Bukan apa-apa bahawa Cyrus Smith adalah pakar dalam artileri. Dia segera menentukan bahawa senjata itu dibuat untuk kemuliaan. Baja terbaik digunakan untuk pembuatannya, mereka dimuat dari sangkar, ditembakkan dengan cangkang berkaliber besar dan, oleh itu, ditembakkan pada jarak yang cukup jauh.
Senjata dari muzium. Dalam salah satu artikel yang diterbitkan di "VO" ada foto senapang lama dengan lubang bor heksagon. Bukan bulatan, tetapi segi enam! Sudah tentu, ini tidak biasa, tetapi jelas bahawa senjata itu ada. Tetapi senjata apa itu, siapa yang membuatnya dan di mana ia digunakan? Inilah kisah kita yang akan dilancarkan hari ini.
Senjata semacam itu diciptakan oleh orang Inggeris Joseph Whitworth (1803-1887), seorang jurutera terkenal, dari mana tepat untuk menulis gambar Cyrus Smith untuk novel "The Mysterious Island" oleh Jules Verne, jadi dia adalah serba boleh orang yang berbakat. Namun, penemuan ketenteraan pertamanya masih bukan meriam, tetapi senapang. Dialah yang ditugaskan oleh Jabatan Ketenteraan Kerajaan Inggeris untuk merancang senapang untuk menggantikan senapang Enfield 1853, yang berkaliber 0,577 inci (14,66 mm). Faktanya ialah pada masa ini Perang Krimea baru saja berakhir dan ternyata senapang ini, yang ditembakkan dengan peluru pengembangan Minier, mempunyai sejumlah kekurangan. Pertama sekali, tentera tidak berpuas hati dengan ketepatannya, kerana peluru Minier tidak selalu memotong senapang seperti yang diperlukan, dan oleh itu terbang ke sasaran dengan cara yang sangat sewenang-wenang. Diperlukan peluru yang tidak akan mengubah bentuknya di dalam tong dan akan lebih rata. Dan Whitworth baru saja membawa peluru dan senapang seperti itu!
Senapangnya mempunyai kaliber yang jauh lebih kecil daripada yang sebelumnya, hanya 0.451 inci (11 mm), dan tong di dalamnya tidak bulat, tetapi heksagon. Maksudnya, senapangnya melepaskan peluru hex. Oleh itu, kecepatan putaran peluru seperti itu jauh lebih tinggi daripada semua sampel lain. Dikira bahawa semasa penerbangan, peluru membuat satu revolusi untuk setiap dua puluh inci jarak perjalanan. Senapang diuji pada tahun 1859, dan melepasi "Anfield" lama dalam semua aspek. Pertama sekali, peluru itu masuk ke tong dengan mudah, yang penting untuk senjata pemuat moncong. Tetapi ketepatan penembakan masih jauh lebih tinggi, dan pihak tentera yang berusaha mencapainya. Sudah pada 23 April 1859, akhbar Times melaporkan hasil ujian senapang baru itu sebagai kejayaan besar dalam perniagaan senjata Britain. Tetapi ada juga bintik-bintik di bawah sinar matahari! Tong senapang baru, seperti sebelumnya, cepat terkontaminasi plumbum, sementara senapang Whitworth tepat empat kali lebih mahal daripada senapang Anfield. Oleh itu, ketika datang ke pengeluaran perindustriannya, pemerintah Inggeris meninggalkannya. Benar, senapang ini mula dihasilkan untuk pasaran komersial. Semasa Perang Saudara Amerika antara Utara dan Selatan, beberapa dari mereka berakhir di tangan tentera Gabungan, di mana mereka bersenjata dengan sebahagian dari senapang yang ditujukan dengan baik, yang disebut "Whitworth Snipers".
Dan ini adalah ciri persembahannya:
Berat: 1,750 lbs (794 kg).
Panjang tong: 84 kaki (2.13 m).
Berat unjuran: 20 lb (9, 1 kg).
Berat cas serbuk: 2 lb (0,9 kg).
Berkaliber: 3.67 inci (93 mm).
Kelajuan peluru: 1.250 kaki / s (381 m / s).
Jangkauan efektif: 1.900 ela (1.700 m) pada sudut ketinggian 5 °.
Namun, Whitworth sendiri sangat menyukai idea tong heksagon, dan dia memutuskan untuk membuat meriam dengan tong seperti itu! Dan dia melakukannya: senapang lapangan breech-load, breech-load, 2,75 inci (70 mm) yang menembakkan cangkang seberat 12 paun 11 ons (5,75 kg) dan dengan jarak sekitar enam batu (10 km). Proyektil alur spiral yang memanjang dipatenkan olehnya pada tahun 1855. Sekali lagi, tentera Inggeris menolak meriamnya yang memihak kepada meriam W. J. Armstrong, tetapi beberapa senjata ini berakhir di Amerika Syarikat, di mana mereka paling aktif digunakan semasa Perang Saudara. Lebih-lebih lagi, perlu diperhatikan bahawa untuk masa itu merupakan kemajuan teknologi yang sangat luar biasa, kerana di kedua-dua tentera, kedua-dua orang utara dan selatan pada masa itu masih menggunakan senapang jenis Napoleon dengan bilah halus 12-pon yang dimuatkan dari moncong, dan tidak ada seorang pun bahkan tidak pernah terpikir oleh saya bahawa mereka telah lama hidup mereka lama!
Pada masa yang sama, Whitworth berusaha meningkatkan kekuatan tegangan tong senjatanya dan akhirnya mempatenkan proses pemutus dan menekan baja di bawah tekanan, yang disebutnya "keluli termampat cecair", dan kemudian juga membangun sebuah kilang metalurgi baru di Manchester kawasan, di mana teknologi ini digunakan! Hasil lakonannya ditunjukkan di Pameran Dunia di Paris pada tahun 1883 dan sangat dihargai oleh pakar.
Meriam Whitworth dianggap sebagai senjata lapangan yang sangat baik, terutamanya kerana ketepatan menembak yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hanya dia pada waktu itu yang dapat mencapai sasaran pegun pada jarak 1600 ela (4800 kaki), yang pada waktu itu hanyalah petunjuk yang sangat baik. Pistol pertama berkaliber 2.75 inci (12 paun), tetapi dalam semua aspek lain, ia tidak berbeza dengan semua senapang yang ada pada masa itu, iaitu, ia mempunyai kereta satu bar dan dua roda yang dibunyikan. Meriam itu ditarik oleh tali pinggang kuda, tetapi pasukan artileri dapat dengan mudah menggulungnya dengan tangan jarak jauh di medan kesakitan. Versi lain senapang itu berkaliber 2.17 inci (6 paun).
Meriam menembakkan proyektil 13 paun dalam bentuk segi enam runcing, tepat dengan lubang tong ketika bergerak, di mana ia mula berputar. Mungkin kelemahan utama meriam Whitworth adalah beberapa kerentanan baut, kerana banyak perhitungan, setelah merapatkan baut dengan kuat, mula menembak dari senapangnya seperti dari pistol pemuatan muncung biasa, kerana reka bentuk membenarkannya. Ini mengurangkan kadar kebakaran, tetapi tidak mempengaruhi ketepatan. Dan kerana senjata Whitworth biasanya ditembakkan pada jarak jauh, maka, pada dasarnya, kadar tembakan yang tidak begitu tinggi dari "perubahan" seperti itu tidak memainkan peranan khas!
Dalam artikel 10 Ogos 1861 dalam Harper's Weekly, senjata Whitworth dijelaskan sebagai berikut:
"Meriam senapan Whitworth memiliki kekuatan dan ketepatan yang luar biasa berkat penggunaan lubang spiral poligonal, yang lebih selesa daripada tong dengan banyak alur kecil. Tong senapang 12 paun dengan bore 3,2 inci mempunyai satu revolusi per enam puluh inci; ini memberikan panjang tong lapan kaki tidak mengira breech. Proyektil itu memanjang, diperbuat daripada besi tuang dan dihasilkan sedemikian rupa sehingga sesuai dengan profil tong. Hamparan tong ditutup oleh omboh, yang disekat ke dalam tong, dan apabila dikeluarkan, ia menghidupkan engsel dan bersandar ke sisi; proyektil itu kemudian dimasukkan ke dalam bongkahan terbuka, diikuti dengan kotak timah yang mengandungi mesiu dan dilapisi dengan lapisan lilin atau pelincir lain. Kemudian selak dipusingkan dan dimasukkan dengan pegangan, sehingga pistol siap sepenuhnya untuk tembakan, yang dilakukan oleh tiub pencucuhan. Pelincir juga digunakan pada peluru dan membersihkan tong dengan baik. Oleh kerana kehadiran pelapik, tidak ada penembusan gas ke belakang. Mereka mengatakan bahawa jarak senjata ini lebih besar daripada meriam Armstrong, dan ketepatannya jauh lebih tinggi. Kos senapang ini di England ialah £ 300."
Semua senjata Whitworth dibekalkan kepada orang utara, tetapi beberapa daripadanya sebagai piala jatuh ke tangan orang selatan, yang menganggap pemerolehan ini sebagai hadiah nasib yang sebenar.
Orang utara menggunakan mereka dalam pertahanan Washington, dan juga dalam Pertempuran Gettysburg. Orang selatan menggunakan mereka dalam Pertempuran Oak Ridge, di mana mereka menggunakannya untuk menembak kedudukan orang utara di tanah perkuburan dan di Bukit Calp tanpa hukuman.
Tidak lama kemudian, orang-orang selatan kehabisan peluru panjang "berjenama" untuk senjata ini dan mereka dibiarkan tanpa peluru. Tetapi keperluan untuk penemuan adalah licik. Orang selatan datang dengan idea untuk memutar bola bulat di bawah profil heksagon dan menembaknya. Kerja itu, tentu saja, bukan untuk lemah jantung, kerang bulat tidak memiliki ketepatan yang ada pada tempurung bujur, mereka mempunyai mesiu yang lebih sedikit, jika ada, tetapi bahkan sasaran ersatz seperti itu jauh lebih baik daripada bola meriam "Napoleon" …
Pistol TTX Whitworth, diterima di Amerika Syarikat:
Berkaliber: 2.75 inci (70 mm).
Bahan tong: besi dan keluli.
Panjang tong: 104 inci (264 cm).
Berat tong 1.092 lb (495 kg).
Caj serbuk: 1.75 lb (0.79 kg).
Berat unjuran: 13 paun (5.2 kg).
Julat tembakan pada sudut ketinggian 5 °: 2800 m (2560 m).
Dua meriam seperti itu digunakan pada Pertempuran Gettysburg.
