Pada akhir empat puluhan, Amerika Syarikat mula mengerjakan topik "kapal terbang pesawat terbang" - pesawat besar yang mampu membawa dan melancarkan peralatan ringan. Pada dekad-dekad berikutnya, beberapa projek seperti ini dibuat, beberapa di antaranya bahkan berjaya dicuba. Walau bagaimanapun, tidak ada kompleks yang berjaya melewati ujian. Mari cuba mencari tahu apa yang menghalang Angkatan Udara AS mendapatkan "kapal terbang pesawat terbang" dengan "pejuang parasit".
Selepas perang "Goblin"
Semasa Perang Dunia II, Amerika Syarikat menggunakan pesawat jarak jauh secara aktif. Dengan cepat menjadi jelas bahawa pengebom memerlukan perlindungan, dan para pejuang yang ada tidak dapat menemani mereka sepanjang penerbangan. Idea "pejuang parasit" segera muncul: pesawat ringan yang dibawa oleh pengebom dan jatuh ketika diperlukan.
Pada tahun-tahun awal, konsep ini tidak mendapat perkembangan yang nyata. Reka bentuk bermula hanya setelah perang di McDonnell, dan pada akhir 1947 mereka telah membina sepasang pejuang cahaya XF-85 Goblin eksperimental. Juga dilakukan peralatan semula pesawat pengangkut EB-29B. Menurut projek itu, "Goblin" digantung di bawah ruang pengangkut bom dengan bantuan trapezium penurun khas, yang menyediakan pelepasan "parasit" dari pengebom dan penerimaannya kembali.
Pada 23 Ogos 1948, pesawat pejuang XF-85 memutuskan hubungan dengan kapal induk untuk pertama kalinya dan membuat penerbangan bebas. Percubaan untuk kembali ke EB-29B berakhir dalam kemalangan, dan juruterbang ujian harus mendarat di lapangan terbang. Di masa depan, beberapa penerbangan baru berlaku, yang menunjukkan kerumitan penggunaan pesawat tempur parasit. Pada bulan Oktober 1949, pelanggan menutup projek tersebut kerana kekurangan kemajuan dan adanya banyak masalah.
Sebab utama kegagalan projek XF-85 adalah kesukaran mengemudi pesawat tempur di dekat kapal induk. Pengebom besar itu mencipta pergolakan kuat yang menghalangi pendekatan dan dok. Berbagai penyelesaian dicadangkan, tetapi tidak menghasilkan peningkatan yang dramatik. Sebagai tambahan, pesawat Goblin tidak dibezakan oleh ciri-ciri taktikal dan teknikal yang tinggi. Dengan jisim maksimum 2.5 tan, ia hanya membawa empat senapan mesin berkaliber besar dan memiliki bahan bakar selama 80 minit penerbangan. Pada masa yang sama, jangka masa sebenar penerbangan dibatasi oleh keperluan untuk kembali ke syarikat penerbangan dan prosedur dok yang panjang.
F-84 di hujungnya
Ujian XF-85 menunjukkan bahawa tugas mengawal pengebom mesti dilakukan oleh pejuang "ukuran penuh". Untuk menguji idea ini, program MX-1016 atau Tip-Tow dilancarkan pada tahun 1949. Tujuannya adalah untuk membuat dan menguji cara memasang kapal pengangkut dalam bentuk ETB-29A dan sepasang pejuang EF-84D.
Kunci khas dipasang di hujung sayap pembawa; alat serupa muncul pada pejuang. Diandaikan bahawa ETB-29A akan melepaskan diri dan kemudian mengambil sayap pejuang. Penerbangan lebih jauh hanya dilakukan dengan mengorbankan enjin pengangkut, dan kru ketiga pesawat ikut serta dalam manuver tersebut. Di daerah tertentu, para pejuang harus menghidupkan enjin dan memulakan penerbangan bebas. Kemudian halangan dibuat untuk kembali ke pangkalan.
Penerbangan dari kompleks Tip-Tow bermula pada musim panas 1950. Pada 15 September, dok pertama dilakukan di udara. Penerbangan dilakukan dengan meniru situasi yang berbeza. Secara selari, pengembangan sistem kontrol otomatis dilakukan, yang memungkinkan untuk mengurangi beban pada pilot tempur.
Ujian automasi hanya bermula pada bulan Mac 1953 dan segera menunjukkan perlunya penyesuaian. Pada 24 April tahun yang sama, dalam penerbangan seterusnya, EF-84D berlabuh ke pesawat kiri pengebom dan menghidupkan kawalan automatik. Sejurus selepas itu, pejuang itu melakukan manuver tajam dan memukul sayap pengebom. Kedua-dua pesawat dan lima juruterbang terhempas.
Selepas kemalangan ini, projek Tip-Tow ditutup. Alasan rasmi adalah kesukaran dalam mewujudkan sistem yang dapat dilaksanakan sepenuhnya. Walau bagaimanapun, idea penarik di hujung sayap tidak ditinggalkan - pada masa ini terdapat projek serupa berdasarkan model yang lebih moden.
Syarikat penerbangan "Peacemaker"
Memikirkan semula pengalaman projek XF-85 menyebabkan munculnya program FICON (Fighter Conveyor), yang dilancarkan pada tahun 1951. Dalam kes ini, pengebom jarak jauh B-36 Peacemaker dalam modifikasi GRB-36F seharusnya menjadi pesawat pengangkut, dan F yang dimodifikasi dianggap sebagai pejuang parasit -84E. Pengangkut menerima unit angkat, dan pejuang itu menerima cangkuk penarik dan alat lain.
Ujian FICON dimulakan pada Januari 1952. Pada 14 Mei, penerbangan pertama dilakukan di bawah program penuh, yang merangkumi lepas landas seluruh kompleks, penerbangan ulang-ulang dan penerbangan pejuang bebas, serta pengembalian berikutnya ke kapal induk. Pada bulan Mei 1953, penerbangan mula menggunakan pesawat tempur F-84F yang diubahsuai dengan prestasi yang lebih tinggi. Secara umum, kompleks FICON berkinerja baik, walaupun ada keluhan.
Berdasarkan hasil ujian, Angkatan Udara AS memutuskan untuk mengadopsi kompleks baru, tetapi bukan untuk perlindungan pengebom, tetapi untuk pengintaian. Untuk tujuan ini, kami memerintahkan penyusunan semula 10 pesawat pengintaian RB-36B menjadi kapal induk terbang dan pelepasan 25 pesawat pengintaian RF-84K. Peralatan siap memasuki pasukan pada tahun 1955-56, tetapi tidak mencapai penggunaan aktif. Penerbangan FICON terakhir berlaku pada bulan April 1956, setelah itu kompleks tersebut ditutup, dan pesawat itu dibina semula mengikut reka bentuk standard.
Sebab-sebab untuk meninggalkan FICON adalah mudah. Kompleks ini ternyata terlalu sukar untuk dikendalikan di unit pertempuran. Pelepasan dan pengembalian "parasit" ke kapal induk, walaupun terdapat semua inovasi, tetap sukar. Sebagai tambahan, pada saat FICON memasuki pasukan, pengganti yang berjaya muncul dalam bentuk pesawat U-2.
Selari dengan FICON, projek Tom-Tom dibangunkan. Ini menyediakan penarik dua pejuang di hujung sayap B-36. Menjelang tahun 1956, sistem pengikat dan kawalan automatik yang lebih baik telah dibuat, yang bahkan diuji dalam penerbangan. Namun, projek itu dinyatakan usang dan ditutup dengan cepat.
Atom CL-1201
Mereka kembali ke gagasan tentang kapal induk terbang pada tahun enam puluhan, ketika teknologi baru muncul yang memungkinkan untuk memperoleh peningkatan tajam dalam ciri utama. Lockheed pada tahap teori menyusun projek CL-1201 - ia mencadangkan kapal terbang pesawat super berat dengan loji tenaga nuklear.
Konfigurasi optimum dianggap sebagai "sayap terbang" dengan rentang 340 m dan panjang 170 m. Berat lepas landas seharusnya mencapai 5400 ton. Dicadangkan untuk menggunakan reaktor nuklear dengan kapasitas 1850 MW, menghasilkan tenaga untuk beberapa enjin turbojet. Kemungkinan menggunakan enjin lepas landas tambahan juga dipertimbangkan. CL-1201 dapat bertahan di udara selama 30-40 hari dan menunjukkan jarak penerbangan "global".
Platform CL-1201 dapat digunakan untuk tujuan yang berbeda, termasuk sebagai syarikat penerbangan pesawat terbang. Hingga 20-22 pejuang dapat ditempatkan di tiang di bawah sayap dengan kemampuan untuk memulai dan kembali. Sebuah hangar penuh diletakkan di dalam sayap terbang untuk membuat servis pesawat.
Projek CL-1201 tidak maju melebihi penjelasan teori. Sebabnya jelas. Dengan penuh keyakinan pada masa itu, projek seperti itu terlalu berani dan rumit, dan juga mempunyai banyak masalah, yang penyelesaiannya terlalu sukar atau mustahil. Akibatnya, projek itu masuk ke arkib, dan idea kapal induk nuklear di udara tidak lagi dikembalikan.
Atas dasar pelapik
Pada awal tahun tujuh puluhan, projek baru dimulakan, kali ini lagi berdasarkan platform yang ada. Pada mulanya, pesawat pengangkutan ketenteraan Lockheed C-5 ditawarkan sebagai kapal induk, dan kemudian peranan ini diberikan kepada pesawat Boeing 747 dalam modifikasi AAC (Airborne Aircraft Carrier).
Projek 747 AAC dikembangkan oleh Boeing. Ini menyediakan peralatan utama pesawat pangkalan, serta pengembangan "pejuang parasit" baru. Boeing 747 AAC seharusnya memiliki dua geladak: yang atas dimaksudkan untuk menyimpan pejuang, dan yang bawah digunakan untuk meluncurkan, menerima dan mengisi bahan bakar dalam penerbangan. Susun atur yang optimum memberikan pengangkutan 10 pejuang.
Setelah pencarian yang panjang, Boeing mengembangkan reka bentuk awal untuk Model 985-121 Microfighter. Itu adalah pesawat kompak dengan sayap delta, yang dapat masuk ke ruang terkurung di dalam kargo. Pada waktu yang sama, dia dapat membawa kompleks senjata elektronik dan peluru berpandu yang dikembangkan. Kaedah utama aplikasi adalah penerbangan dari kapal induk, itulah sebabnya ballonet kembung digunakan dan bukannya casis beroda. Projek 985-121 didasarkan pada teknologi pada masanya, dan pelaksanaannya tidak memerlukan tindakan khusus.
Projek Boeing 747 AAC ditinggalkan pada pertengahan tahun tujuh puluhan. Keputusan ini dipimpin oleh kerumitan umum kompleks seperti itu, masalah pengangkut pesawat terbang yang sudah diketahui, serta keraguan tentang kemampuan Model 985-121 untuk menangani pesawat moden yang menjanjikan dengan berkesan.
Pendekatan moden
Sejak November tahun lalu, di bawah kawalan agensi DARPA, penerbangan uji coba kompleks penerbangan baru berdasarkan pesawat pengangkut C-130 dan kenderaan udara tanpa pemandu X-61 Gremlins dari Dynetics telah dilakukan. UAV jenis baru dibezakan dengan tahap automasi yang tinggi dan mampu membawa pelbagai muatan untuk melakukan pelbagai tugas.
Pertama sekali, mereka merancang untuk mempercayakannya dengan pengintipan elektronik-elektronik dan peperangan elektronik. Dianjurkan untuk memberikan kemungkinan kerja kumpulan drone dikendalikan oleh satu kapal induk. Bergantung pada ciri-ciri misi, adalah mungkin untuk mengembalikan UAV di atas kapal induk atau mendarat dengan payung terjun.
Pada bulan November 2019, penerbangan pertama berlaku dengan X-61A di bawah sayap pesawat pengangkut. Pada bulan Januari, UAV dihantar dengan penerbangan bebas untuk pertama kalinya. Penerbangan itu sendiri berjaya, tetapi peranti itu jatuh ketika mendarat kerana kegagalan sistem payung terjun. Pada bulan Ogos, satu lagi penerbangan berlaku, berjaya sepenuhnya.
DARPA dan Dynetics mengekalkan empat dari lima UAV X-61A yang dibina. Pengujian dan penyempurnaan teknik ini berterusan dan boleh membawa kepada hasil yang diinginkan. Walau bagaimanapun, memerlukan banyak masa untuk menyelesaikan projek ini, dan kompleks penerbangan siap tempur hanya akan muncul dalam beberapa tahun.
Masa lalu dan masa depan
Dari akhir tahun 1940-an hingga sekarang, Amerika Syarikat telah mengembangkan sejumlah sistem pesawat, termasuk kapal induk dan pesawat "parasit". Tidak semua projek sedemikian berjaya, dan hanya satu kompleks yang diadopsi secara formal untuk perkhidmatan - tetapi tidak digunakan sepenuhnya.
Hasil yang meragukan dari keseluruhan arah dikaitkan dengan sejumlah masalah ciri. Sudah pada akhir empat puluhan, kerumitan tinggi pemasangan dan pemasangan pesawat, kerana fenomena aerodinamik, terungkap. Di samping itu, kesukaran timbul semasa membuat alat dok, dll. Pada masa yang sama, kami berjaya mengumpulkan banyak pengalaman dan mencari penyelesaian asas untuk beberapa masalah. Tidak diketahui apakah mungkin untuk menerapkannya sepenuhnya dalam projek baru kapal induk terbang dengan UAV. Namun, kejayaan yang diharapkan dari "Gremlins" akan menjadi titik spektakuler dalam epik berlarutan, yang bermula pada pertengahan abad yang lalu dengan "Goblin".
