Projek ini ternyata dikhaskan untuk kajian dua objek angkasa sekaligus - komet planet Venus dan Halley.
Pada 15 dan 21 Disember 1984, stesen antara planet automatik (AMS) Vega-1 dan Vega-2 dilancarkan dari kosmodrom BAIKONUR. Mereka ditempatkan di jalur penerbangan ke Venus dengan kenderaan pelancaran Proton-K empat tahap.
AMS "Vega-1" dan "Vega-2" terdiri daripada dua bahagian - kenderaan penerbangan dengan jisim 3170 kg dan kenderaan keturunan dengan jisim 1750 kg. Muatan kenderaan keturunan adalah kenderaan pendaratan dengan jisim 680 kg dan stesen belon terapung (PAS), jisimnya, bersama dengan sistem pengisian helium, tidak lebih dari 110 kg. Yang terakhir menjadi elemen penting dalam projek ini. Setelah sampai di planet ini, PAS seharusnya berpisah dari kenderaan keturunan dan naik ke atmosfera Venus. Pergerakan PAS seharusnya berlaku selama 2-5 hari pada ketinggian 53-55 km, di lapisan planet yang mendung. Kenderaan terbang, setelah menyelesaikan tugas sasaran (menjatuhkan kenderaan keturunan), kemudian diarahkan ke komet Halley.
Jalan menuju Venus sudah dikuasai dengan baik oleh banyak stesen antarplanet Soviet, bermula dengan Venera-2 dan berakhir dengan Venera-16. Oleh itu, penerbangan kedua-dua stesen Vega berjalan secara praktikal tanpa komplikasi. Pada rute penerbangan, penelitian ilmiah dilakukan, termasuk studi medan magnet antar planet, sinar suria dan kosmik, sinar-X di angkasa, penyebaran komponen gas neutral, dan juga pendaftaran partikel debu. Tempoh penerbangan dari Bumi ke Venus adalah 178 hari untuk stesen Vega-1, dan 176 hari untuk stesen Vega-2.
Dua hari sebelum pendekatan, modul keturunan dipisahkan dari stesen automatik "Vega-1", sementara kapal angkasa (flyby) sendiri menggunakan lintasan flyby. Pembetulan ini adalah bahagian yang tidak terpisahkan dari manuver graviti yang diperlukan untuk penerbangan seterusnya ke komet Halley.
Pada 11 Jun 1985, kenderaan turun dari stesen Vega-1 memasuki suasana Venus di sebelah malam. Setelah memisahkan hemisfera atas dari itu, di mana probe belon dilipat, setiap bahagian melakukan penurunan autonomi. Beberapa minit kemudian, belon mula diisi dengan helium. Semasa helium menghangat, probe melayang ke ketinggian yang dikira (53-55 km).
Pendarat melakukan penurunan parasut dan secara bersamaan mengirimkan maklumat saintifik ke kapal angkasa Vega-1, diikuti dengan menyampaikan maklumat tersebut ke Bumi. 10 minit setelah memasuki atmosfer pada ketinggian 46 km, parasut pengereman dijatuhkan, dan selepas itu turun pada penutup brek aerodinamik. Pada ketinggian 17 km, suasana Venus mengejutkan: penggera pendaratan berbunyi. Mungkin kesalahannya adalah pergolakan atmosfera yang kuat pada ketinggian 10-20 km. Pengiraan selanjutnya menunjukkan bahawa aliran pusaran secara tiba-tiba dengan kecepatan lebih dari 30 m / s dapat berfungsi sebagai alasan operasi prematur penggera pendaratan. Tetapi yang paling penting, peranti isyarat ini mencetuskan siklogram operasi peranti di permukaan planet, termasuk alat pengambilan tanah (GDU). Ternyata latihan itu menggerudi udara, bukan tanah Venus.
Setelah 63 minit keturunan, pendarat mendarat di permukaan planet di bahagian dataran rendah di Dataran Rusalka di hemisfera utara. Walaupun tidak ada lagi manfaat dari GDU, instrumen saintifik lain menyampaikan maklumat berharga. Tempoh penerimaan maklumat dari kenderaan turun setelah mendarat adalah 20 minit. Namun, bukan pendarat yang menarik perhatian semua orang. Para saintis sedang menunggu isyarat dari stesen belon terapung. Setelah mencapai ketinggian drift, pemancar dihidupkan, dan teleskop radio di seluruh dunia mula menerima isyarat. Untuk memastikan penerimaan maklumat saintifik dari probe belon, dibuat dua rangkaian teleskop radio: satu Soviet, yang dikoordinasikan oleh Institut Penyelidikan Angkasa Akademi Sains USSR, dan yang antarabangsa, yang diselaraskan oleh CNES (Perancis).
Selama 46 jam, teleskop radio di seluruh dunia menerima isyarat dari probe belon di atmosfer Venus. Selama ini, PAS, di bawah pengaruh angin, menempuh jarak 11.500 km di sepanjang khatulistiwa dengan kelajuan rata-rata 69 m / s, mengukur suhu, tekanan, tiupan angin menegak dan pencahayaan rata-rata di sepanjang jalur penerbangan. Penerbangan PAS bermula dari kawasan tengah malam dan berakhir pada sebelah hari. Kerja dengan stesen belon terapung pertama baru saja selesai, dan AMS seterusnya, Vega-2, sudah terbang ke Venus. Pada 13 Jun 1985, kenderaan turun dan penerbangan dipisahkan, dengan kenderaan yang terakhir ditarik ke jalur penerbangan dengan bantuan sistem pendorongnya sendiri.
Pada 15 Jun 1985, sebagai cetak biru, operasi dilakukan untuk memasukkan kenderaan turun ke atmosfera Venus dan menerima maklumat darinya, hingga mendarat, pemisahan stesen belon terapung dan jalan keluar ke ketinggian drift. Satu-satunya perbezaan adalah pencetus penunjuk pendaratan tepat pada masanya ketika menyentuh permukaan. Akibatnya, alat pengambilan tanah berfungsi dengan normal, yang memungkinkan untuk menganalisis tanah di lokasi pendaratan yang terletak di kaki bukit Aphrodite (hemisfera selatan) 1600 km dari lokasi pendaratan modul keturunan Vega-1.
PAS kedua juga melayang pada ketinggian 54 km dan menempuh jarak 11 ribu km dalam 46 jam. Menyimpulkan hasil pertengahan penerbangan stesen interplanetri Soviet "Vega-1" dan "Vega-2", kita dapat mengatakan bahawa adalah mungkin untuk membuat langkah baru secara kualitatif dalam penerokaan Venus. Dengan bantuan probe belon kecil, dikembangkan dan dihasilkan di NPO im. S. A. Lavochkin, peredaran atmosfer planet dipelajari pada ketinggian 54-55 km, di mana tekanannya adalah 0.5 atmosfera, dan suhu + 40 ° C. Ketinggian ini sepadan dengan bahagian paling padat dari lapisan awan Venus, di mana, seperti yang diasumsikan, tindakan mekanisme yang menyokong putaran cepat atmosfera dari timur ke barat di sekitar planet ini, yang disebut super-putaran suasana, harus dijelaskan dengan lebih jelas.
Segera setelah berlalunya Venus, siasatan automatik Vega-1 dan Vega-2 dan selesainya operasi PAS pada 25 dan 29 Jun 1985, masing-masing, memperbetulkan lintasan kapal angkasa (flyby), dengan bantuan mereka diarahkan ke komet Halley. Biasanya, stesen antara planet yang menghantar kenderaan keturunan ke atmosfer Venus terus terbang di orbit heliosentris, menjalankan program ilmiah pilihan. Kali ini diperlukan untuk memastikan pertemuan dengan komet Halley pada waktu tertentu di tempat yang dipersetujui. Oleh itu, mulai dari saat komet itu ditemui oleh teleskop darat, pemerhatiannya dilakukan oleh observatorium dan ahli astronomi di seluruh dunia. Di samping itu, pengukuran interferometrik dilakukan secara berkala bukan sahaja untuk menentukan lintasan kapal angkasa itu sendiri, tetapi juga untuk merancang perjalanan stesen interplanetri Eropah Giotto, di mana pertemuan dengan komet itu seharusnya berlangsung 8 hari kemudian, sebagai sebahagian daripada projek Perintis.
Ketika mereka mencapai sasaran, posisi relatif kapal angkasa dan komet diperjelaskan. Pada 10 Februari 1986, lintasan stesen Vega-1 diperbetulkan. Bagi Vega-2, penyimpangan dari lintasan yang ditentukan ternyata berada dalam julat yang dibenarkan, dan mereka memutuskan untuk meninggalkan pembetulan terakhir. Setelah pembetulan dilakukan pada 12 Februari di Vega-1 dan pada 15 Februari di Vega-2, platform stabil automatik (ASP-G) kenderaan masing-masing dibuka dan dikeluarkan dari kedudukan pengangkutan, dan sistem televisyen dan ASP -G dikalibrasi mengikut Musytari. Pada hari-hari yang tersisa sebelum pertemuan dengan komet, fungsi ASP-G dan semua peralatan saintifik diperiksa.
Pada 4 Mac 1986, ketika jarak dari stesen Vega-1 ke komet Halley adalah 14 juta km, sesi "komet" pertama berlangsung. Setelah mengarahkan platform pada inti komet, ia difilmkan dengan kamera sudut sempit. Kali berikutnya dihidupkan pada 5 Mac, jarak ke inti komet sudah 7 juta km. Kemuncak ekspedisi itu berlaku pada 6 Mac 1986. 3 jam sebelum pendekatan komet terdekat, instrumen saintifik dihidupkan untuk kajiannya. Pada masa ini, jarak ke komet hampir 760 ribu km. Ini adalah kali pertama kapal angkasa berada begitu dekat dengan komet.
Namun, ini bukan hadnya, kerana Vega-1 dengan cepat menghampiri tujuan perjalanannya. Setelah mengarahkan ASP-G ke inti komet, penggambaran bermula dalam mod pengesanan menggunakan maklumat dari sistem televisyen, serta mempelajari inti komet dan sampul gas-debu yang mengelilinginya menggunakan seluruh set peralatan ilmiah. Maklumat dihantar ke Bumi dalam masa nyata dengan kelajuan 65 kbaud. Gambar komet yang masuk segera diproses dan dipaparkan di layar di Pusat Kawalan Misi dan Institut Penyelidikan Angkasa. Dari gambar-gambar ini, dapat diperkirakan ukuran inti komet, bentuk dan pantulannya, dan untuk memerhatikan proses yang kompleks di dalam koma gas dan debu. Pendekatan maksimum stesen Vega-1 dengan komet adalah 8879 km.
Tempoh keseluruhan sesi penerbangan adalah 4 jam 50 minit. Semasa laluan itu, kapal angkasa dipengaruhi oleh zarah komet pada kelajuan perlanggaran 78 km / saat. Akibatnya, kuasa bateri solar menurun hampir 45%, dan pada akhir sesi juga terdapat kegagalan orientasi tiga paksi kenderaan. Menjelang 7 Mac, orientasi triaksial dipulihkan, yang memungkinkan untuk menjalankan kitaran lain untuk mempelajari komet Halley, tetapi dari sisi lain. Pada prinsipnya, ia dirancang untuk melakukan dua sesi mempelajari komet oleh stesen Vega-1 semasa berlepas, tetapi yang terakhir tidak dilakukan sehingga tidak mengganggu kapal angkasa kedua.
Kerja dengan alat kedua dilakukan dengan cara yang serupa. Sesi "komet" pertama dilakukan pada 7 Mac dan berlalu tanpa komen. Pada hari ini, komet itu dikaji oleh dua alat sekaligus, tetapi dari jarak yang berbeza. Tetapi pada sesi kedua, yang diadakan pada Hari Wanita Antarabangsa pada 8 Mac, kerana kesalahan menunjukkan, tidak ada gambar komet yang diperoleh. Terdapat beberapa petualangan semasa sesi penerbangan pada 9 Mac. Ia bermula dengan cara yang sama seperti sesi penerbangan Vega-1. Namun, setengah jam sebelum pendekatan maksimum, yaitu 8045 km, terdapat kegagalan dalam sistem kawalan platform. Keadaan diselamatkan oleh pengaktifan automatik gelung kawalan sandaran ASP-G. Hasilnya, program untuk kajian komet Halley selesai sepenuhnya. Tempoh keseluruhan penerbangan Vega-2 adalah 5 jam 30 minit.
Walaupun penurunan kuasa bateri suria setelah pertemuan dengan komet adalah sama 45%, ini tidak menghalang dua sesi lagi untuk mempelajari komet itu pada tarikh berlepas - pada 10 dan 11 Mac. Hasil kajian komet Halley oleh stesen automatik Soviet Vega-1 dan Vega-2, hasil saintifik yang unik diperoleh, termasuk sekitar 1,500 gambar. Buat pertama kalinya, kapal angkasa melintas begitu jauh dari komet. Buat pertama kalinya berjaya melihat jarak dekat salah satu badan paling misteri dalam sistem suria. Namun, ini bukan satu-satunya sumbangan stesen Vega-1 dan Vega-2 untuk program antarabangsa untuk mengkaji komet Halley.
Semasa penerbangan dari stesen, hingga pendekatan terdekat mereka ke komet, pengukuran interferometrik dilakukan dalam kerangka projek Percontohan. Ini memungkinkan untuk menjalankan stesen antarplanet Eropa Barat "Giotto" pada jarak 605 km dari inti komet. Benar, sudah berada pada jarak 1200 km akibat perlanggaran dengan serpihan komet di stesen, kamera televisyen tidak berfungsi, dan stesen itu sendiri kehilangan arahnya. Walaupun begitu, saintis Eropah Barat berjaya memperoleh maklumat saintifik yang unik.
Dua stesen antarplanet Jepun "Susi" dan "Sakigake" juga menyumbang kepada kajian komet Halley. Yang pertama terbang oleh komet Halley pada 8 Mac pada jarak 150 ribu km, dan yang kedua berlalu pada 10 Mac pada jarak 7 juta km.
Hasil kajian komet Halley yang luar biasa oleh stesen interplanetrik automatik "Vega-1", "Vega-2", "Giotto", "Susi" dan "Sakigake" menimbulkan kemarahan masyarakat antarabangsa. Persidangan antarabangsa yang dikhaskan untuk hasil projek diadakan di Padua (Itali).
Walaupun program penerbangan stesen automatik Vega-1 dan Vega-2 telah selesai dengan perjalanan komet Halley, mereka meneruskan penerbangan mereka di orbit heliosentrik, secara bersamaan menjelajah hujan meteor komet Deining-Fujikawa, Bisla, Blanpane dan komet yang sama Halley. Sesi komunikasi terakhir dengan stesen Vega-1 diadakan pada 30 Januari 1987. Ini mencatatkan penggunaan nitrogen sepenuhnya dalam silinder gas. Stesen "Vega-2" bertahan lebih lama. Sesi terakhir di mana anak kapal berada pada 24 Mac 1987.
