Daripada melancarkan satelit dengan roket, bukankah lebih mudah menembaknya dengan meriam super berkuasa? Dengan pendekatan inilah pemaju projek HARP hampir melaksanakannya dalam praktik, dan setelah mereka - Saddam Hussein sendiri.
Idea untuk menghantar kargo ke orbit menggunakan meriam pertama kali dicadangkan oleh Newton. Risalahnya Principia Matematica mengandungi, antara lain, ilustrasi terkenal mengenai meriam di atas gunung yang menembak bola meriam yang selari dengan permukaan bumi. Menjelaskan prinsip-prinsip mekanik orbital, saintis itu berpendapat: jika anda memberikan inti percepatan yang diperlukan, ia tidak akan jatuh ke Bumi dan akan melingkarinya selama-lamanya. Eksperimen pemikiran ini membentuk asas novel "From Earth to the Moon", yang ditulis oleh Jules Verne pada abad ke-19: penulis menghantar pahlawannya ke bulan dengan bantuan meriam raksasa. Sudah tentu, untuk masa yang lama tidak ada yang menganggap projek tersebut selain permainan khayalan.
Tidak seperti roket, sebuah proyektil yang ditembakkan dari meriam terus kehilangan kelajuan kerana rintangan udara. Ini bermaksud bahawa untuk melancarkan ke angkasa, kecepatan awalnya harus benar-benar besar, yang dikaitkan dengan pecutan raksasa - dalam ribuan g - pada awal perjalanan, yang mengancam untuk mengubah keseluruhan muatan menjadi kue. Sebagai tambahan, caj mesiu yang diperlukan untuk memberikan pecutan semacam itu akan merusak tong walaupun ketebalannya sangat mengagumkan.
Pada awal abad ke-20, kemampuan meriam mula berkembang. Sebuah mesiu tanpa asap diciptakan yang dapat membakar secara beransur-ansur, mempercepat peluru di sepanjang lekuk rata. Sebenarnya, penemuan penting ini bermaksud bahawa jarak tembakan dapat ditingkatkan hampir tanpa batas waktu - dengan memanjangkan tong dan meningkatkan cas serbuk. Ini membuka era mekanisme artileri raksasa (dan tidak kurang juga cara perlindungan Cyclopean terhadap mereka). Meriam Paris sepanjang tiga puluh meter, yang dibangun oleh Jerman pada tahun 1918, menembakkan cangkang dengan berat lebih dari 100 kg dengan kecepatan awal 6 ribu km / jam, dan dapat menembakkan sasaran dari jarak 126 km. Penerbangan itu sendiri berlangsung selama tiga minit penuh, sementara di puncak lintasannya, proyektil itu mencapai ketinggian 42 km.
Senjata jarak jauh juga dibina semasa Perang Dunia II, tetapi kemudian menjadi jelas bahawa pesawat jauh lebih berkesan sebagai alat untuk menyampaikan cas letupan dalam jarak jauh. Oleh itu, pengembangan senapang super berhenti, mendekati titik di mana pelancaran peluru ke angkasa menjadi tugas yang layak.
Pada awal 1960-an, ahli fizik muda Amerika Gerald Bull ditangkap oleh idea untuk menghantar kargo ke orbit menggunakan meriam. Setelah berjaya meyakinkan pihak berwajib Amerika tentang prospeknya, dia menerima beberapa meriam 406 mm (16 inci) yang sudah dimatikan, serta dana untuk pengembangan yang sesuai, yang dia miliki. Projek ini dilantik sebagai HARP (High Altitude Research Project). Untuk penggambaran, pasukan Gerald Bull menggunakan proyektil Marlet subkaliber yang direka khas (yang mempunyai kaliber sedikit lebih kecil daripada tong). Selain alat pengedap, atau "kasut", dijatuhkan setelah keluar dari tong, proyektil itu mempunyai ruang kargo dan penstabil. Semasa ujian, salah satu pengubahsuaian proyektil dilancarkan hingga ketinggian maksimum 180 km. Maksudnya, untuk menyelesaikan masalah menembak benda kecil ke orbit dekat bumi.
Sebagai percubaan, terutamanya probe atmosfera, serta pelbagai komponen satelit masa depan - sensor, bateri, modul sistem elektronik dan pendorong, dan lain-lain diletakkan di ruang kargo projektil. Projek ini memuncak dalam pengembangan projektor Martlet 2G-1 yang dilengkapi dengan roket booster. Dengan pertolongannya, mungkin untuk melancarkan muatan hingga dua kilogram ke orbit melalui tembakan dari senapang artileri sederhana. Namun, pada malam percubaan Martlet 2G-1, dana penyelidikan tiba-tiba terputus.
Walaupun demikian, itu adalah HARP yang menjadi yang pertama dan, nampaknya, satu-satunya projek di mana seseorang hampir berjaya melancarkan muatan ke angkasa dengan menembakkan meriam biasa. Dan pengurus projek Gerald Bull bekerja untuk Saddam Hussein dan selama beberapa tahun mengusahakan penciptaan meriam Babylon 1000mm. Seperti yang dikandung oleh pencipta, muatan 9 tan seharusnya mengirimkan 600 kg kargo pada jarak hingga 1000 km, dan sebuah proyektil dengan pemecut jet akan menggandakan jarak ini. Namun, karya itu tidak ditakdirkan untuk berakhir: pada tahun 1990, Gerald Bull, yang "berhubungan dengan orang jahat", terbunuh. Batang besar projek Babylon sepanjang 156 meter masih berkarat di tengah lubang yang digali khas di padang pasir Iraq.
