Pada tahun 1955-1956, satelit perisik mula dikembangkan secara aktif di USSR dan AS. Di Amerika Syarikat, ia adalah rangkaian peranti Korona, dan di USSR, rangkaian peranti Zenit. Pesawat pengintai ruang angkasa generasi pertama (American Corona dan Soviet Zenith) mengambil gambar, dan kemudian melepaskan bekas dengan filem fotografi yang ditangkap, yang turun ke tanah. Kapsul korona diambil di udara semasa turunnya parasut. Kemudian kapal angkasa dilengkapi dengan sistem televisyen foto dan menghantar gambar menggunakan isyarat radio yang dienkripsi.
Pada 16 Mac 1955, Angkatan Udara Amerika Syarikat secara resmi menugaskan pengembangan satelit pengintaian canggih untuk memberikan pengawasan yang berterusan terhadap 'kawasan-kawasan yang telah terpilih di Bumi' untuk menentukan kesiapan musuh yang berpotensi untuk berperang.
Pada 28 Februari 1959, satelit pengintaian fotografi pertama yang dibuat di bawah program CORONA (nama terbuka Discoverer) dilancarkan di Amerika Syarikat. Dia sepatutnya melakukan pengintaian terutamanya di USSR dan China. Foto-foto yang diambil oleh peralatannya, yang dikembangkan oleh Itek, kembali ke Bumi dalam kapsul keturunan. Peralatan pengintaian pertama kali dikirim ke angkasa pada musim panas 1959 pada perangkat keempat dalam siri ini, dan kapsul pengembalian pertama yang berjaya dengan filem itu diambil dari satelit Discoverer 14 pada bulan Ogos 1960.
CORONA adalah program ruang pertahanan Amerika. Ia dikembangkan oleh Pejabat Sains CIA dengan sokongan Tentera Udara AS. Ini bertujuan untuk mengesan sasaran darat dari musuh potensial, terutama Uni Soviet dan RRC. Ia beroperasi dari Jun 1959 hingga Mei 1972.
Dalam kerangka program, satelit model berikut dilancarkan: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A dan KH-4B (dari English KeyHole - lubang kunci). Satelit dilengkapi dengan kamera sudut lebar fokus panjang dan alat pemerhatian lain. Sebanyak 144 satelit dilancarkan di bawah program CORONA, 102 daripadanya membuat gambar berguna.
Untuk tujuan salah maklumat, satelit lubang kunci pertama dilaporkan sebagai sebahagian daripada program ruang angkasa yang damai Discoverer (secara harfiah "Explorer", "penemu"). Sejak Februari 1962, program Corona telah diklasifikasikan tinggi dan tidak lagi bersembunyi dengan nama Discoverer. Discoverer-2, tanpa peralatan fotografi, jatuh di Svalbard dan, seperti yang diandaikan di Amerika Syarikat, kemungkinan besar diambil oleh kumpulan pencarian Soviet.
Tahap terakhir roket Agena dengan satelit KH-1 dilancarkan dengan nama Discoverer-4.
Buat pertama kalinya nama "Lubang Kunci" muncul pada tahun 1962 untuk KH-4, kemudian dinamakan secara retrospektif untuk keseluruhan rangkaian satelit yang dilancarkan pada tahun itu. Satelit dari siri KN-1 adalah satelit pertama untuk tujuan ketenteraan dan pengintaian khusus. Imej dari KH-5 Argon menangkap Antartika dari angkasa untuk pertama kalinya.
Sebanyak 144 satelit dilancarkan, 102 kapsul keturunan dikembalikan dengan gambar yang dapat diterima. Pelancaran satelit terakhir di bawah program Corona adalah pada 25 Mei 1972. Projek ini dihentikan kerana penemuan kapal selam Soviet yang menunggu di kawasan percikan kapsul dengan filem fotografi di Lautan Pasifik. Tempoh penggambaran yang paling berjaya adalah 1966-1971, ketika 32 pelancaran yang berjaya dilakukan dengan pengembalian filem fotografi yang sesuai.
Rajah menunjukkan proses memisahkan kenderaan keturunan dari satelit, memasuki atmosfera dan mengambil kapsul terjun payung dengan pesawat khas.
Dari semua pelancaran siri KN-1, hanya satu yang berjaya sepenuhnya. Kapsul satelit Discoverer-14 dengan gambar berkualiti memuaskan diambil oleh pesawat dan dihantar ke tempat tujuannya.
Pelancaran Discoveryr 4 pada 28 Februari 1959 tidak berjaya. Kerana percepatan tahap 2 yang tidak mencukupi, satelit tidak dapat mencapai orbit.
Discoverer 5 berjaya dilancarkan pada 13 Ogos 1959. Pada 14 Ogos, kapsul turun dipisahkan dari kenderaan. Dengan bantuan mesin pengereman, ia diturunkan di Lautan Pasifik. Walau bagaimanapun, tidak ada isyarat suar radio yang diterima dari kapsul, dan tidak mungkin untuk mencarinya.
Discoverer 6 berjaya dilancarkan oleh roket Tor-Agen dari Pangkalan Vandenberg pada 19 Ogos 1959. Kegagalan motor brek kapsul masuk semula menyebabkan kehilangannya.
Discoverer 7 berjaya dilancarkan oleh roket Tor-Agen dari Pangkalan Vandenberg pada 7 November 1959. Sumber kuasa tidak dapat memberikan operasi normal sistem kontrol dan penstabilan, dan perangkat mulai berpusing di orbit. Tidak mungkin memisahkan kapsul keturunan.
Discoverer-8 berjaya dilancarkan oleh roket Tor-Agen dari Pangkalan Vandenberg pada 20 November 1959. Setelah 15 orbit mengelilingi Bumi, kapsul keturunan dipisahkan. Namun, semasa turun, parasut tidak terbuka, kapsul mendarat di luar zon keturunan yang dirancang, dan tidak mungkin mencarinya.
Discoveryr-10 dilancarkan tidak berjaya. Kegagalan sistem kawalan kenderaan pelancaran.
Discoverer 11 dirancang untuk menilai seberapa cepat USSR menghasilkan pengebom jarak jauh dan peluru berpandu balistik, serta lokasi penyebarannya. Discoveryr-11 berjaya dilancarkan. Namun, tidak mungkin mengembalikan kapsul dengan filem yang difilemkan ke Bumi kerana kegagalan sistem kawalan ketinggian.
Menangkap kapsul keturunan Discoverer 14 dengan pesawat khas C-119 Flying Boxer.
Satelit pertama siri CORONA KH-2, Discoverer-16 (CORONA 9011), dilancarkan pada 26 Oktober 1960 jam 20:26 UTC. Pelancaran berakhir dengan kemalangan kenderaan pelancaran. Satelit seterusnya dari siri KH-2 CORONA adalah Discoverer-18, Discoverer-25 dan Discoverer-26, yang berjaya menyelesaikan misi mereka pada tahun 1960-1961, serta Discoverer-17, Discoverer-22 dan Discoverer 28, yang misinya adalah juga tidak berjaya.
Ciri-ciri satelit siri KN-2:
Jisim radas adalah sekitar 750 kg, Filem - 70 mm, Panjang filem dalam kaset adalah 9600 meter, Panjang fokus lensa adalah kira-kira 60 cm.
Satelit pengintip siri CORONA (KH-1, KH-2, KH-3, KH-4) secara radikal telah meningkatkan pemahaman AS mengenai aktiviti dan potensi USSR dan negeri-negeri lain. Mungkin kejayaan pertama datang 18 bulan selepas pelancaran satelit yang berjaya di bawah program CORONA. Bahan fotografi yang dikumpulkan membolehkan orang Amerika menghilangkan rasa takut ketinggalan dalam perlumbaan roket. Sekiranya sebelumnya terdapat anggaran mengenai kemunculan ratusan ICBM Soviet pada tahun 1962, maka pada bulan September 1961 jumlah peluru berpandu dianggarkan hanya dari 25 hingga 50 unit. Menjelang Jun 1964, satelit CORONA telah memotret semua 25 kompleks ICBM Soviet. Gambar yang diperoleh dari satelit CORONA juga memungkinkan Amerika membuat katalog kedudukan pertahanan udara dan peluru berpandu Soviet, kemudahan nuklear, pangkalan kapal selam, peluru berpandu balistik taktikal, dan pangkalan udara. Perkara yang sama berlaku untuk pemasangan ketenteraan di China, Eropah Timur dan negara-negara lain. Imej satelit juga membantu mengesan persiapan dan perjalanan konflik ketenteraan, seperti perang tujuh hari 1967, serta memantau kepatuhan USSR terhadap perjanjian pembatasan dan pengurangan senjata.
KH-5 - satu siri satelit "Lubang Kunci" yang direka untuk pencitraan resolusi rendah di samping satelit pengintaian lain untuk membuat produk kartografi
KH-6 Lanyard (English Lanyard - tali, tali) - satu siri citra satelit jangka pendek, yang dibuat di Amerika Syarikat dari bulan Mac hingga Julai 1963. Pelancaran pertama dirancang untuk digunakan untuk meninjau kawasan permukaan berhampiran Tallinn. Pada tahun 1963, perisik Amerika menganggap bahawa anti-peluru berpandu Soviet dapat dikerahkan di sana.
Berat kapal angkasa ialah 1500 kg. Satelit itu dilengkapi dengan kamera dengan lensa dengan panjang fokus 1,67 meter dan resolusi 1,8 meter di darat. Terdapat tiga pelancaran secara keseluruhan, salah satunya tidak berjaya, yang lain tanpa filem dan hanya satu yang berjaya. Filem ini ditembak pada filem 127mm (5 inci). Kapsul berisi 6850 meter filem, 910 bingkai difilemkan.
KH-7 - satu siri satelit "Lubang Kunci", dengan resolusi yang sangat tinggi (untuk masanya). Ditujukan untuk penggambaran objek-objek penting di wilayah USSR dan China. Satelit jenis ini dilancarkan dari Julai 1963 hingga Jun 1967. Semua 38 satelit KH-7 dilancarkan dari pangkalan udara Vandenberg, 30 dari bawah dikembalikan dengan gambar berkualiti yang memuaskan.
Pada mulanya, resolusi medan adalah 1.2 meter, tetapi ditingkatkan menjadi 0.6 meter pada tahun 1966.
KH-8 (juga - Gambit-3) adalah siri satelit pengintaian Amerika untuk pengintaian fotografi optik terperinci. Nama lain yang digunakan adalah Platform Pengawasan Ketinggian Rendah. Siri ini telah menjadi salah satu program ruang angkasa AS yang paling lama bertahan. Dari Julai 1966 hingga April 1984, 54 pelancaran berlaku. Untuk memotret permukaan Bumi, filem fotografi digunakan, bahan yang difilmkan dikembalikan ke tanah dalam bekas khas. Setelah memasuki lapisan atmosfer yang padat, parasut harus dibuka untuk memastikan pendaratan yang lembut. Menurut laporan rasmi, resolusi radas yang dicapai sebenarnya tidak lebih buruk daripada setengah meter. Peranti seberat 3 tan dihasilkan oleh kempen Lockheed dan dilancarkan ke angkasa oleh kenderaan pelancaran Titan 3 dari kosmodrom Vandenberg. Peralatan untuk penggambaran dihasilkan oleh bahagian A&O dari kempen Eastman Kodak. Nama "Gambit" juga digunakan untuk merujuk kepada pendahulu KH-8, KH-7.
Satelit perisik tiga tan KN-8. Gambar itu dideklasifikasi pada September 2011.
Filem yang digunakan di satelit Gambit dihasilkan oleh kempen Eastman-Kodak. Selepas itu, filem "ruang" telah berkembang menjadi sebuah keluarga yang berjaya menggunakan bahan fotografi dengan prestasi tinggi. Yang pertama adalah filem Type 3404, dengan resolusi 50 baris dengan 100 baris per milimeter persegi. Ini diikuti oleh beberapa modifikasi dengan resolusi tinggi "Type 1414" dan "SO-217". Serangkaian filem yang dibuat dengan penggunaan biji-bijian halus dari halida perak juga muncul. Dengan mengurangkan ukuran yang terakhir secara berturut-turut dari 1.550 arngstrom di "SO-315" menjadi 1200 arngstrom di "SO-312" dan menjadi 900 angstrom dalam model "SO-409", syarikat berjaya mencapai ciri tinggi dari segi resolusi dan keseragaman filem. Yang terakhir ini penting untuk konsistensi kualiti gambar yang dihasilkan.
Dalam keadaan ideal, pengintai Gambit, menurut data rasmi, dapat membezakan objek di permukaan bumi dari 28 hingga 56 cm (ketika menggunakan filem Type 3404) dan bahkan 5-10 cm (ketika menggunakan filem Type 3409 yang lebih maju dengan resolusi 320 x 630 baris per mm persegi). Pada hakikatnya, keadaan ideal sangat jarang berlaku. Sebilangan besar faktor mempengaruhi kualiti gambar dari ruang angkasa. Inhomogenitas di atmosfera disebabkan, misalnya, oleh pemanasan permukaan (kesan jerebu) dan asap dan debu industri di lapisan permukaan dekat yang dibangkitkan oleh angin, dan sudut kejadian cahaya matahari dan, tentu saja, ketinggian orbit terlalu tinggi, juga boleh merosakkan kualiti dengan serius. Mungkin itulah sebabnya resolusi sebenar gambar yang diperoleh oleh satelit siri KH-8 masih dikelaskan (2012).
Gambar roket N-1 Soviet "lunar" yang diterima oleh KN-8 pada 19 September 1968.
Peranti siri KH-8 memiliki kemampuan untuk memotret satelit di orbit. Keupayaan ini dikembangkan untuk memantau kegiatan satelit Soviet, tetapi pertama kali digunakan untuk meninjau stesen Skylab yang rusak pada tahun 1973.
Program KH-9 disusun pada awal 1960-an sebagai pengganti satelit pelacakan CORONA. Ini dimaksudkan untuk melacak area besar permukaan bumi dengan kamera resolusi sederhana. KH-9 dilengkapi dengan dua kamera utama, dan beberapa misi juga dilengkapi dengan kamera pemetaan. Filem dari kamera dimuat ke dalam kapsul kenderaan masuk semula dan dikirim ke Bumi, di mana mereka dipintas di udara oleh sebuah pesawat. Sebilangan besar misi mempunyai empat kenderaan masuk semula. Kapsul kelima adalah dalam misi yang mempunyai kamera peta.
The Hexagon KH-9, juga dikenal sebagai Big Bird, adalah rangkaian satelit pengintipan fotografi yang dilancarkan oleh Amerika Syarikat antara tahun 1971 dan 1986.
Dari dua puluh pelancaran yang dilakukan oleh Tentera Udara Amerika Syarikat, semua kecuali satu berjaya. Filem fotografi yang ditangkap untuk diproses dan dianalisis dari satelit dikirim kembali ke Bumi dalam bentuk kapsul yang dapat dikembalikan dengan payung terjun ke Lautan Pasifik, di mana mereka diambil oleh pesawat tentera C-130 dengan bantuan cangkuk khas. Resolusi terbaik kamera utama yang dicapai ialah 0.6 meter.
Pada bulan September 2011, bahan mengenai projek satelit perisik Hexagon dideklasifikasi, dan untuk satu hari satu kapal angkasa (SC) dipamerkan untuk semua orang.
Kapsul Big Bird kembali ke rumah.
KN-10 Dorian - Laboratory Orbiting Laboratory (MOL) - stesen orbit, sebahagian daripada program penerbangan berawak Jabatan Pertahanan AS. Angkasawan di stesen sepatutnya terlibat dalam aktiviti pengintaian dan dapat mengeluarkan dari orbit atau menghancurkan satelit jika perlu. Pekerjaan di atasnya dihentikan pada tahun 1969, kerana strategi baru Kementerian Pertahanan memperuntukkan penggunaan kenderaan udara tanpa pemandu untuk keperluan pengintaian.
Pada tahun 1970-an, stesen Almaz, serupa tujuannya, dilancarkan di USSR.
Direncanakan bahawa stesen MOL akan dihantar ke orbit oleh kenderaan pelancaran Titan IIIC bersama dengan kapal angkasa Gemini B, yang akan membawa kru dua angkasawan tentera. Angkasawan akan melakukan pemerhatian dan eksperimen selama 30 hari, kemudian meninggalkan stesen. MOL dirancang untuk bekerja dengan hanya satu kru.
Imej pendarat Gemini B meninggalkan MOL.
Di bawah program makmal orbit berawak, satu pelancaran ujian dilakukan pada 3 November 1966. Ujian menggunakan mockup MOL dan kapal angkasa Gemini 2, yang digunakan semula selepas penerbangan suborbital 18 minit pertama pada tahun 1965. Pelancaran itu dilakukan menggunakan kenderaan pelancaran Titan IIIC dari landasan pelancaran LC-40 di Pangkalan Tentera Udara AS di Cape Canaveral.
Penerbangan berawak pertama, setelah banyak penundaan, dijadualkan pada bulan Disember 1970, tetapi Presiden Nixon membatalkan program MOL kerana kelewatan kerja, penganggaran yang berlebihan, dan juga kerana program ini ketinggalan zaman, kerana satelit pengintai dapat melaksanakan sebagian besar tugas yang diberikan untuk itu …
KH-11 KENNAN, juga dikenal sebagai 1010 dan Crystal dan biasanya disebut sebagai Lubang Kunci, adalah sejenis satelit pengintaian yang dilancarkan oleh Badan Perisikan Angkasa Nasional AS dari tahun 1976 hingga 1990. Dihasilkan oleh Lockheed Corporation di Sunnyvale, California, KH-11 adalah satelit perisik Amerika pertama yang menggunakan kamera digital elektro-optik dan menghantar gambar yang dihasilkan segera setelah difoto.
Sembilan satelit KH-11 dilancarkan antara tahun 1976 dan 1990 di atas kenderaan pelancaran Titan IIID dan -34D, dengan satu pelancaran kecemasan. Alat KH-11 menggantikan satelit fotografi KH-9 Hexagon, yang terakhir hilang dalam letupan kenderaan pelancaran pada tahun 1986. KH-11 diyakini menyerupai Teleskop Angkasa Hubble dalam ukuran dan bentuk, karena mereka dikirim ke ruang angkasa dalam bekas yang sama. Di samping itu, NASA, yang menggambarkan sejarah teleskop Hubble, dalam menjelaskan alasan peralihan dari cermin utama 3 meter ke cermin 2.4 meter, menyatakan: teknologi pembuatan yang dirancang untuk satelit perisik tentera."
Dengan syarat bahawa cermin 2.4m diletakkan di KH-11, resolusi teorinya dengan ketiadaan distorsi atmosfera dan tindak balas kontras frekuensi 50% akan lebih kurang 15 cm. Resolusi kerja akan menjadi lebih teruk kerana pengaruh atmosfera. Versi KH-11 berbeza dari 13,000 hingga 13,500 kg. Panjang anggaran satelit adalah 19.5 meter dan diameternya 3 meter. Data tersebut dihantar melalui Sistem Data Satelit yang dikendalikan oleh tentera AS.
Pada tahun 1978, seorang pegawai muda CIA, William Campiles, menjual USSR seharga $ 3,000 manual teknikal yang menggambarkan reka bentuk dan operasi KH-11. Campiles dijatuhi hukuman penjara 40 tahun kerana pengintipan (dibebaskan setelah 18 tahun penjara).
