Pentagon melancarkan projek angkasa baru. Sierra Nevada telah menerima pesanan untuk mengembangkan stesen angkasa ringan, Unmanned Orbital Outpost, yang mampu membawa berbagai macam beban dan mendukung berbagai kegiatan. Pembangunan yang sudah ada akan menjadi asas kepada projek yang menjanjikan.
Pesanan baru
Julai lalu, Unit Inovasi Pertahanan mengumumkan rancangan untuk membuat "pos orbit" berdasarkan salah satu kapal angkasa yang ada. Dalam waktu dekat, ia dirancang untuk mengkaji peluang yang ada, menerima cadangan dan melancarkan kerja reka bentuk.
Pelancaran sebenar projek baru pada 14 Julai 2020 diumumkan oleh perkhidmatan akhbar Sierra Nevada Corporation (SNC). DIU dan SNC menandatangani perjanjian untuk merancang, membina dan melancarkan produk UOO untuk kepentingan Jabatan Pertahanan. Kos kontrak dan masa pelaksanaannya belum dinyatakan. Namun, harus diingat bahawa tahun lalu keperluan untuk menyelesaikan kerja dalam 24 bulan telah ditetapkan.
Berdasarkan terma kontrak, stesen UOO baru akan dibangunkan dari reka bentuk kapal pengangkutan SNC Shooting Star yang ada. Yang terakhir ini pada mulanya diciptakan untuk beroperasi dengan kapal angkasa Dream Chaser yang dapat digunakan semula dan seharusnya menyediakan penerbangan ke ISS. Sekarang dicadangkan untuk merancang semula reka bentuk dan memastikan pelaksanaan tugas-tugas lain.
SNC menyatakan bahawa projek Bintang Menembak sudah siap dan mempunyai potensi pemodenan yang tinggi. Untuk membuat "pos" jenis UOO, hanya diperlukan sedikit perubahan struktur yang ada. Pada masa yang sama, butiran teknikal pengubahsuaian tersebut tidak disebutkan namanya.
SNC Corporation bangga bahawa Pentagon berminat dalam projeknya dan akan dapat berkembang dengan kapasiti baru. Kini Shooting Star dapat mencari aplikasi tidak hanya dalam misi kargo dengan kapal Dream Chaser, tetapi juga di daerah lain.
Kapal pangkalan
Pangkalan untuk UOO akan menjadi projek Shooting Star yang ada, yang terkenal oleh pakar dan orang ramai. Data yang ada di kapal ini membolehkan kita membayangkan apa yang akan menjadi "markas" tentera di pangkalannya. Seperti yang dinyatakan oleh syarikat pembangunan, perubahan reka bentuk asas tidak akan diperlukan. Akibatnya, ciri-ciri akan tetap sama.
The Shooting Star adalah kapal angkasa kargo sekali pakai. Ia telah dikembangkan sejak 2016 sebagai sebahagian daripada program Perkhidmatan Pembekalan Komersial-2 NASA. Matlamat projek ini adalah untuk mewujudkan "trak" yang mampu menyokong ISS.
Kapal itu menerima lambung kerucut dengan panjang 15 kaki (kira-kira 4.5 m). Ia menempatkan ruang tertutup besar untuk muatan utama, dan menyediakan pemasangan tiga kotak kargo yang bocor di permukaan luar. Kapasiti pengangkutan keseluruhan kapal adalah 10 ribu paun (4,5 tan). Kapal ini dilengkapi dengan sepasang panel solar yang dapat dikembangkan dengan jumlah kapasiti 6 kW. Terdapat enam mesin shunting.
Produk Shooting Star boleh digunakan secara bebas dan bersama dengan kapal Dream Chaser yang boleh digunakan semula. Dalam kes terakhir, fleksibiliti aplikasi yang besar disediakan, yang berkaitan dengan kemungkinan memisahkan kargo menjadi barang yang dapat dikembalikan dan mudah terbakar di atmosfera.
Menurut rancangan semasa, Dream Chaser dan Shooting Star akan membuat penerbangan sulung mereka tahun depan. Bersama-sama, kapal akan sampai ke ISS dan menghantar muatan yang diperlukan ke sana. Kemudian kapal angkasa yang boleh digunakan semula akan mengambil kargo yang diperlukan, kembali ke Bumi dan darat, dan "trak" sekali akan terbakar di lapisan atmosfer yang padat bersama dengan sampah.
Pos luar angkasa
Dikatakan bahawa Shooting Star dapat menghantar pelbagai kargo ke orbit, dan di samping itu, kapal dapat dilengkapi dengan satu atau peralatan lain. Kemungkinan terakhir menjadi asas projek UOO. Walau bagaimanapun, muatan khusus untuk stesen seperti itu belum disebutkan. Hanya kemungkinan melakukan pelbagai eksperimen dalam keadaan mikrograviti yang ditunjukkan.
Perkhidmatan akhbar SNC melaporkan bahawa versi pertama stesen UOO akan beroperasi di orbit Bumi rendah. Di masa depan, ada kemungkinan modifikasi baru akan muncul yang dapat beroperasi di orbit lain, hingga terbang di Bulan, bergantung pada kehendak pelanggan.
Oleh itu, UOO dapat dianggap sebagai platform penyelidikan dan pengembangan. Dengan pertolongannya, DIU dan Pentagon akan dapat melakukan eksperimen yang diperlukan, mengurangkan kebergantungan secara dramatik pada NASA dan struktur lain. Di stesen penyelidikan mereka sendiri, tentera akan dapat menguji komunikasi, pengintipan ruang, sistem navigasi, dll.
Di masa depan, adalah mungkin untuk menggunakan "pos" untuk menyelesaikan tugas-tugas ketenteraan tertentu. Setelah bekerja sebagai platform ujian dan mengesahkan prestasi muatannya, UOO dapat menjadi satelit komunikasi, pengakap, dll. Stesen seperti itu bahkan dapat menampung senjata yang tidak melanggar perjanjian antarabangsa yang ada. Sejak kebelakangan ini, kemungkinan pengembangan proyek selanjutnya disebutkan, hasilnya akan menjadi stesen pos berawak untuk tugas-tugas tertentu.
Dikatakan bahawa mengembangkan UOO berdasarkan Shooting Star tidak akan memakan waktu lama, tetapi garis masa tertentu belum diumumkan. Penyataan DIU tahun lalu menunjukkan bahawa penerbangan pertama "pos orbit" akan berlangsung selewat-lewatnya pada tahun 2022 - kira-kira setahun selepas pelancaran kenderaan kargo asas. Selepas itu, adalah mungkin untuk memulakan operasi aktif dengan permulaan biasa.
Untuk dua organisasi
Pesanan baru dari Pentagon sangat penting bagi SNC. Sebagai sebahagian daripada projek Dream Chaser and Shooting Star, dia bekerja di bidang bukan tentera - melalui NASA. Mendapatkan kontrak dari DIU membolehkan anda memindahkan pembangunan yang ada ke bidang ketenteraan dan mendapatkan semua kelebihan dan peluang yang ada. Sebenarnya, satu projek dengan beberapa pengubahsuaian dapat dilaksanakan di dua jabatan. Oleh itu, SNC boleh bergantung pada lebih banyak pesanan dan pendapatan tambahan.
Projek ketenteraan dari SNC mungkin lebih menjanjikan daripada projek "komersial". Sebagai sebahagian daripada program NASA CRS-2, kapal Shooting Star harus menghadapi persaingan yang cukup sukar. Dalam bidang ketenteraan, situasinya lebih sederhana - perjanjian untuk mewujudkan UOO telah ditandatangani, dan anda boleh memulakan kerja dengan selamat tanpa perlu risau tentang masa depannya.
DIU UOO berguna untuk tentera juga. Dengan bantuannya, Pentagon akan menerima platform ruang serbaguna sendiri, sesuai untuk eksperimen dan aktiviti praktikal. The Orbital Outpost akan menjadi tambahan yang baik untuk kapal angkasa tentera yang lain, dan juga akan memastikan pengembangan arah ini lebih jauh.
Oleh itu, dalam masa terdekat, syarikat Sierra Nevada harus menyelesaikan beberapa projek besar sekaligus. Tahun depan, dia harus melakukan pelancaran pertama sistem sebagai sebahagian daripada kapal Dream Chaser dan Shooting Star, dan secara selari, kerja akan dilakukan pada versi ketenteraan yang terakhir - The Unmanned Orbital Outpost. Stesen seperti ini dapat membuat penerbangan pertama pada tahun 2022. Mungkin, sudah dalam penerbangan pertama, ia akan mempunyai muatan sebenar.
Secara amnya, projek UOO cukup menarik dan mempunyai prospek yang baik. Hanya dalam beberapa tahun, "pos orbit" akan dapat menunjukkan semua kemampuannya dan memasuki operasi penuh. Kemunculan teknologi sedemikian membuka peluang baru bagi Pentagon. Bagaimana ia akan digunakan, apa yang akan menyebabkannya dan bagaimana ia akan mempengaruhi program angkasa tentera AS, masa akan memberitahu.
