Walaupun penghentian pengeluaran massa pejuang Salib F-8, Tentera Laut AS tidak tergesa-gesa untuk berpisah dengan mereka. Secara umum, pesawat yang sangat baik, itu sesuai dengan tugas-tugas di hadapannya. Namun, salah satu sebab mengapa F-4 Phantom II tidak cepat mengusir Tentara Salib dari geladak kapal induk adalah harga Phantom yang terlalu tinggi. Pada awal 1960-an, jet pejuang F-4D menanggung pembayar cukai Amerika $ 2 juta 230 ribu, yang hampir dua kali ganda kos F-8E. Di samping itu, penyelenggaraan dan operasi F-4 jauh lebih mahal. Ia juga mengambil lebih banyak ruang di kapal induk. Ini sangat ketara pada kapal induk seperti Essex dan Oriskany, yang dirancang semasa Perang Dunia Kedua. Pada awal dan pertengahan tahun 60-an, tentera Salib, bersama dengan Hantu, sangat sering naik ke arah Soviet Tu-16 dan Tu-95, yang mengesan kumpulan kapal induk Amerika.
Kadang-kadang pertemuan ini berakhir dengan tragis. Pada Februari 1964, empat pesawat F-8 memasuki awan tebal berikutan sepasang Tu-16. Apa yang berlaku selepas itu tidak diketahui, tetapi hanya dua pejuang yang kembali ke kapal induk mereka. Secara keseluruhan, 172 tentera Salib hilang dalam pelbagai kemalangan. Sebelum pengeluaran berhenti pada tahun 1965, Vought membina 1.219 tentera Salib. Walaupun F-8 dianggap sebagai mesin yang cukup ketat, sedikit lebih daripada 14% pesawat terhempas dalam kemalangan dan bencana, yang tidak begitu buruk oleh standard tahun 60-an. Sebagai perbandingan, perlu diingat statistik kerugian operasi pejuang Starfighter Amerika Lockheed F-104 atau pesawat pengebom Soviet Su-7B siri pertama.
Dek "Tentara Salib" adalah antara yang pertama menemukan diri mereka di "garis api" di Asia Tenggara, mengambil bahagian aktif dalam Perang Vietnam. Pada tahun 1962, pesawat pengintai RF-8A yang tidak bersenjata dari skuadron VFP-62, berdasarkan kapal pengangkut pesawat USS Kitty Hawk (CV-63), terbang di atas wilayah Laos. Mereka mengambil gambar kem partisan, yang kemudian menjadi sasaran serangan oleh pengebom pejuang yang berpangkalan di kapal induk. Secara semula jadi, pemberontak segera mengetahui hubungan antara penerbangan pengakap dan pengeboman berikutnya, dan dalam waktu singkat penutup anti-pesawat muncul di sekitar pangkalan partisan besar dalam bentuk 12, 7-14, 5 pemasangan senapang mesin dan senapang serangan pantas 37 mm. RF-8A pertama ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat pada 7 Jun 1964. Bahkan pengawal dalam bentuk empat F-8D, yang cuba menekan bateri anti-pesawat dengan tembakan meriam dan tembakan peluru berpandu Zuni 127-mm, tidak membantu pengakap.
Juruterbang RF-8A yang pertama kali jatuh itu bernasib baik, dia berjaya dikeluarkan dan, setelah mendarat di wilayah musuh, berjaya bersembunyi di dalam hutan. Setelah bermalam di belakang barisan musuh, keesokan harinya juruterbang Amerika yang dijatuhkan dievakuasi oleh helikopter mencari dan menyelamat.
Pada 2 Ogos 1964, Amerika memprovokasi serangan oleh kapal torpedo Vietnam Utara ke atas kapal pemusnah mereka (insiden Tonkin), setelah itu dalih rasmi muncul untuk melepaskan pencerobohan skala penuh terhadap DRV. Tidak lama kemudian, tentera Salib milik Tentera Laut AS dan USMC, bersama dengan Phantoms, Skyhawks dan Skyraders, mengambil bahagian aktif dalam perang.
Pada tahun 1964, masih ada beberapa pejuang berasaskan kapal terbang berat F-4 Phantom II, dan sayap pesawat khas yang terletak di kapal induk mempunyai komposisi berikut: satu atau dua skuadron pejuang Tentera Salib F-8, dua atau tiga skuadron piston pesawat serangan A-1 Skyraider, satu- dua skuadron pesawat serangan jet ringan A-4 Skyhawk atau skuadron pesawat serangan dek mesin berkembar berat (pengebom) A-3 Skywarrior dan beberapa (4-6) pesawat pengintai RF-8A, Pesawat AWACS E-1B Tracer atau EA-1E Skyraider, serta helikopter anti-kapal selam UH-2 Seasprite.
Dalam 2-3 tahun, "Phantoms" menekan kuat "Tentara Salib" di geladak kapal induk kelas Forrestal, serta USS Enterprise atom. Tetapi operasi pada kapal-kapal yang berpindah lebih kecil seperti Essex dan Oriskany tetap diteruskan. Perintah itu merancang untuk menggantikan tentera Salib dalam skuad pengintai dengan RA-5C Vigilante berkelajuan tinggi, tetapi pesawat ini, kerana kos, kerumitan dan kos penyelenggaraan yang tinggi, tidak menjadi sangat besar. Pengakap RF-8A (dan kemudian RF-8G yang ditingkatkan) terus berfungsi selari dengan RA-5C semasa Perang Vietnam. Ironinya, RF-8 berfungsi lebih lama dalam skuad pengintai tempur, setelah lebih lama daripada Vigelant yang seharusnya menggantikannya.
Untuk serangan terhadap sasaran darat, bom 227-340 kg dan peluru berpandu 127 mm ditangguhkan pada pesawat tempur F-8. Sering kali, juruterbang menggunakan meriam 20 mm ketika menyerang. Namun, yang tidak aman, kerana pesawat memasuki zon kebakaran yang efektif bukan hanya senapan mesin berkaliber besar, tetapi juga senjata kecil. Semasa permusuhan, tentera Salib menunjukkan daya tahan pertempuran yang sangat baik. Pesawat sering kembali dengan banyak lubang peluru dan pecahan. Malah tembakan peluru 23 mm yang diterima dalam pertempuran udara tidak selalu membawa maut.
Sekiranya tentera laut F-8 terbang terutama dari kapal induk, maka "Tentara Salib" milik skuadron pejuang Penerbangan Korps Marinir, berdasarkan pangkalan udara Vietnam Selatan Chu Lai dan Da Nang.
Pada mulanya, arahan Amerika tidak memandang serius pertahanan udara DRV. Kesimpulan yang tepat tidak dibuat walaupun pengakap RF-8A memfilmkan pejuang MiG-17 dan kedudukan sistem pertahanan udara SA-75M Dvina di lapangan terbang Vietnam Utara. Nampaknya, Amerika percaya bahawa bukan pejuang buatan Soviet terbaru tidak akan dapat bersaing dengan pesawat supersonik, dan sistem peluru berpandu anti-pesawat hanya dapat efektif terhadap sasaran seperti pesawat pengintai ketinggian U-2 atau pengebom yang agak lambat. Namun, tidak lama kemudian juruterbang Amerika harus yakin akan sebaliknya. Pada 3 April 1965, pesawat tempur berasaskan kapal terbang F-8 dan pesawat serangan A-4 dari kapal induk USS Coral Sea dan USS Hancock menyerang jambatan kereta api dan lebuh raya 100 kilometer ke selatan Hanoi. Benda-benda itu ditutup dengan baik oleh senjata anti-pesawat, yang menembak jatuh dua Skyhawks. Setelah sebahagian besar pesawat Amerika dibom, MiG-17F Vietnam Utara dari Rejimen Penerbangan Fighter ke-921 muncul di udara. Di sebalik keunggulan numerik musuh, keempat-empat MiG dengan tegas menyerang kumpulan Tentara Salib. Kedudukan juruterbang Amerika rumit oleh fakta bahawa mereka tidak menyangka akan bertemu dengan pejuang musuh, dan bukannya peluru berpandu udara, AIM-9 Sidewinder membawa roket tanpa pemandu, dan bahan bakarnya hanya tersisa untuk perjalanan kembali. Menurut data Vietnam, dua pesawat F-8 ditembak jatuh di kawasan Ham Rong pada hari itu. Namun, Amerika mengakui bahawa hanya satu pesawat tempur yang berbasis kapal induk yang mengalami kerosakan dalam pertempuran udara. Walau bagaimanapun, sikap Jabatan Pertahanan AS terhadap statistik kerugiannya sendiri sudah terkenal. Sekiranya pesawat yang jatuh kerana kerosakan kritikal tidak dapat mendarat di kapal induk pesawat, dan juruterbangnya dikeluarkan tidak jauh dari waran kapal induk, dianggap bahawa kereta itu hilang akibat kecelakaan penerbangan, dan bukan dari tembakan musuh.
Ketika permusuhan meningkat, ketahanan anti-pesawat semakin meningkat, pesawat ditembak oleh senjata anti-pesawat tidak hanya di daerah sasaran, tetapi juga dalam perjalanan ke sana. Penembak anti-pesawat Vietnam, memerhatikan laluan penerbangan pesawat Amerika, mula mengatur serangan hendap anti-pesawat, yang mempengaruhi pertumbuhan kehilangan pesawat Amerika. Jadi, pada 1 Jun 1965, ketika kembali dari misi, dia menerima serangan langsung dari sebuah peluru berpandu anti-pesawat RF-8A dari skuadron pengintipan ke-63. Juruterbangnya, Leftenan Komandan Crosby, tidak membuat percubaan untuk membuang, dan, nampaknya, terbunuh di udara.
Bahaya lain yang harus dihadapi oleh juruterbang Salib adalah peluru berpandu anti-pesawat. Pada 5 September, seorang pegawai pengintipan foto dari VFP-63 yang sama tidak dapat mengelak sistem pertahanan peluru berpandu SA-75M berhampiran pantai di wilayah Thanh Hoa. Setelah hulu ledak peluru berpandu meletup berdekatan dengan RF-8A, bangkai kapal terbang yang terhempas ke laut, dan juruterbangnya, Leftenan Goodwin, masih hilang. Beberapa lagi pesawat menerima banyak lubang, dan juruterbangnya dikeluarkan dari kapal induk mereka untuk mengelakkan kemalangan. Walaupun begitu, pendaratan darurat tidak jarang terjadi, dalam beberapa kes pesawat yang rusak harus dilemparkan ke laut.
Sehubungan dengan pertumbuhan kerugian, perintah Amerika menolak untuk menerbangkan pesawat pengintai tunggal. Untuk mencari sasaran, kumpulan pengintaian dan pemogokan mulai terbentuk, termasuk, selain pesawat serangan RF-8A, A-4 Skyhawk, pejuang F-8 Crusader dan pesawat perang elektronik ESA-3 Skywarrior, yang juga dapat mengisi bahan bakar kumpulan pesawat di laluan. Sekiranya berlaku tembakan anti-pesawat, Skyhawks seharusnya menekan bateri musuh, dan F-8 mempertahankan serangan dari MiG Vietnam. Akibatnya, kehilangan pengakap dikurangkan, tetapi pada masa yang sama intensitas penerbangan dikurangkan, kerana pembentukan kumpulan pengintai dan mogok memerlukan banyak masa dan mahal.
Walaupun tentera salib tentera laut yang lepas landas dari kapal induk yang berlayar di pantai beroperasi terutamanya di Vietnam Utara, para pejuang Kor Marinir bertempur dengan pasukan Viet Cong di dalam hutan di bahagian selatan negara itu. Seperti disebutkan, US ILC F-8 terbang dari pangkalan udara darat dengan landasan udara modal. Sasaran mereka jauh lebih dekat dengan lapangan terbang mereka, dan oleh itu pesawat Marinir sering membawa muatan tempur maksimum. Sejak awalnya, senjata antipesawat Viet Cong di Vietnam Selatan tidak melebihi 12, kerugian 7 mm adalah kecil. Kadar kemalangan ketika terbang dari lorong konkrit pepejal juga minimum. Lebih banyak masalah disebabkan oleh penembakan mortar secara berterusan dari pihak yang bersangkutan. Namun, pada 16 Mei 1965, kejadian berlaku di pangkalan udara Bien Hoa dekat Saigon, yang sekaligus melenyapkan semua statistik positif kerugian.
Menurut versi rasmi Amerika, Canberra B-57 meletup semasa perjalanan awal, membawa muatan bom sebanyak 3400 kg. Letupan dan kebakaran itu memusnahkan 10 B-57 dan 16 F-8 dan A-1. 27 orang terbunuh dan lebih dari 100 cedera dan terbakar. Sama ada ini akibat kemalangan, penembakan atau sabotaj tidak diketahui. Sebelum ini, pangkalan Bien Hoa berulang kali mengalami serangan mortar, di mana beberapa pesawat juga terbakar.
Jeneral Westmoreland, yang bertugas di komisi yang menyiasat punca letupan, kemudian menulis dalam bukunya bahawa pangkalan udara Bien Hoa kelihatan lebih buruk daripada lapangan terbang Hickam di Pearl Harbor setelah serangan Jepun. Menurut hasil penyelidikan, penyimpanan bom, tangki napalm dan bahan bakar yang tidak betul disebut sebagai penyebab bencana besar-besaran. Peluru penerbangan terlalu banyak tertumpu di pangkalan udara, yang disimpan berdekatan dengan kawasan parkir pesawat. Selepas itu, perlindungan pangkalan udara Bien Hoa diperketat dan diberikan kepada Briged Udara Amerika ke-173. Untuk peluru penerbangan, kemudahan penyimpanan khas dibina jauh dari tempat letak kenderaan penerbangan, dan pesawat ditempatkan di kaponier berkumpul dan hangar kubu.
Pada bulan Jun-Julai 1965, beberapa pertempuran udara berlaku antara tentera Salib dan MiG-17F. Pertempuran berlanjutan dengan kejayaan yang berbeza-beza, juruterbang Amerika melaporkan tiga MiG yang dijatuhkan. Kerugian mereka berjumlah dua RF-8A dan dua F-8E.
Ketika konflik semakin meningkat, Amerika menghantar semakin banyak kekuatan ke Asia Tenggara. Pada gilirannya, USSR dan RRC meningkatkan sokongan mereka untuk Vietnam Utara. Pada bulan Oktober 1965, tentera Salib berjaya menggunakan MiG-21F-13 yang pertama. Semasa pertempuran udara, ternyata F-8, dengan syarat para juruterbang terlatih, cukup mampu menggerakkan pertempuran dengan pejuang Soviet secara bergantian, yang tidak dapat dilakukan F-4 yang lebih berat.
Tidak seperti modifikasi pertama Phantom, tentera Salib mempunyai senjata. Walau bagaimanapun, juruterbang mengadu mengenai senjata artileri yang tidak boleh dipercayai. Dengan manuver tajam, tali pinggang peluru sering melengkung, yang menyebabkan kegagalan senjata pada saat yang paling tidak sesuai. Lebih-lebih lagi, keempat-empat senjata itu sering disekat. Atas sebab ini, kebanyakan MiG ditembak jatuh oleh peluru berpandu AIM-9B / D dengan pencari IR. Namun, jika juruterbang Vietnam mengesan peluru berpandu tepat pada waktunya, dalam kebanyakan kes mereka berjaya melewatkan Sidewinder. Peluru berpandu udara Amerika yang pertama tidak dapat menyerang sasaran udara dengan manuver lebih dari 3 G.
Selain dukungan udara langsung dan menangkis serangan MiG, Tentara Salib juga terlibat dalam memerangi radar Vietnam dan sistem pertahanan udara. Sebagai tambahan kepada bom tradisional jatuh dan NAR, peluru berpandu AGM-45A Shrike yang dipandu oleh radiasi radar digunakan untuk ini.
Peningkatan kerugian pertempuran dan keadaan khusus di Asia Tenggara memerlukan peningkatan avionik dan keselamatan pesawat, serta pengurangan kos penyelenggaraan dan pengurangan masa untuk pertempuran berulang. Pada tahun 1967, LTV-Aerospace, yang merangkumi Vought dan Ling Temco Electronics, mula memodenkan baki F-8B. Selepas pemodenan, kenderaan ini mendapat sebutan F-8L. Oleh kerana sumber kebanyakan pejuang F-8B hampir habis, hanya 61 pesawat yang ditingkatkan. Juga, 87 F-8C melewati perusahaan pembaikan, yang menerima sebutan F-8K. Seperti F-8L, kenderaan ini terutama dipindahkan ke penerbangan Marine Corps, di mana mereka dikendalikan di lapangan terbang pesisir. Perubahan yang lebih serius dibuat pada reka bentuk F-8D (F-8K) dan F-8E (F-8J) yang ditujukan untuk penerbangan dari kapal induk. Para pejuang dilengkapi dengan enjin J57-P-20A yang lebih kuat dan sayap dengan sistem kawalan lapisan sempadan. Oleh kerana armada sangat memerlukan personel pengintipan foto. RF-8A juga ditingkatkan, setelah itu ditetapkan RF-8G. Secara keseluruhan, ILC dan armada menerima 73 pesawat pengintaian yang dikemas kini.
Tidak dapat dikatakan bahawa pemodenan "Tentara Salib" memungkinkan untuk mengurangkan kerugian. Sebagai tambahan kepada manuver MiG-17F, orang Vietnam yang semakin banyak menggunakan MiG-21F-13 dan MiG-21PF supersonik, bersenjata dengan peluru berpandu R-3S, dalam pertempuran. Taktik menggunakan pejuang Vietnam juga diperbaiki. Mereka mulai terhindar dari pertempuran dengan lawan yang lebih unggul dan secara aktif melakukan serangan mengejut, diikuti dengan mundur cepat. Selalunya, pejuang Amerika yang mengejar MiG tersandung pada tembakan anti-pesawat yang besar. Setelah kehilangan beberapa pejuangnya dalam keadaan yang serupa, perintah Amerika mengeluarkan perintah yang melarang mengejar MiG pada ketinggian rendah di kawasan di mana bateri anti-pesawat boleh berada. Sebagai tambahan, juruterbang Vietnam kadang-kadang berinteraksi dengan baik dengan perhitungan sistem pertahanan udara SA-75M, memimpin tentera Salib dan Hantu yang mengejar mereka ke zon pemusnahan peluru berpandu anti-pesawat.
Namun, harus diakui bahawa F-8 adalah musuh yang sangat kuat dalam pertempuran udara. Dengan kehilangan latihan yang sewajarnya, juruterbang mereka berjaya memperoleh hasil yang baik. Tentara Salib mengambil bahagian dalam pertempuran udara hingga kejatuhan 1968 dan membuktikan diri mereka cukup layak. Pengesahan tidak langsung mengenai ini adalah bahawa juruterbang F-4, yang pada pertengahan tahun 70-an telah menjadi kekuatan utama pesawat berdasarkan kapal induk, menyatakan bahawa Tentara Salib mempunyai kelebihan yang signifikan dalam melakukan latihan pertempuran udara. Dari segi nisbah pejuang musuh yang jatuh dan hilang sendiri, F-8 jauh lebih unggul daripada F-4. Menurut data Amerika, juruterbang F-8 menembak jatuh 15 MiG-17 dan empat MiG-21. Sebagai gantinya, orang Vietnam mengaku telah memusnahkan sekurang-kurangnya 14 tentera Salib dalam pertempuran udara, dua daripadanya adalah pengakap. Tidak diketahui berapa banyak juruterbang Amerika yang dilemparkan dari pesawat tempur yang jatuh di laut, dan dijemput oleh helikopter mencari dan menyelamat. Menurut data rasmi AS, Tentera Laut AS dan ILC kehilangan 52 pejuang F-8 dan 32 pesawat pengintipan foto RF-8 di Asia Tenggara.
Ketika Phantoms, Skyhawks dan Corsairs baru tiba, para pejuang F-8 di geladak kapal induk serangan Amerika memberi laluan kepada mereka. Pada saat Perang Vietnam berakhir, F-8 tetap beroperasi dengan hanya empat skuadron yang dikerahkan di kapal induk USS Oriskany dan USS Hancock. Tetapi skuadron Angkatan Laut Korps "Tentara Salib" berdasarkan lapangan terbang pantai beroperasi lebih lama. Lebih-lebih lagi, gambar yang menarik diperhatikan, juruterbang Marinir terutama menerbangkan F-8L dan F-8K lama, dan kenderaan yang lebih baru dikeluarkan dari perkhidmatan skuadron dek Angkatan Laut dan dihantar untuk penyimpanan di Davis-Montan. Pada tahun 1973, ketika Israel berada di ambang kekalahan tentera, kapal induk USS Hancock segera dihantar ke Laut Merah. Tentera Salib yang menaiki pesawat terbang ke pangkalan udara Israel dan mengambil bahagian dalam permusuhan. Memandangkan Tentera Udara Israel sebelumnya tidak memiliki pejuang jenis ini, dan juga juruterbang yang siap menerbangkannya, orang Amerika harus bertempur. Namun, pada saat kapal induk tiba di tempat tujuannya, Israel berjaya mengubah arus permusuhan, dan tidak diperlukan campur tangan AS langsung dalam perang Arab-Israel.
Pada tahun 1974, operasi F-8H dalam empat skuadron dek tempur terakhir berakhir, dan pesawat dihantar ke tempat simpanan. Pada masa yang sama, kapal induk lama ditarik dari armada. Sebilangan kecil F-8 digunakan di lapangan terbang pesisir untuk tujuan latihan, dan untuk menunjuk pesawat musuh semasa latihan. Beberapa pesawat F-8 diserahkan kepada pelbagai syarikat penerbangan, NASA dan Pusat Uji Penerbangan di Edwards AFB. Mesin-mesin ini berpartisipasi dalam berbagai jenis penelitian mengenai peran terbang dan digunakan untuk menemani prototaip di udara. Pesawat yang disimpan di Davis-Montan ada di sana sehingga akhir tahun 80an. "Tentara Salib" ini berfungsi sebagai sumber alat ganti untuk pejuang yang beroperasi di Perancis dan Filipina. Beberapa pesawat yang sesuai untuk pemulihan diubah menjadi QF-8 yang dikendalikan dari jarak jauh, yang digunakan dalam latihan pertempuran sistem pertahanan udara tentera laut dan juruterbang pemintas dek.
Pesawat pengintipan foto RF-8G bertahan paling lama dalam perkhidmatan dengan Angkatan Laut AS. Pada tahun 1977, beberapa pesawat dimodenkan. Semasa peningkatan, enjin turbojet J57-P-22 digantikan oleh J57-P-429 yang lebih kuat. Pesawat ini menerima peralatan amaran terpasang untuk pendedahan radar, kontena dengan peralatan perang elektronik dan kamera baru. Walaupun pesawat pengintaian berdasarkan kapal induk terakhir meninggalkan USS Coral Sea pada musim bunga 1982, perkhidmatan dengan skuadron pesisir pantai berterusan sehingga 1987.
Untuk pertengahan tahun 70-an, Tentara Salib dari modifikasi bersiri terbaru adalah pejuang yang cukup siap tempur, dan penonaktifan pesat pesawat ini terutama disebabkan oleh kenyataan bahawa penyokong Amerika terpesona oleh kemampuan F-4 Phantom II multifungsi. Pada masa yang sama, F-8 secara objektif adalah pejuang udara yang lebih kuat dalam "tempat sampah untuk anjing". Walaupun pada hakikatnya pada akhir tahun 60-an ahli teori tentera dengan cepat menyatakan penolakan pertempuran udara yang dapat digerakkan, ini belum pernah terjadi sejauh ini.
Pengesahan bahawa tentera Salib adalah pesawat tempur yang baik adalah minat yang ditunjukkan oleh pembeli asing. Pada pertengahan tahun 60-an, F-8 dianggap oleh tuan-tuan Laksamana Inggeris sebagai calon untuk dikerahkan di kapal induk Britain, tetapi kemudian Phantom lebih disukai. Namun, kapal induk Britain agak ketat untuk pejuang dua tempat duduk yang berat.
Pada tahun 1962, orang Perancis memutuskan untuk membeli 40 F-8E (FN). Tentara Salib seharusnya menggantikan pejuang Sea Sea Venom berlesen yang sudah usang di kapal induk Clemenceau dan Foch. Walaupun pada hakikatnya pada masa ini hubungan antara Amerika Syarikat dan Perancis, yang berusaha untuk menjalankan dasar luar yang bebas, tidak berawan, Amerika terus menjual pejuang yang cukup moden pada masa itu. Ini sebagian disebabkan oleh fakta bahawa para laksamana Amerika telah menjadi pendingin kepada "Tentara Salib" dengan bergantung pada "Phantom" yang lebih cepat, lebih angkat dan multifungsi.
Pesawat terbang yang dirancang berdasarkan kapal induk Perancis menjalani semakan, dan dalam banyak aspek, mereka adalah mesin yang lebih maju daripada yang sudah beroperasi di Angkatan Laut AS. Untuk meningkatkan ciri lepas landas dan pendaratan, F-8 Perancis dilengkapi dengan sistem kawalan lapisan sempadan dan mempunyai mekanisasi sayap yang lebih maju dan pemasangan ekor meningkat. F-8FN dilengkapi dengan radar AN / APQ-104 yang cukup moden dan sistem kawalan persenjataan AN / AWG-4. Sebagai tambahan kepada peluru berpandu AIM-9B, persenjataan F-8FN dapat merangkumi peluru berpandu Matra R.530 dengan pencari radar IR atau semi-aktif.
Pada tahap awal operasi, "Tentara Salib" Perancis memiliki warna abu-abu muda, sama seperti di Angkatan Laut AS. Menjelang akhir karier mereka, F-8FN dicat dengan warna kelabu gelap.
Pada tahun 1963, sekumpulan juruterbang dihantar dari Perancis untuk belajar di Amerika Syarikat. Tiga belas Tentara Salib pertama tiba di Saint-Nazaire pada 4 November 1964. Pesawat selebihnya dihantar pada awal 1965. Pada mulanya, "Tentara Salib" dieksploitasi secara aktif di Tentera Laut Perancis. Sehingga April 1979, mereka telah menghabiskan lebih dari 45,400 jam di udara dan membuat lebih dari 6,800 pendaratan dek. Pada akhir tahun 80-an, ketika menjadi jelas bahawa "Tentara Salib" tidak akan diganti dalam beberapa tahun ke depan, diputuskan untuk melakukan pekerjaan untuk memperpanjang umur perkhidmatan mereka. Untuk ini, 17 pesawat paling usang dipilih. Sebahagian besar kerja dilakukan di kedai-kedai pembaikan pesawat di pangkalan udara Landvisio. Semasa baik pulih, kabel kabel yang terhakis diganti. Sistem hidraulik disemak semula dan badan pesawat diperkuat. Tentara Salib yang dipulihkan dilengkapi dengan sistem navigasi baru dan peralatan amaran radar. Selepas itu, kenderaan yang diperbaiki mendapat sebutan F-8P.
Walaupun Perancis sering menghantar kapal induk mereka ke "kawasan panas", F-8FN tidak berpeluang untuk berperang. Pesawat ini hadir di kapal induk Foch pada musim gugur 1982 di lepas pantai Lebanon. Pada tahun 1984, tentera Salib Perancis melakukan penerbangan demonstrasi berhampiran perairan wilayah Libya. Pada tahun 1987, mereka melakukan rondaan di Teluk Parsi, melindungi kapal tangki dari serangan kapal layar dan pesawat Iran. Di sinilah pertempuran udara latihan sepasang Tomcat F-14 Amerika dengan satu-satunya F-8FN berlaku. Sekiranya dengan ciri-ciri radar dan persenjataan peluru berpandu jarak jauh, Tomkets memiliki kelebihan yang luar biasa daripada Tentara Salib, maka dalam pertempuran jarak dekat, juruterbang Perancis berjaya mengejutkan orang Amerika dengan tidak menyenangkan. Dari tahun 1993 hingga 1998, F-8FN secara rutin melakukan rondaan di zon konflik bersenjata di Balkan, tetapi tidak turut serta secara langsung dalam serangan udara ke atas sasaran di bekas Yugoslavia.
Sebelum adopsi Rafale M, untuk waktu yang lama, Tentara Salib tetap menjadi satu-satunya pejuang berasaskan kapal terbang Perancis. Operasi F-8FN di Tentera Laut Perancis berakhir 35 tahun setelah ia mula beroperasi pada tahun 1999.
Pada pertengahan tahun 70-an, diktator Filipina Ferdinand Marcos prihatin akan perlunya menggantikan pejuang F-86 Saber yang usang dan usang. Saya mesti mengatakan bahawa Amerika mempunyai minat mereka sendiri untuk memperkuat Tentera Udara Filipina. Angkatan bersenjata negara ini berperang tanpa henti di hutan dengan pelbagai kumpulan kiri pujukan Maois. Di Filipina, terdapat dua pangkalan besar Angkatan Laut dan Tentera Udara AS, dan Amerika berharap bahawa dalam hal penyediaan pejuang moden, sekutu itu akan membantu mereka dalam menyediakan pertahanan udara.
Pada tahun 1977, sebuah perjanjian ditandatangani, yang mana 35 pejuang F-8H yang diambil dari pangkalan simpanan Davis-Montan dihantar ke Filipina. Syarat kontrak ternyata lebih penting, pihak Filipina hanya perlu membayar LTV-Aerospace untuk pembaikan dan pemodenan 25 pesawat. Baki 10 buah kereta itu bertujuan untuk pemasangan untuk alat ganti.
Latihan juruterbang Filipina seperti di lapangan terbang Marine Corps Aviation. Secara amnya, pengembangan mesin baru berjaya, tetapi pada masa yang sama, pada bulan Jun 1978, kerana kegagalan mesin dalam penerbangan, "percikan" TF-8A patah, seorang instruktur Amerika dan seorang kadet Filipina berjaya dikeluarkan. Pada akhir 70-an, F-8H mulai berjaga-jaga di Pangkalan Udara Basa di bahagian utara Pulau Luzon.
Tentara Salib Filipina berulang kali bangkit untuk memintas pesawat pengintai jarak jauh Soviet Tu-95RTs, yang kru berminat di pangkalan tentera laut Amerika Subic Bay. Sebelum dinyahaktifkan pada Januari 1988, lima F-8H terhempas dalam kemalangan penerbangan, membunuh dua juruterbang. Kehidupan "Tentara Salib" yang relatif singkat di Filipina dijelaskan oleh fakta bahawa pada tahun-tahun terakhir pemerintahan Marcos, negara itu terperosok dalam rasuah, dan sangat sedikit wang yang diperuntukkan untuk penyelenggaraan dan pembaikan pesawat tempur. Para pejuang yang disimpan pada tahun 1991 mengalami kerusakan parah semasa letusan Gunung Pinatubo, setelah itu mereka dipotong menjadi logam.
Bercakap mengenai "Crusader" adalah mustahil untuk menyebutnya yang lebih maju, yang tidak memasuki siri modifikasi XF8U-3 Crusader III. Penciptaan mesin ini dalam kerangka projek, yang menerima sebutan korporat V-401, bermula pada tahun 1955. Setelah meninjau projek itu, Angkatan Laut memerintahkan tiga prototaip untuk diuji. Sebenarnya, pesawat baru yang menggunakan susunan pesawat tempur bersiri itu dibina di sekitar enjin Pratt & Whitney J75-P-5A dengan tujahan nominal 73.4 kN (131 kN afterburner). Kekuatan enjin turbojet ini 60% lebih tinggi daripada enjin Pratt Whitney J57-P-12A yang dipasang pada modifikasi pengeluaran pertama Crusader. Juga pada tahap desain, diharapkan dapat memasang mesin jet cair tambahan yang menggunakan minyak tanah dan hidrogen peroksida. Namun, setelah kemalangan di landasan, pilihan ini ditinggalkan.
Oleh kerana enjin baru jauh lebih besar, dimensi geometri pesawat meningkat dengan ketara. Oleh kerana peningkatan penggunaan udara tertentu, pengambilan udara dirancang semula. Untuk memastikan prestasi mesin yang optimum pada kelajuan mendekati 2M, bahagian bawah pengambilan udara depan telah diperbesar dan bergerak maju. Untuk menstabilkan tekanan berterusan di saluran pengambilan udara pada sudut serangan tinggi, flap pengambilan udara muncul di kedua sisi badan di depan bahagian tengah untuk mengekalkan tekanan berterusan di saluran, yang seharusnya memastikan operasi mesin stabil di semua mod. Oleh kerana pesawat ini dirancang untuk terbang dengan kecepatan lebih dari 2 M, jurutera Vought melengkapkannya dengan dua keel fuselage besar di fuselage belakang. Keel seharusnya berfungsi sebagai penstabil tambahan pada kelajuan supersonik. Semasa lepas landas dan mendarat, keel dipindahkan ke satah mendatar menggunakan sistem hidraulik dan membentuk permukaan galas tambahan. Pesawat ini menerima sistem kawalan lapisan sempadan dan mekanisasi sayap yang lebih cekap. Data penerbangan pesawat tempur Crusader III telah meningkat dengan ketara. Pesawat tempur berasaskan kapal induk dengan berat lepas landas maksimum 17590 kg memiliki tangki bahan bakar dengan jumlah 7700 liter. Ini memberi dia radius tempur dalam konfigurasi untuk pertempuran udara - 1040 km. Jarak feri dengan tangki bahan bakar luar adalah 3200 km. Ciri-ciri pecutan untuk tahun 50-an sangat mengagumkan, kadar pendakian - 168 m / s.
Oleh kerana pengkritik siri "Crusader" dengan tepat menunjukkan ketidakmampuannya untuk membawa peluru berpandu jarak jauh AIM-7 Sparrow dengan pencari radar semi-aktif, kemungkinan seperti itu telah disediakan pada Crusader III sejak awal. Pejuang yang menjanjikan itu menerima radar AN / APG-74 dan sistem kawalan kebakaran AN / AWG-7. Oleh kerana pesawat tempur itu dirancang untuk satu tempat duduk, pekerjaan tempur dan panduan peluru berpandu ke sasaran seharusnya difasilitasi oleh paparan bersaiz besar dan peralatan bimbingan peluru berpandu AN / APA-128. Beberapa data penerbangan dan informasi mengenai sasaran ditampilkan oleh sistem paparan di kaca depan. Peralatan AN / ASQ-19 digunakan untuk menerima maklumat dari pesawat peronda radar dan sistem radar bawaan kapal. Data dipaparkan setelah diproses pada komputer onboard AXC-500. Avionik yang sangat canggih memungkinkan untuk mengesan 6 sasaran dan secara bersamaan melepaskan dua, yang pada masa itu mustahil pada pemintas tempat duduk tunggal yang lain. Versi awal persenjataan itu merangkumi tiga peluru berpandu jarak sederhana AIM-7 Sparrow, empat AIM-9 Sidewinder dengan pencari IR dan bateri empat meriam 20 mm.
XF8U-3 pertama kali melepaskan diri dari Pangkalan Tentera Udara Edwards pada 2 Jun 1958. Ujian itu disertai dengan pelbagai kegagalan. Sistem kawalan keel bawah sangat menyusahkan. Semasa ujian, prototaip pertama mendarat dua kali dengan keel diturunkan, tetapi kedua kali pesawat tidak mengalami banyak kerosakan. Pada masa yang sama, Tentara Salib III menunjukkan potensi besar. Pada ketinggian 27,432 m, menggunakan 70% daya dorong enjin, mungkin untuk mempercepat dengan kecepatan 2, 2 M. Namun, setelah penerbangan ini, peleburan kaca depan ditemui di tanah. Peningkatan dalam kelajuan maksimum penerbangan memerlukan penyempurnaan elemen kokpit ini. Menggantikan panel akrilik lutsinar depan dengan kaca tahan panas membolehkannya memecut hingga 2, 7 m pada ketinggian 10 668 m.
Pada bulan September 1958, prototaip kedua terbang ke Edwards AFB. Ia seharusnya melakukan pengembangan peralatan dan senjata radar. Ujian perbandingan pesawat tempur Vought yang menjanjikan dengan pesawat McDonnell-Douglas F4H-1F (masa depan F-4 Phantom II) menunjukkan keunggulan XF8U-3 dalam pertempuran udara dekat. Nampaknya masa depan tanpa awan menanti Crusader III, tetapi tidak mungkin membawa peralatan kawalan peluru berpandu berpandu radar ke tahap kebolehpercayaan yang diperlukan dan mengesahkan ciri reka bentuk radar. Walaupun F4H-1F kalah dalam "pertarungan anjing", kehadiran anak kapal kedua di dalamnya memungkinkan untuk menghilangkan sistem kawalan senjata yang kurang kompleks dan mahal.
Pengoperasian peralatan elektronik yang sangat tidak stabil dan penyesuaian yang berlarutan dari kompleks pengkomputeran sangat menunda ujian prototaip kedua XF8U-3. Sebagai tambahan, radar AN / APG-74 yang dipasang pada XF8U-3 menunjukkan hasil yang lebih buruk berbanding radar AN / APQ-120 yang dipasang pada kon hidung F4H-1F yang besar. Juruterbang Perang Salib III dapat mengesan sasaran pada jarak 55 km, dan pengendali persenjataan Phantom-2 terus memerhatikannya dari jarak 70 km. Kelebihan pesawat McDonnell-Douglas yang tidak diragukan lagi adalah muatannya yang besar (6800 kg), yang menjadikannya pengebom tempur berasaskan kapal terbang yang berkesan dan memungkinkan untuk menempatkan hingga 6 SD AIM-7 di titik sulit. Oleh kerana tidak dapat menyelesaikan semua masalah dengan sistem kontrol senjata, Vought segera membuat modifikasi dua tempat duduk dengan peningkatan jumlah tiang penggantungan senjata. Tetapi kerana pesawat itu masih kehilangan pesaingnya dari segi daya dukung, cadangan ini tidak mendapat sokongan.
Dengan kos usaha kepahlawanan pada prototaip ketiga XF8U-3, mereka tetap mengesahkan ciri reka bentuk awal peralatan panduan radar dan peluru berpandu, dan pada bulan Disember 1958, kemungkinan peluncuran peluru berpandu salvo dari pencari radar pada dua sasaran yang berbeza ditunjukkan dalam praktik. Walau bagaimanapun, peralatan yang dipasang pada Crusader yang dikemas kini sangat sukar untuk dikendalikan, dan para laksamana tidak berani mengacaukan sistem yang masih kasar. Di samping itu, F4H-1F lebih sesuai dengan idea pesawat multifungsi, yang secara teorinya mampu melakukan pertempuran peluru berpandu dengan jayanya pada jarak sederhana dan menyampaikan serangan peluru berpandu dan bom terhadap sasaran darat dan permukaan. Pada bulan Disember 1958, Vought diberitahu secara rasmi bahawa XF8U-3 Crusader III telah kalah dalam persaingan. Pada masa itu, lima prototaip telah dibina. Mesin-mesin ini digunakan oleh NASA dan Pusat Uji Penerbangan di Edwards AFB untuk penyelidikan di mana kelajuan penerbangan yang tinggi diperlukan. Pada separuh pertama tahun 60-an, semua XF8U-3 telah dinyahaktifkan dan dihapuskan.
