Setelah mencapai beberapa kejayaan di Afrika Timur, orang Itali memutuskan untuk melancarkan serangan di Afrika Utara, untuk merebut pangkalan utama armada Britain di Mediterania - Alexandria dan Terusan Suez.
Keperluan untuk menangkap Suez
Itali telah mengerahkan dua kumpulan pertempuran di Afrika: di Afrika Utara dan Timur Laut. Di Afrika Timur Laut, sebuah kumpulan berada di bawah komando Viceroy Afrika Timur, Duke of Aosta (Amadeus of Savoy): 2 bahagian Itali, 29 brigade kolonial yang terpisah dan 33 batalion yang terpisah. Sebanyak kira-kira 300 ribu tentera, lebih dari 800 senjata, sekitar 60 kereta kebal, lebih daripada 120 kenderaan berperisai dan 150 pesawat. Pasukan tetap Itali berjumlah 70-90 ribu orang, asas mereka adalah dua bahagian infanteri: divisi ke-40 "Pemburu Afrika" dan bahagian ke-65 "Grenadiers of Savoy". Pasukan selebihnya terdiri daripada unit pribumi (kolonial) tempatan. Mereka berada di bawah komando pegawai Itali.
Pasukan Itali menyasarkan British Somalia, Sudan, Uganda dan Kenya. Kedudukan tentera Itali yang strategik di Afrika Timur sangat rentan. Tidak ada pangkalan industri ketenteraan, jadi orang Itali bergantung sepenuhnya kepada bekalan dari Itali. Laluan laut terpendek dari metropolis Itali melintasi Terusan Suez di Mesir, yang dikendalikan oleh British. British juga mengawal laluan panjang di sekitar Afrika: armada mereka menguasai Atlantik. Juga, British berada di Gibraltar, yaitu, mereka terus keluar dari Laut Mediterania. Segera pada 10 Jun 1940, Itali berpihak kepada Jerman, jajahannya di Afrika Timur berada dalam keadaan sukar. Setelah penyerahan Perancis, orang Itali mendapat akses ke Djibouti, sebuah pelabuhan penting di Somalia Perancis. Pada masa yang sama, Inggeris menghalang Suez untuk Itali. Oleh itu, pencerobohan orang Itali ke Mesir tidak dapat dielakkan, mereka perlu mengembalikan jalan ke Afrika Timur.
Oleh itu, kedudukan orang Itali di Afrika Timur lemah, walaupun terdapat kekuatan yang lebih tinggi daripada British. Komunikasi tersebar dan tidak dilindungi, pantai diserang oleh armada Inggeris. Pasukan pribumi (lebih daripada dua pertiga daripada kekuatan) kurang terlatih dan bersenjata agak lemah. Di Ethiopia, di sebalik keganasan para penyerang dan ketiadaan komando pusat, gelombang baru gerakan gerila muncul. Di kebanyakan wilayah Ethiopia, orang Itali hanya menguasai bandar dan bandar di mana pasukan pengawal mereka ditempatkan. Sebahagian dari mereka dihalang oleh partisan, jalan dipotong, dan garnisun Itali harus dibekalkan melalui udara. Sudah cukup bagi Inggeris untuk memasuki Ethiopia, kerana akan segera terjadi pemberontakan berskala besar. Semua ini mengekang kemampuan operasi tentera Itali.
Di Libya, terdapat kelompok operasi-strategi kedua pasukan Itali di bawah komando Marsekal Rodolfo Graziani (sejak Agustus, sebelumnya komandan adalah Marsekal Balbo). Pasukan tetap besar ditempatkan di Cyrenaica dan Tripolitania - dua pasukan tentera. Di sempadan dengan Mesir, di Tobruk - Tentera Jeneral ke-10 M. Berti, yang mempunyai 6 bahagian (termasuk dua kolonial dan satu baju hitam). Blackshirts di Itali disebut detasemen bersenjata (militia) parti fasis. Tentera Jeneral I. Gariboldi ke-5 di Tripolitania ditujukan ke Tunisia Perancis. Ia terdiri daripada 8 bahagian, termasuk dua bahagian Blackshirt. Setelah penyerahan Perancis, sebahagian daripada Tentera Darat ke-5 dipindahkan untuk menyertai pasukan ke-10. Menjelang September 1940, tentera Itali ke-10 merangkumi 10 bahagian, tentera ke-5 - 4. Kumpulan tentera Libya dari tentera Itali berjumlah lebih dari 230 ribu orang, dipersenjatai dengan lebih dari 1800 senjata dan lebih daripada 300 pesawat. Kedudukan tentera Itali di Afrika Utara lebih baik daripada di Afrika Timur. Inggeris terus menyerang komunikasi Itali, tetapi tidak dapat mengganggu mereka sepenuhnya.
Pertahanan Inggeris
Komando Inggeris menyedari keinginan Itali untuk merebut Terusan Suez dan jajahan Inggeris di Afrika Utara dan Timur. Namun, kekuatan utama tentera Inggeris tertumpu di Eropah, dan setelah kekalahan Belgium dan Perancis - pada pertahanan Kepulauan Britain. Akibatnya, British tidak mempunyai kekuatan yang cukup untuk mempertahankan tanah jajahan mereka di rantau ini. Pada bulan Jun 1940, pasukan Empayar Inggeris tersebar di wilayah yang luas: lebih dari 60 ribu orang di Mesir (separuh daripadanya adalah orang Mesir), lebih dari 27 ribu di Palestin, 9 ribu di Sudan, 22 ribu di Kenya, sekitar 1, 5 ribu - di British Somalia, 2, 5 ribu - di Aden. Tidak ada kereta kebal atau artileri anti-tank di Sudan, Kenya dan Somalia. Di Mesir dan Palestin, British mempunyai lebih dari 160 pesawat, di Aden, Kenya dan Sudan - lebih daripada 80 pesawat. Iaitu, dalam penerbangan, British jauh lebih rendah daripada musuh. Kelebihan British adalah ketuanan di laut dan adanya rangkaian pangkalan tentera laut dan pelabuhan yang maju.
British cuba memindahkan bala bantuan dari Afrika Selatan, India, Australia dan tempat lain, tetapi memerlukan masa. Oleh itu, perintah Inggeris berusaha menjatuhkan musuh di Afrika Timur dengan bantuan gerila Ethiopia. Sudah pada musim bunga tahun 1940, "rencana pemberontakan dan propaganda" dikembangkan, yang memperluas pengembangan ruang lingkup pemberontakan di Ethiopia. Pada bulan Jun 1940, British memulakan rundingan dengan Kaisar Ethiopia yang diasingkan, Haile Selassie. Tidak lama kemudian raja Ethiopia tiba di Sudan untuk memimpin Perlawanan. Skala pergerakan gerila di Ethiopia telah berkembang dengan ketara. Pada masa yang sama, British tidak membuat tentera Ethiopia biasa dan bersetuju untuk pembentukan tiga batalion simbolik. Patriot dan pendatang Ethiopia yang melarikan diri ke Sudan diperlakukan sebagai tawanan perang dan digunakan untuk membina jalan raya. Selepas kemenangan itu, London merancang untuk mewujudkan kawalannya ke atas Ethiopia. Oleh itu, Britain menyusup ejennya ke barisan Perlawanan dan berusaha memimpin gerila.
Pertempuran di Afrika Timur
Pada awal Julai 1940, pasukan Itali melancarkan serangan dari Ethiopia ke Sudan dan Kenya. Tujuan pencerobohan ditentukan oleh arahan ketua Staf Umum Itali, Marsekal Badoglio, bertarikh 9 Jun: untuk menempati tempat-tempat penting Kassala, Gallabat, Kurmuk di zon sempadan Sudan, dan wilayah Kenya - Todenyang, Moyale dan Mondera. Penangkapan kubu kuat ini membuka jalan ke pedalaman Sudan dan Kenya.
Di sektor utara arah Sudan, dua brigade infanteri dan empat rejimen kavaleri tentera penjajah Itali (6, 5 ribu tentera), dengan sokongan kereta kebal, kenderaan perisai, artileri dan penerbangan, pada 4 Julai cuba membawa Kassala ke langkah itu, di mana pasukan pengawal 600 orang berada (infanteri dan polis Sudan), yang disokong oleh 6 kereta kebal. Di sebalik keunggulan musuh yang luar biasa, orang Sudan menentangnya. Pasukan Itali merebut bandar itu, tetapi kehilangan 500 orang dan 6 kereta kebal. Pasukan Inggeris juga menentang keras ke arah lain. Tetapi kekuatannya tidak sama. Pasukan Sudan dan Kenya tidak dapat menahan serangan pasukan atasan musuh dengan kelebihan teknikal. Pasukan Inggeris beralih ke taktik gerila.
Juga, dengan permulaan serangan tentera Itali di belakangnya di Ethiopia, gerakan pemberontak meletus dengan semangat baru. Seluruh barat laut dan pusat negara ini mengalami pemberontakan. Akibatnya, cadangan tentera Itali dibelenggu. Orang Itali tidak dapat mengerahkan kekuatan tambahan untuk mengembangkan serangan jauh ke Sudan dan Kenya. Komando Itali memutuskan untuk pergi ke pertahanan di arah Sudan dan Kenya.
Pada masa yang sama, orang Itali membuat pencerobohan ke atas Somalia Inggeris. Di selatan dan barat Somalia Britain, 35 ribu orang tertumpu. kumpulan di bawah komando Guglielmo Nasi, komandan pasukan Sektor Timur. Sebanyak 23 batalion, 21 bateri artileri dan 57 pesawat. Orang Itali mempunyai tangki ringan L3 / 35 dan tangki sederhana M11 / 39. British mempunyai 5 batalion kolonial di Somalia (termasuk bala bantuan dari Aden). Seramai 4-6 ribu orang di bawah komando Brigadier Jeneral Arthur Chater. British kekurangan kereta kebal, kenderaan perisai, artileri anti-tank, dan terdapat bencana kekurangan artileri. Orang Itali mempunyai ketuanan udara yang lengkap.
Pada malam 3 Ogos 1940, tentera Itali melintasi sempadan. Kerana kawasan berbatu, hanya ada tiga jalan ke Berbera, ibu kota Somalia Britain dan satu-satunya pelabuhan utama. Oleh itu, infanteri Itali, diperkuat dengan artileri dan kereta kebal, maju dalam tiga tiang di Hargeisa, Odwaina dan Zeila. Pada 5-6 Ogos, orang Itali berjaya menawan Zeila, Hargeis dan Odwain. Chater, yang mengejutkan musuh dengan detasemen bergerak, memerintahkan pasukan utama untuk menarik diri ke Tug-Argan. Pada 7-8 Ogos, dua batalion tiba dari Aden untuk membantu. Komando Timur Tengah Inggeris di Kaherah memerintahkan pasukan tambahan dengan artileri dipindahkan ke Somalia, tetapi mereka terlambat untuk pertempuran yang menentukan. Komandan baru tentera Britain di Somalia, Mejar Jeneral Alfred Godwin-Austin, tiba pada 11 Ogos. Pada 10 Ogos, tentera Itali mencapai kedudukan musuh di Tug-Argan. British memegang kedudukan dominan di laluan ke Berbera. Pada 11 Ogos, orang Itali melancarkan serangan dan, dalam pertempuran yang keras kepala, menawan sejumlah bukit. Unit penjajah Afrika dan India Inggeris melawan dengan sengit. Namun, kekuatannya tidak setara, orang Itali secara praktikal mengepung kumpulan Inggeris, memotongnya dari Berbera.
Pada 14 Ogos, Godwin-Austin memberitahu komando tinggi bahawa perlawanan lebih jauh di Tug-Argan tidak ada gunanya dan, nampaknya, akan menyebabkan kehilangan semua tentera Inggeris, dan pengunduran itu akan menyelamatkan sebahagian besar pasukan. Pada 15 Ogos, dia mendapat kebenaran dari Jeneral Archibald Wavell untuk menarik diri. Tempat percutian itu dilindungi oleh senapang Scotland dan Afrika. Tentera Laut Inggeris mula mengosongkan pentadbiran awam dan perkhidmatan belakang. Pada 16 Ogos, pasukan mula mengungsi dari Berbera di seberang selat ke Aden. Pada petang 18 - pada pagi 19 Ogos, orang Inggeris terakhir meninggalkan Berbera. Secara keseluruhan, kira-kira 7 ribu orang dibawa keluar. Sebilangan besar askar Somalia tempatan (Somalia Camel Cavalry Corps) tinggal di tanah air mereka.
Oleh itu orang Itali mengambil alih British Somalia. Ini adalah satu-satunya kemenangan besar di Afrika Timur. Kedua-dua pihak kehilangan 200 lelaki dalam pertempuran. Namun, pasukan tempatan tidak dicatat sebagai kerugian. Oleh itu, British percaya bahawa tentera asli Itali kehilangan hingga 2 ribu orang, dan orang Somalia, yang berperang di pihak Inggeris, sekitar 1 ribu.
Pencerobohan ke Mesir
Setelah mencapai beberapa kejayaan di Afrika Timur, orang Itali memutuskan untuk melancarkan serangan di Afrika Utara, untuk merebut pangkalan utama armada Britain di Mediterania - Alexandria dan Terusan Suez, untuk memotong komunikasi utama Inggeris yang menuju ke Timur Tengah dan India. Kumpulan Itali di Libya berjumlah lebih dari 230 ribu orang. Pasukan Jeneral Bertie ke-10 mengambil bahagian dalam operasi Mesir. Dari lima pasukannya pada awal pencerobohan, tiga daripadanya akan mengambil bahagian: korps 21, 23 dan Libya (7 bahagian dan kumpulan mekanik Maletti). Orang Itali mempunyai 200 kereta kebal dan 300 pesawat dari Skuadron Penerbangan ke-5.
Pada bulan Jun 1940, pasukan Inggeris ke arah Libya digabungkan menjadi Tentera "Nil" di bawah komando Richard O'Connor. Ia terdiri daripada Bahagian Panzer ke-7 dan Bahagian Infantri India ke-4, dua brigade yang berasingan. Tentera terdiri daripada 36 ribu tentera, 65 kereta kebal dan 48 pesawat. Sebelum bermulanya permusuhan aktif, pertempuran berlaku di sempadan. Pada awal bulan September, aktiviti penerbangan Itali meningkat, menyerang lapangan terbang musuh. Tentera Udara Britain bertindak balas dengan serangan ke atas pangkalan dan unit tentera musuh.
Komando Itali merancang untuk melakukan serangan dengan pasukan korps ke-23 di jalur pantai, di mana jalan utama melintas dan korps Libya dengan sekumpulan Maletti ke selatan melalui padang pasir. Pasukan ke-21 berada dalam simpanan. Namun, komander Itali Graziani tidak menerima kenderaan untuk bahagian Libya. Oleh itu, pasukan Libya mula menyerang di eselon pertama di pinggir pantai. Kelompok mekanik Maletti, kerana kesalahan dalam arahan dan perisikan mengenai kehadiran pasukan tangki besar British, juga mengubah arah serangan. Manuver sayap dibatalkan sama sekali, tangki-tangki diarahkan ke sisi pantai.
Pada malam 12-13 September 1940, pesawat Itali menjatuhkan sebilangan besar bom khas di jalan pesisir antara Sidi Barrani dan Mersa Matruh. Pada pagi 13 September, setelah persiapan meriam, Tentera Itali ke-10 melancarkan serangan. Dalam menghadapi kekuatan musuh yang jauh lebih unggul, pasukan Inggeris (Bahagian Perisai ke-7), dengan sedikit perlawanan, mulai menarik diri. Orang Itali, maju di belakang musuh, sudah pada hari pertama operasi menangkap titik penting Es-Sallum dan pada 16 mencapai Sidi Barrani. British meninggalkan bandar ini di bawah ancaman pengepungan.
Ini adalah akhir serangan tentera Itali. Orang Itali melaju sejauh 50-90 km dan menetap di Sidi Barrani. Bahagian depan telah stabil. Penghentian serangan disebabkan oleh hilangnya kawalan kumpulan bergerak di sayap selatan pada awal operasi, masalah dengan bekalan tentera dan kekurangan pengangkutan untuk infanteri. Armada Mediterranean Britain mula mengganggu komunikasi musuh. Di samping itu, kualiti tentera Itali yang terjejas. Orang Itali, tanpa sokongan orang Jerman, takut akan operasi yang menentukan. Walau bagaimanapun, British terus berundur dan hanya berhenti di bandar Mersey Matruh. Akibatnya, wilayah "tanpa manusia" selebar 130 km terbentuk antara musuh.
Oleh itu, tentera Itali, yang mempunyai kelebihan besar dalam tenaga kerja, artileri, kereta kebal dan penerbangan, tidak dapat menggunakannya dan mengalahkan British di Mesir. British pulih dengan cepat, membina kumpulan mereka di Mesir dan melancarkan serangan balas pada bulan Disember 1940.
