Untuk semua kekuatan tempurnya dan jumlahnya yang besar, tentera laut dan udara Amerika Syarikat tidak tanpa kekurangan tertentu dan terpaksa mengatasi pelbagai kesulitan. Semua kesukaran seperti itu dalam satu atau lain cara melemahkan armada laut dan udara, yang mungkin bermanfaat bagi negara ketiga. Fakta dan trend seperti itu, cukup diharapkan, menarik perhatian pakar dan penganalisis.
Pada 26 November, edisi Internet Next Big Future menyampaikan tafsirannya mengenai peristiwa semasa dalam pengembangan Angkatan Laut AS. Ketua Pengarang Brian Wang menerbitkan artikel berjudul "Tentera Laut AS, Angkatan Udara terlalu banyak bekerja sehingga Rusia dan China meningkatkan kegiatan untuk mengeksploitasi kelemahan tersebut." Seperti namanya, topik penerbitannya adalah trend terkini dalam pengembangan dan pekerjaan angkatan bersenjata Amerika, serta reaksi asing terhadap peristiwa tersebut.
B. Wang memulakan artikelnya dengan mengingatkan tentang masalah semasa tentera laut Amerika. Dia menunjukkan bahawa Angkatan Laut AS telah mengurangkan jumlah personel, dan ini telah menyebabkan peningkatan beban kerja pada pelaut yang tinggal. Pelaut dan pegawai yang bertugas harus berjaga-jaga selama 100 jam seminggu. Ini mempunyai akibat negatif tertentu.
Melalui latihan biasa, termasuk latihan antarabangsa, pasukan tentera laut Amerika Syarikat dapat melenturkan otot mereka. Semasa merancang operasi di masa depan, armada mesti mempertimbangkan pelbagai faktor, termasuk keperluan untuk memaksimumkan kekuatan tempur dalam waktu sesingkat mungkin. Sekiranya berlaku konflik hipotesis, pasukan tentera laut harus menarik sekurang-kurangnya tiga kapal induk dengan kumpulan tentera laut ke kawasan pertempuran. Operasi seperti itu menuntut permintaan khas armada. Menurut B. Wong, untuk menyelesaikan masalah tersebut, perlu memulakan pemulihan Angkatan Laut.
Armada Pasifik AS kini merupakan formasi strategik operasi dan terbesar seumpamanya di dunia. Ini termasuk sekitar dua ratus kapal dan kapal selam, serta sekitar 1200 pesawat dan helikopter. Sebanyak 130,000 pakar tentera dan awam berkhidmat di pangkalan Pasifik. Walaupun demikian, menurut pengarang Next Big Future, bahkan ini tidak mencukupi untuk tahap kesediaan pertempuran yang diinginkan yang memenuhi kehendak masa.
Sebagai contoh, Armada ke-7 Tentera Laut AS mempunyai bidang tanggungjawab yang unik. Dia mesti memantau keadaan di wilayah dan perairan dengan luas 124 juta kilometer persegi. Sempadan timur zon ini berada pada garis tarikh, dan sebelah barat adalah lanjutan dari sempadan negara India-Pakistan. Armada mesti beroperasi dari garis lintang Kepulauan Kuril ke Antartika.
Armada Pasifik secara keseluruhan diminta untuk menyelesaikan beberapa tugas utama yang berkaitan langsung dengan keadaan di rantau ini. Dia mesti memantau kegiatan Korea Utara dan, jika perlu, bertindak balas terhadap tindakannya. Dia mesti mengambil bahagian dalam operasi bersama dengan tentera laut Korea Selatan, India, Jepun dan negara-negara lain yang ramah. Juga, Armada Pasifik AS bertanggungjawab melawan Tentera Laut China di Laut China Selatan.
Tentera Udara A. S. kekurangan juruterbang
B. Wang juga menyentuh masalah kekurangan juruterbang di Tentera Udara Amerika Syarikat. Awal tahun ini, Senator John McCain, yang bertugas di penerbangan angkatan laut pada masa lalu, menarik perhatian terhadap masalah kekurangan personel penerbangan. Dia menyebut situasi ini sebagai "krisis skala penuh" yang boleh membawa akibat yang paling serius. Menurut senator, kekurangan juruterbang dapat menyebabkan fakta bahawa potensi tempur Angkatan Udara dan kemampuan mereka untuk melakukan tugas yang diberikan akan dipertanyakan.
Pada hari-hari menjelang jawatan Next Big Future, Setiausaha Tentera Udara Heather Wilson mengemukakan masalah kekurangan juruterbang lagi. Menurutnya, pada masa ini, Angkatan Udara kekurangan dua ribu juruterbang. Operasi yang sedang berlangsung menarik kembali kekuatan yang ada. Akibatnya, perintah itu perlu mempersiapkan tindakan baru terlebih dahulu, dengan mempertimbangkan kemampuan yang ada.
Komando Tinggi telah mengambil beberapa langkah untuk mengurangi kekurangan kru udara. Pada bulan Oktober, Presiden AS Donald Trump menandatangani keputusan di mana Angkatan Udara dapat mengembalikan 1,000 juruterbang yang telah bersara ke perkhidmatan aktif sehingga tiga tahun. Keputusan Presiden ini memperluas syarat-syarat program Sukarela Bersara ke Tugas Aktif, yang dimulakan pada bulan Julai. Di bawah program ini, anggota tentera yang telah bersara diberi peluang untuk kembali ke tentera untuk jangka waktu yang ditentukan. Pada mulanya, program VRRAD menyediakan kepulangan 25 kepakaran. Kini juruterbang juga boleh menyertainya.
Walau bagaimanapun, bulan pertama syarat baru program tidak mempunyai masa untuk membawa kepada hasil yang ketara. Menurut B. Wong, setakat ini, hanya tiga juruterbang yang telah bersara yang memanfaatkan peluang ini. Jelas sekali, ini terlalu sedikit untuk memenuhi rancangan semasa.
Belajar dikorbankan
Kekurangan personel juga diperhatikan dalam angkatan laut, yang membawa kepada akibat yang tidak menyenangkan. Perkhidmatan kapal tempur jangka panjang membawa peningkatan ketara dalam beban kerja kru mereka. Penulis teringat kejadian baru-baru ini dengan kapal pemusnah USS Fitzgerald (DDG-62) dan USS John S. McCain (DDG-56), yang hingga baru-baru ini berpusat di Lautan Pasifik. Krew kapal sibuk dengan tugas operasi dan perkhidmatan tempur, yang secara serius mempengaruhi proses pendidikan. Masalah seperti itu dapat menjadi salah satu sebab dua pertembungan kapal pemusnah dengan kapal asing.
B. Wong memetik Karl Schuster, sekarang seorang profesor di University of Hawaii dan bekas pegawai tentera laut yang berkhidmat di kapal perang selama kira-kira sepuluh tahun. Dia menyatakan bahawa jika tidak ada waktu yang cukup untuk aktiviti latihan, ada "atrofi kemahiran sekejap." Dalam konteks ini, dia membandingkan kru kapal perang dengan pasukan bola sepak: mereka mesti terus berlatih.
Pelaut yang terlalu banyak menolak perkhidmatan
Beban kerja yang meningkat terhadap kakitangan menyebabkan masalah lain, salah satu akibatnya adalah kesukaran dengan latihan penuh pelaut. Menghadapi kerumitan dan jangka waktu kerja yang tidak dapat diterima semasa perkhidmatan, pelaut yang berlebihan kehilangan minat untuk meneruskan. Mereka enggan memperbaharui kontrak dan meneruskan perkhidmatan mereka. Akibatnya, kapal itu meneruskan perjalanan seterusnya tanpa mereka.
Keadaan ini menyukarkan latihan kakitangan. Beban yang berlebihan secara harfiah menekan pelaut dan pegawai yang telah menjalani latihan tertentu di luar armada. Ia memerlukan masa untuk melatih pakar baru untuk menggantikannya.
19 tahun untuk memulihkan industri
Masalah lain untuk Angkatan Laut Amerika Syarikat adalah berkaitan dengan keadaan industri pembuatan kapal. Pada bulan September tahun ini, Pejabat Kebertanggungjawaban Pemerintah AS, setelah melakukan pemeriksaan terhadap industri, menghasilkan hasil yang mengecewakan. Ternyata keadaan kilang yang ada yang terlibat dalam program pembinaan kapal untuk tentera laut meninggalkan banyak yang diharapkan. Masalah telah dikenalpasti dengan peralatan kilang dan syarikat amnya.
Pakar dari Bahagian Akaun mengkaji keadaan pembuatan kapal dan membuat beberapa kesimpulan mengenai prospeknya. Ujian dan pengiraan telah menunjukkan bahawa program jangka panjang yang terpisah akan diperlukan untuk memulihkan kapasiti pengeluaran dengan hasil yang diinginkan, memenuhi sepenuhnya keperluan semasa. Kerja sedemikian boleh memakan masa sehingga 19 tahun.
China dan Rusia mengeksploitasi masalah Amerika Syarikat
Brian Wong percaya bahawa tentera China telah mengetahui tentang masalah yang ada pada tentera AS. Angkatan laut Tentera Pembebasan Rakyat China dapat beroperasi dengan bebas di dekat pantai mereka dan menutup kegiatan mereka dengan pasukan darat. Tentera Laut AS, dengan alasan yang jelas, tidak akan dapat menahan sepenuhnya ancaman tersebut. Kedudukan Tentera Laut AS di Pasifik dapat merosot jika China terus mengerahkan formasi kapal baru dan memperhebatkan aktivitinya di kawasan pesisir.
Rusia tidak ketinggalan dari China dan juga membangun kekuatan tempurnya. Antara lain, tentera laut Rusia dan tentera udara menunjukkan peningkatan aktiviti dalam beberapa tahun kebelakangan. Kepentingan Moscow mempengaruhi kedua-dua Eropah dan wilayah lain.
***
Artikel "Tentera Laut AS, Tentera Udara terlalu banyak bekerja sehingga Rusia dan China meningkatkan kegiatan untuk memanfaatkan kelemahan" dari Next Big Future tidak optimis dan membicarakan masalah semasa dari dua cabang utama Tentera Darat AS. Memang, tentera AS kini menghadapi kekurangan tenaga kerja yang teruk, yang menyebabkan masalah yang ketara. Pada masa yang sama, langkah-langkah tertentu telah diambil untuk menstabilkan keadaan.
Namun, tidak semua langkah tersebut menghasilkan hasil yang diinginkan, seperti yang dibuktikan oleh akibat yang diperhatikan dari memperluas syarat program VRRAD. Seperti yang ditunjukkan oleh B. Wong, beberapa minggu yang lalu D. Trump membenarkan Angkatan Udara mengembalikan 1,000 juruterbang yang telah bersara untuk menjalani perkhidmatan aktif, tetapi ini belum menyebabkan pengisian semula unit yang diinginkan. Setakat ini, hanya beberapa orang yang mengajukan laporan mengenai kepulangan kakitangan penerbangan - kurang dari satu peratus daripada jumlah yang diharapkan. Pada masa yang sama, program Voluntary Retired Return to Active Duty yang dikemas kini akan merangkumi hanya separuh daripada keperluan Angkatan Udara untuk juruterbang.
Situasi serupa di angkatan laut, tetapi dalam kes ini terdapat beberapa masalah khusus tambahan. Oleh kerana meningkatnya beban kerja, pelaut meninggalkan perkhidmatan, itulah sebabnya tugas mereka harus dipindahkan ke anggota tentera lain, dan di samping itu, armada kehilangan orang dengan pengalaman yang diperlukan. Dalam konteks ini, kita harus ingat rancangan komando Amerika untuk pengembangan Armada Pasifik dalam beberapa dekad yang akan datang. Masalah semasa boleh mempengaruhi penumpukan kekuatan di Lautan Pasifik dan membatasi kemampuan sebenar Tentera Laut di wilayah tersebut.
Masalah semasa angkatan bersenjata Amerika mempunyai kesan yang dapat difahami pada tahap umum keberkesanan pertempuran setiap cabang angkatan bersenjata. Adalah wajar bahawa perkembangan peristiwa seperti ini ternyata bermanfaat bagi pesaing geopolitik utama Amerika Syarikat. China juga mengaku sebagai pemimpin di Asia Tenggara dan dapat memenuhi rancangannya, dengan memanfaatkan kelebihan geografi. Rusia, pada gilirannya, mendapat kelebihan tertentu di Eropah dan beberapa wilayah lain.
Namun, komando tentera Amerika di semua peringkat melihat dan memahami masalah yang ada, dan juga berusaha menyingkirkannya. Tidak semua gerakan baru dengan cepat menghasilkan hasil yang diinginkan, tetapi mereka masih membiarkan Pentagon dan Gedung Putih melihat ke masa depan dengan optimisme yang terkendali. Masa akan memberitahu sama ada program baru dapat menyelesaikan masalah yang ada, dan adakah optimisme itu dapat dibenarkan.
