Dua puluh tahun selepas berakhirnya Perang Dunia II, hampir semua negara di benua Afrika merdeka, kecuali beberapa harta benda kecil Sepanyol di pantai barat dan jajahan Portugis yang besar di Mozambique dan Angola. Namun, mencapai kemerdekaan tidak membawa keamanan dan kestabilan ke tanah Afrika. Revolusi, pemisahan lokal dan perselisihan antara suku menjadikan "benua hitam" terus-menerus dalam ketegangan. Hampir tidak ada negeri yang terlepas dari konflik dalaman dan luaran. Tetapi yang terbesar, brutal dan paling berdarah adalah perang saudara di Nigeria.
Jajahan Britain di Nigeria pada tahun 1960 mendapat status sebuah republik persekutuan dalam Negara-negara Komanwel Britain. Pada waktu itu, negara itu merupakan kumpulan dari beberapa wilayah suku, "dalam semangat zaman", yang diganti menjadi provinsi. Yang terkaya di tanah yang subur dan sumber mineral (terutamanya minyak) adalah Wilayah Timur, yang dihuni oleh suku Igbo. Kekuasaan di negara ini secara tradisional dimiliki oleh orang-orang dari suku Yuruba barat laut (Yoruba). Percanggahan itu diperburuk oleh masalah agama, kerana Igbo mengaku Kristian, dan Yuruba dan orang-orang Hausa utara yang besar yang menyokong mereka adalah penganut agama Islam.
Pada 15 Januari 1966, sekumpulan perwira muda Igbo mengadakan rampasan kuasa tentera, secara ringkas merebut kuasa di negara ini. Yuruba dan Hausa membalas dengan pogrom dan pembunuhan beramai-ramai, yang menjadi korban beberapa ribu orang, terutama dari suku Igbo. Warganegara lain dan sebahagian besar tentera juga tidak menyokong putchists, akibatnya berlaku rampasan kuasa pada 29 Julai, yang membawa kepada kekuasaan Kolonel Muslim Yakubu Govon dari suku utara kecil Angas.
Lapangan terbang Haricourt pada Mei 1967, tidak lama sebelum penangkapannya oleh pemberontak Biafrian
Salah satu helikopter UH-12E Heeler yang ditangkap oleh Biafrians di Harikort
Penjajah Tentera Udara Biafrian. Kenderaan tergolong dalam modifikasi yang berbeza, lebih-lebih lagi, keduanya adalah pengintaian: di atas - RB-26P, di bawah - B-26R
The Biafrian Dove digunakan untuk meronda pantai sehingga tidak mampu dengan bertembung dengan sebuah kereta ketika menaiki teksi.
Betul - tentera upahan Jerman "Hank Warton" (Heinrich Wartski) di Biafra
Pihak berkuasa baru tidak dapat mengawal keadaan. Rusuhan dan pembantaian antara suku berlanjutan, melanda kawasan baru di Nigeria. Mereka memperoleh skala yang sangat luas pada bulan September 1966.
Pada awal tahun 1967, gabenor Provinsi Timur, Kolonel Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu, memutuskan untuk melepaskan diri dari persekutuan Nigeria dan membentuk sebuah negara merdeka sendiri yang disebut Biafra. Majoriti penduduk wilayah itu, yang ketakutan dengan gelombang pogrom, menyambut baik keputusan ini. Penyitaan harta tanah persekutuan bermula di Biafra. Sebagai tindak balas, Presiden Gowon mengenakan sekatan tentera laut di wilayah tersebut.
Alasan rasmi untuk memproklamasikan kemerdekaan adalah keputusan 27 Mei 1967, yang mana pembahasan negara menjadi empat provinsi dihapuskan, dan bukannya 12 negara diperkenalkan. Oleh itu, jawatan gabenor juga dihapuskan. Reaksi Ojukwu segera. Pada 30 Mei, Provinsi Timur diisytiharkan sebagai Republik Biafra yang berdaulat.
Presiden Gowon, tentu saja, tidak dapat menerima kehilangan wilayah terkaya di negara ini. Pada 6 Jun, dia memerintahkan penindasan pemberontakan dan mengumumkan mobilisasi di negara-negara Muslim utara dan barat. Di Biafra, mobilisasi rahsia bermula sebelum pengisytiharan kemerdekaan. Pasukan dari kedua belah pihak mulai naik ke Sungai Niger, yang berubah menjadi garis konfrontasi bersenjata.
Pertimbangkan apa yang menjadi kekuatan udara pihak-pihak yang berperang.
Tentera Udara Nigeria muncul sebagai cabang tentera yang terpisah pada bulan Ogos 1963 dengan sokongan teknikal dari Itali, India dan Jerman Barat. Mereka didasarkan pada 20 pesawat serbaguna enjin tunggal "Dornier" Do.27, 14 latihan "Piaggio" P.149D dan 10 pengangkutan "Nord" 2501 "Noratlas". Pada awal tahun 1967 beberapa helikopter pelbagai jenis dan dua pesawat latihan jet "Jet Provost" telah diperoleh. Juruterbang dilatih di Jerman dan Kanada. Pada bulan Jun 1967, tentera menggerakkan enam kenderaan penumpang dan pengangkutan Nigerian Airways DC-3, dan setahun kemudian lima lagi kenderaan tersebut dibeli.
Paling tidak, tentera Nigeria disediakan penerbangan pengangkutan, tetapi dengan tercetusnya perang saudara, dua masalah penting muncul sebelum itu - pemerolehan pesawat tempur dan penggantian juruterbang - kebanyakan mereka pendatang dari suku Igbo yang melarikan diri ke Biafra dan berdiri di bawah panji Ojukwu.
Situasi ini diperburuk oleh kenyataan bahawa sejumlah negara Barat (termasuk Perancis, Sepanyol dan Portugal), dalam satu bentuk atau yang lain, secara diam-diam menyokong separatis. Amerika Syarikat menyatakan tidak campur tangan dan mengenakan embargo senjata ke atas kedua-dua pihak yang berperang. Tetapi dengan bantuan kepimpinan Nigeria datang "saudara seiman" - negara-negara Islam Afrika Utara.
Ojukwu juga memiliki tentera udara kecil pada bulan Jun 1967. Kapal penumpang HS.125 Hauker-Siddley dimiliki oleh Pemerintah Provinsi Timur sejak ia dimasukkan ke Nigeria. Dia dianggap "dewan" peribadi gabenor, dan kemudian - presiden. Pada 23 April (bahkan sebelum pengisytiharan kemerdekaan rasmi) di ibukota Biafra, Enugu, kapal penumpang Fokker F.27 Persahabatan dari Nigerian Airways dirampas. Pengrajin tempatan mengubah pesawat ini menjadi pengebom improvisasi.
Di samping itu, pada awal konflik di lapangan terbang Haricourt, beberapa pesawat dan helikopter awam “digerakkan” (lebih tepat, ditangkap), termasuk empat helikopter ringan Heeler UH-12E, dua helikopter Vigeon dan satu pengangkutan penumpang enjin berkembar. pesawat "Dove", dimiliki oleh pelbagai syarikat dan individu. Di kepala penerbangan Biafra adalah Kolonel (kemudian - Jeneral) Godwin Ezelio.
Sementara itu, acara berkembang secara bertahap. Pada 6 Julai, pasukan persekutuan melancarkan serangan dari utara menuju Enugu. Operasi itu, yang dijuluki Unicord, dirancang sebagai tindakan polis pendek. Panglima tentera pemerintah, Kolonel (kemudian - Brigadier Jeneral) Hassan Katsine, mengatakan dengan optimis bahawa pemberontakan akan berakhir "dalam 48 jam." Namun, dia memandang rendah kekuatan pemberontak. Penyerang segera berlari ke pertahanan yang sukar dan pertempuran mengambil watak yang berlarutan dan keras kepala.
Kejutan sebenar bagi tentera tentera persekutuan adalah pengeboman udara dari kedudukan Batalion Infanteri ke-21 oleh pesawat B-26 Invader dengan lambang Biafra. Sejarah kemunculan pesawat ini di kalangan pemberontak layak mendapat cerita yang terpisah. Sebelumnya, "Invader" milik Angkatan Udara Perancis, ikut serta dalam kempen Algeria, dan kemudian dinonaktifkan sebagai usang dan dilucuti senjata. Pada bulan Jun 1967, ia diambil alih oleh pengedar senjata Belgia, Pierre Laurey, yang menerbangkan pengebom itu ke Lisbon dan menjualnya di sana kepada beberapa orang Perancis.
Dari sana, kereta dengan nombor pendaftaran Amerika palsu dan tanpa sijil kelayakan terbang terbang ke Dakar, kemudian ke Abidjan dan akhirnya, pada 27 Jun, tiba di ibu kota Biafra, Enugu. Kami menerangkan secara terperinci "pengembaraan" pengebom kuno itu, kerana ia dengan fasih membuktikan jalan berliku yang harus dilakukan oleh Biafrians untuk mengisi kembali senjata mereka.
Di Enugu, pesawat itu sekali lagi dilengkapi dengan pelempar bom. Tempat juruterbang itu diambil oleh "veteran" tentera upahan, yang berasal dari Poland Jan Zumbach, yang dikenali dari kempen Kongo 1960-63. Di Biafra, dia muncul dengan nama samaran John Brown, mengambil nama pemberontak Amerika yang terkenal. Tidak lama kemudian, atas keberaniannya yang putus asa, rakan-rakannya menjuluki dia "kamikaze" (salah satu artikel mengatakan bahawa "Invader" dipandu oleh juruterbang Yahudi dari Israel bernama Johnny, walaupun mungkin orang yang sama).
Salah satu daripada dua Biafrian Invaders - RB-26P. Lapangan terbang Enugu, Ogos 1967
Dua MiG-17F Angkatan Udara Nigeria dengan varian nombor ekor yang berbeza (di atas - dicat dengan berus tanpa stensil) dan tanda pengenalan
Di Nigeria, Zumbah membuat debut pada 10 Julai, menjatuhkan bom di lapangan terbang persekutuan di Makurdi. Beberapa pesawat pengangkutan rosak, menurut laporannya. Hingga pertengahan bulan September, ketika Invader yang berusia tua benar-benar keluar dari pertempuran karena kerusakan, Kutub yang putus asa secara berkala mengebom pasukan pemerintah. Dari semasa ke semasa, dia membuat serbuan jarak jauh di kota Makurdi dan Kaduna, di mana terletaknya lapangan terbang persekutuan dan pangkalan bekalan. Dari 12 Julai, DC-3, disita oleh pemberontak dari Syarikat Bristouz, mula menyokongnya. 26 Julai 1967 "Invader" dan "Dakota" menjatuhkan bom di frigat "Nigeria", menyekat bandar Haricourt dari laut. Tidak ada yang diketahui mengenai hasil serangan itu, tetapi, berdasarkan blokade yang sedang berlangsung, sasarannya tidak tercapai.
Juruterbang Sweden di Biafra di pesawat mereka
MiG-17F Nigeria, lapangan terbang Harikort, 1969
Penggantungan di bawah sayap blok "Militrainer" 68 mm NAR MATRA, Gabon, April 1969. Pesawat ini belum dicat semula dalam penyamaran tentera.
Il-28 Angkatan Udara Nigeria, lapangan terbang Makurdi, 1968
Helikopter Vigeon yang sebelumnya ditangkap oleh Biafrians di Harikort dan ditawan semula oleh tentera persekutuan Nigeria
Sudah tentu, pasangan "pengebom ersatz" tidak dapat mempunyai pengaruh yang nyata dalam perang ini. Pada bulan Julai-Ogos, pasukan tentera Nigeria, yang mengatasi tentangan keras kepala, terus menyerang di Enugu, sekaligus merebut kota-kota Ogodja dan Nsukka.
Tidak lama kemudian Tentera Udara Biafran diisi dengan "jarang" yang lain - pengebom B-25 Mitchell. Menurut beberapa laporan, ia dicontohkan oleh tentera bayaran Jerman, bekas juruterbang Luftwaffe, "Fred Herz" tertentu (tentera upahan biasanya menggunakan nama samaran, dan oleh itu nama ini dan seterusnya diambil dalam tanda petik). Sumber lain menunjukkan bahawa Mitchell diterbangkan oleh juruterbang dari emigran Kuba yang menetap di Miami, dan kru termasuk dua lagi orang Amerika dan seorang Portugis. Pesawat ini berpusat di Harikort, hampir tidak diketahui mengenai penggunaan tempurnya. Pada bulan Mei 1968, dia ditangkap di lapangan terbang oleh tentera persekutuan yang memasuki kota.
Pada awal bulan Ogos, B-26 lain muncul di Biafra, juga diperoleh melalui perantara Pierre Laurey dari Belgia yang telah disebutkan. Ia diterbangkan oleh tentera upahan Perancis "Jean Bonnet" dan "Hank Warton" Jerman (aka Heinrich Wartski). Pada 12 Ogos, sudah dua Inweders mengebom kedudukan pasukan pemerintah di tebing barat Niger. Ini didahului oleh permulaan serangan balas pemberontak yang kuat ke arah ibu kota Nigeria, Lagos.
Pada 9 Ogos, brigade bergerak tentera Biafra, yang terdiri daripada 3,000 orang, dengan sokongan artileri dan kenderaan perisai, menyeberang ke pantai barat Niger, memulakan apa yang disebut "kempen barat laut". Pada mulanya, serangan berjaya berkembang. Biafrians memasuki wilayah negara Midwest, hampir tanpa mengadakan perlawanan yang diatur, kerana tentera persekutuan yang ditempatkan di sana terdiri sebahagian besar dari pendatang dari suku Igbo. Beberapa unit melarikan diri atau pergi ke sisi pemberontak. Ibu negara, Benin City, menyerah tanpa pertempuran hanya sepuluh jam setelah operasi dimulakan.
Tetapi setelah beberapa hari, perarakan kemenangan Biafrians dihentikan berhampiran bandar Are. Setelah melakukan mobilisasi umum di daerah metropolitan yang padat penduduknya, kepemimpinan tentera Nigeria memperoleh kelebihan berangka yang signifikan terhadap musuh. Pada awal September, dua bahagian pasukan pemerintah sudah beroperasi melawan satu brigade dan beberapa batalion pemberontak yang terpisah di front barat. Ini membolehkan fed melancarkan serangan balas dan mengarahkan musuh kembali ke bandar Benin City. Pada 22 September, kota itu dilanda ribut, setelah itu Biafrians bergegas mundur ke pantai timur Niger. "Kempen Utara-Barat" berakhir di garis yang sama di mana ia bermula.
Dalam upaya untuk menimbang skala, pemberontak melancarkan serangan udara secara berkala di ibukota Nigeria pada bulan September. Tentara bayaran yang mengemudi kenderaan Biafrian tidak mengambil risiko apa-apa. Artileri anti-pesawat dari pasukan pemerintah terdiri dari beberapa senjata dari Perang Dunia Kedua, dan sama sekali tidak ada pesawat tempur. Satu-satunya perkara yang perlu ditakuti adalah kegagalan peralatan yang usang.
Tetapi kerosakan dari serangan ini, di mana beberapa penyerang, seorang penumpang Fokker dan seorang Dakota menjatuhkan bom buatan sendiri dari sisa paip, dapat diabaikan. Pengiraan kesan psikologi juga tidak menjadi kenyataan. Sekiranya serbuan pertama menimbulkan rasa panik di kalangan penduduk, maka penduduk bandar akan segera terbiasa dan pengeboman berikutnya hanya meningkatkan kebencian pemberontak.
"Serangan udara" di ibu negara berakhir pada malam 6-7 Oktober, ketika Fokker meletup tepat di atas Lagos. Inilah yang ditulis oleh AI Romanov, duta besar Uni Soviet di Nigeria ketika memoarnya: “Pada waktu pagi ada letupan yang dahsyat, kami melompat dari tempat tidur, melompat ke jalan. Hanya bunyi enjin yang kedengaran, tetapi di mana bom yang dijatuhkan meletup tidak mungkin dapat didengar. Kemudian raungan pesawat semakin kuat, diikuti dengan letupan bom baru. Beberapa minit kemudian letupan diulang. Dan tiba-tiba, nampaknya, di suatu tempat di Pulau Victoria, letupan kuat berlaku, nyalaan api menyala malam sebelum subuh … dan semuanya tenang.
Lima minit kemudian, telefon berdering, dan petugas kedutaan dengan suara gembira mengumumkan bahawa bangunan kedutaan telah dibom. Dua jam kemudian, mereka mengetahui bahawa itu bukan letupan bom, tetapi sesuatu yang lain: pesawat pemisah meletup di udara hampir di atas bangunan kedutaan, dan gelombang letupan kuat menyebabkan kerosakan besar pada bangunan itu."
Di lokasi runtuhan bangkai pesawat, 12 mayat dijumpai, termasuk empat mayat tentera upahan putih - anak kapal pesawat yang meletup. Kemudian ternyata juruterbang "pengebom" itu adalah "Jacques Langhihaum" tertentu, yang sebelumnya selamat selamat dari pendaratan darurat di Enugu dengan muatan senjata selundupan. Tetapi kali ini dia tidak bernasib baik. Fokker kemungkinan besar terbunuh oleh letupan tidak sengaja di atas bom improvisasi. Ada juga versi yang menurutnya pesawat itu ditembak jatuh oleh tembakan pertahanan udara, tetapi sepertinya sangat tidak mungkin (Romanov, dengan cara itu, tidak menulis apa-apa dalam memoarnya mengenai senjata anti-pesawat).
Sementara itu, di utara, pasukan pemerintah, mengatasi perlawanan keras kepala, mendekati ibu kota Biafra, Enugu. Pada 4 Oktober, bandar itu diambil. Di lapangan terbang, pemberontak meninggalkan Invader yang salah, yang menjadi trofi penerbangan pertama Feds. Dengan kehilangan Enugu, Ojukwu mengisytiharkan bandar kecil Umuahiya sebagai ibu kota sementara.
Pada 18 Oktober, setelah penembakan sengit dari kapal perang, enam batalion marinir mendarat di pelabuhan Calabar, yang dibela oleh satu batalion pemberontak dan milisi awam yang tidak bersenjata. Pada masa yang sama, batalion ke-8 infanteri pemerintah mendekati kota dari utara. Rintangan Biafrians yang ditangkap di antara dua tembakan pecah, dan pelabuhan terbesar di selatan Nigeria berada di bawah kawalan pasukan pemerintah.
Dan beberapa hari sebelumnya, satu lagi serangan amfibi Nigeria mengambil alih ladang minyak di Pulau Bonnie, 30 kilometer dari Harikort. Akibatnya, Biafra kehilangan sumber pendapatan pertukaran wang utamanya.
Pemberontak cuba merebut kembali Bonnie. Satu-satunya "Invader" yang tersisa mengebom kedudukan pasukan penerjun Nigeria setiap hari, menimbulkan kerugian nyata kepada mereka. Walau bagaimanapun, walaupun ini, fed dengan tegas mempertahankan diri, menangkis semua serangan balas. Komando pemberontak dengan putus asa memerintahkan juruterbang untuk mengebom tangki simpanan minyak, dengan harapan bahawa tembakan besar akan memaksa pasukan payung terjun untuk mengungsi. Tetapi itu tidak membantu. Dalam panas terik dan asap tebal, orang Nigeria terus berdegil mempertahankan diri. Pertempuran untuk Bonnie segera berakhir. Pulau dengan reruntuhan ladang minyak yang menyala-nyala itu diserahkan kepada FBI.
Militan dari pasukan penyerang Biafra Babies, lapangan terbang Orlu, Mei 1969
T-6G Harvard dari Tentera Udara Biafrian, lapangan terbang Uga, Oktober 1969
Menjelang Disember 1967, pasukan pemerintah telah memperoleh sejumlah kemenangan penting, tetapi jelas bagi semua orang bahawa masih ada jalan yang panjang sebelum pemberontakan akhirnya ditekan. Daripada "tindakan polis" yang sangat cepat, ternyata perang yang berlarutan. Dan untuk perang, sejumlah besar senjata dan peralatan ketenteraan diperlukan.
Masalah utama tentera udara persekutuan pada bulan-bulan pertama konflik adalah ketiadaan komponen serangan. Sudah tentu, orang-orang Nigeria boleh pergi ke "jalan miskin" dan menjadikan Noratlases, Dakotas dan Dorniers menjadi pengebom "buatan sendiri". Tetapi perintah itu menganggap jalan ini tidak rasional dan tidak berkesan. Kami memutuskan untuk menggunakan pembelian asing. Satu-satunya negara Barat yang memberikan sokongan diplomatik dan moral kepada pemerintah pusat Nigeria adalah Great Britain. Tetapi Inggeris enggan meminta orang Nigeria menjual pesawat tempur mereka. Satu-satunya perkara yang berjaya kami dapatkan di Albion ialah sembilan helikopter Westland Wyrluind II (salinan helikopter Sikorsky S-55 berlesen Inggeris).
Panglima tentera upahan Portugis Arthur Alvis Pereira di kokpit salah satu "Harvards" Biafrian
Pada akhir perang, "Harvards", yang menjadi piala tentera pemerintah, "menghabiskan masa mereka" di pinggir lapangan terbang di Lagos
Juruterbang tentera upahan Portugis Gil Pinto de Sousa ditangkap oleh orang Nigeria
Kemudian pihak berkuasa Lagos beralih ke USSR. Kepimpinan Soviet, nampaknya berharap dari waktu ke waktu untuk meyakinkan orang Nigeria "untuk mengikuti jalan sosialisme," bereaksi sangat baik terhadap cadangan itu. Pada musim gugur 1967, Menteri Luar Negeri Nigeria Edwin Ogbu tiba di Moscow dan bersetuju untuk membeli 27 pesawat pejuang MiG-17F, 20 pesawat latihan tempur MiG-15UTI dan enam pengebom Il-28. Pada masa yang sama, Moscow memberikan peluang untuk penjualan 26 pesawat latihan L-29 Dolphin oleh Czechoslovakia. Orang-orang Nigeria membayar pesawat dengan penghantaran biji koko yang besar, untuk menyediakan coklat kepada anak-anak Soviet untuk waktu yang lama.
Pada bulan Oktober 1967, Lapangan Terbang Kano Nigeria Utara ditutup untuk penerbangan awam. An-12 mula tiba di sini dari Kesatuan Soviet dan Czechoslovakia melalui Mesir dan Algeria dengan MiG dan Dolphin yang dibongkar di ruang kargo. Secara keseluruhan, 12 pekerja pengangkutan mengambil bahagian dalam operasi penghantaran pesawat. Di Kano, pejuang berkumpul dan terbang di sekitar. Pengebom Ilyushin tiba dari Mesir sendiri.
Di sini, di Kano, sebuah pusat pembaikan dan pusat latihan penerbangan diatur. Tetapi melatih kakitangan tempatan memerlukan masa yang terlalu lama. Oleh itu, sebagai permulaan, mereka memutuskan untuk menggunakan khidmat "sukarelawan" Arab dan tentera upahan Eropah. Mesir, yang memiliki sejumlah besar juruterbang yang tahu bagaimana mengemudi pesawat Soviet, tidak teragak-agak untuk menghantar beberapa dari mereka dalam "perjalanan perniagaan Nigeria." Ngomong-ngomong, di seberang barisan depan adalah musuh Mesir yang disumpah ketika itu - tentera Biafra dilatih oleh penasihat tentera Israel.
Media Barat pada masa itu mendakwa bahawa, selain orang Mesir dan Nigeria, Czechoslovak, Jerman Timur dan bahkan juruterbang Soviet bertempur dengan MiG di Biafra. Pemerintah Nigeria secara tegas membantah ini, dan Soviet bahkan tidak menganggap perlu memberi komen. Walau apa pun yang berlaku, dan masih belum ada bukti untuk pernyataan tersebut.
Sementara itu, orang Nigeria tidak menyembunyikan fakta bahawa beberapa kenderaan tempur dipandu oleh tentera upahan dari negara-negara Barat, khususnya dari Britain. Pemerintahan Yang Mulia "menutup mata" kepada John Peters tertentu, yang sebelumnya mengepalai salah satu pasukan tentara bayaran di Kongo, yang pada tahun 1967 melancarkan pengambilan juruterbang untuk Angkatan Udara Nigeria di England. Setiap daripada mereka dijanjikan seribu pound sebulan. Oleh itu, banyak "petualang" dari England, Australia dan Afrika Selatan mendaftar untuk penerbangan Nigeria.
Orang Perancis, bagaimanapun, berpihak sepenuhnya kepada Ojukwu. Sebilangan besar senjata dan peluru Perancis dipindahkan ke Biafra melalui "jambatan udara" dari Liberville, Sao Tome dan Abidjan. Bahkan jenis senjata seperti kenderaan perisai meriam Panar dan Howitzers 155 milimeter datang dari Perancis ke republik yang tidak dikenali.
Biafrians juga berusaha memperoleh pesawat tempur di Perancis. Pilihan jatuh pada "Fugue" CM.170 "Magister", yang telah menunjukkan dirinya lebih dari sekali dalam konflik tempatan. Pada bulan Mei 1968, lima mesin ini dibeli melalui syarikat Austria palsu dan dibongkar, dengan sayap yang tidak terkunci, dihantar melalui udara ke Portugal, dan dari sana ke Biafra. Tetapi semasa pendaratan pertengahan di Bissau (Guinea Portugis) salah satu angkutan Super angkutan, yang membawa sayap Magister, jatuh dan terbakar. Insiden itu disyaki melakukan sabotaj, tetapi tidak mungkin perkhidmatan khas Nigeria dapat "melakukan" tindakan serius itu. Pesawat tanpa sayap, yang menjadi tidak perlu, dibiarkan reput di pinggir salah satu lapangan terbang Portugis.
Pada bulan November 1967, pesawat pemukul Nigeria memasuki pertempuran. Benar, sebagai sasaran, ia lebih sering ditugaskan bukan untuk objek ketenteraan pemberontak, tetapi ke kota-kota belakang. Persekutuan berharap dengan cara ini untuk memusnahkan infrastruktur pemberontak, merosakkan ekonomi mereka dan menyemai rasa panik di kalangan penduduk. Tetapi, seperti pengeboman Lagos, hasilnya tidak sesuai dengan harapan, walaupun ada lebih banyak korban jiwa dan kemusnahan.
Il-28 Nigeria
Pada 21 Disember, Ily mengebom bandar besar industri dan komersial Aba. Banyak rumah musnah, termasuk dua sekolah, dan 15 orang awam terbunuh. Pengeboman Aba berlanjutan sehingga bandar itu diduduki oleh tentera persekutuan pada bulan September 1968. Terutama sekali adalah serangan pada 23-25 April, yang dijelaskan dengan jelas oleh William Norris, seorang wartawan Inggeris untuk Sunday Times: “Saya melihat sesuatu yang mustahil untuk dilihat. Saya melihat mayat kanak-kanak, penuh dengan serpihan, orang tua dan wanita hamil, terkoyak oleh bom udara. Semua ini dilakukan oleh pengebom jet Rusia milik kerajaan persekutuan Nigeria! Norris, bagaimanapun, tidak menyebutkan bahawa bukan hanya orang Arab dan Nigeria, tetapi juga rakan-rakannya yang duduk di kokpit pengebom yang sama …
Selain Aba, bandar-bandar Onich, Umuakhia, Oguta, Uyo dan lain-lain diserang. Secara keseluruhan, menurut anggaran yang paling konservatif, sekurang-kurangnya 2,000 orang mati dalam serangan ini. Pemerintah Nigeria dihujani dengan tuduhan perang tidak berperikemanusiaan. Seorang Amerika gembira malah membakar dirinya sebagai tunjuk perasaan di hadapan bangunan PBB. Presiden Nigeria Yakubu Gowon mengatakan bahawa pemberontak yang diduga "bersembunyi di belakang penduduk awam dan dalam kes-kes ini sangat sukar untuk mengelakkan korban yang tidak perlu." Namun, gambar-gambar kanak-kanak yang dibunuh itu melebihi hujah. Pada akhirnya, orang Nigeria, untuk mempertahankan prestij antarabangsa, terpaksa meninggalkan penggunaan Il-28 dan pengeboman sasaran orang awam.
Pada Januari 1968, pasukan pemerintah melancarkan serangan dari Calabar ke arah Haricourt. Selama hampir empat bulan, pemberontak berjaya menahan serangan, tetapi pada 17 Mei bandar itu jatuh. Biafra kehilangan pelabuhan terakhir dan lapangan terbang utama. Di Haricorte, orang Nigeria menangkap semua "pesawat pengebom" musuh - "Mitchell", "Invader" dan "Dakota". Namun, kerana kerosakan dan kekurangan alat ganti, tidak ada mesin yang dapat melepaskannya dalam jangka masa yang lama.
Dalam memerangi angkatan udara pemerintah, para pemberontak hanya bergantung pada artileri anti-pesawat. Mereka menumpukan hampir semua senjata anti-pesawat mereka di sekitar lapangan terbang Uli dan Avgu, menyedari bahawa dengan kehilangan akses ke laut, hubungan Biafra dengan dunia luar bergantung pada landasan pacu ini.
Kepentingan penting bekalan asing ke Biafra juga ditentukan oleh kenyataan bahawa kebuluran bermula di wilayah itu kerana perang dan sekatan tentera laut. Pada masa itu, program berita dari banyak saluran TV Eropah dibuka dengan laporan mengenai bayi Igbo yang kurus dan kengerian perang yang lain. Dan ini bukan propaganda tulen. Pada tahun 1968, kematian akibat kelaparan menjadi biasa di wilayah terkaya di Nigeria baru-baru ini.
Sampai ketika calon presiden AS Richard Nixon dalam pidatonya selama kampanye pemilihan mengatakan: "Apa yang terjadi di Nigeria adalah genosida, dan kelaparan adalah pembunuh yang kejam. Sekarang bukan masanya untuk mengikuti semua jenis peraturan, menggunakan saluran biasa, atau berpegang pada protokol diplomatik. Walaupun dalam peperangan yang paling adil, kehancuran seluruh rakyat adalah tujuan yang tidak bermoral. Itu tidak boleh dibenarkan. Anda tidak boleh bersabar dengannya."
Persembahan ini, walaupun tidak mendorong pemerintah AS untuk mengiktiraf diplomatik republik yang memberontak, tetapi keempat "Super Constellations" dengan kru Amerika bermula, tanpa persetujuan pihak berkuasa Nigeria, pengiriman makanan dan ubat-ubatan ke Biafra.
Pada masa yang sama, pengumpulan bantuan kemanusiaan untuk Biafrians bermula di seluruh dunia. Sejak kejatuhan tahun 1968, puluhan tan kargo telah diangkut setiap hari kepada pemberontak dengan kapal terbang yang disewa oleh pelbagai organisasi amal. Senjata sering dihantar bersama dengan "bantuan kemanusiaan". Sebagai tindak balas, perintah persekutuan mengeluarkan perintah pencarian wajib untuk semua pesawat yang melintasi sempadan negara dan mengatakan akan menembak jatuh pesawat jika tidak mendarat untuk pencarian seperti itu. Selama beberapa bulan, warga Nigeria tidak dapat menyedari ancaman mereka, walaupun penerbangan haram ke Biafra tetap diteruskan. Ini berlanjutan hingga 21 Mac 1969, ketika juruterbang salah satu MiG-17 memintas DC-3, kru yang tidak bertindak balas terhadap panggilan radio dan berusaha menghindari pengejaran itu pada tahap rendah. Orang Nigeria itu hendak memberi amaran, tetapi tiba-tiba "Dakota" tertangkap di puncak pohon dan jatuh ke tanah. Pemilikan kereta ini, yang jatuh dan terbakar di hutan, masih belum jelas.
Walaupun kematian DC-3 "no-man", jambatan udara terus mendapat momentum. Pesawat ke Biafra diterbangkan oleh Palang Merah Antarabangsa (ICC), Majlis Gereja-gereja Dunia dan banyak organisasi lain. Palang Merah Swiss menyewa dua DC-6A dari Balair, ICC menyewakan empat C-97 dari firma yang sama, Palang Merah Perancis menyewa DC-4, dan Palang Merah Sweden menyewa Hercules yang sebelumnya dimiliki oleh Angkatan Udara. Pemerintah Jerman Barat menggunakan konflik tersebut sebagai tempat pengujian untuk prototaip ketiga pesawat pengangkut C-160 Transall terbaru. Juruterbang Jerman, yang terbang dari Dahomey, melakukan 198 penerbangan ke kawasan permusuhan.
Pada musim bunga 1969, Biafrians membuat usaha lain untuk mengubah arus peristiwa. Pada masa itu, semangat pasukan pemerintah, yang bosan dengan perang yang panjang, sangat terguncang. Desertion dan self-mutilation meningkat tajam, dengan mana mereka harus bertarung dengan cara radikal, hingga pelaksanaan di tempat. Dengan memanfaatkan hal ini, pemberontak melancarkan serangan balas pada bulan Mac dan mengepung brigade tentera Nigeria ke-16 di bandar Owerri yang baru diduduki. Percubaan untuk membuka blokir yang dikepung tidak berjaya. Komando terpaksa mengatur bekalan brigade melalui udara. Situasi ini diperumit oleh kenyataan bahawa seluruh wilayah di dalam "kuali" terbakar dan tidak mungkin menyediakan landasan dan pendaratan pesawat berat. Mereka terpaksa menurunkan kargo dengan payung terjun, tetapi pada masa yang sama, sebahagian besar dari mereka hilang atau jatuh ke tangan pemberontak. Sebagai tambahan, ketika mendekati Owerri, pekerja pengangkutan diserang oleh semua jenis senjata. Selalunya dari serbuan seperti itu, mereka membawa lubang dan melukai anggota kru.
Enam minggu kemudian, pengepungan masih berhasil, berpecah menjadi beberapa kelompok kecil, untuk "menyusup" pengepungan dan berundur ke Harikort. Pemberontak kembali merebut Owerri. Walaupun kejayaan yang tidak lengkap ini membuat Biafrians kembali percaya pada diri mereka sendiri. Tidak lama kemudian, peristiwa lain berlaku, yang memberi harapan kepada pemberontak untuk hasil perang yang baik. Count Sweden Karl Gustav von Rosen tiba di republik itu.
Kira Karl Gustav von Rosen
Dia adalah orang yang sangat luar biasa - seorang yang berani, juruterbang "dari Tuhan" dan pengembara dalam pengertian asal perkataan. Kembali pada pertengahan 1930-an, dia terbang sebagai bagian dari misi Palang Merah di Ethiopia semasa pencerobohan Itali terhadap negara itu. Kemudian, pada tahun 1939, setelah tercetusnya Perang Musim Sejuk antara USSR dan Finland, von Rosen menawarkan diri untuk tentera Finland. Pada akhir Perang Dunia II, dia menjadi penganjur Tentera Udara Ethiopia yang dihidupkan semula. Dan sekarang jumlah 60 tahun memutuskan untuk "melepaskan masa lalu" dan mendaftar sebagai juruterbang sederhana di syarikat penerbangan "Transeir" untuk melakukan penerbangan berisiko ke Biafra yang dikepung.
Tetapi von Rosen tidak akan menjadi dirinya sendiri jika dia hanya berpuas hati dengan perkara ini - dia mahu melawan. Count langsung menghampiri pemimpin pemberontak Ojukwu dengan cadangan untuk mengatur skuadron serangan di Biafra. Ideanya adalah seperti berikut - dia mengupah juruterbang Sweden dan membeli dari Sweden (tentu saja, dengan wang Biafrian) beberapa pesawat latihan ringan "Malmö" MFI-9B "Militrainer". Pilihan mesin latihan ini jauh dari kebiasaan: dengan cara ini jumlahnya akan mengatasi embargo bekalan senjata ke Biafra. Pada masa yang sama, dia tahu betul bahawa MFI-9B, walaupun ukurannya kecil (rentang - 7, 43, panjang - 5, 45 m), pada awalnya disesuaikan untuk menggantung dua blok MATRA NAR 68 mm, yang membuatnya hampir mainan dengan kapal terbang nampaknya menjadi mesin perkusi yang baik.
Idea itu bereaksi positif, dan von Rosen bersemangat. Sudah pada bulan April 1969, melalui beberapa syarikat depan, dia membeli dan menghantar lima Malmös ke Gabon. Harus diingat bahawa pemerintah Gabon sangat aktif mendukung pemberontak: misalnya, pesawat pengangkut senjata dan peralatan tentera udara Angkatan Udara Gabon yang dibeli oleh Ojukwu di "negara ketiga".
Empat "angsa liar" dari Sweden tiba dengan von Rosen: Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen dan Bengst Weitz. Kerja-kerja memasang dan melengkapkan semula "Militrainers" segera mulai mendidih (di Afrika, pesawat itu mendapat nama panggilan lain "Minikon" - MiniCOIN Inggeris yang terdistorsi, turunan dari COIN - anti-partisan.
Pesawat ini dilengkapi dengan unit NAR yang dibeli secara berasingan dan peralatan elektrik untuk melancarkan peluru berpandu. Kokpit dilengkapi dengan pemandangan dari pejuang SAAB J-22 Sweden yang usang, dibeli di tempat yang murah. Untuk meningkatkan jarak penerbangan, tangki bahan bakar tambahan dipasang dan bukannya tempat duduk juruterbang.
Kerja itu disempurnakan dengan penuh martabat dengan menerapkan penyamaran tempur. Tidak ada cat penerbangan khas di tangan, jadi pesawat dicat dengan dua warna enamel mobil hijau yang terdapat di stesen servis kereta terdekat. Dicat dengan berus tanpa stensil, jadi setiap pesawat adalah contoh seni lukisan yang unik.
Kemudian kami membeli empat lagi Minikon. Mereka tidak lagi dicat semula, meninggalkan penamaan awam (M-14, M-41, M-47 dan M-74), dan tidak dilengkapi dengan tangki gas tambahan, kerana ia bertujuan untuk melatih juruterbang Biafrian. Oleh itu, jumlah "Minikon" di Angkatan Udara Biafran adalah sembilan mesin.
Pada pertengahan Mei, lima pesawat diterbangkan ke lapangan terbang lapangan Orel tidak jauh dari garis depan. Skuadron tempur pemberontak pertama, di bawah komando von Rosen, menerima julukan tidak rasmi "bayi Biafran" ("Bayi Biafra") untuk ukuran kenderaannya yang kecil. Pembaptisan api dilakukan pada 22 Mei, ketika kelima-lima mereka menyerang lapangan terbang di Harikort. Menurut tentera upahan, tiga pesawat Nigeria dilumpuhkan dan "sejumlah besar" tenaga kerja musnah. Orang Nigeria bertindak balas dengan mengatakan bahawa sayap satu MiG-17 telah rosak semasa serbuan dan beberapa tong petrol diletupkan.
Dalam serbuan itu, warga Swedia menggunakan taktik mendekati sasaran pada ketinggian ultra-rendah (2-5 meter), yang secara tiba-tiba menyukarkan kebakaran anti-pesawat. Peluru berpandu dilancarkan dari penerbangan mendatar. Dari lepas landas hingga saat serangan, juruterbang memerhatikan keheningan radio. Orang Sweden sama sekali tidak takut dengan senjata anti kapal terbang, terutama kerana, menurut kenangan Jeneral Obasanjo, sudah kita kenal, untuk seluruh bahagian depan tenggara dari Sungai Niger ke Kalabar (yang hampir 200 kilometer), persekutuan hanya mempunyai dua Oerlikon lama. Kebakaran senjata kecil menimbulkan ancaman yang lebih serius. Selalunya "Minikons" kembali dari pertempuran dengan tembakan peluru, dan salah satu kereta pernah dikira 12 lubang. Namun, tidak ada peluru yang melanda bahagian penting pesawat.
Lapangan Terbang Benin City diserang pada 24 Mei. Di sini, menurut tentera upahan, mereka berjaya menghancurkan MiG-17 dan merosakkan Il-28. Malah, seorang penumpang Pan Afrika Douglas DC-4 musnah. Peluru berpandu itu menghantam hidung pesawat.
Pada 26 Mei, Sweden menyerang lapangan terbang di Enugu. Data mengenai hasil serangan itu sekali lagi sangat bertentangan. Juruterbang mendakwa bahawa IL-28 rosak teruk atau musnah di tempat letak kereta, dan pihak berkuasa Nigeria mengatakan bahawa sebenarnya bekas Biafrian Invader, yang ditangkap dalam keadaan cacat pada tahun 1967 dan sejak itu dengan tenang di pinggir lapangan terbang, akhirnya selesai. …
Pada 28 Mei, orang Sweden "mengunjungi" sebuah loji kuasa di Ugeli, yang membekalkan elektrik ke seluruh bahagian tenggara Nigeria. Mustahil untuk melepaskan sasaran yang begitu besar, dan stesen itu tidak berfungsi selama hampir enam bulan.
Selepas itu, kesabaran feds habis. Hampir keseluruhan penerbangan Nigeria disusun semula untuk mencari dan memusnahkan Minicons jahat. Beberapa dozen serangan bom dilakukan di pangkalan yang didakwa oleh "orang-orang cornmen". Terutama melanda pangkalan udara pemberontak terbesar di Uli. Pada 2 Jun, peluru berpandu dari MiG-17 menghancurkan kapal pengangkutan DC-6 ke sana. Tetapi juruterbang Nigeria tidak pernah menemui lapangan terbang sebenar "bayi Biafra".
Sementara itu, serangan pertama orang Minikon menimbulkan reaksi ganas di media antarabangsa. Fakta bahawa tentera upahan dari Sweden berjaya bertempur di Nigeria disahkan oleh surat khabar di seluruh dunia. Kementerian Luar Negeri Sweden, sama sekali tidak berminat dengan "pengiklanan" seperti itu, dengan tegas menuntut agar warganya kembali ke tanah air mereka (terutama kerana secara rasmi mereka semua, kecuali von Rosen, adalah anggota Angkatan Udara, dan di Biafra mereka "menghabiskan cuti mereka"). Pada 30 Mei, satu lagi serangan tentera "perpisahan" yang diperuntukkan untuk ulang tahun ke-2 kemerdekaan Biafra, orang Sweden yang patuh undang-undang mula mengemas beg mereka.
Bagi Biafra, ini adalah pukulan serius, kerana pada waktu itu, hanya tiga juruterbang tempatan yang belajar terbang di Minikons, dan tidak seorang pun dari mereka memiliki pengalaman dalam menembak pertempuran.
Pada 5 Jun 1969, Tentera Udara Nigeria memperoleh kemenangan udara pertama dan satu-satunya setakat ini dengan menembak jatuh Douglas pengangkutan DC-7 milik Palang Merah Sweden. Mungkin ini mencerminkan keinginan untuk membalas dendam terhadap warga Sweden atas tindakan tentera upahan mereka di Biafra. Menurut versi rasmi, inilah yang berlaku. Kapten GBadamo-si King terbang dengan MiG-17F untuk mencari "pesawat pemberontak", dengan mengetahui arah penerbangan pesawat, dengan laju dan waktu berlepas dari Sao Tome. Ketika bahan bakar sudah hampir habis, juruterbang menemui sasarannya. Juruterbang Douglas tidak mematuhi perintah untuk mencari di Calabar atau Harcourt, dan orang Nigeria menembaknya.
Membunuh semua orang di dalam pesawat - juruterbang Amerika David Brown dan tiga anak kapal - Sweden. Orang Nigeria kemudiannya mengumumkan bahawa senjata telah dijumpai di antara bangkai kapal terbang. Orang Sweden memprotes, mendakwa bahawa tidak ada bekalan ketenteraan di kapal, tetapi, seperti yang anda ketahui, pemenang tidak dinilai …
Selepas kejadian ini, Biafrians mulai mencari kemungkinan membeli pejuang untuk mengiringi "papan" pengangkutan yang sangat mereka perlukan. Jalan keluar telah dijumpai setelah pemerolehan dua pejuang Meteor NF.11 melalui syarikat hadapan Templewood Aviation di UK. Namun, mereka tidak pernah sampai ke Biafra. Satu "Meteor" hilang tanpa jejak semasa penerbangan dari Bordeaux ke Bissau, dan yang kedua jatuh ke dalam air pada 10 November kerana kekurangan bahan bakar di dekat Tanjung Verde. Seorang juruterbang tentera upahan, warga negara Belanda, melarikan diri. Kisah ini berlanjutan: empat pekerja "Templewood Aviation" pada bulan April 1970 ditangkap oleh pihak berkuasa Britain dan disabitkan dengan kesalahan penyeludupan senjata.
Sementara itu, tentera pemerintah, setelah mengumpulkan kekuatan, kembali menyerang. Wilayah Biafra perlahan tetapi terus menyusut. Pada 16 Jun 1969, lapangan terbang Avgu ditawan. Biafrians hanya mempunyai satu landasan permukaan keras yang sesuai untuk berlepas dan mendarat pesawat berat. Bahagian Uli-Ihalia di lebuh raya persekutuan, juga dikenali sebagai Lapangan Terbang Annabel, telah menjadi simbol kemerdekaan Biafra dan, pada masa yang sama, sasaran utama pasukan pemerintah. Semua orang memahami bahawa jika Uli jatuh, maka pemberontak tidak akan bertahan lama tanpa bantuan luar.
Tentera Udara Persekutuan "memburu" kapal terbang asing, yang, di sebalik semua larangan itu, terus tiba di Annabelle, tidak berhenti sampai akhir perang. Berikut adalah "catatan sejarah pencapaian" juruterbang Nigeria dalam perkara ini. Pada bulan Julai 1969 peluru berpandu dari MiG-17F memusnahkan pengangkutan C-54 Skymaster di tempat letak kereta. Pada 2 November, sebuah pesawat pengangkut lain, DC-6, ditutup dengan bom, dan pada 17 Disember, penumpang pengangkutan "Super Constellation" juga terbunuh di bawah bom.
Secara keseluruhan, selama dua tahun kewujudan "jambatan udara Biafran", 5.513 penerbangan dilakukan ke wilayah republik yang tidak dikenali itu dan 61.000 tan pelbagai kargo dihantar. Enam atau tujuh pesawat terhempas dalam kemalangan dan bencana, dan lima lagi musnah oleh tentera Nigeria.
Pada bulan Julai, von Rosen kembali ke Biafra bersama juruterbang Sweden yang lain, tetapi mereka tidak lagi mengambil bahagian dalam misi pertempuran, dengan fokus untuk melatih personel tempatan. Menjelang akhir perang, mereka telah berjaya mempersiapkan sembilan orang Afrika untuk penerbangan di Minicons. Dua daripadanya terbunuh dalam aksi, dan seorang kemudian menjadi ketua juruterbang Nigerian Airways. Pada akhir perang, tentera bayaran Jerman yang terkenal Fred Herz juga terbang di salah satu Minikons.
Pada bulan Ogos, Biafrians melancarkan operasi untuk mengganggu eksport minyak Nigeria dengan memusnahkan infrastruktur industri minyak. Serangan paling terkenal dari lima "Minikon" di stesen pam minyak kempen "Gulf Oil" dan helipad Tentera Udara Persekutuan di muara sungai Escravos.
Selama serbuan, sebuah stesen pompa tidak berfungsi, sebuah kemudahan penyimpanan minyak dihancurkan dan tiga helikopter rusak. Sebagai tambahan, serangan dilakukan di tongkang minyak dan stesen pam minyak di Ugeli, Kvala, Kokori dan Harikorte. Tetapi pada umumnya, semua "tusukan pin" ini tidak dapat mempengaruhi perniagaan minyak pihak berkuasa Nigeria dengan serius, yang memberi mereka alat untuk meneruskan perang.
Ringkasan rasmi Biafran dari 29 sorti pertama yang dibuat di Minikons oleh juruterbang Afrika dan Sweden dari 22 Mei hingga akhir Ogos 1969 telah disimpan. Oleh itu, "bayi Biafra" menembakkan 432 peluru berpandu ke arah musuh, memusnahkan tiga MiG-17F (satu lagi rosak), satu Il-28, satu pesawat pengangkutan enjin berkembar, satu "Penceroboh", satu "Canberra" (di Nigeria mereka tidak, - catatan pengarang), dua helikopter (satu rosak), dua senjata anti-pesawat, tujuh trak, satu radar, satu pos komando dan lebih dari 500 tentera dan pegawai musuh. Dari senarai panjang pesawat "hancur", mungkin untuk mengesahkan dengan yakin hanya "Penceroboh" yang sudah lama dinyahaktifkan dan pesawat pengangkut, walaupun bukan dua, tetapi empat mesin.
Bayi Biafra mengalami korban pertama pada 28 November, ketika, ketika menyerang kedudukan persekutuan dekat perkampungan Obiofu, barat Owerri, salah seorang Minikon ditembak jatuh oleh tembakan senapang mesin. Juruterbang Alex Abgafuna terbunuh. Bulan berikutnya, fed masih berjaya "mengetahui" lokasi pendaratan "bayi." Semasa serangan MiG di lapangan terbang Orel, bom yang berjaya dijatuhkan menghancurkan dua MFI-9B dan merosakkan yang lain, namun ia berjaya dibaiki.
"Minikon" keempat meninggal pada 4 Januari 1970. Dalam serangan lain, yang, seperti biasa, dilakukan pada tingkat rendah, juruterbang Ibi Brown menabrak sebatang pokok. Pertempuran terakhir "Minikon" yang ditinggalkan oleh pemberontak ditangkap oleh tentera pemerintah setelah penyerahan Biafra. Pesawat pesawat ini kini dipamerkan di Muzium Perang Nasional Nigeria. Juga, orang Nigeria mendapat dua latihan tidak bersenjata MFI-9B. Nasib mereka yang lebih jauh tidak diketahui.
Mari kita kembali, bagaimanapun, sedikit kembali. Pada bulan Julai 1969, Angkatan Udara Biafrian mendapat pengisian yang besar. "Rakan-rakan Biafra" Portugis dapat membeli 12 pesawat T-6G "Harvard" ("Texan") dari Perancis. Kenderaan latihan tempur yang boleh dipercayai, tidak bersahaja dan yang penting ini digunakan secara aktif dalam hampir semua perang partisan dan anti-partisan di Afrika pada tahun 1960-an. Dengan harga $ 3,000 sebulan, juruterbang tentera upahan Portugis Arthur Alvis Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto dan Armando Cro Bras menyatakan hasrat untuk menerbangkan mereka.
Pada bulan September, empat Harvards pertama tiba di Abidjan. Pada perlawanan terakhir ke Biafra, salah seorang Portugis tidak bernasib baik. Gil Pinto de Sousa pergi secara tidak sengaja dan tersalah duduk di wilayah yang dikuasai Nigeria. Juruterbang itu ditangkap dan terus berada di penjara hingga akhir perang. Foto-fotonya digunakan oleh orang Nigeria untuk tujuan propaganda, sebagai bukti lebih lanjut bahawa Angkatan Udara Biafrian menggunakan perkhidmatan tentera upahan.
Tiga kenderaan selebihnya sampai ke destinasi dengan selamat. Di Biafra, mereka dilengkapi dengan bekas yang disandarkan dengan empat mesingan MAC 52 dan tiang universal untuk menggantung dua bom 50 kilogram atau blok NAR SNEB 68 mm. Penyamaran yang agak rumit diterapkan pada pesawat, tetapi mereka tidak bersusah payah melukis tanda pengenalan. Lapangan terbang lapangan Uga dipilih sebagai pangkalan untuk Harvards (setelah fed mengebom lapangan terbang Orel, Minikons yang masih hidup terbang ke sana).
Pada bulan Oktober, pesawat yang lain dibawa ke Biafra, dan tiga orang Portugis bergabung dengan dua lagi - Jose Manuel Ferreira dan Jose da Cunha Pinatelli.
Dari "Harvards" membentuk skuadron serangan, yang dipimpin oleh Arthur Alvis Pereira. Selain Portugis, beberapa juruterbang tempatan juga memasukinya. Pada awal Oktober, skuadron beraksi. Kerana pertahanan anti-pesawat yang meningkat dari kekuatan pemerintah dan rondaan udara MiG, "Harvards" memutuskan untuk menggunakan hanya pada waktu malam dan senja. Komandan skuadron Pereira membuat penyortiran pertama, sebagaimana mestinya. Penembak di pesawatnya adalah mekanik tempatan Johnny Chuko. Pereira menjatuhkan bom di barak Nigeria di Onicha.
Selepas itu, tentera upahan mengebom tentera persekutuan di Onich, Harikurt, Aba, Kalabar dan penempatan lain. Lampu pendaratan kadang-kadang digunakan untuk menerangi sasaran. Yang paling terkenal adalah serangan empat "Harvards" di lapangan terbang Haricourt pada 10 November, di mana Portugis berjaya memusnahkan bangunan terminal, memusnahkan pesawat pengangkut DC-4, dan juga merosakkan MiG-17 dan L-29 dengan serius. Dalam serbuan ini, MiG-17, yang bertugas di lapangan terbang, berusaha menembak jatuh kereta Pereira, tetapi juruterbang Nigeria itu terlepas, dan ketika dia masuk semula, dia tidak dapat menemukan musuh lagi. Ingin tahu bahawa akhbar Afrika menulis bahawa serangan terhadap Harikurt dan Calabar dilakukan oleh … Thunderbolts.
Walaupun sebahagian besar penerbangan dilakukan pada waktu malam, kerugian tidak dapat dielakkan. Juruterbang Pinatelli tidak kembali ke lapangan terbang pada bulan Disember. Apa yang terjadi padanya tetap tidak jelas, apakah dia terkena tembakan dari senjata anti-pesawat, atau peralatan yang usang, atau dia sendiri melakukan kesalahan yang fatal. Oleh itu, yang menyokong versi terbaru, mengatakan bahawa orang Portugis, untuk "menghilangkan tekanan", secara aktif bersandar pada "hoo-hoo" bulan.
Satu Harvard musnah di tanah. Berikut adalah petikan dari memoir juruterbang Mesir yang telah bersara, Mejar Jeneral Nabil Shahri, yang terbang di atas Biafra dalam MiG-17:
“Semasa misi saya ke Nigeria, saya melakukan banyak misi pengintaian dan serangan. Saya teringat satu penerbangan dengan sangat baik. Semasa serbuan, saya terjumpa pesawat penyamaran di landasan. Walaupun api kuat dari tanah, saya menembaknya dari meriam sisi. Saya rasa itu adalah salah satu pesawat Count Rosen yang menimbulkan banyak masalah kepada orang-orang Nigeria. Kesalahan Nabil Shahri tidak mengejutkan: bukan hanya dia, tetapi juga komando tentera Nigeria pada masa itu percaya bahawa semua juruterbang tentera upahan di Biafra mematuhi Count von Rosen, yang namanya terkenal di kedua-dua sisi barisan depan.
Tetapi musuh utama skuadron Portugis bukanlah MiG, bukan senjata anti-pesawat tentera persekutuan, tetapi kerosakan dangkal dan kekurangan alat ganti. Untuk beberapa waktu, mungkin beberapa pesawat tetap dalam keadaan siap tempur dengan membongkar yang lain menjadi beberapa bahagian, tetapi secara beransur-ansur "cadangan" ini juga menjadi kering. Akibatnya, pada awal tahun 1970, hanya satu Harvard yang dapat berangkat. Pada 13 Januari, setelah mengetahui di radio mengenai penyerahan Biafra, Arthur Alves Pereira terbang ke Gabon.
Kejatuhan Biafra didahului oleh serangan skala besar oleh tentera pemerintah di bawah komando Jeneral Obasanjo. Operasi bermula pada 22 Disember 1969. Tujuannya adalah untuk menembusi dua serangan balas dari wilayah utara dan selatan di bawah kawalan pemberontak, dan menawan ibu kota sementara Biafra, Umuahia. Operasi itu melibatkan pasukan dengan jumlah 180 ribu orang dengan artileri berat, penerbangan dan kereta perisai.
Untuk menangkis pukulan, republik yang tidak dikenali itu tidak lagi memiliki kekuatan atau sarana. Pada waktu itu, tentera Biafra terdiri daripada sekitar 70 ribu pejuang yang lapar dan lusuh, yang diet hariannya terdiri dari sepotong labu rebus.
Pada hari pertama, federal menerobos bahagian depan, dan pada 25 Disember, kumpulan utara dan selatan bersatu di wilayah Umuakhia. Tidak lama kemudian bandar itu diambil. Wilayah pemberontak dibelah dua. Setelah itu, menjadi jelas bagi semua orang bahawa hari-hari Biafra telah dihitung.
Untuk kekalahan terakhir pemberontak, Obasanjo melakukan satu lagi, operasi terakhir dalam perang, yang diberi nama "Tailwind." Pada 7 Januari 1970, tentera Nigeria menyerang Uli dari tenggara. Pada 9 Januari, landasan udara Annabel dapat dicapai dengan senjata 122mm yang baru-baru ini diterima oleh orang-orang Nigeria dari Soviet Union. Ini adalah hari terakhir kewujudan "jambatan udara Biafran". Dan keesokan harinya, tentera Nigeria yang gembira telah menari di lapangan terbang.
Pada malam 10-11 Januari, Presiden Ojukwu, bersama keluarganya dan beberapa anggota pemerintah Biafran, melarikan diri dari negara itu dengan pesawat Super Constellation, yang, dengan keajaiban, berjaya lepas landas dari jalan raya di wilayah Orel di kegelapan padang. Pada jam 6 pagi 11 Januari, pesawat itu mendarat di lapangan terbang tentera di Abidjan.
Pada 12 Januari, Jeneral Philip Efiong, yang mengambil alih sebagai pemimpin sementara Biafra, menandatangani tindakan penyerahan republik tanpa syarat.
Perang saudara sudah berakhir. Menurut pelbagai perkiraan, dari 700 ribu hingga dua juta orang mati di dalamnya, yang kebanyakannya adalah penduduk Biafra, yang mati kerana kelaparan dan penyakit.
Kami telah meneliti kerugian penerbangan di Biafra secara terperinci dalam artikel tersebut. Isu kerugian kepada Tentera Udara Persekutuan lebih kompleks. Tidak dapat mencari senarai dan angka mengenai skor ini. Secara rasmi, Tentera Udara Nigeria hanya mengenali satu Dolphin, yang ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat pada tahun 1968. Sementara itu, Biafrians mendakwa bahawa hanya di kawasan lapangan terbang Uli, pertahanan udara mereka menembak jatuh 11 pejuang dan pengebom Nigeria. Menganalisis pelbagai data, kebanyakan penulis cenderung untuk mempercayai bahawa orang-orang Nigeria telah kehilangan sekitar dua belas pesawat latihan tempur dan pertempuran, yang kebanyakannya terhempas dalam kemalangan. Komander penerbangan persekutuan, Kolonel Shittu Aleo, yang terhempas semasa penerbangan latihan di L-29, juga menjadi mangsa nahas pesawat itu.
Sebagai kesimpulan, kita akan membincangkan secara ringkas mengenai nasib beberapa pahlawan artikel kita. Pemenang Biafra Jeneral Obasanjo terpilih sebagai Presiden Nigeria pada tahun 1999 dan baru-baru ini melakukan lawatan rasmi ke Rusia dan bertemu dengan Presiden Putin.
Pemimpin separatis Ojukwu hidup dalam pengasingan hingga tahun 1982, kemudian diampuni oleh pihak berkuasa Nigeria, kembali ke tanah airnya dan bahkan bergabung dengan Parti Nasional yang berkuasa.
Komandan penerbangan Biafra, Godwin Ezelio melarikan diri ke Pantai Gading (Cote D'Ivoire) dan dari sana ke Angola, di mana dia mengatur syarikat penerbangan swasta kecil.
Count Karl-Gustav von Rosen kembali ke Sweden, tetapi tidak lama kemudian sifatnya yang gelisah muncul kembali. Setelah mengetahui permulaan perang Ethiopia-Somalia, dia terbang ke Ethiopia dengan misi Palang Merah Sweden. Pada tahun 1977, jumlah itu dibunuh di kota Tuhan oleh komando Somalia.
