Pada tahun 50-an abad yang lalu, banyak sampel teknologi penerbangan yang menarik diciptakan di Amerika Syarikat, yang meninggalkan tanda nyata dalam sejarah penerbangan dunia. Salah satu pesawat ini adalah pesawat tempur jet tempur F-8 Crusader (Russian Crusader), yang dibuat oleh Vought. Penciptaan dan penerapan "Tentara Salib" didahului oleh sebuah epik, di mana para laksamana Amerika pada tahun 50-an menyusun beberapa jenis pejuang berasaskan kapal pengangkut, yang kebanyakannya tidak berfungsi walaupun 10 tahun. Pada dekad pertama perang, penerbangan ketenteraan berkembang dengan sangat cepat, dan jet pejuang yang digunakan untuk perkhidmatan sering menjadi ketinggalan zaman bahkan sebelum kedatangan pasukan secara besar-besaran.
Semasa Perang Korea, Angkatan Laut AS memerlukan pejuang tentera laut yang mampu melawan Soviet MiG-15 dengan kedudukan yang sama. Sebagai langkah kecemasan, Amerika Utara mencipta versi berdasarkan pejuang dari pejuang Saber, FJ2 Fury. Ini berbeza dengan F-86E Sabre di sayap lipat, lampiran untuk mendarat dengan kabel penamat udara, lampiran untuk dilancarkan dari ketapel dan struktur yang lebih tahan lama, yang disebabkan oleh muatan yang banyak semasa lepas landas dan mendarat di geladak. Daripada enam senapang berkaliber besar, seperti pada varian Saber awal, empat meriam 20 mm segera dipasang pada model angkatan laut. Berbanding dengan F-86F, yang ditujukan untuk Angkatan Udara, berat "kering" pengubahsuaian dek hampir 200 kg lebih. Pesawat tempur FJ-2 dengan berat lepas landas maksimum 8520 kg dilengkapi dengan enjin turbojet 1 × General Electric J47-GE-2 dengan daya tuju 26.7 kN. Kelajuan maksimum pada ketinggian rendah ialah 1080 km / j. Jejari tempur lebih kurang 500 km.
Sabre yang berpangkalan di kapal pengangkut tidak mempunyai masa untuk perang di Korea, pejuang pertama diterima oleh wakil Tentera Laut hanya pada Januari 1954. Pada tahun 1955, FJ3 yang lebih baik muncul di geladak kapal induk Amerika, yang berbeza dari FJ2 dengan mesin Wright J65 32.2 kN (versi berlesen dari Armstrong Siddeley Sapphire British). Walaupun lebih daripada 700 pejuang dihantar ke armada dan mereka dilengkapi dengan peluru berpandu pandu AIM-9 Sidewinder, pada pertengahan 50-an, Fury tidak lagi sepenuhnya sesuai dengan peranan penangkap berdasarkan kapal induk dan pesawat itu diklasifikasikan semula sebagai pejuang- pengebom. Operasi pesawat itu rumit oleh pengoperasian enjin yang tidak boleh dipercayai pada mod yang hampir dengan yang terhad. Kerana kerosakan enjin dalam penerbangan, beberapa FJ3 terhempas. Dalam hubungan ini, mereka memperkenalkan sekatan pada had kelajuan mesin maksimum yang dibenarkan dan FJ3 sebenarnya tidak mempunyai kelebihan berbanding modifikasi sebelumnya.
The Fury adalah pesawat tempur pertama yang hilang dalam pertempuran di Asia Tenggara. Pada tahun 1962, dua skuadron dari kapal induk USS Lexington (CV-16) menyerang sasaran di Laos. Terkena tembakan anti-pesawat, pengebom tempur menghantam dek semasa mendarat dan terbakar. Walaupun pesawat tidak dapat dipulihkan, juruterbang itu selamat. Dek "Fury" secara luaran, selain warna yang diadopsi oleh Angkatan Laut, praktikalnya tidak berbeza dengan "Sabre", tetapi mereka dibina berkali-kali kurang. Tentera Laut AS dan ILC menerima 740 pesawat. Perkhidmatan mereka dengan sayap kapal induk berlanjutan sehingga tahun 1962. Tetapi selama beberapa tahun lagi pesawat itu beroperasi secara aktif di lapangan terbang pesisir.
Serentak dengan FJ3, IUD dan KMP menerima FJ4. Pengubahsuaian ini menampilkan profil sayap yang lebih tipis dan peningkatan kapasiti bahan bakar. Berat lepas landas maksimum meningkat menjadi 10,750 kg, dan jarak penerbangan dengan peluru berpandu PTB dan dua Sidewinder mencapai 3.200 km. Senjata itu tetap sama seperti pada model Fury awal, dan kelajuan maksimum pada ketinggian mencapai 1090 km / jam. Sama seperti model sebelumnya dari Saber yang berpangkalan di kapal induk, FJ4 memulakan perkhidmatan sebagai pencegah pejuang, tetapi kemudiannya disusun semula untuk menangani misi serangan. Sebanyak 374 pesawat FJ4 dihantar ke armada. Operasi mereka dalam penerbangan Kor Marin diteruskan hingga akhir tahun 60an.
Untuk mengatasi pengebom torpedo jet Soviet Tu-14 dan Il-28, yang tiba dalam jumlah besar dalam rejimen penerbangan Tentera Laut USSR, orang Amerika memerlukan pesawat tempur berasaskan kapal terbang yang lebih pantas. Dalam hal ini, F9F Cougar dari Grumman menjadi penangkap dek utama pada separuh kedua tahun 50-an. "Coguar" diciptakan berdasarkan jet pejuang berasaskan kapal terbang F9F Panther. Perbezaan utama dari "Panther" adalah sayap berbentuk anak panah. Fleet Command mengklasifikasikan Coguar sebagai model baru Panther dan oleh itu mempunyai indeks alfanumerik yang sama.
Pesawat tempur berasaskan kapal induk dengan berat lepas landas maksimum 9520 kg dipercepat oleh enjin turbojet Pratt & Whitney J48-P-8A dengan daya dorong 38 kN hingga 1135 km / j. Julat penerbangan praktikal - 1500 km. Untuk mengisi pasokan bahan bakar di udara, pesawat tersebut memiliki penyelidikan pengisian bahan bakar. Walaupun kelajuan penerbangan maksimum Coguar tidak jauh lebih tinggi daripada Fury, Coguars berdasarkan dek yang ditingkatkan mempunyai jarak penerbangan yang panjang, dilengkapi dengan radar APG-30A, sistem kawalan kebakaran Aero 5D dan peluru berpandu udara. Persenjataan terbina dalam merangkumi empat meriam 20mm.
Skuadron pertama "Koguar" VF-24 dikerahkan di kapal induk USS Yorktown (CV-10) pada bulan Ogos 1953, tetapi tidak ikut serta dalam permusuhan di Korea. Pada tahun 1958, juruterbang pejuang berdasarkan kapal terbang berpindah ke mesin yang lebih moden, tetapi Coguars terus digunakan dalam pengintaian dan latihan skuadron. Selama tempoh awal Perang Vietnam, varian latihan dua tempat duduk F9F-8T digunakan oleh ILC AS sebagai pesawat pengintipan dan panduan. Secara keseluruhan, kira-kira 1900 "Coguars" single dan double dibina, pesawat dua tempat duduk terakhir dinyahaktifkan pada tahun 1974.
Diandaikan bahawa pejuang F9F Cougar dalam skuadron pejuang berasaskan kapal terbang Amerika akan digantikan oleh F11F Tiger supersonik. Pesawat ini direka oleh pakar Grumman dengan mempertimbangkan "peraturan kawasan". Pesawat tempur itu, yang pertama terbang pada tahun 1954, memiliki data penerbangan yang baik. Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 10,660 kg dilengkapi dengan mesin Wright J65-W-18 dengan tujahan afterburner 47,6 kN dan dapat mempercepat dalam penerbangan tingkat hingga 1210 km / jam. Jejari tempur tempur dengan dua peluru berpandu Sidewinder AIM-9 dan dua tangki bahan bakar luar adalah 480 km. Tidak ada radar pada "Tiger", yang menargetkan sasaran harus dilakukan dengan perintah radar kapal atau pesawat AWACS berbasis dek. Senjata pejuang produksi terdiri dari empat meriam 20 mm, terletak berpasangan di bawah asupan udara, dan empat peluru berpandu AIM-9 Sidewinder dengan kepala penyangga inframerah.
Kemasukan "Tigers" ke dalam skuadron tempur bermula pada tahun 1956. Sejak awal, pejuang itu membuktikan dirinya positif dan terkenal dengan kakitangan penerbangan dan teknikal. Juruterbang menghargainya kerana kemampuan manuver dan pengendalian yang baik pada kelajuan rendah, yang sangat penting ketika mendarat di geladak kapal induk. The Tiger telah mendapat reputasi di kalangan juruteknik sebagai pesawat yang ringkas, mudah dijaga dan hampir tidak bermasalah.
Walau bagaimanapun, untuk semua kelebihannya, F11F tidak memenuhi kehormatan sebagai pemintas dek. Oleh kerana ciri-ciri manuvernya, "Tiger" hampir sesuai untuk peranan sebagai pejuang unggul udara, tetapi pada akhir 50-an, maklumat muncul mengenai penciptaan di USSR kapal pengangkut peluru berpandu jet-bom jarak jauh Tu-16. Tentera Laut AS memerlukan pesawat tempur yang dilengkapi radar dengan jarak jauh dan kecepatan. Pengeluaran bersiri "Tigers" dihentikan pada tahun 1959, secara keseluruhan, skuadron dek menerima sekitar 180 F11F. Sudah pada tahun 1961, pesawat ditarik dari unit baris pertama, dan pada tahun 1969 akhirnya diberhentikan.
Bersama dengan "Fury", "Coguar" dan "Tiger" yang relatif ringan, para laksamana Amerika menganggap pantas untuk memiliki alat pemintas dek berat yang dilengkapi dengan radar yang kuat dan mampu beroperasi secara autonomi pada jarak yang cukup jauh dari kapal induk. McDonnell mula membuat pesawat seperti itu pada tahun 1949, dan pada tahun 1951 penerbangan pertama prototaip berlaku. Pesawat itu kelihatan sangat menjanjikan dan Angkatan Laut membuat pesanan untuk 528 pemintas berasaskan kapal induk. Namun, ujiannya sangat sukar, kerana pengoperasian enjin Westinghouse XJ40 yang tidak dapat dipercayai dan kegagalan dalam sistem kawalan, 12 pesawat eksperimen terhempas semasa penerbangan ujian, setelah itu pesanan dikurangkan menjadi 250 mesin.
Pengubahsuaian bersiri pertama, yang mula beroperasi pada bulan Mac 1956, dinamakan F3H-1N Demon. Dek semua cuaca "Demon" dilengkapi dengan enjin turbojet Westinghouse J40-WE-22 dengan tujahan afterburner 48 kN. Kereta modifikasi pertama, kerana enjin yang terlalu berubah-ubah, tidak popular, dan hanya 58 salinannya dibina. F3H-2N, dibina dalam jumlah 239 unit, menjadi lebih besar. Model ini dilengkapi dengan enjin Allison J71 - A2 yang lebih berkuasa, yang menghasilkan 63.4 kN dalam mod afterburner. Tetapi bersamaan dengan peningkatan daya, penggunaan bahan bakar meningkat, dan untuk menjaga jarak penerbangan yang sama, volume tangki bahan bakar harus ditingkatkan, yang pada gilirannya menyebabkan kenaikan berat lepas landas maksimum. Juruterbang sebenarnya tidak suka berlepas dengan kereta kebal yang penuh dengan kesesakan lalu lintas dan dengan muatan tempur maksimum. Nisbah tujahan kepada berat "Iblis" rendah dan sedikit "bersin" dari satu mesin semasa lepas landas boleh menyebabkan malapetaka.
The Demon ternyata menjadi pejuang berasaskan kapal terbang Amerika yang paling berat pada pertengahan 50-an. Berat take-off maksimum pengubahsuaian F3H-2N adalah 15 380 kg, iaitu, hampir dua kali ganda daripada Fury. Pemintas satu tempat duduk F3H-2N pada ketinggian tinggi dipercepat hingga 1152 km / jam dan mempunyai jarak tempuh 920 km.
Pesawat ini membawa radar AN / APG-51В / С, yang sangat sempurna untuk waktunya, dengan jarak pengesanan hingga 40 km. Sebelum ini, model awal radar AN / APG-51A diuji pada pemintas dek F2H-4 Banshee. Kerana kehadiran di stesen ini modifikasi "Demon" F3H-2M menjadi pejuang tentera laut pertama yang mampu menggunakan pelancar peluru berpandu AIM-7 Sparrow dengan kepala radar separa aktif. Peluncur peluru berpandu AIM-9 Sidewinder dan blok NAR Mk 4 FFAR 70 mm juga boleh digantung pada empat nod luaran. Persenjataan yang dibina merangkumi empat meriam 20mm yang diletakkan di bawah kokpit dalam bentuk dagu. Setelah pengenalan peluru berpandu jarak jauh ke dalam persenjataan untuk mengurangkan jisim pesawat, dua senjata dibongkar. Setelah Iblis dapat membawa peluru berpandu jarak jauh, pesanan untuk mereka ditingkatkan. Secara keseluruhan, Tentera Laut AS menerima 519 pemintas F3H dari semua pengubahsuaian.
Dalam penampilan "Demon" anda dapat melihat ciri-ciri F-4 Phantom II yang terkenal, yang muncul sebagai hasil dari pengembangan projek Super Demon. Walaupun "Iblis" pada pertengahan tahun 50-an memainkan salah satu peranan utama dalam menyediakan pertahanan udara formasi kapal induk, seperti rakan-rakannya yang lain, dia dengan cepat meninggalkan tempat kejadian pada awal 60-an. Setelah penggunaan "Tentara Salib" dan "Phantoms" supersonik, mereka sepenuhnya menggantikan semua "Iblis" menjelang tahun 1964.
Douglas F4D Skyray dipertimbangkan untuk peranan sebagai pencegah dek gelisah pada separuh kedua tahun 50-an di Tentera Laut AS dan ILC. Pesawat tempur F4D sesuai dengan namanya dan dibina mengikut skema "sayap terbang". Dalam modifikasi bersiri itu, pesawat ini dilengkapi dengan enjin turbojet Pratt Whitney J57-P-2 dengan tujahan afterburner 64.5 kN. Pemintas dek dengan berat maksimum lepas landas 10.200 kg mempunyai radius tempur lebih dari 350 km dan dapat mencapai kelajuan hingga 1.200 km / j pada ketinggian tinggi. Ketika terbang tanpa afterburner, dengan kecepatan 780 km / jam, radius tempur dapat melebihi 500 km. Senjata itu sama seperti pesawat tempur berasaskan kapal pengangkut lain - empat meriam 20 mm dan peluncur peluru berpandu AIM-9. Namun, pada masa pembangunan, senjata utama F4D dianggap sebagai peluru berpandu udara ke udara 70 mm Mk 4 FFAR, yang lebih dikenali sebagai Mighty Mouse. Pakar strategi Amerika, yang kagum dengan pengalaman Jerman dalam penggunaan peluru berpandu tanpa pemandu, percaya bahawa salvo NAR yang besar akan memusnahkan pengebom tanpa memasuki jangkauan pemasangan artileri pertahanannya. Kesan buruk dari satu peluru berpandu 70mm sebanding dengan peluru berpecah 75mm. Pada jarak 700 m, kira-kira sepertiga dari sebuah voli 42 NAR mencapai sasaran 3x15 m. Secara keseluruhan, sehingga 76 peluru berpandu tanpa pemandu di empat blok dapat berada di atas pemintas. Radar udara APQ-50A dapat mengesan pengebom jarak jauh hingga 25 km. Avionik termasuk sistem kawalan kebakaran Aero 13F, digabungkan melalui talian relay radio dengan sistem kawalan tempur kapal.
Salinan siri "sky stingray" dilancarkan pada bulan Julai 1954, dan pada musim bunga 1956 skuadron tempur pertama VF-74 dipindahkan ke kapal induk USS Franklin D. Roosevelt (CV-42). Untuk waktunya, "Sky Stingray" adalah pencegat yang baik dan memiliki tingkat pendakian yang baik (90 m / s), tetapi dalam pertempuran udara dekat, itu lebih rendah dari pesawat tempur yang berbasis di Amerika. Pengeluaran bersiri F4D Skyray dilakukan hingga tahun 1958, dengan sejumlah 422 pesawat diterima oleh Angkatan Laut dan Kor Marin. "Heavenly Stingray" tidak lebih lama daripada "Tiger" dalam perkhidmatan aktif. Pada tahun 1964, semua pencegah dek ditutup dari darat, dan selama beberapa tahun lagi mereka menyediakan pertahanan udara untuk pangkalan tentera laut.
Pada pertengahan hingga akhir 50-an dalam penerbangan Angkatan Laut Amerika dalam perkhidmatan pada masa yang sama terdiri daripada lima jenis pejuang berdasarkan kapal induk, di antaranya terdapat juga modifikasi yang sangat berbeza. Ini tentu saja menyulitkan logistik membekalkan alat ganti dan operasi, dan memerlukan latihan yang terpisah untuk juruterbang dan kakitangan teknikal. Setelah menganalisis keadaan, perintah Angkatan Laut sampai pada kesimpulan bahawa perlu untuk mengurangkan jumlah jenis pejuang generasi baru yang diadopsi. Ini sebahagiannya disedari, tetapi pada masa yang sama, pada tahun 60-70an, pelbagai pesawat serangan berdasarkan kapal induk Amerika meningkat.
Pada awal 1950-an, penganalisis ketenteraan Amerika meramalkan kemunculan peluru berpandu pelayaran anti-kapal dan pengebom supersonik di USSR. Pejuang berdasarkan kapal induk yang ada, seperti yang diharapkan, tidak dapat menangkis ancaman ini dengan secukupnya. Untuk memintas sasaran udara dengan berkesan, seorang pejuang supersonik diperlukan dengan kecepatan penerbangan lebih dari 1, 2M dan radius tempur sekurang-kurangnya 500 km. Untuk mencari sasaran secara bebas pada pesawat tempur berdasarkan kapal induk yang menjanjikan, seharusnya ada radar yang kuat, dan persenjataan itu harus merangkumi peluru berpandu tempur udara.
Pada awal tahun 1953, Angkatan Laut AS mengumumkan sebuah pertandingan untuk penciptaan pencegat tempur berasaskan kapal induk, yang, selain melawan sasaran berkelajuan tinggi tinggi, seharusnya melampaui Soviet MiG-15 dalam pertempuran udara yang dapat digerakkan. Keempat pesaing yang masuk ke final, bersama dengan Vought V-383, termasuk Grumman XF11F-2, McDonnell dan mesin berkembar Amerika Utara F3H-G dengan varian dek F-100. Pada bulan Mei 1953, setelah tinjauan projek, V-383 diisytiharkan sebagai pemenang. Projek ini diberi sebutan F8U-1, dan Vought diperintahkan untuk menyediakan model kayu untuk meniup terowongan angin secepat mungkin. Berdasarkan hasil meniup model di terowong angin dan setelah kesimpulan positif dari komisi mock-up, pada bulan Jun 1953, armada memerintahkan tiga prototaip. Sudah pada 25 Mac 1955, kepala XF8U-1, yang lepas landas dari pangkalan udara Edwards, telah melebihi kelajuan suara dalam penerbangan pertamanya. Tanpa menunggu akhir ujian, para laksamana membuat pesanan untuk kumpulan pejuang bersiri. Hasilnya, produksi pertama F8U-1 bermula pada bulan September 1955, bersamaan dengan prototaip kedua XF8U-1. Pesawat, berjenama F8U-1 Crusader (Russian Crusader), diuji pada bulan April 1956 di kapal induk USS Forrestal (CV-59). 21 Ogos 1956 "Tentara Salib" di tempat latihan Tasik China di California dipercepat dengan kecepatan 1,634 km / j. Pada bulan Disember, pejuang baru mula memasuki perkhidmatan dengan skuadron tempur. Menjelang akhir tahun 1957, tentera Salib sudah beroperasi dengan 11 skuadron dek Angkatan Laut dan ILC.
Semasa membuat pesawat, sejumlah inovasi teknikal dilaksanakan. Sapuan sayap tinggi 42 ° dilengkapi dengan sistem untuk mengubah sudut pemasangan. Semasa lepas landas dan mendarat, sudut sayap meningkat sebanyak 7 °, yang meningkatkan sudut serangan, tetapi badan pesawat tetap berada dalam posisi mendatar. Pada masa yang sama, aileron dan bilah, yang terletak di sepanjang rentang tepi sayap terkemuka, secara automatik dipesongkan oleh 25 °. Flaps terletak di antara aileron dan badan pesawat, dibelokkan oleh 30 °. Setelah lepas landas, sayap diturunkan dan semua permukaan yang terpesong mengambil kedudukan penerbangan.
Berkat sudut pemasangan yang berubah-ubah dan alat angkat tinggi sayap, adalah mungkin untuk memudahkan pendaratan dan mengurangkan beban pada casis. Pendaratan juga dapat dilakukan dengan sayap ke bawah, dan ini berlaku lebih dari sekali. Walau bagaimanapun, rejim seperti itu, kerana kemampuan pengendalian terburuk, dianggap berbahaya. Sayap tinggi mempermudah penyelenggaraan pesawat dan kerja tukang senjata. Hujung sayap dilipat ke atas untuk mengurangkan kawasan yang dihuni dek dan di hangar dalaman kapal induk. Sesuai dengan "peraturan kawasan", badan pesawat disempitkan di kawasan yang bersangkutan dengan sayap. Di bahagian depan badan pesawat terdapat asupan udara frontal berbentuk bujur, di atasnya terletak sebuah fairing radar telus APG-30. Semasa membuat pesawat, aloi titanium digunakan secara meluas, yang memungkinkan untuk meningkatkan kesempurnaan berat reka bentuk. Bersama dengan penyelesaian teknikal canggih, pejuang berasaskan kapal induk yang menjanjikan mewarisi dari pendahulunya bateri meriam Colt Mk.12 20 mm dengan 144 pusingan setong dan 70 mm NAR Mk 4 FFAR.
Bekas ventral menahan 32 peluru berpandu 70 mm. Walaupun F8U-1 seharusnya menjadi pejuang angkatan laut terpantas, namun pada tahap desain dapat dipertimbangkan bahwa ia akan mempertahankan kemampuan untuk melakukan pertempuran udara yang dapat digerakkan secara dekat. The Crusader adalah pesawat tempur yang berpangkalan di Amerika yang menggunakan meriam sebagai persenjataan utama. Oleh kerana sayap mengubah sudut kecenderungan semasa lepas landas dan mendarat, unit penggantungan senjata tambahan harus diletakkan di badan pesawat.
Segera setelah memasuki perkhidmatan, pesawat mulai dilengkapi dengan sistem pengisian bahan bakar udara. Ini memungkinkan untuk meningkatkan jarak tempuh dan jarak feri dengan ketara. Untuk penerima bahan bakar, mereka menemui tempat di bawah fairing cembung di sebelah kiri di belakang kanopi kokpit. Pesawat siri pertama dilengkapi dengan enjin Pratt Whitney J57-P-12A atau J57-P-4A dengan tujahan afterburner 72.06 kN.
Pada bulan September 1958, pengubahsuaian siri kedua F8U-1E muncul. Pesawat tempur yang ditukar dari F8U-1 menampilkan radar AN / APS-67 baru dengan antena yang lebih kecil. Pada model ini, bekas ventral dengan NAR dijahit rapat. Berkat radar yang lebih maju, F8U-1E dapat beroperasi pada waktu malam dan dalam cuaca buruk. Tetapi untuk pelancaran pesawat ke sasaran, diperlukan perintah pengendali radar pengawasan kapal atau pesawat AWACS. Pada bulan Februari 1960, pesawat tempur F8U-2N dengan peningkatan avionik di kapal, menjadikannya lebih mudah untuk terbang pada waktu malam, diserahkan untuk diuji. Inovasi utama adalah sistem pendaratan automatik, yang memungkinkan menggunakan komputer on-board untuk menjaga kelajuan pendaratan dengan ketepatan ± 7.5 km / jam, tanpa mengira kelajuan dan arah angin. Berkat pengenalan sistem ini, dapat mengurangkan kadar kemalangan dengan ketara. Pesawat tempur itu dilengkapi dengan enjin J57-P-20 baru dengan daya tuju 47.6 kN (afterburner 80.1 kN). Oleh kerana itu, kelajuan maksimum penerbangan pada ketinggian 10 675 m dapat mencapai nilai 1 975 km / jam. Di tanah, "Tentara Salib" mempercepat hingga 1226 km / jam. Di tempat petak yang tidak berguna dengan NAR, tangki bahan bakar tambahan dipasang, yang memungkinkan untuk meningkatkan bekalan bahan bakar menjadi 5,102 liter. Berat lepas landas maksimum mencapai 15540 kg. Biasa, dengan dua peluru berpandu AIM-9 - 13 645 kg. Jejari tempur dengan dua peluru berpandu udara - 660 km.
Sudah pada bulan Jun 1961, ujian dimulakan pada modifikasi berikutnya F8U-2NE dengan radar AN / APQ-94, yang dapat mengesan pengebom Tu-16 pada jarak hingga 45 km. Untuk menampung antena radar yang lebih besar, perlu sedikit meningkatkan ukuran fairing telus radio. Sensor inframerah muncul di atas fairing radar.
Setelah berjaya menangkap sasaran peluru IR peluru berpandu AIM-9 Sidewinder, juruterbang terus memantau jarak ke objek serangan menggunakan radar. Maklumat mengenai jarak ditampilkan dengan menggunakan indikator cahaya dan, setelah mencapai jarak peluncuran yang dibenarkan, diduplikasi oleh isyarat suara. Di samping itu, dalam "bonggol" di atas bahagian tengah, peralatan untuk panduan arahan radio sistem peluru berpandu udara-ke-permukaan AGM-12 Bullpup diletakkan. Untuk serangan terhadap sasaran darat, blok dengan NAR 70-127 mm dan bom seberat 113-907 kg dapat digunakan. Lazimnya, beban khas dalam konfigurasi kejutan adalah empat bom 454 kg dan lapan Zuni NAR 127 mm pada unit pesawat.
Pengubahsuaian bersiri "Tentara Salib" "semua cuaca" dan "sepanjang hari" F8U-2NE mula dikuasai oleh juruterbang tempur pada akhir tahun 1961. Pada tahun berikutnya, sistem penunjukan pesawat tentera laut berubah mengikut jenis yang digunakan oleh Angkatan Udara, di mana F8U-1 menerima sebutan F-8A, F8U-1E - F-8B, F8U-2 - F-8C, F8U -2N - F-8D, F8U-2NE - F-8E. Pengeluaran modifikasi F-8E berterusan sehingga tahun 1965. Dalam sepuluh tahun, 1261 pesawat dibina.
Pada awal hidupnya, "Tentara Salib" ternyata menjadi kenderaan yang sangat darurat. Mendarat selalu sukar, berbanding dengan pejuang F-8 generasi sebelumnya yang sering bertempur. F-8 mengalami 50 kemalangan per 100.000 jam penerbangan, sementara A-4 Skyhawk memiliki 36. Namun, setelah pengenalan sistem kawalan kelajuan pendaratan automatik dan pengumpulan pengalaman oleh kru penerbangan, tingkat kemalangan dikurangkan. Walaupun begitu, Tentara Salib mempunyai reputasi yang kuat dalam mengendalikan mesin. Pada masa yang sama, F-8 tetap "ekor" dengan baik walaupun dalam pesawat tempur FJ3 Fury yang agak bermanuver, yang sebagian besar difasilitasi oleh kecepatan gerai yang relatif rendah hanya 249 km / jam. Untuk latihan juruterbang, sejumlah F-8A yang bersara dari perkhidmatan ditukar menjadi pesawat pelatih TF-8A dua tempat duduk dengan kawalan pendua.
Dua senjata dilucutkan dari pesawat pelatih. Kelajuan maksimum terhad kepada 1590 km / j. Juruterbang pengajar duduk di kokpit belakang dengan ketinggian di atas kadet.
Episod yang tidak biasa berlaku kadang-kadang dengan "Crusader". Pada bulan Ogos 1960, kerana kecerobohan juruterbang dan pengarah penerbangan, Tentara Salib turun dari landasan pangkalan udara berhampiran Naples dengan konsol sayap yang dilipat. Pada ketinggian 1.5 km, setelah mengalihkan mesin ke modus operasi nominal, juruterbang mendapati bahawa pesawat itu kurang baik di udara dan bereaksi perlahan terhadap perintah kawalan. Namun, alih-alih mengeluarkan, juruterbang menghabiskan bahan bakar dan selamat mendaratkan pejuang 20 minit kemudian. Menurut data Amerika, terdapat lapan kes seperti itu dalam biografi F-8.
Kisah lain berlaku kepada juruterbang muda pada akhir 60-an ketika melakukan pendaratan di pangkalan udara Leckhurst. Dua kali tidak dapat menggunakan tali pendaratan, ketika pendekatan ketiga dia panik, hilang kawalan pesawat dan dikeluarkan. Selepas itu, F-8H tanpa pemandu turun dan secara bebas membuat "pendaratan", menangkap cangkuk pada kabel. Pada masa yang sama, pesawat tersebut mengalami kerosakan kecil dan cepat diperbaiki.
Bercakap mengenai dek "Tentara Salib", mustahil untuk tidak menyebutkan pengubahsuaian pengintaian tanpa senjata. Penghantaran armada pengintaian F8U-1P berdasarkan F8U-1 bermula pada tahun 1957. Kamera diletakkan di tempat meriam 20 mm yang dibongkar. Menurut beberapa laporan, pengintai dapat membawa peluru berpandu AIM-9 untuk mempertahankan diri, tetapi tidak diketahui apakah mereka menggunakan kesempatan ini selama misi pertempuran yang sebenarnya. Kunci kebolehkesanan pesawat pengintaian adalah kelajuan tinggi dan kemampuan bergerak. Setelah mengubah sistem penunjukan pesawat pada tahun 1962, mereka dikenali sebagai RF-8A. Selepas itu, versi yang ditingkatkan dengan peralatan pengintaian, komunikasi dan navigasi baru ditetapkan sebagai RF-8G.
Pengakap RF-8A memainkan peranan penting dalam Krisis Peluru berpandu Kuba. Sejak 23 Oktober 1962, mereka telah melakukan misi pengintaian di Pulau Freedom hampir setiap hari sebagai bagian dari Operasi Blue Moon. Pesawat dari skuad pengintai tentera laut VFP-62 dan VFP-63 dan skuadron VMCJ-2 Angkatan Laut melakukan penerbangan dengan ketinggian rendah yang berisiko. Pada saat yang sama, mereka ditembak oleh artileri anti-pesawat Kuba. Walaupun pengintai "Tentara Salib" berulang kali kembali dengan lubang, kerugian dielakkan. Pengakap berlepas dari Pangkalan Tentera Udara Key West di Florida dan kembali ke Jacksonville. Penerbangan berlanjutan selama satu setengah bulan, dengan sekitar 160.000 gambar diambil. Pada tahap awal Perang Vietnam, pengintipan "Tentara Salib" memainkan peranan penting dalam perancangan penyortiran pesawat pemogokan berasaskan kapal induk Amerika.
Walaupun Tentara Salib pada pertengahan tahun 60-an adalah mesin yang cukup maju dan berpengalaman dalam skuadron tempur, ia menjadi korban keinginan komando Tentera Laut AS untuk memiliki sayap udara dek, walaupun lebih mahal dan berat, tetapi pejuang serba boleh. "Crusader" lebih rendah dari F-4 Phantom II dari segi beban bom dalam konfigurasi kejutan. Di samping itu, kerana lokasi pengambilan udara yang berbeza, Phantom enjin berkembar yang lebih berat mempunyai kemampuan untuk menampung radar jarak jauh yang lebih kuat dan, oleh itu, memastikan penggunaan peluru berpandu jarak menengah dengan radar pencari, tanpa mengira keadaan penglihatan visual. Kehadiran "Phantom" dua tempat duduk dalam kru operator navigasi-pengendali memudahkan tugas mensasarkan peluru berpandu yang memerlukan pencahayaan berterusan sasaran oleh radar, dan kerana operasi ini dilakukan dalam mod semi-automatik, ia sukar bagi juruterbang untuk mengemudikan pesawat tempur secara serentak dan mengarahkan peluru berpandu ke sasaran di tempat duduk tunggal, "Tentara Salib" yang lebih ringan …
Pada tahun 60-an, baik di AS dan di Uni Soviet, pendapat itu menyatakan bahawa pertempuran udara di masa depan akan dikurangkan menjadi duel peluru berpandu. Pemenang dengan kedudukan yang sama akan menjadi yang mempunyai radar udara dan peluru berpandu jarak jauh yang lebih kuat. Ini menyebabkan kesimpulan yang salah bahawa pejuang meriam adalah anakronisme. Pengalaman operasi ketenteraan di Asia Tenggara, di mana pejuang Amerika bertembung dengan MiG Soviet, menunjukkan kekeliruan pandangan seperti itu, dan Tentara Salib membuktikan kesesuaiannya. Juruterbang Phantom awal menunjukkan kekurangan meriam di gudang tempur multifungsi ini sebagai salah satu kekurangan yang paling serius. Di samping itu, "Tentara Salib" yang lebih ringan dan lebih bermanuver lebih mudah untuk berada di belakang MiG-17 atau MiG-21, melakukan giliran atau giliran tempur, daripada "Phantom" yang lebih berat, tetapi ini akan dibincangkan dengan lebih terperinci di bahagian kedua tinjauan.
