Kemunculan "negara" dan "republik Soviet" palsu Ukraine setelah Revolusi Februari di Rusia dan semasa Perang Saudara menimbulkan banyak persoalan. Adakah penduduk Wilayah Barat Daya Rusia benar-benar berusaha untuk mencapai kemerdekaan? Atau itu semua diprovokasi secara buatan? Mengapa satu siri pengkhianatan bersama, percubaan mencari pemilik asing dan kegagalan kenegaraan menghantui wilayah ini sepanjang masa?
Sentimen pemisah, terutama di Galicia, didorong oleh Poland selama berabad-abad, dan pada malam Perang Dunia I oleh Austria-Hungaria dan Jerman. Pihak berkuasa Austria menggunakan pergerakan Ukrainophiles sebagai agen pengaruh di Rusia. Sejak tahun 1912 di Galicia terdapat sebuah organisasi yang disebut "Persatuan Doktor Ukraine" yang diketuai oleh seorang warga Austria Grushevsky, yang menetapkan tujuan pemisah dalam hubungannya dengan penduduk Wilayah Barat Daya Rusia. Di Kiev dan bandar-bandar lain di Wilayah Barat Daya, di bawah kepemimpinan Hrushevsky, pusat penyebaran Ukrainophilism sedang dibuat, kegiatan "Mazepaites" dipergiat, dan ratusan propaganda muncul.
Perkhidmatan khas Austria dan Jerman secara diam-diam membiayai dan mengarahkan aktiviti Ukrainophiles dalam semangat Russophobia. Pada bulan Ogos 1914, perkhidmatan khas Austria mencipta di Galicia sebuah "Union for the Liberation of Ukraine", yang kemudian dilewati di bawah sayap Staf Umum Jerman, dengan tujuan untuk mempromosikan idea untuk memisahkan sebahagian dari Wilayah Barat Daya dari Rusia sebagai "negara merdeka yang termasuk dalam sistem kuasa pusat."
Kegiatan Ukrainophiles dan "Mazepians" tidak mendapat sokongan di kalangan rakyat jelata, tetapi kegiatan ini diambil oleh golongan liberal Rusia sebagai pemimpin pemimpin Parti Kadet, Milyukov, yang berusaha untuk mengarahkan Rusia ke arah nilai-nilai Barat. Grushevsky, yang menjalin hubungan dengan parti-parti liberal dan puak-puak liberal di Duma Negeri Rusia, bahkan berjaya memaksakan perbincangan mengenai kewujudan "orang-orang Ukraine" di sana. Sebelum itu, istilah "Ukrainian" tidak pernah digunakan di mana sahaja di Rusia.
Revolusi Februari menjadikan warga Ukraine Galicia sebagai perkhidmatan yang tidak ternilai. Seorang kenalan lama Hrushevsky, kadet Milyukov, yang melihat pandangannya mengenai "persoalan Ukraine", menjadi Menteri Luar Negeri Kerajaan Sementara dan pada 2 Mac 1917 menyatakan bahawa Ukraine Galicia, jika mereka mahu, dapat bersatu dengan Ukraine yang tinggal di Rusia, dengan itu menyedari untuk pertama kalinya di peringkat pemerintahan kewujudan dua orang yang berbeza - Rusia dan "Ukraine".
Memandangkan hampir semua orang "Ukraine" berada di Galicia, mereka menyahut panggilan Milyukov, dengan cepat pindah ke Kiev dan mulai membentuk organ "negara" masa depan. "Tindakan Ukraine", berubah menjadi Parti Federalis Sosialis Ukraine, bersama dengan "Kesatuan untuk Pembebasan Ukraine", dengan sokongan Parti Buruh Demokratik Sosial Ukraine, pelbagai masyarakat, bulatan, kumpulan parti, pekerja, tentera, budaya dan organisasi profesional, atas inisiatif mereka sendiri menubuhkan di Kiev pada 4 Mac (17) Rada Tengah Ukraine dengan dalih yang masuk akal untuk "mencapai otonomi Ukraine nasional dan wilayah yang luas di republik persekutuan Rusia."
Pada masa yang sama, mereka tidak berusaha untuk menyatukan Galicia dengan Rusia, tetapi untuk mencaplok tanah-tanah di Wilayah Selatan-Barat ke Galicia. Setelah melantik diri mereka sebagai anggota Rada Tengah, dan Hrushevsky sebagai ketua (dari 18 pemimpin pertama Rada Tengah, 12 adalah subjek Austria), mereka memulakan aktiviti bertenaga untuk mewujudkan "Ukraine bebas."
Oleh itu, sebagai hasil konspirasi pihak elit Rusia yang berpandangan pendek dengan "Mazepa" mereka diberi kesempatan untuk merebut sebahagian tanah Rusia dari Rusia. Semua kegiatan selanjutnya dari Central Rada terdiri dari mendapatkan hak yang dirampas dan mempromosikan "persoalan Ukraine" ke peringkat antarabangsa, dan Jerman dan Austria dengan penuh semangat menyokong aspirasi boneka mereka.
Pada demonstrasi yang dianjurkan oleh Rada Tengah pada 19 Mac di Kiev, resolusi telah diadopsi mengenai pengenalan otonomi segera di Ukraine, diikuti dengan persetujuan oleh Majelis Konstituen Seluruh Rusia, dan Pemerintah Rusia Sementara akan segera mengeluarkan deklarasi mengenai keperluan untuk autonomi yang luas untuk Ukraine.
Untuk memberikan kesahihannya, Rada Tengah menganjurkan kongres Ukraine pada 6-8 April untuk mengadakan "pilihan raya" untuk komposisi Rada Tengah, yang akan memberikan watak perwakilan dari seluruh "rakyat Ukraine" dan akan mengesahkannya platform politik untuk mewujudkan autonomi nasional-wilayah. Perwakilan kongres tersebut diwakili oleh pihak, persatuan dan organisasi yang mengiktiraf diri mereka sebagai orang Ukraine. Menurut ingatan para pesertanya, pemilihan perwakilan kongres belum diadakan secara rasmi di mana sahaja. Namun, kemudian diumumkan bahwa 822 timbalan telah dipilih menjadi PR. Dari komposisi ini, Malaya Rada dibentuk dengan jumlah 58 orang, dan juga mengesahkan kuasa Hrushevsky sebagai ketua CR.
Komposisi perwakilan "rakyat" ke kongres dan prinsip pembentukannya menarik. Deputi dari tentera mempunyai "kuasa" atas dasar sijil ketenteraan untuk menghantar mereka ke Kiev untuk menerima sekumpulan but di gudang kepala sekolah, untuk pembayaran tunai, untuk rawatan perubatan, dan lain-lain. Deputi dari daerah mempunyai surat peribadi yang ditujukan kepada Grushevsky dan pemimpin lain dari kandungan berikut: "Kami menghantar apa yang kami tahu …" ditandatangani oleh ketua beberapa parti atau organisasi Ukraine awam. Sebagai contoh, timbalan dari Poltava dipilih oleh dewan penatua kelab Ukraine, yang dihadiri oleh hanya 8 orang. Kira-kira 300 timbalan diwakili oleh Hrushevsky, Vinnichenko dan anggota presidium lain, yang masing-masing "diamanahkan" dengan kuasa wakil dari 10, 15, 25 timbalan. Dengan ekspresi kehendak "popular" itulah Rada Tengah ditubuhkan.
Para utusan dari Union for the Liberation of Ukraine, dengan sokongan Hrushevsky, dapat secara bebas mempengaruhi timbalan Rada Tengah, yang tiba di sana "sekali-sekala", dan membentuk sentimen pemisah di dalamnya.
Pada bulan Mei, Rada Tengah menuntut agar Pemerintah Sementara Rusia mengeluarkan tindakan pemerintah atas pengakuan autonomi Ukraine, peruntukan 12 wilayah dengan penduduk Ukraine ke unit pentadbiran dan pembentukan tentera Ukraine. Autonomi seharusnya dibentuk bukan berdasarkan wilayah, tetapi secara nasional.
Dengan bergantung pada "unit Ukraine" yang diciptakan, Central Rada menganjurkan kongres ketenteraan pada 4 Jun (23), yang mengiktiraf Jawatankuasa Tentera Ukraine sebagai badan tertinggi unit dan organisasi ketenteraan Ukraine. Mengumpulkan para perwakilan ke kongres di Sofia Square, Central Rada mengumumkan "Universal Pertama", yang secara sepihak menyatakan autonomi kebangsaan dan budaya Ukraine di Rusia. Kemudian, pada 16 Jun (29), Sekretariat Umum dibentuk, yang seharusnya menjadi pihak berkuasa tertinggi di Ukraine. Volodymyr Vinnichenko dipilih sebagai ketua (perdana menteri) Sekretariat Jeneral (pemerintah), setiausaha umum untuk urusan ketenteraan Simon Petliura.
Dalam tempoh ini, pembentukan "unit Ukraina" bermula, yang difasilitasi oleh kedudukan Ibu Pejabat Panglima Tertinggi, yang menganggapnya pantas untuk mewujudkan "unit nasional" (Poland, Latvia, Serbia, Czechoslovak, dll.), yang dapat menguatkan kemampuan pertempuran tentera Rusia. Ibu pejabat memungkinkan "Ukraina" dua korps tentera, menamakan semula mereka korps Ukraine 1 dan 2. Oleh itu, prasyarat untuk pembentukan tentera UPR dibuat.
Rada Tengah melangkah lebih jauh dalam menyebarkan separatisme di Rusia. Pada 27 Jun, dia mengadopsi resolusi untuk mengadakan pada bulan Julai di Kiev kongres semua kewarganegaraan Rusia yang menuntut autonomi, dengan penyertaan orang Finland, Poland, Estonia, Latvia, Lithuania, Belarus, Georgia, Yahudi, Tatar, Armenia, Kalmyks, Bashkirs, serta Donet dan Siberia. Inisiatif ini tidak pernah dilaksanakan.
Setelah rundingan Rada Tengah dengan delegasi Pemerintah Sementara Rusia pada 28 Jun - 3 Julai dan konsesi bersama, Kerajaan Sementara mengakui hak Ukraine untuk membuat autonomi dengan penyelesaian akhir masalah ini oleh Majlis Konstituen Seluruh Rusia. Rada Tengah pada 3 Juli (16) menerbitkan "Universal Kedua", yang secara sepihak mengisytiharkan Sekretariat Umum sebagai pihak berkuasa tempatan yang bertanggung jawab kepada Pemerintah Sementara.
Pemilihan badan pemerintah kota yang diadakan di Ukraine pada 23 Julai (5 Ogos) menunjukkan bahawa idea "kemerdekaan" tidak disokong oleh penduduk, penyokong kemerdekaan Ukraine tidak mendapat satu kerusi, semua parti Rusia menerima 870 kerusi, dan penyokong federalisasi Rusia - 128 kerusi.
Pemerintahan Sementara Rusia pada 4 Agustus (17) menyedari kemungkinan Ukraine memperoleh autonomi, tetapi kuasa Sekretariat Umum CR sebagai badan pemerintah tempatan Pemerintah Sementara tidak mencakup 9 provinsi Ukraina, yang merupakan Rada Tengah berusaha untuk, tetapi hanya untuk 5 wilayah (Kiev, Volyn, Podolsk, Poltava dan Chernigov). Pemerintah Sementara tidak menundukkan Rada Tengah kepada provinsi Kharkov, Yekaterinoslav, Tauride dan Kherson, sejak Kesatuan Pengindustrian Selatan Rusia pada 1 Agustus (4) meminta Pemerintah Sementara untuk mencegah pemindahan industri perlombongan dan perlombongan wilayah Donetsk-Krivoy Rog di bawah kawalan "autonomi wilayah".
Pusat Rada dan Sekretariat Umum selama ini bukan badan negara, institusi negara tidak mengendahkannya, cukai masuk ke perbendaharaan Rusia. Walaupun demikian, sebagai semacam institusi publik dengan kekuatan pihak berkuasa tempatan, mereka dengan terampil menggunakan kesulitan Pemerintah Sementara, pemberontakan Bolshevik di Petrograd dan kudeta Jeneral Kornilov, secara konsisten menjalankan kebijakan pemisahan dari Rusia. Pada 30 September, Sekretariat Umum mengadopsi deklarasi, yang memperkenalkan struktur manajemen yang sepenuhnya bertanggung jawab kepada CR, dan juga melarang pelaksanaan perintah Pemerintah Sementara yang diterima tanpa persetujuan Rada Tengah.
Setelah Revolusi Oktober di Petrograd pada 25 Oktober (7 November) dan penggulingan Pemerintah Sementara, Bolshevik berusaha merebut kekuasaan di Kiev, tetapi percubaan ini ditekan oleh pasukan dan "unit Ukraine" yang setia kepada Pemerintah Sementara.
Rada Tengah menarik "unit Ukraina" yang setia ke Kiev, menduduki pejabat pemerintah, merebut kuasa di Kiev dan mewujudkan Jawatankuasa Wilayah untuk Perlindungan Revolusi, yang tunduk kepada semua pihak berkuasa sivil dan ketenteraan di Ukraine, termasuk di Kherson, Yekaterinoslav, Kharkov, Kholmsk dan sebagian provinsi Tavricheskaya, Kursk dan Voronezh, mendesak untuk memerangi usaha menyokong revolusi di Petrograd.
Takut dengan kekuatan yang terbentuk di sekitar Markas Panglima Tertinggi di Mogilev, yang merancang untuk mewujudkan pemerintah seluruh Rusia untuk memerangi Bolshevik, Hrushevsky tidak berani segera mengisytiharkan negara Ukraine yang merdeka, tetapi dimulakan pada 7 November (20) penggunaan "Universal Ketiga", yang mengisytiharkan Republik Rakyat Ukraine dalam hubungan persekutuan dengan Republik Rusia, termasuk wilayah Kiev, Volyn, Podolsk, Kherson, Chernigov, Poltava, Kharkov, Yekaterinoslavia dan daerah-daerah di Tavria Utara (tanpa Crimea). Penggabungan sebahagian wilayah Kursk, Kholmsk, Voronezh dan jiran-jiran, di mana "majoriti penduduk Ukraine" tinggal, harus diputuskan "dengan persetujuan kehendak rakyat yang teratur."
Pada waktu yang sama, Rada Tengah mulai menjalin hubungan dengan ataman Tentara Don, Kaledin, yang tidak mengiktiraf kekuatan Bolshevik dan mengisytiharkan kemerdekaan Oblast Tentara Don sebelum pembentukan kekuatan Rusia yang sah.
Oleh itu, kerana kebijakan lingkaran liberal yang berpandangan pendek di Rusia, keruntuhan kenegaraan dan tentera Rusia setelah Revolusi Februari, dengan sokongan pihak berkuasa Austro-Jerman di sebahagian wilayah Wilayah Barat Daya Rusia, "Mazepians" dan Ukrainophiles yang berfikiran separatis, menentang kehendak penduduk, mengisytiharkan "negara Ukraine" pertama yang disebut Republik Rakyat Ukraine.
