Pada akhir jangka hayat pesawat ulang-alik, Baikonur akan menjadi satu-satunya pintu masuk NASA ke angkasa lepas.
Pelancaran terbaru kapal angkasa Soyuz menggarisbawahi risiko yang akan dihadapi oleh program angkasa Amerika Syarikat: pergantungan selama bertahun-tahun dari negara lain untuk membawa semua angkasawan NASA ke angkasa lepas. Tidak ada sistem ruang yang boleh dipercayai 100 peratus. Oleh itu, timbul persoalan - seberapa berisiko strategi yang dipilih?
Pelajaran utama perkongsian global yang membawa kepada pembinaan Stesen Angkasa Antarabangsa adalah jelas. Kami menyedari bahawa teknologi yang komprehensif dan bebas untuk objek ruang angkasa besar terbukti sangat kuat dalam menghadapi kemungkinan yang tidak dapat dielakkan. Bekalan oksigen, jalan angkasa atau penghantaran kru - dalam semua kes ini, mempunyai pilihan sandaran berlebihan boleh menjadi penting.
Walau bagaimanapun, pelajaran ini kini tidak diendahkan. Anggota kru stesen angkasa, termasuk Fyodor Yurchikhin dari Rusia, dan angkasawan NASA Doug Wheelock dan Shannon Walker, yang pergi ke stesen orbit pada hari Selasa, tidak akan lagi terbang ke angkasa dan kembali ke Bumi pada waktu berangkat ke tempat rehat yang pantas pengangkutan ulang-alik ruang. Kaedah univariat dan algoritma jalur kritikal kini secara tidak dijangka dicadangkan untuk dianggap "cukup baik".
Tidak ada lagi persoalan mengenai kesempurnaan. Apa ancaman utama - diketahui dan dirasakan - yang mungkin terkait dengan penggunaan Soyuz, yang menjadi satu-satunya pilihan untuk menghantar kru ke stesen angkasa?
1. Permainan harga. Orang Rusia akan sukar untuk menahan godaan untuk menggunakan kedudukan monopoli mereka untuk mengenakan harga yang terlalu tinggi, dan kenaikan terbaru dalam ruang adalah sangat mencurigakan.
Walau bagaimanapun, kedua-dua pihak akan berada dalam rundingan yang sukar, dan Amerika mempunyai kad truf penting di tangan mereka. Sebilangan besar peralatan elektrik dan hubungan komunikasi angkasa ke Bumi di ISS adalah milik Amerika Syarikat. Veteran angkasawan dan stesen angkasa Rusia Mikhail Tyurin mengeluh tahun lalu bahawa ketika hanya menggunakan stesen darat Rusia, hanya satu fail gambar besar yang dapat dikirimkan ke Bumi setiap sesi komunikasi, dan tahap ini lebih rendah daripada yang ada di Amerika (dan Soviet)) stesen angkasa pada 1970-an dan 1980-an. Satelit Rusia untuk komunikasi geganti radio generasi baru kini bersiap sedia untuk dilancarkan. Oleh itu, Amerika Syarikat dapat bertindak balas terhadap kenaikan kos penghantaran anak kapal dengan kenaikan simetri dalam harga per kilowatt / jam atau megabit.
2. Kelemahan teknologi. Roket kapal angkasa dan booster Soyuz telah beroperasi selama beberapa dekad, dan selama ini ia terus diperbaiki. Tetapi kerana ini adalah peranti sekali pakai, kebolehpercayaan setiap pelancaran ditentukan oleh keadaan pengeluaran pada masa ini, dan bukan oleh data statistik yang tercatat dalam buku log.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat banyak kejutan yang tidak menyenangkan yang berkaitan dengan perkakasan dan perisian. Terdapat juga amalan yang sangat meluas untuk menyembunyikan maklumat mengenai masalah jenis ini dari orang ramai di Moscow dan Washington. Semasa dua pendaratan Soyuz biasa pada tahun 2008, pelepasan modul keturunan satu kali tidak dilakukan dalam mod normal. Akibatnya, Soyuz, ketika mendarat, memasuki plasma merah-panas dengan hidungnya ditarik, yang menimbulkan bahaya mematikan bagi bahagian kapsul yang tidak dilindungi. Pada awal tahun 2009, kesalahan perisian menyebabkan penembakan motor roket yang tidak dirancang, yang hampir runtuh stesen angkasa dari getaran. Pada akhir tahun lalu, semasa pelancaran, ada masalah dengan sistem pelarian kapal angkasa, namun, untungnya, ia tidak diperlukan. Dalam setiap kes ini, maklumat mengenai kerosakan peralatan bocor di tengah keheningan rasmi. Ada kemungkinan terdapat lebih banyak kes seperti itu, tetapi kita tidak tahu tentangnya.
3. Latihan kru. Sekiranya ada satu kaedah dan kaedah utama bagi kru angkasa Amerika dan Rusia untuk mengatasi keadaan darurat atau kegagalan sistem ruang kritikal, ini adalah latihan pra-penerbangan yang mendalam dan berorientasikan latihan. Kekurangan pengetahuan atau kemahiran yang tepat pada masa kritikal boleh membawa akibat yang serius di luar angkasa yang tidak dapat dimaafkan.
Pusat Latihan Kosmonaut Rusia di Star City baru-baru ini melalui masa gejolak birokrasi dan pergolakan anggaran ketika pengurusannya (dan pendanaan) beralih dari tentera ke agensi awam. Pengarah pusat baru dan bekas kosmonot Sergei Krikalev mengeluarkan amaran awam bahawa pelaburan besar diperlukan untuk menggantikan peralatan yang telah gagal atau dibongkar oleh anggota tentera yang meninggalkan pusat tersebut.
Angkasawan dan angkasawan, ketika ditanya mengenai hal ini, menyatakan keyakinan sepenuhnya terhadap kecukupan latihan mereka. Namun, bulan lalu kru semasa menjadi yang pertama dalam beberapa tahun yang gagal dalam "peperiksaan akhir." Anggota kru lulus peperiksaan kedua, tetapi sistem pengambilan dan pembetulan tidak disediakan di luar angkasa.
4. Kestabilan diplomatik. Akses ke kosmodrom Baikonur, yang terletak di wilayah Kazakhstan yang bebas, bergantung pada kebajikan pemimpin Kazakh sekarang Nursultan Nazarbayev, yang memegang negara berpecah belah etnik dengan tangan besi (Kazakh di selatan, Rusia di utara, Baikonur di tengah). Walau bagaimanapun, presiden berusia 70 tahun itu tidak abadi, dan mereka yang menggantikannya mungkin kurang akrab dalam isu-isu seperti kerosakan alam sekitar, bil utiliti, dan perlakuan adil terhadap pekerja Kazakhstan di pangkalan.
5. Keganasan. Di lokasi pelancaran di Baikonur, mereka memandang serius ancaman pengganas (dari Chechen atau pemisah lain) dan melakukan latihan anti-pengganas tahunan dengan penyertaan unit tentera. Sebelumnya, pasukan khas ini bahkan lebih berbahaya daripada pemikiran serangan pengganas yang sebenarnya, kerana taktik kegemaran mereka, sejauh yang dapat dinilai, adalah untuk menyerang dan membunuh orang yang terlihat. Kini masalah keselamatan di pangkalan tentera yang diniliterisasi sedang ditangani oleh polis awam dan kontraktor yang dibawa dari Moscow.
Memandangkan fakta bahawa kumpulan pelampau dan penempatan Chechnya tersebar di seluruh Kazakhstan, objek ruang angkasa di Moscow, yang sering terletak di jalan-jalan yang sibuk, dapat menjadi lokasi yang mudah dan dekat dengan sasaran berpotensi di rumah. Serangan di sana boleh merosakkan perjalanan angkasa secara serius.
6. Demografi. Rahsia paling menyedihkan dari program angkasa Rusia adalah tenaga kerjanya yang semakin tua yang akan bersara atau mati. Pakar utama ini hanya digantikan sebahagiannya dengan pegawai baru yang sanggup bekerja dengan gaji yang tidak masuk akal hanya kerana mereka menumpukan pada cita-cita perjalanan angkasa lepas. Baru-baru ini, usaha aktif harus dilakukan untuk mencari calon untuk pekerjaan ini, dan ini dilakukan kerana tidak ada cukup permohonan dari calon.
Sekiranya kita menambah ciri budaya ini yang lebih berkaitan dengan keengganan untuk mendokumentasikan prosedur dan acara (semakin sedikit orang yang mengetahui sesuatu, semakin penting mereka yang dapat mengingatnya), maka proses pengambilan adalah membimbangkan dalam hal mengurangkan tahap kemahiran dan ingatan korporat kerana kehilangan pekerja mahir yang tidak dapat diganti secara berterusan.
Dalam jangka panjang, NASA akan dapat beralih ke penyedia pelancaran komersial, dan juga dapat menggunakan kapal Rusia untuk perjalanan angkasa. Dan bahkan dalam jangka pendek, risiko yang berkaitan dengan penerbangan luar angkasa Rusia sama sekali tidak menjamin bahawa beberapa jenis kegagalan pasti akan berlaku. Sebaliknya, mereka mengenal pasti bidang-bidang di mana kewaspadaan dan penyelesaian masalah berterusan diperlukan. Kekurangan pekerjaan seperti ini atau rendah diri mereka boleh menyebabkan kerosakan peralatan yang tidak dijangka.
