meter. Pesawat akan menggunakan gear pendaratan tiga tiang yang dapat ditarik, yang dipinjam dari pesawat tempur F-16. Unsur kokpit diambil dari pesawat pelatih supersonik Northrop T-38 Talon.
Menurut para pemaju, bunyi pesawat eksperimen yang melewati penghalang suara semasa peralihan ke kelajuan penerbangan supersonik dan penerbangan itu sendiri dengan kelajuan supersonik akan jauh lebih tenang daripada pesawat yang ada. Bagi pendengar di tanah, suaranya akan menyerupai bunyi pintu kereta yang tertutup, dan bukan bunyi guruh. Pelbagai sumber menunjukkan bahawa tahap kebisingan antara 60 hingga 75 dB. Ini adalah urutan besarnya lebih kecil daripada semua pesawat supersonik moden, yang, ketika beralih ke supersonik, memprovokasi "ledakan sonik" yang sebenarnya, gelombang yang sampai ke permukaan bumi. Di masa depan, Amerika merancang untuk menggunakan teknologi yang terbukti dalam penerbangan awam untuk membuat pesawat supersonik baru yang akan membantu merevisi peraturan mengenai larangan penerbangan pesawat supersonik ke kawasan yang berpenduduk.
Untuk mencapai penerbangan supersonik yang tenang, para pereka menggunakan reka bentuk pesawat yang direka khas. Pesawat secara visual menyoroti pesawat panjang yang sempit dan reka bentuk "kanard" aerodinamik yang digunakan. Semua ini dapat membantu mengurangkan tahap kebisingan. Sebagai tambahan, jurutera Skunk Works telah banyak memperhatikan geometri sayap pesawat dan akan memasang penapis pengurangan bunyi khas di sekitar mesin.
Eksperimental X-59 QueSST sedang dikembangkan oleh pencipta Blackbird U-2 dan SR-71
Skunk Works bertanggungjawab untuk pengembangan pesawat eksperimen X-59 QueSST. Perlu diperhatikan bahawa bahagian syarikat Lockheed Martin ini telah mengkhususkan diri dalam perkembangan rahsia demi kepentingan Tentera Udara AS selama bertahun-tahun. Ia adalah pakar syarikat ini yang terlibat dalam pengembangan dua pesawat pengintai Amerika yang paling terkenal dalam sejarah penerbangan - Blackhird Lockheed U-2 dan SR-71. Syarikat yang sama mempunyai peranan dalam penciptaan pejuang Amerika generasi kelima F-22 Raptor dan F-35 Lightning II.
Sejak awal keberadaannya, Skunk Works, yang sebelumnya dikenal sebagai bahagian Projek Pembangunan Lanjutan Lockheed, telah memposisikan dirinya sebagai bahagian pembangunan yang menjanjikan. Ini sama sekali tidak menolak komponen sivil dan komersial yang dinyatakan dalam projek baru. Tetapi ada keraguan yang masuk. Pesawat eksperimen X-59 QueSST boleh menjadi produk penggunaan dua; beberapa teknologi yang diuji kemudian dapat dipindahkan ke penerbangan ketenteraan.
Tidak dapat dikatakan bahawa teknologi yang diuji dalam kerangka projek ini tidak akan digunakan di masa depan ketika membuat pesawat pengintai ketinggian tinggi atau pesawat tempur. Benar, tidak masuk akal untuk membincangkannya dengan pasti. Tidak ada pengesahan rasmi mengenai perkara ini.
Pada masa yang sama, idea untuk mewujudkan pesawat penumpang supersonik moden juga beredar di Rusia, walaupun hanya pada tahap perbualan. Sebelumnya, pada Januari 2018 dan Februari 2019, topik membuat kapal penumpang supersonik dibangkitkan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin.
