Tiga puluh tahun sebelum pelancaran pertama pesawat roket Space Ship Two pada awal tahun lapan puluhan, Soviet Union menghampiri perlunya pelancaran ruang tanpa ruang. Patutlah. Kekuatan ketenteraan yang menjadi tak terkalahkan secara tepat berkat pertahanan udara mudah alih pelancaran tanpa henti, seperti tidak ada orang lain yang memahami pentingnya pergerakan senjata yang fleksibel dan kenderaan penghantarannya. Sistem pelancaran tanpa ruang angkasa juga menjanjikan untuk pelancaran orang awam - dalam hal ini, kos penghantaran kargo ke orbit rujukan rendah puluhan kali lebih rendah berbanding roket bertingkat dan sangat mahal.
Sistem ini dinamakan MAKS, sistem aeroangkasa serbaguna. Itu harus dua tahap penyampaian, dan kedua-dua tahap harus dikembalikan sepenuhnya. Reka bentuk roket ditinggalkan segera - bukan kerana mereka memilih satu pilihan dan pastinya bebas kosmodrom, tetapi kerana prestasi ini dilaksanakan dalam projek sebelumnya - Buran-Energia, yang, dari masa ke masa, juga berjanji untuk menjadi sistem yang dapat dipulihkan sepenuhnya (lihat artikel berikut dari siri "Wings for the stars").
Tahap pertama adalah pesawat induk, menyampaikan pesawat roket, tahap kedua ke eselon setinggi mungkin. Dari sana, pesawat roket, dengan tangki bahan bakar terpasang padanya, meluncur di sepanjang lintasan condong. Ini dipanggil pelancaran udara. Selanjutnya, tangki bahan bakar terputus, dan pesawat roket memasuki orbit rujukan rendah di sepanjang lintasannya, memberikan kargo yang diperlukan kepadanya. Enjin pendorongnya sendiri akan membolehkannya keluar dari orbit. Pesawat roket akan turun menggunakan kualiti aerodinamiknya yang tinggi, mirip dengan keturunan Buran dan American Shuttle. Pesawat roket akan dapat mendarat di mana-mana lapangan terbang kelas satu, dari mana, sebenarnya, pesawat induk akan dilancarkan.
By the way, "Mriya" yang terkenal - An-225, dibina untuk permulaan ujian penerbangan MAKS. Lebih tepat lagi: "Mriya" menjadi prototaip pesawat induk pertama, yang diusulkan untuk digunakan untuk Buran, dan untuk MAKS mereka akan membina traktor An-325 yang lebih maju dan disesuaikan berdasarkan "Mriya". Di masa depan, untuk pengembangan MAKS, sebuah biplane besar dengan lapan belas enjin dirancang, yang seharusnya melancarkan pesawat aeroangkasa Tupolev ke orbit (pilihan ini hanya ditunjukkan di sampul artikel).
Pembangunan projek ini dipercayakan kepada NPO Molniya oleh Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky, yang pada tahun enam puluhan berpengalaman dalam mengembangkan sistem Spiral, dan pada tahun 70-an dan 80-an mengembangkan MTTK Buran. Pembangunan itu sendiri bermula bahkan sebelum penerbangan pertama "Buran", menggunakan semua perkembangan projek sebelumnya. Pada tahun 1988, kerjasama besar tujuh puluh perusahaan industri penerbangan dan ruang angkasa mengembangkan rancangan rancangan dalam dua ratus dua puluh jilid. Untuk mengesahkan ciri teknikal reka bentuk, sejumlah besar kajian penyelidikan eksperimental dilakukan dalam aerodinamik, dinamika gas, kekuatan elemen struktur dan bidang lain. Pembuatan skala penuh bahagian ekor pesawat orbit dan tangki bahan bakar luaran dibuat. Salinan pertama pesawat pangkalan An-225 Mriya telah lulus ujian penerbangan. Pembangunan dokumentasi reka bentuk untuk pesawat orbital dan tangki bahan bakar telah praktikal diselesaikan. Lebih dari satu setengah bilion dolar AS dalam harga moden dibelanjakan untuk semua perkara.
Sebagai tambahan kepada pesawat induk, tahap kedua dirancang untuk dilakukan dalam tiga versi: 1) MAKS-OS dengan pesawat orbit dan tangki pakai buang; 2) MAKS-M dengan pesawat tanpa pemandu; 3) MAKS-T dengan tahap kedua tanpa pemandu dan beban sehingga 18 tan.
Pesawat orbit diberi pelbagai tanggungjawab. Ia dapat digunakan untuk menyelamatkan kecemasan kru stesen angkasa dan kapal, untuk memperbaiki satelit dan menariknya dari orbit, untuk tujuan pengintaian, baik tentera dan sipil. Sudah tentu, kapal terbang juga dapat membawa muatan dan kru. Tetapi keutamaan dan skema aplikasi yang paling dikehendaki adalah, tentu saja, tentera - pesawat orbit menjadi senjata yang sangat kebal dan meluas dari kedua-dua tindakan balas dan serangan awal. Sistem ruang angkasa berdasarkan banyak lapangan terbang di negara ini dapat mengirimkan senjata perang angkasa ke orbit dalam waktu yang sangat singkat. Untuk menghancurkan satelit musuh, akhirnya stesen-stesen itu mengebom sasaran darat dan laut langsung dari angkasa, tetap tidak dapat diakses oleh senjata balas musuh, baik ketika ini maupun sekarang. Yang paling penting, kapal angkasa dapat meronda ruang angkasa, tinggal di orbit untuk waktu yang lama, terutama varian tanpa pemandu.
Oleh itu, MAKS adalah kad truf utama dalam perlumbaan ruang dan ketenteraan antara USSR dan Amerika Syarikat. Ini adalah projek yang sangat kuat dan jauh lebih dapat dilaksanakan daripada Inisiatif Pertahanan Strategik Presiden Reagan. Setelah melaksanakan proyek ini dalam beberapa tahun, seperti yang direncanakan, Uni Soviet wajib menjadi pemimpin global di angkasa dan hegemon ketenteraan di Bumi. Menyedihkan kerana kedengarannya, sebenarnya. Apa yang menghalang semua ini, anda tahu. Sudah pada tahun sembilan puluhan, model tangki ukuran penuh yang diangkut dari Ukraine mabuk logam sekerap kerana tidak ada wang untuk membayar tempat letak kereta untuknya.
Projek ini, berbeza dengan Buran, didasarkan pada prinsip-prinsip swasembada. Menurut perhitungan, kosnya harus dikembalikan dalam satu setengah tahun, dan projek itu sendiri di masa depan dapat memberikan keuntungan sembilan kali ganda. Sistem ini pada masa itu dan hingga beberapa tahun kebelakangan ini unik, kerana tidak ada satu pun alat serupa yang dikembangkan di seluruh dunia. Sebagai tambahan, MAKS jauh lebih murah daripada roket kerana penggunaan pesawat pengangkut berulang kali (sehingga 100 kali), kos melancarkan muatan ke orbit bumi rendah adalah sekitar seribu dolar AS per kilogram muatan. Sebagai perbandingan, kos purata penetasan pada masa ini adalah sekitar $ 8000-12000 / kg. Kelebihannya juga dapat dikaitkan dengan keramahan lingkungan yang lebih tinggi kerana penggunaan bahan bakar yang kurang beracun. Projek MAKS pada tahun 1994 di sebuah pameran di Belgium mendapat penghargaan tertinggi dari tangan presiden Belgium. MAX ketika itu, seperti sekarang, adalah sensasi yang tidak diragukan lagi.
Hingga hari ini, perkara utama, walaupun telah terlupa pada tahun sembilan puluhan dan sifar, adalah bahawa projek ini cukup mampu menghidupkan semula Persekutuan Rusia moden. Potensi idea itu tidak kehilangan kekuatannya sekarang - kita juga mungkin menjadi yang pertama di luar angkasa dan meningkatkan kekuatan ketenteraan kita secara signifikan dengan susunan yang besar, jika tidak dengan beberapa perintah yang besar. Negeri-negeri menyedari hal ini dan memerintahkan Elon Musk yang terkenal dengan SpaceXnya salinan konsep MAKS kami yang tepat. Pelancaran pertama yang tidak berjaya dari varian cahaya, Space Ship Two tidak menjadi halangan dalam perjalanan ini - Musk mengumumkan pembinaan pesawat terbesar pada masa ini - dan ini akan menjadi salinan biplane yang dirancang dengan lapan belas enjin. "Mriya" kami menangis, sekarang akan menjadi yang kedua. Dan Amerika Syarikat akhirnya akan memperoleh status hegemon angkasa global sekarang. Dan mereka tidak lagi memerlukan "Proton" kita dengan "Soyuz", seperti mesin Soviet kita empat puluh tahun yang lalu, yang kita banggakan. Dan di sana tidak jauh dari pengeboman angkasa. Saya bukan seorang yang bimbang, saya hanya menilai keadaannya.
