Objek unik terletak beberapa puluh kilometer di timur laut Moscow. Ia memiliki bentuk piramid tetrahedral yang terpotong dengan lebar dasar sekitar 130 meter dan tinggi sekitar 35 meter. Pada setiap aspek struktur ini terdapat panel bulat dan segi empat tepat yang dapat memberitahu orang yang berpengetahuan apa yang tersembunyi di bawahnya. Di belakang empat panel bulat terdapat empat susunan antena fasa aktif dengan diameter 18 meter, di belakang alun-alun terdapat antena kawalan anti-peluru berpandu dengan ukuran sekitar 10x10 meter. Kemudahan itu sendiri adalah stesen radar multifungsi "Don-2N" dan dirancang untuk mengawal angkasa lepas ke atas Rusia dan negara-negara jiran, serta untuk mengesan dan memastikan kehancuran peluru berpandu balistik yang dikesan.
Sebenarnya, stesen radar Don-2N adalah elemen utama sistem pertahanan anti-peluru berpandu Moscow. Keupayaan stesen ini memungkinkan bukan hanya untuk mengesan objek yang berpotensi berbahaya pada ketinggian hingga 40 ribu kilometer, tetapi juga untuk memberikan panduan untuk anti-peluru berpandu. Stesen ini dilengkapi dengan susunan antena empat fasa sekaligus, berkat ia dapat memerhatikan seluruh ruang sekitarnya dan memberikan data mengenai sasaran yang dikesan.
Sejarah radar Don-2N bermula pada tahun 1963, ketika Institut Kejuruteraan Radio Moscow dari Akademi Sains USSR (sekarang OJSC RTI dinamai Akademik AL Mints) ditugaskan untuk membuat sistem pengesanan sasaran baru untuk anti-peluru berpandu yang menjanjikan kompleks pertahanan. Pada mulanya, ia dirancang untuk membuat stesen radar yang beroperasi dalam jarak desimeter. Namun, beberapa bulan setelah permulaan kerja, staf institut ini membuat kesimpulan bahawa ciri sistem seperti itu tidak mencukupi. Stesen desimeter tidak dapat memberikan ketepatan pengesanan sasaran yang mencukupi, yang dalam keadaan nyata boleh membawa akibat yang fatal. Oleh itu, pada awal tahun 1964 berikutnya, RTI mula mengembangkan lampiran sentimeter baru. Dengan bantuan peralatan ini, ia dirancang untuk memberikan ciri baru yang dapat diterima stesen baru, dan juga untuk memastikan kesederhanaan perbandingan dan kemudahan operasi, kerana alat ini seharusnya berfungsi sebagai bagian dari sistem yang dibangun dengan penggunaan teknologi yang ada dan penggunaan yang luas perkembangan.
Namun, walaupun dalam kes ini, cadangan baru itu dianggap tidak menjanjikan. Ia diperlukan untuk membuat stesen radar yang sama sekali baru dengan landasan yang baik untuk masa depan. Dalam hal ini, selebihnya tahun 1964 dan sepanjang tahun berikutnya, pekerja Institut Kejuruteraan Radio menghabiskan masa untuk membuat lima versi berbeza dari stesen yang menjanjikan. Tetapi untuk ketiga kalinya, projek ini tidak menghasilkan hasil yang praktikal. Kesemua lima pilihan itu mempunyai masalah mereka sendiri dan tidak digalakkan untuk bekerja lebih jauh. Analisis kerja yang dilakukan dan cadangan teknikal yang dikemukakan menyebabkan munculnya versi lain dari penampilan radar yang menjanjikan. Tidak lama kemudian, versi inilah yang menjadi asas untuk stesen Don-2N masa depan.
Pada bulan-bulan pertama tahun 1966, pekerja RTI mula mengerjakan projek Don, di mana ia dirancang untuk membuat dua radar yang beroperasi dalam jalur yang berbeza sekaligus. Sistem desimeter seharusnya dibuat dalam versi darat dan kapal, yang memungkinkan tidak hanya untuk memantau angkasa lepas dari wilayahnya sendiri, tetapi juga untuk memantau wilayah posisi peluru berpandu musuh dengan bantuan kapal dengan radar yang berada di luar pesisirnya. Stesen sentimeter, pada gilirannya, dibuat secara eksklusif dalam versi tanah. Diusulkan untuk memasukkan dalam tugasnya tidak hanya pengesanan peluru berpandu musuh, tetapi juga panduan peluru berpandu pemintas. Menurut versi pertama projek, radar sentimeter seharusnya "mengimbas" sektor dengan lebar 90 °. Oleh itu, untuk memastikan penglihatan sepanjang masa, diperlukan untuk membina empat stesen yang sama secara serentak.
Pada masa reka bentuk awal stesen sentimeter Don selesai, semua kerja pada sistem UHF kedua telah dihentikan. Tahap pengembangan elektronik radio memungkinkan untuk menggabungkan semua perkembangan yang diperlukan di satu stesen darat dan memastikan bahawa syarat itu dipenuhi. Sejak tahun 1968, pekerja RTI telah mengembangkan peralatan yang dirancang untuk beroperasi hanya dalam jarak sentimeter. Bagi frekuensi lain, gelombang meter dipilih untuk stesen amaran awal untuk serangan peluru berpandu.
Pada tahun 1969, Institut Kejuruteraan Radio diinstruksikan untuk memulai pengembangan proyek awal "Don-N", di mana perlu untuk menggunakan perkembangan yang ada dalam program sebelumnya di bidang stasiun radar. Pada masa yang sama, keperluan pelanggan, yang diwakili oleh Kementerian Pertahanan, cukup besar. Kenyataannya adalah bahawa ciri tertentu dari jarak dan ketinggian sasaran yang dilacak ternyata terlalu besar untuk elektronik yang tersedia pada masa itu. Pada akhir tahun enam puluhan, bahkan peralatan elektronik terbaru tidak dapat mengesan dan mengesan sasaran balistik yang kompleks dengan jarak sekitar dua ribu kilometer.
Untuk menyelesaikan tugas yang diberikan, sejumlah kajian dan ujian serius harus dilakukan. Pada masa yang sama, ada cadangan untuk menyederhanakan sebagian sistem pertahanan peluru berpandu, membaginya menjadi dua eselon dan melengkapkannya dengan dua jenis peluru berpandu. Dalam kes ini, pembinaan satu radar dengan sistem bersepadu untuk memandu dua jenis peluru berpandu kelihatan senang dan optimum dari sudut ekonomi. Perlu lebih banyak masa untuk menentukan penampilan terakhir radar masa depan, dan hanya pada pertengahan tahun 1972 pelaksanaan sepenuhnya projek Don-N bermula.
Untuk memenuhi ciri-ciri yang diperlukan, diusulkan untuk melengkapi stasiun radar yang menjanjikan dengan kompleks komputer baru, pengembangannya dimulai serentak dengan dimulainya desain penuh Don-N. Tidak lama kemudian, radar pelbagai fungsi memperoleh sebahagian besar ciri yang masih bertahan hingga ke hari ini. Khususnya, jurutera RTI memutuskan struktur bangunan yang hampir sama: piramid terpotong dengan susunan antena fasa tetap pada setiap empat tepi dan antena persegi terpisah untuk kawalan peluru berpandu. Pengiraan kedudukan antena yang betul memungkinkan untuk memberikan gambaran lengkap keseluruhan hemisfera atas: "bidang penglihatan" stesen hanya dibatasi oleh lekukan kawasan sekitarnya dan ciri-ciri penyebaran isyarat radio.
Di masa depan, projek ini diperbaiki dan penyesuaian tertentu dilakukan. Pertama sekali, inovasi berkenaan peralatan pemprosesan isyarat. Sebagai contoh, komputer super Elbrus-2 dicipta untuk beroperasi sebagai sebahagian daripada stesen radar. Namun, walaupun dengan peralatan elektronik yang paling canggih, kompleks komputer stesen hanya dikurangkan menjadi lebih dari seribu kabinet. Untuk menyejukkan jumlah elektronik ini, projek ini harus menyediakan sistem khas dengan paip air dan penukar haba. Panjang keseluruhan paip telah melebihi beberapa ratus kilometer. Sambungan semua elemen peralatan radar memerlukan sekitar 20 ribu.kilometer kabel.
Pada tahun 1978, projek itu, yang pada saat ini telah berubah namanya menjadi "Don-2N", mencapai tahap pembinaan stesen kerja. Perlu diingat bahawa pada waktu yang sama, kompleks serupa telah dibina di tapak ujian Sary-Shagan, tetapi ia berbeza dengan yang dekat dengan Moscow dari segi ukuran, peralatan yang digunakan dan, sebagai hasilnya, kemampuan. Dalam kira-kira sepuluh tahun pembinaan dan pemasangan peralatan, pembangun memasang lebih dari 30 ribu tan struktur logam, menuangkan lebih dari 50 ribu tan konkrit dan meletakkan sejumlah besar kabel, paip, dll. Sejak tahun 1980, pemasangan peralatan radio-elektronik telah dilakukan di kemudahan tersebut, yang berlangsung hingga tahun 1987.
Hanya seperempat abad setelah permulaan penciptaannya, sebuah stesen radar multifungsi baru "Don-2N" mengambil tugas pertempuran. Pada tahun 1989, kompleks ini mula mengesan objek di luar angkasa. Menurut data terbuka, radar mampu mengesan sasaran pada ketinggian 40 ribu kilometer. Jangkauan pengesanan sasaran seperti hulu ledak peluru berpandu antarbenua adalah sekitar 3700 km. Pemancar radar mampu memberikan daya isyarat berdenyut hingga 250 MW. Susunan antena bertahap dan kompleks komputer memastikan penentuan koordinat sudut sasaran dengan ketepatan sekitar 25-35 saat busur. Ketepatan menentukan julat adalah sekitar 10 meter. Menurut pelbagai sumber, stesen Don-2N dapat mengesan hingga beratus-ratus objek dan mengarahkan hingga beberapa lusin peluru berpandu penangkap ke arahnya. Satu peralihan pengendali stesen terdiri daripada seratus orang.
Selama tahun-tahun pertama pengoperasian radar Don-2N, ciri-cirinya, dan juga fakta keberadaannya, tidak dinyatakan. Namun, pada tahun 1992, Rusia dan Amerika Serikat sepakat untuk bersama-sama menjalankan program, yang tujuannya adalah untuk menentukan kemungkinan mengesan dan mengesan benda-benda kecil di orbit Bumi. Program ini diberi nama ODERACS (Orbital DEbris RAdar Calibration Spheres).
Percubaan pertama dalam program ini (ODERACS-1) dirancang untuk musim sejuk tahun 1992, tetapi tidak dilakukan atas sebab teknikal. Hanya dua tahun kemudian, kapal terbang Amerika Discovery, semasa eksperimen ODERACS-1R, melemparkan enam bola logam ke angkasa. Bola tetap berada di orbit selama beberapa bulan, dan pada masa itu mereka dipantau oleh radar Amerika dan stesen radar Don-2N Rusia. Perlu diperhatikan bahawa bola berukuran 15 dan 10 sentimeter (dua bola setiap ukuran) dapat memperhatikan dan mengesan semua stesen yang mengambil bahagian dalam eksperimen ini. Hanya anggota tentera Rusia yang berjaya mengesan dua bola lima sentimeter. Dalam eksperimen seterusnya, ODERACS-2, pesawat ulang-alik Discovery membuang tiga bola dan tiga reflektor dipol. Hasil percubaan, kecuali beberapa nuansa, ternyata serupa. Radar Don-2N dapat menjumpai bola terkecil pada jarak hingga dua ribu kilometer.
Malangnya, sebilangan besar maklumat mengenai keupayaan dan perkhidmatan radar multifungsi Don-2N tetap dikelaskan. Oleh itu, maklumat yang ada mengenai kompleks ini seringkali jarang dan berpecah-belah. Walaupun begitu, beberapa kesimpulan dapat diambil dari data yang ada. Maklumat mengenai kemungkinan pengesanan serentak ratusan sasaran menunjukkan bahawa satu radar mampu mengesan serangan nuklear terhad ke kawasan yang dilindungi. Setelah dikesan, stesen ini secara bebas memandu peluru berpandu ke sasaran, dan, menurut pelbagai sumber, ia dapat mengeluarkan perintah kepada 25-30 peluru berpandu sekaligus. Kerana kekurangan data yang tepat mengenai keadaan komponen peluru berpandu, sukar untuk membicarakan potensi keupayaan keseluruhan sistem pertahanan peluru berpandu Moscow. Oleh itu, pada masa ini, potensi radar Don-2N mungkin tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya kerana kekurangan peluru berpandu yang mencukupi. Namun, ini hanya andaian, kerana data yang tepat mengenai keadaan pertahanan peluru berpandu Moscow sepenuhnya rahsia.
