Laksamana William Sydney Smith. Nasib senang dilupuskan sehingga kemuliaan penakluk pertama Napoleon, pada tahun-tahun masih Jenderal Bonaparte, jatuh ke tangannya. Kehidupan Sydney Smith lebih mendadak daripada plot novel pengembaraan, yang, bagaimanapun, tidak mengejutkan untuk era kepahlawanan itu. Dia adalah pewaris yang layak untuk kemasyhuran korser, dan pada waktu yang lain dia pasti akan bersaing dengan Francis Drake sendiri.
Di antara komandannya adalah panglima tentera laut yang terkenal, termasuk Nelson dan rakannya Collingwood, serta Laksamana Hood, Rodney dan Barham, yang namanya adalah dan masih banyak kapal tentera laut Inggeris. Smith, seseorang mungkin mengatakan, juga bernasib baik dengan lawan: di antara mereka bukan sahaja orang Perancis dan orang Sepanyol, tetapi juga laksamana Rusia S. Greig dan P. Chichagov, yang lebih dikenali sebagai pecundang Berezina. Tetapi Napoleon, tentu saja, menempati tempat yang istimewa di antara mereka.
Pada pergantian abad ke-18 dan ke-19, semangat dan keberanian keusahawanan Smith, kesediaannya untuk menangani tugas yang paling tidak dapat dilaksanakan tidak pernah dihargai. Namun ia adalah, pada masa itu komodor biasa dari skuadron Mediterranean, yang berjaya menimbulkan kekalahan serius pertama pada penguasa masa depan Eropah. Panglima tentera laut, yang mengambil perlindungan benteng tepi pantai, pada masa ini dan di tempat ini ternyata lebih berjaya daripada komandan terbaik Perancis.
Sydney Smith, yang berasal dari London, anak kapten pengawal kerajaan, lima tahun lebih tua dari Napoleon. Di antara nenek moyang dan sanak saudaranya terdapat banyak pegawai tentera laut, dan Sidney Smith yang masih muda, yang setiap orang menganggapnya sangat hidup dan kurang ajar, memulakan kariernya pada usia 13 tahun sebagai budak kabin di kapal yang berperang di Amerika Utara. Di sana, 13 negeri menuntut kemerdekaan dari mahkota Britain. Smith bertempur dengan brig 44 senjata, yang berjaya menangkap salah satu frigat Amerika. Mengambil bahagian dalam keseluruhan siri pertempuran, Smith pada tahun 1780 telah lulus ujian untuk letnan, dan pada usia 18 tahun dia mengambil alih perintah "Fury".
Pegawai muda itu berjaya tinggal di Perancis, mengunjungi Afrika Utara dengan misi pemeriksaan, dan pada tahun 1789 mendapat cuti enam bulan dari Admiralty untuk pergi ke Sweden dan Rusia. Dia tidak sampai ke Rusia, tetapi menerima tawaran untuk bertugas di angkatan laut Swedia, lupa bahwa dia telah melakukan kewajiban untuk tidak disewa oleh siapa pun. Permintaan untuk menarik balik kewajiban ini ditolak di London, tetapi dia kembali ke Karlskrona, dengan setuju untuk melayani Raja Gustav III sebagai sukarelawan.
Pada masa ini, operasi aktif sedang berlangsung di Teluk Finland, di mana Smith, di bawah komando Duke of Südermanland, membezakan dirinya ketika membawa hampir seratus kapal kecil yang disekat oleh Rusia keluar dari Teluk Vyborg. Dia juga mengambil bahagian dalam pertempuran yang tidak berkesan di Krasnaya Gorka Fort of Kronstadt. Khidmatnya menjadi terkenal kepada orang Sweden, tetapi banyak dari mereka yang mengetahui Smith berjuang di pihak lain. Setelah gencatan senjata, Smith kembali ke London, di mana pada bulan Mei 1792, atas permintaan raja Sweden, Raja George III memberinya Knight's Cross of the Order of the Sword. Musuh Smith kini juga mengetahui tentang "ksatria Sweden", selain itu, tidak lama sebelum penghargaan itu, enam pegawai tentera laut Britain terbunuh ketika bertempur dengan Rusia dengan Turki.
Sementara itu, adik Smith, John Spencer, ditugaskan ke kedutaan di Istanbul. Pada tahun 1792, Sydney Smith dihantar ke Sultan Turki Selim III, dan dia tidak hanya mengunjungi saudaranya, tetapi juga memeriksa kubu orang Turki di pesisir Laut Tengah dan bahkan Laut Hitam. Ketika Perancis mengisytiharkan perang ke Britain pada Februari 1793, Sydney Smith merekrut sekitar empat puluh pelaut Britain yang dipanggil di Smyrna. Dia membina semula kapal yang tenggelam dengan perbelanjaannya sendiri dan pergi ke Toulon, di mana pertemuan pertamanya dengan Bonaparte, yang ketika itu seorang pegawai Revolusi yang tidak diketahui, menantinya.
Di pinggir jalan Toulon ada armada di bawah komando Lord Hood, yang, bersama-sama dengan sekutu Sepanyol dan Neapolitan, berusaha menyokong parti anti-Jacobin. Pada pertengahan Disember, Bonaparte mengatur pengeboman benteng dan tentera laut yang terkenal, yang memaksa Sekutu menarik pasukan mereka. Smith dengan sukarela menghancurkan kapal-kapal armada Perancis - tiga puluh dua garis dan empat belas fregat - yang tidak dapat ditarik, mereka berada di pelabuhan dalam, di sebelah gudang tentera laut. Senjata itu sendiri akan diledakkan.
Namun, hanya tiga belas kapal ini yang terbakar, termasuk sepuluh dari kapal tersebut. Terima kasih kepada kepahlawanan pengasingan dapur, yang tidak takut akan kebakaran, lapan belas kapal dari kapal dan empat kapal frigat pergi ke Republik. Senjata itu tidak terlalu rosak. Napoleon, dalam karangannya mengenai pengepungan Toulon, menganggap perlu menulis bahawa "pegawai ini menjalankan tugasnya dengan sangat buruk, dan republik itu harus berterima kasih kepadanya kerana barang-barang yang sangat berharga yang telah disimpan di gudang senjata."
Di England, banyak yang marah dengan tindakan Smith, yang menyatakan bahawa dia telah melewatkan kesempatan unik untuk melemahkan pasukan tentera laut Perancis. Tetapi Laksamana Hood ini percaya bahawa dia, terpaksa bertindak tanpa persiapan, melakukan semua yang dia mampu, dan bahkan ingin mencapai promosi Smith. Laksamana menerima hujah Lord Hood dan melantik Smith sebagai ketua pasukan berlian frigat 38 senjata baru di Laut Utara.
Pada bulan Disember 1794, Earl Spencer, yang mengenali Smith dengan baik, menjadi Lord of the Admiralty yang pertama, dan dia meminta janji baru kepadanya. Dengan kapal kecil, ia mengatur sekatan di muara utara Perancis. Sehingga musim bunga tahun 1796, Smith berjaya memimpinnya, tetapi pada bulan April tahun ini, Perancis berjaya memotong kapal induknya, yang tidak dapat melewati kawanan berbatu di Brest. Mereka mengambil tawanan Smith. Terdapat juga versi peristiwa yang sedikit berbeza yang membawa Kapten Smith ke Temple Prison, yang menurutnya dia hanya berada di bawah batu teror.
Setelah dipenjara, Sydney Smith, bukan tanpa alasan, mengharapkan dia akan ditukar dengan pegawai berpangkat yang sama. Namun, dia disyaki pengintipan, dan Smith tetap dalam tahanan selama hampir dua tahun. Salah seorang teman sekutu Smith, Tromelin tertentu, menghubungkannya dengan Kolonel Louis-Edmond Picard de Felippo, yang juga dekat Toulon pada tahun 1793. Pada Februari 1798, ketika perintah diterima untuk memindahkan Smith ke penjara lain, de Felippo dan Tromelin mengatur pelariannya. De Felippo dan beberapa rakannya, yang menyamar sebagai gendarmes, memberikan kepada pengarah penjara arahan palsu dari Direktori untuk menyerahkan tahanan itu kepada mereka. Melalui Rouen dan Honfleur, dengan kapal yang disewa, yang sudah dipintas di selat oleh frigat kerajaan Argo, Smith dan de Felipo sampai ke Britain.
Rakan sekerja Perancis Smith bahkan mendapat pangkat kolonel dalam tentera Inggeris, dan dia sendiri menjadi komodor dan pergi ke Timur. Pada masa ini, ekspedisi Bonaparte sudah berangkat ke Mesir dari Toulon. Sydney Smith menerima komando kapal perang 80 senjata "Tiger", dan pada masa yang sama menjadi, bersama dengan saudaranya, wakil penuh mahkota Britain di Constantinople. Secara rasmi, ketuanya adalah Laksamana Saint Vincent, tetapi pada hakikatnya di bahagian timur Mediterania, Laksamana Muda Nelson bertanggung jawab, yang mengalahkan skuadron Perancis Brues di Aboukir.
Sydney Smith mengadakan surat-menyurat dengan Nelson, tanpa sadar melanggar kekuasaannya oleh fakta bahawa dia terpaksa menggabungkan peranan kapal induk tentera laut dengan misi diplomatik. Di Konstantinopel, Smith memiliki tangan dalam perdamaian Rusia dengan Turki, dia bahkan dijadikan anggota divan Sultan, dan panglima tentera laut dan tentera Turki di pulau Rhodes. Commodore Smith, yang tidak pernah dibezakan oleh harga diri yang rendah, berusaha menarik sebahagian skuadron Rusia dari Laksamana F. F Ushakov ke operasi di luar pantai Syria, tetapi dia cukup yakin bahawa kapalnya lebih diperlukan di Adriatic dan Kepulauan Ionian.
Ushakov sama sekali tidak akan memisahkan pasukannya demi British dan memberi komen mengenai tuntutan Smith:
Laksamana menulis bahawa Smith cukup kuat dan tidak memerlukan peneguhan, dan menyatakan dengan ironi:
Pada musim bunga tahun 1799, ketika Bonaparte memimpin tenteranya ke tembok Acre, yang oleh orang Perancis sejak zaman Salib disebut Saint-Jean d'Acr, di bawah komando Komodor Sidney Smith sudah ada dua kapal perang "Tiger" dan "Theseus". Ketika Smith mendapat berita bahawa Bonaparte menyerbu Jaffa, dia segera mengirim salah satu kapalnya ke pelabuhan Acre. Dengan permulaan pengepungan, Smith menghantar 800 pelayar Inggeris untuk membantu pasukan pengawal Acre ke-4000. Senjata pengepungan Perancis yang ditangkap oleh kapalnya juga berguna dalam mempertahankan benteng.
Salah satu pembantu utama Smith adalah jurutera rakan lamanya de Felippo, yang membuat kubu moden sepenuhnya dari kubu yang bobrok. Kemudian Acre menerima bala bantuan dari Rhodes dan akhirnya menahan tidak kurang dari 12 serangan oleh Perancis, di mana Smith secara peribadi turut serta. Pada akhirnya, Bonaparte terpaksa melepaskan pengepungan pada 20 Mei.
Pertahanan Acre tidak menjadikan Smith terkenal, apalagi, sedikit orang membayangkan masa depan menanti saingan Perancisnya. Walaupun begitu, Commodore mendapat ucapan terima kasih dari kedua-dua dewan Parlimen Britain, dan dia diberi pencen sebanyak £ 1,000. Terdapat penghargaan dari Sultan dan bahkan dari maharaja Rusia.
Ketika tentera Bonaparte kembali ke Mesir, Sydney Smith berlayar dari Acre ke Rhodes. Dia disenaraikan sebagai komandan nominal pasukan Turki yang mendarat di Cape Abukir. Dalam arti tertentu, dapat dianggap bahawa dengan kekalahan tentera pendarat Turki, Bonaparte membalas dengan Smith untuk Saint-Jean d'Acr. Namun, di kapal perdana Sydney Smith, Tigre, pegawai Perancis, yang merundingkan pertukaran tahanan, menerima berita dari Eropah, yang mempercepat pemergian Bonaparte ke Perancis.
Selepas itu, Smith merundingkan konvensyen damai dengan pengganti Bonaparte Jenderal Kleber, yang juga mengalahkan pendaratan Turki kedua di Mesir. Smith memutuskan gencatan senjata selama tiga bulan, dan kemudian pada konvensyen di El-Arish, yang sebenarnya menyelamatkan hasil ekspedisi Mesir untuk Perancis. Tentera Mesir, yang kehilangan Panglima Kleber dan dikurangkan menjadi lebih dari 17 ribu orang, setelah satu lagi pertempuran dengan orang Turki, berjaya mengungsi dengan senjata dan kebanyakan harta rampasan yang kaya.
Orang Inggeris praktikal untuk konvensyen El-Arish membuat Sidney Smith terhalang, dan dia harus menunggu barisan laksamana untuk waktu yang sangat lama. Namun, reputasi yang tercemar tidak mengganggu populariti pegawai yang tidak sabar itu, yang segera terpilih menjadi parlimen. Tetapi sudah pada tahun 1803, setelah kalah dalam pilihan raya berikutnya, Smith mengetuai kapal kecil yang menyekat pantai Flemish. Dia diangkat menjadi Kolonel Kor Marin dan bahkan menembakkan peluru berpandu Congreve ke kapal pendaratan Perancis yang dilatih di Bois de Boulogne, namun, tidak berhasil.
Tuan Pertama Laksamana Barham bahkan menyedari bahawa pada kesempatan ini bahawa
Namun, setelah Dover, Sydney Smith akhirnya diangkat menjadi laksamana belakang, dan dikirim ke pantai Naples. Dia memerangi Perancis di Gaeta dan pulau Capri, dan raja Naples dan kedua Sisilia Ferdinand bahkan melantiknya sebagai gabenor Calabria. Smith yang giat berusaha secara aktif membekalkan dan memperhebat perang gerila di pergunungan, tetapi komandan di darat, Jeneral Moore, tidak menyokong Smith, yang terus mengganggu para komandannya.
Sydney Smith berjaya mengunjungi Constantinople, dan setelah menjadi penasihat raja Portugis di Lisbon, dia membantu mengevakuasi keluarga ogos dan sisa-sisa armada Portugis ke Rio de Janeiro. Di sana ia tidak kehilangan kehadiran akal dan tenaga, dan mengatur serangan yang tidak berjaya oleh Portugis terhadap orang Sepanyol di Buenos Aires. Pada bulan Ogos 1809, Smith dipanggil ke London untuk mendapatkan teguran, tetapi … dinaikkan pangkat. Pada 31 Julai 1810, William Sidney Smith menjadi Wakil Laksamana.
Mengikuti nasihat salah seorang Lord of Admiralty untuk "berhati-hati dengan pahlawan", Smith dijauhkan dari perniagaan besar. Dia dilantik sebagai wakil Sir Edward Pell dari Mediterranean, dan dia terutama terlibat dalam sekatan Toulon. Di sana ia diganti hanya pada bulan Juli 1814, ketika Napoleon sudah berada di Elba.
Nasib membawa Sydney Smith kembali ke musuh lamanya, atau lebih tepatnya, dia sendiri mencari dan menemui pertemuan ini. Di Waterloo, Duke of Wellington mengepalai British, dan Laksamana Muda Sydney Smith dari Brussels sedang mengatur pemindahan orang-orang yang cedera dari medan perang. Wellington dengan senang hati melantiknya sebagai wakilnya di Admiralty. Sydney Smith tidak lagi berperang, tetapi masih berjaya mendapat pangkat laksamana pada tahun 1821. Anehnya, dia menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di Paris, di mana dia meninggal pada 26 Mei 1840. Pemenang pertama Bonaparte berehat di tanah perkuburan Pere Lachaise, yang lebih dikenali di negara kita sebagai tempat pengkebumian para pahlawan Komune Paris.
Orang-orang sezaman memperhatikan sifat eksentrik Sydney Smith, menyedari tenaga, kepintarannya, khayalannya yang kaya dan keberanian. Pada masa yang sama, dia adalah individu yang jarang berlaku, tidak peka terhadap orang lain, yang mana dia menderita lebih dari sekali. Dilihat oleh tulisan-tulisan Napoleon, kekalahan darat dari pelaut dengan kuat memikatnya, tidak ada gunanya dia tidak memperhatikan pernyataan kaustik tentang Sydney Smith, bahkan ketika dia memberikannya.
… Komodor Sir Sydney Smith cuba membahas semua perincian operasi darat, walaupun dia tidak memahaminya, dan secara umum dia tidak dapat berbuat banyak di daerah ini, dan memulakan urusan tentera laut yang dia tahu, walaupun dia dapat melakukan segalanya di kawasan ini. Sekiranya skuadron Inggeris tidak tiba di Teluk Saint-Jean d'Acre, kota ini akan diambil sebelum 1 April, kerana pada 19 Mac dua belas tartan dengan taman pengepungan akan tiba di Haifa, dan senjata berat ini pada 24 berjam-jam akan merosakkan kubu-kubu Saint-Jean d'Acre. Dengan menangkap atau menyebarkan dua belas tartan ini, Komodor Inggeris akhirnya menyelamatkan Jezzar Pasha. Bantuan dan nasihatnya mengenai pertahanan kubu tidak banyak masalah.
