Sejak pertengahan tahun lapan puluhan, Landing Craft Air Cushion (LCAC) adalah salah satu kapal pendaratan utama Tentera Laut AS. Sekarang, teknik ini sudah usang dan perlu diganti. Kapal baru ini dibuat sebagai sebahagian daripada projek Ship-to-Shore Connector dan telah dihantar ke siri. Pada hari yang lain armada itu menerima salinan bersiri yang lain.
Penggantian yang tidak tergesa-gesa
Buat pertama kalinya, cadangan untuk menggantikan LCAC dengan model yang lebih baru muncul pada awal tahun 2000-an. Pada tahun 2003, sebuah rencana pengembangan Angkatan Laut dikeluarkan, yang mana pengembangan kapal pendaratan masa depan akan dimulai pada tahun 2005. Sebenarnya, ia bermula hanya pada tahun 2010. Menurut rancangan masa itu, pengeluaran peralatan baru akan dimulakan pada separuh kedua kesepuluh.
Program 2010 pada asalnya ditetapkan sebagai LCAC Replacement Tactical Assault Connector atau LCAC (X). Kemudian program ini dinamakan Ship-to-Shore Connector (SSC), dan sebutan ini masih digunakan hingga kini. Kapal pertama membawa nombor LCAC 100 sendiri, sebab itulah projek ini kadang-kadang disebut sebagai kelas LCAC 100.
Pada tahun 2010, tiga pembangun menyertai program ini, termasuk. konsortium yang diketuai oleh Textron Marine & Land Systems. Bersama dengan Alcoa Defense dan L-3 Communications, dia mengembangkan versi hovercraft sendiri, yang dianggap tentera paling berjaya. Pada bulan Julai 2012, kontrak bernilai $ 212 juta dikeluarkan untuk pengembangan reka bentuk teknikal dengan pembinaan LCAC 100 eksperimen berikutnya. Pilihan juga disediakan untuk rangkaian lapan kapal pra-pengeluaran.
Tugas-tugas tersebut diselesaikan tepat pada waktunya, dan pada April 2015 kontrak ditandatangani untuk pembinaan kumpulan pengeluaran pertama dua produk SSC. Kos kapal adalah $ 84 juta. Penghantaran kepada pelanggan dirancang untuk suku terakhir 2019.
Sampel pertama
Pada tahun 2019, kontraktor menyelesaikan dan menguji SSC pertama. Acara berakhir pada pertengahan Disember, dan pada Februari 2020 kapal itu diserahkan kepada pelanggan. Kini Angkatan Laut merancang untuk menggunakannya sebagai platform eksperimen dan latihan.
SSC pertama memenuhi jadualnya, tetapi pembinaan yang kedua melampaui jangkaannya. Itu hanya diserahkan kepada pelanggan pada akhir bulan Ogos 2020. Garis masa pembinaan terjejas secara negatif oleh masalah umum projek, serta kesukaran organisasi kerana wabak yang tidak dijangka.
Semasa pembinaan dua kapal pertama, Textron menerima pesanan baru untuk kumpulan berikutnya. Pada bulan April tahun ini, Angkatan Laut mengumumkan pesanan baru untuk 15 kapal; jumlah kos mereka adalah $ 386 juta. Dilaporkan, kilang di New Orleans telah meletakkan 12 kapal, dan mereka berada di pelbagai peringkat pembinaan. Yang pertama akan diserahkan kepada pelanggan dalam masa terdekat. Kontrak baru dijangka dan pembinaan untuk keseluruhan siri akan berterusan hingga pertengahan dekad.
Lebih besar, lebih berat dan lebih hebat
Tugas projek SSC adalah untuk membuat kapal pendaratan baru, lebih unggul dalam ciri utamanya daripada LCAC bersiri yang ada. Itu diperlukan untuk meningkatkan daya dukung dan area di bawah muatan, serta untuk meningkatkan ciri-ciri operasi dan operasi. Untuk memenuhi tugas tersebut, SSC baru dilakukan berdasarkan LCAC yang ada, tetapi dengan reka bentuk semula reka bentuk yang serius dan pengenalan penyelesaian baru.
SSC adalah kapal terbang dengan geladak rata yang dikelilingi oleh superstruktur. Aloi aluminium dan bahan komposit digunakan secara meluas dalam reka bentuk, yang memungkinkan untuk mengurangkan berat badan tanpa kehilangan yang lain. Versi baru pelindung kusyen udara getah digunakan, meningkatkan kemampuan manuver dan mengurangkan kemungkinan kerosakan. Dengan memperbaiki reka bentuk, sumber yang diberikan telah meningkat menjadi 30 tahun.
Suprastruktur sampingan kapal memuatkan empat mesin turbin gas Rolls-Royce MT7 dengan kapasiti masing-masing 6160 hp. Dengan bantuan mereka, udara dipam di bawah bahagian bawah dan baling-baling penggerak digerakkan. Dengan bantuan loji kuasa seperti itu, kapal SSC dapat mencapai kelajuan hingga 50 knot di atas air. Akses ke garis pantai yang tidak siap disediakan tanpa halangan besar.
Untuk menampung muatan, setumpuk 67x24 kaki (20x7.3 m) disediakan. Kapasiti mengangkat normal ialah 70 tan. Sebagai perbandingan, LCAC hanya mampu membawa 54 tan atau 68 tan setiap beban berlebihan. Di busur dan buritan dek terdapat tanjakan lipat untuk memuatkan dan memunggah peralatan. Seperti halnya LCAC, kenderaan dapat dimuat sendiri.
Kapal ini mampu mengangkut hingga 145 marin dengan senjata dan peralatan, atau beberapa kenderaan berperisai ringan, kereta, dll. Adalah mungkin untuk mendarat artileri dengan traktor atau mengangkut barang dalam bekas standard. Secara teori, SSC mampu mengangkut kereta kebal M1 Abrams utama, tetapi dalam praktiknya ini tidak termasuk - ILC enggan menggunakan kenderaan berperisai seperti itu.
Anak kapal merangkumi empat orang. Komandan dan pembantunya, jurutera penerbangan dan tuan muat sedang bekerja di dua roda roda di busur. Semua unit dikendalikan dari tempat kerja ergonomik menggunakan sistem fly-by-wire.
Persenjataan kapal belum dilaporkan. Mungkin unit tempur dapat membawa senapang pelbagai jenis senjata atau senjata ringan lain untuk menyokong pasukan pendarat. Dalam kes ini, kapal akan dilakukan tanpa artileri atau peluru berpandu.
Panjang keseluruhan kapal baru ialah 28 m, lebarnya 14.6 m, ketinggian strukturnya lebih kurang. 8 m. Perpindahan lebih kurang 200 tan SSC baru ini sedikit lebih besar dan lebih berat daripada LCAC yang ada, sehingga meningkatkan ciri prestasi utama.
Dalam siri besar
Tentera Laut AS kini mempunyai 74 kapal terbang LCAC. Mereka dibahagikan kepada beberapa bahagian dan bertugas di pangkalan yang berbeza. Sekiranya perlu, mereka dapat bekerja secara bebas atau bersama dengan kapal pendaratan yang besar.
Pada tahun 2015, rancangan diluluskan untuk pembinaan peralatan baru dan penggantian kapal yang usang. Dicadangkan untuk membina 73 SSC baru, tidak termasuk prototaip kepala. Jumlah kos pembinaan akan melebihi $ 4 bilion - lebih kurang. 55 juta seunit. Sudah ada pesanan untuk dua belas kapal.
Textron bersedia untuk membina rangkaian kapal yang besar dan setiap tahun menghantar 12 unit kepada pelanggan. Oleh itu, pembebasan keseluruhan siri yang dirancang tidak akan melebihi 6-7 tahun. Kejadian dalam beberapa bulan kebelakangan ini melanda pengeluaran pada peringkat awal, tetapi kontraktor tetap optimis, bersiap untuk terus memenuhi pesanan dan menunggu kontrak baru.
Tidak lewat dari 2025-27 Tentera Laut AS akan dapat melakukan penggantian armada kapal pendaratan LCAC yang lengkap dan setara. 74 produk lama akan memberi laluan kepada 73 (atau 74) kapal baru. Nampaknya, bahagian-bahagian kapal tersebut dapat mengekalkan jumlah kakitangan semasa dan bilangan peralatan. Operasi kapal yang menjanjikan akan berterusan sehingga 2050-60.
Berkat pengeluaran kapal baru, indikator kuantitatif pasukan amfibi Tentera Laut AS tidak akan berubah, tetapi pengelompokan kapal akan berubah secara kualitatif. Bot akan dapat membawa lebih banyak muatan dengan peningkatan kelajuan dan kos operasi yang lebih rendah. Dengan bantuan mereka, masalah pendaratan pasukan akan diselesaikan selama beberapa dekad akan datang.
Oleh itu, salah satu projek terpenting dalam konteks pemodenan Tentera Laut dan ILC telah berjaya dibawa ke tahap pengeluaran besar-besaran dan penguasaan peralatan dalam pasukan. Pada tahun-tahun mendatang, kejayaan ini akan dikembangkan dan secara serius akan mengubah kemampuan pasukan amfibi, tanpa memerlukan penstrukturan serius struktur staf atau kaedah penggunaan pertempuran.
