China secara praktikal telah menyelesaikan pemulihan kapal pengangkut kapal terbang bekas Soviet Varyag, yang diperoleh pada tahun 1998.
Kapal penjelajah ini akan digunakan untuk latihan personel dan sebagai prototaip untuk kapal induk nasional yang menjanjikan, Agence France-Presse melaporkan, memetik Andrei Chan, ketua editor Canvas Defense Review.
Varyag diletakkan di stok galangan kapal Laut Hitam di Nikolaev pada awal 1980-an. Sejak Januari 1992, kerana kekurangan dana, pekerjaan di kapal dihentikan, dan pada tahun 1994 Rusia akhirnya menolak untuk turut serta dalam menyelesaikan kapal tersebut.
Pada tahun 2000, kapal penjelajah yang belum selesai Varyag (jumlah kerja yang dilakukan adalah 76%) dibeli di Ukraine dengan harga $ 20 juta oleh sebuah syarikat China yang terletak di Macau dengan tujuan yang dinyatakan untuk mengubahnya menjadi kasino terapung.
Menurut pakar, dengan pembelian itu, China dapat memperoleh semua reka bentuk dan dokumentasi teknikal untuk kapal penjelajah tersebut.
Sejak tahun 2002, kapal induk telah dikerahkan ke galangan kapal di Dalian. Secara rasmi, China tidak pernah mengumumkan bahawa ia sedang memperbaiki kapal penjelajah. Namun, menurut penilaian A. Chan, pada masa ini bahagian dalam kapal telah dipulihkan sebanyak 100%. Proses pengubahsuaian termasuk pemasangan dandang, sistem kuasa dan elektronik, dan pemulihan tempat tinggal dan mesin. Kapal dan geladak juga telah diperbaharui.
Menurut A. Chan, kerja pemulihan dilakukan dengan sangat pantas.
Buat masa ini, masih belum selesai pemasangan radar.
Ujian pejuang berdasarkan kapal induk, yang seharusnya dilakukan di kapal, sudah dilakukan. Menurut pakar, kapal induk itu akan dapat pergi ke laut dalam masa terdekat.
Demonstrasi China mengenai kekuatan ketenteraan yang semakin meningkat menjadi perhatian di luar negara. Pada 11 Januari, prototaip pesawat tempur siluman China generasi kelima J-20 melakukan penerbangan sulungnya.
Menurut ketua Panglima Bersama Angkatan Bersenjata AS, Laksamana M. Mullen, "China melabur dalam teknologi tinggi moden, yang kebanyakannya mungkin secara khusus difokuskan untuk menentang Amerika Syarikat."
