Wilhelm Keitel dilahirkan pada 22 September 1882 dalam keluarga pemilik tanah turun-temurun Karl Wilhelm August Louis Keitel dan Apollonia Keitel-Vissering. Field Marshal masa depan menghabiskan masa kecilnya di Helmscherode harta tanah seluas 650 ekar, yang terletak di bahagian barat Duchy of Braunschweig. Keluarga itu hidup dengan sederhana, dengan kesukaran untuk membayar harta tanah, yang dibeli pada tahun 1871 oleh datuk Wilhelm, Karl Keitel. Wilhelm adalah anak pertama dalam keluarga. Ketika berusia enam tahun, adiknya Bodevin Keitel, juga pemimpin tentera terkenal, dilahirkan. Semasa melahirkan anak, ibu - Apollonia Keitel - meninggal dunia akibat jangkitan berjangkit. Sehingga berusia sembilan tahun, Wilhelm belajar di bawah pengawasan guru rumah, bermimpi menjadi petani, seperti semua nenek moyangnya. Tetapi pada tahun 1892, ayahnya menghantarnya ke Gimnasium Diraja Göttingen. Di sini dia mula-mula memikirkan kerjaya ketenteraan. Oleh kerana itu sangat mahal untuk memelihara kuda, Wilhelm memilih artileri lapangan. Setelah lulus dari Göttingen dengan markah purata, pada awal musim bunga 1901, sebagai sukarelawan, dia memasuki Rejimen Artileri Lower Saxon ke-46. Pada masa yang sama, ayahnya berkahwin dengan salah seorang bekas guru rumah Wilhelm, Anne Gregoire.
Hitler (kanan) dengan Field Marshals General Keitel (tengah) dan Wilhelm von Leeb (di luar layar di sebelah kanan Hitler, terlihat dalam versi lain dari gambar ini) memeriksa peta sebagai persiapan untuk menyerang Uni Soviet - Barbarossa. Dibiarkan di latar belakang, pembantu Hitler, Nicholas von Di Bawah
Pada mulanya, Wilhelm Keitel berperanan sebagai calon pegawai dalam kumpulan pertama rejimen artileri. Tetapi pada bulan Ogos 1902 dia lulus dari sekolah ketenteraan, dinaikkan pangkat menjadi letnan dan dipindahkan ke bateri kedua. Bateri ketiga pada masa ini dipimpin oleh Gunther von Kluge, yang segera menjadi musuh utama Keitel muda. Kluge menganggap Keitel "sifar mutlak," dan dia bertindak balas dengan memanggilnya "seorang yang sombong." Pada tahun 1905, Wilhelm lulus dari kursus Jüterbog Artillery and Rifle School, setelah itu pada tahun 1908, komandan regimental von Stolzenberg melantiknya sebagai pengganti rejimen. Pada musim bunga tahun 1909, Keitel menikahi anak perempuan pemilik tanah dan perindustrian Armand Fontaine yang kaya, Lise Fontaine. Di masa depan, mereka mempunyai tiga anak perempuan dan tiga anak lelaki. Semua anak lelaki menjadi tentera. Harus diingat bahawa Lisa selalu memainkan peranan utama dalam keluarga. Walaupun berhasrat untuk kembali ke tanah kelahirannya di Helmscherode dan menetap di sana, Keitel merindui kenaikan pangkat suaminya ke tahap kerjaya. Pada tahun 1910, Keitel menjadi Ketua Leftenan.
Ketika Perang Dunia I meletus, Keitel dan keluarganya sedang bercuti di Switzerland. Dia berakhir di Front Barat di Rejimen Artileri ke-46 dan mengambil bahagian dalam pertempuran sehingga, pada bulan September, di Flanders, serpihan bom tangan patah lengan kanannya. Atas keberaniannya dia dianugerahkan Salib Besi darjah pertama dan kedua. Dari hospital, dia kembali ke rejimen sebagai kapten. Pada musim bunga tahun 1915, Keitel ditugaskan kepada Staf Umum dan dipindahkan ke pasukan simpanan. Kerjaya Keitel mula meroket. Pada tahun 1916, dia sudah menjadi ketua jabatan operasi ibu pejabat bahagian simpanan kesembilan belas. Pada akhir tahun 1917, Wilhelm mendapati dirinya berada di Berlin General Staff sebagai ketua jabatan operasi markas Marine Corps di Flanders.
Setelah berakhirnya perang, di bawah syarat Perjanjian Damai Versailles, Staf Umum tentera Jerman dibubarkan. Keitel dalam pangkat kapten jatuh ke dalam tentera Republik Weimar, di mana dia bekerja sebagai instruktur taktik di sebuah sekolah berkuda. Pada tahun 1923 dia dinaikkan pangkat menjadi jurusan, dan pada tahun 1925 dia dipindahkan ke Kementerian Pertahanan. Pada tahun 1927, dia dinaikkan pangkat ke rejimen artileri ke-6 sebagai komandan batalion ke-11 dan pada tahun 1929 menjadi letnan-letnan (letnan kolonel). Pada tahun 1929, Keitel kembali ke Kementerian Pertahanan, tetapi sudah menjadi ketua jabatan organisasi.
Dari kiri ke kanan: Rudolph Hess, Joachim Von Ribbentrop, Hermann Goering, Wilhelm Keitel di hadapan Tribunal Tentera Antarabangsa di Nuremberg
Pada musim panas tahun 1931, Keitel berkeliling USSR sebagai sebahagian daripada delegasi tentera Jerman. Negara ini mengagumkannya dengan ukuran dan kemampuannya. Ketika Hitler menjadi Canselor Jerman Reich pada tahun 1933, Keitel dilantik sebagai komandan infanteri. Pada tahun 1934, ayah Wilhelm meninggal, dan dia dengan serius memutuskan untuk meninggalkan tentera. Namun, isterinya berjaya mendesak untuk meneruskan layanan, dan Keitel mengalah kepadanya. Pada akhir tahun 1934, dia memegang jawatan sebagai Ketua Bahagian Infantri Bremen ke-22. Keitel melakukan pekerjaan yang hebat untuk membina bahagian siap tempur baru, walaupun pada hakikatnya ini memberi kesan buruk kepada kesihatannya. Menjelang tahun 1935, dia menjadi neurasthenik yang lengkap, banyak merokok. Sekian lama dia dirawat kerana trombophlebitis pada kaki kanan. Selepas itu, hampir semua formasi dalam ciptaannya yang disertainya musnah di Stalingrad. Pada tahun 1935, Keitel diminta untuk mengetuai Direktorat Angkatan Bersenjata. Dia tidak dapat memutuskan sendiri, tetapi isterinya kembali memasuki perniagaan, memaksa Wilhelm untuk bersetuju. 1938 sangat beruntung baginya. Pada bulan Januari, putera sulung, seorang letnan kavaleri, melamar salah seorang puteri Menteri Perang Jerman Werner von Blomberg. Dan pada bulan Februari, Keitel menjadi ketua Komando Tinggi Tertinggi Wehrmacht (OKW). Mengapa Hitler mempercayakan jawatan ini? Kemungkinan besar, kerana hakikatnya Wilhelm pada waktu itu tidak dapat meragukan memenuhi perintahnya.
Jeneral Walter Warlimont kemudian menulis: "Keitel dengan tulus yakin bahawa pelantikannya memerintahkannya untuk mengidentifikasi dirinya dengan kehendak dan arahan Komandan Tertinggi, bahkan dalam hal-hal ketika dia secara pribadi tidak setuju dengan mereka, dan dengan jujur mengingatkan mereka kepada semua orang bawahan."
Ketua Staf Komando Tertinggi Angkatan Bersenjata Jerman, Marsekal Lapangan Wilhelm Keitel, Menteri Reich Kementerian Penerbangan Hermann Goering, Adolf Hitler dan Ketua Canselor Parti NSDAP, rakan sekutu terdekat Hitler, Martin Bormann. Foto diambil selepas cubaan pembunuhan yang paling terkenal di Hitler - dia menggosok tangannya yang rosak dalam letupan itu
Dengan keputusan Wilhelm, OKW dibahagikan kepada tiga bahagian: jabatan operasi Alfred Jodl, jabatan perisikan dan intelijen atau Wilhelm Canaris 'Abwehr, dan jabatan ekonomi Georg Thomas. Ketiga-tiga jabatan mempunyai saingan daripada direktorat lain dan layanan dari Reich Ketiga, seperti Kakitangan Am Tentera Darat, Direktorat Luar Negeri, dan layanan keselamatan. OKW tidak pernah berjaya seperti yang diinginkan Keitel. Jabatan tidak saling berinteraksi, jumlah masalah dan tugas hanya bertambah. Satu-satunya operasi ketenteraan yang berjaya diselaraskan oleh OKW adalah Weserubung, pendudukan 43 hari di Norway dan Denmark. Setelah kemenangan Jerman pada musim panas 1940 ke atas Perancis, dengan murah hati, Fuhrer menjadikannya marshal lapangan. Sepanjang bulan Ogos Keitel sedang menyiapkan rancangan untuk menyerang Inggeris yang disebut "Sea Lion", yang tidak pernah dilaksanakan, sejak Hitler memutuskan untuk menyerang Uni Soviet. Keitel yang ketakutan menyusun sebuah dokumen di mana dia menyatakan semua keberatannya terhadap perkara ini dan cadangan untuk mengundurkan diri. Tidak diketahui apa yang dikatakan Fuhrer yang marah kepadanya, tetapi setelah itu Keitel sepenuhnya mempercayai Hitler, berubah menjadi boneka yang taat. Ketika pada awal tahun 1941 Hitler membuat keputusan mengenai pemusnahan sepenuhnya orang-orang Rusia, Keitel mengeluarkan perintah terkenal untuk pemusnahan pekerja politik Soviet tanpa syarat dan pemindahan semua kuasa di Timur yang diduduki ke Himmler, yang merupakan prolog melakukan pembunuhan beramai-ramai. Selepas itu, Hitler mengeluarkan satu siri pesanan yang dirancang untuk melanggar kehendak rakyat kita. Sebagai contoh, bagi setiap askar Jerman yang terbunuh di belakang yang diduduki, perlu menghancurkan 50 hingga 100 orang Soviet. Setiap dokumen ini mempunyai tanda tangan Keitel. Sepenuh setia dengan Fuehrer, Wilhelm adalah orang yang benar-benar ditoleransi oleh Hitler dalam rombongannya. Keitel benar-benar kehilangan rasa hormat sesama anggota tentera, banyak pegawai memanggilnya "kekurangan". Ketika pada 20 Julai 1944, bom yang ditanam oleh Kolonel Stauffenberg meletup di Wolfsschantz - Wolf's Lair, ketua OKW terkejut dan terpegun. Tetapi setelah sekejap dengan teriakan: “Fuhrer saya! Adakah anda masih hidup?”Sudah membesarkan Hitler, yang menderita lebih sedikit daripada yang lain. Setelah, melakukan operasi untuk memberantas kudeta, Keitel tidak menunjukkan belas kasihan terhadap para petugas yang ikut serta, yang kebanyakannya adalah kawannya. Pada hari-hari terakhir perang, dalam pertempuran untuk Berlin, Keitel benar-benar kehilangan rasa kenyataannya. Dia menyalahkan semua pemimpin tentera dan enggan menerima kenyataan bahawa Jerman telah kehilangan perang. Namun, pada 8 Mei 1945, Wilhelm harus menandatangani tindakan menyerah kepada Jerman. Dia melakukan ini dengan berpakaian lengkap, dengan tongkat marshal di tangannya.
Ketua Marshal Wilhelm Keitel menandatangani Akta penyerahan tanpa syarat Jerman
Selepas itu, dia pergi ke Flensburg-Muerwick, di mana empat hari kemudian dia ditangkap oleh polis tentera Britain. Tribunal Tentera Antarabangsa di Nuremberg menuduhnya melakukan konspirasi menentang keamanan, melakukan jenayah perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Keitel menjawab semua soalan secara langsung dan hanya bersetuju bahawa dia memenuhi kehendak Hitler. Bagaimanapun, mahkamah mendapati dia bersalah atas semua tuduhan. Dia ditolak pelaksanaannya. Pada 16 Oktober 1946, segera setelah pelaksanaan Ribbentrop, Wilhelm Keitel digantung.
Memanjat perancah sendiri, Keitel berkata: “Saya meminta Tuhan yang maha kuasa untuk mengasihani orang-orang Jerman. Lebih daripada dua juta tentera Jerman telah mati untuk tanah air sebelum saya. Saya mengikuti anak lelaki saya - atas nama Jerman."
Jelas, panglima lapangan dengan naif percaya bahawa selama lapan tahun terakhir, dengan taat mematuhi Fuehrer, dia memenuhi kehendak seluruh rakyat Jerman. Dia akhirnya menghancurkan seluruh kumpulan pegawai Prusia, pasti tidak mahu.
Dengan nada di lehernya, Wilhelm berteriak: "Deutschland uber alles!" - "Jerman di atas semua".
Mayat Marsekal Lapangan Jerman yang dihukum mati Wilhelm Keitel (Wilhelm Bodewin Gustav Keitel, 1882-1946)
