Kesengsaraan Reich Ketiga. 75 tahun yang lalu, pada Januari 1945, operasi Prusia Timur bermula. Tentera Merah mengalahkan kumpulan Wehrmacht dari Prusia Timur yang kuat, membebaskan bahagian utara Poland dan menduduki Prusia Timur, bahagian ekonomi-ketenteraan yang paling penting di Reich Ketiga.
Kubu Prusia Timur
Prusia Timur adalah kubu bersejarah, pijakan strategik Jerman di Baltik. Nazi menggunakan wilayah ini untuk menyerang Poland dan USSR pada tahun 1939 dan 1941. Ketika Reich mulai kalah perang, Prusia Timur menjadi kubu kuat untuk mempertahankan Reich. Di sini, kawasan dan barisan pertahanan yang telah dilalui, kawasan kubu telah disiapkan dan diperbaiki dari segi kejuruteraan.
Pusat Kumpulan Tentera Jerman (sejak 26 Januari 1945, disusun semula menjadi Kumpulan Tentera Darat Utara), dipacu kembali ke Laut Baltik, mempertahankan diri di depan yang luas sepanjang 550 km, dari muara Neman ke Vistula (utara Warsaw). Ia merangkumi lapangan ke-2 dan ke-4, pasukan tangki ke-3. Tentera terdiri daripada 41 bahagian (termasuk 3 kereta kebal dan 3 bermotor), 2 kumpulan pertempuran, banyak formasi khas, termasuk batalion milisi (Volkssturm). Secara keseluruhan, komander Pusat Kumpulan Tentera, Kolonel Jeneral G. Reinhardt, mempunyai 580 ribu tentera dan pegawai, ditambah 200 ribu tentera, 8, 2 ribu senjata dan mortar, 7 kereta kebal dan senjata api sendiri, lebih dari 500 pesawat Tentera udara ke-6 Luftwaffe. Di pinggir pantai, Wehrmacht disokong oleh Tentera Laut Jerman dari pangkalan yang terletak di Prussia.
Askar dan perwira Jerman, walaupun mengalami kekalahan berat pada tahun 1943-1944, tetap mempertahankan semangat juang dan keberkesanan pertempuran yang tinggi. Jeneral Jerman masih berada di kelas tertinggi. Marsekal Konev mengingatkan kekuatan perlawanan musuh dalam tempoh ini seperti berikut:
"Belum semua orang Jerman melihat kemerosotan kerajaan ketiga, dan situasi yang sukar belum memperkenalkan hampir apa-apa perubahan mengenai sifat tindakan askar Hitler di medan perang: dia terus berperang dengan cara yang sama seperti yang dia miliki berjuang sebelum ini, berbeza, terutama dalam pertahanan, dengan ketegasan, kadang-kadang mencapai fanatik. Organisasi tentera tetap berada di puncak, bahagian-bahagian itu dikendalikan, dipersenjatai dan dibekalkan dengan segala atau hampir semua yang sepatutnya ada pada kakitangan."
Di samping itu, banyak askar dari kumpulan operasi-strategi Prusia Timur Wehrmacht adalah penduduk tempatan dan bertekad untuk berjuang hingga mati. Kesan propaganda Hitler, yang menggambarkan pelbagai kengerian "pendudukan Rusia", juga memberi kesan.
Komando tinggi Jerman berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan pijakan strategik Prusia Timur. Itu penting bukan hanya untuk mempertahankan bahagian tengah Reich, tetapi juga untuk kemungkinan serangan balas. Ibu pejabat Hitler merancang, dalam keadaan yang baik, untuk melakukan serangan dari Prusia Timur. Kumpulan tempatan menggantung di bahagian depan Belarus dan ke-2, yang dapat digunakan untuk serangan sayap dan kekalahan pasukan utama Tentera Merah di arah tengah, Warsawa-Berlin. Juga dari Prusia Timur adalah mungkin untuk memulihkan koridor darat dengan Kumpulan Tentera Darat "Utara", yang disekat di Semenanjung Kurland dari darat oleh wilayah Soviet Baltik.
Angkatan Tentera Merah
Pasukan dari pasukan Belarus ke-3 dan ke-2 terlibat dalam operasi Prusia Timur dengan sokongan pasukan Armada Baltik. Front Belarus ke-3 (BF ke-3) di bawah pimpinan Jeneral Chernyakhovsky menghampiri sempadan Prusia Timur dari timur. Di daerah Gumbinenna, pasukan di depan ini menempati birai lebar. Di bahagian utara kumpulan Prusia Timur terdapat pasukan Front Baltik Jeneral Baghramyan (Tentera ke-43). Di sisi selatan adalah pasukan Front Belarus ke-2 (BF ke-2) di bawah komando Marsekal Rokossovsky.
Tentera Soviet menerima tugas untuk memotong kumpulan musuh di Prusia Timur dari pasukan Wehrmacht yang lain, menekan mereka ke laut, serentak memberikan serangan frontal yang kuat dari timur ke Koenigsberg, memecah dan menghancurkan pasukan Jerman. Bahagian depan BF ke-3 seharusnya menyampaikan serangan utama di utara Tasik Masurian ke arah Königsberg. BF ke-2 adalah untuk mengembangkan serangan di sepanjang perbatasan selatan Prusia Timur, melewati Danau Masurian dan kawasan-kawasan berbenteng lain, menerobos ke pantai Baltik, ke Marienburg dan Elbing. Tentera ke-43 di utara mengembangkan serangan ke arah Tilsit. Armada Baltik di bawah komando Laksamana Tributs seharusnya mendukung pasukan maju di pinggir pantai dengan penerbangan dan tembakan kapal, serta pendaratan pasukan penyerang dan serangan terhadap jalur laut musuh.
Pasukan kami mempunyai kekuatan dan sarana yang luar biasa daripada musuh. Kedua-dua front Belarus berjumlah lebih 1.6 juta orang, 21, 5 ribu senapang dan mortar (berkaliber 76 mm dan lebih banyak), 3, 8 ribu kereta kebal dan senjata api sendiri, lebih daripada 3 ribu pesawat.
Serangan tentera Soviet
Pada 13 Januari 1945, tentera BF ke-3 melakukan serangan, dan pada 14 Januari, tentera BF ke-2. Pada peringkat pertama operasi, kumpulan pemogokan BF ke-3 adalah untuk mengalahkan kumpulan musuh Tilsit-Insterburg. Di utara Gumbinenna, tentera Jeneral Lyudnikov, Krylov dan Luchinsky ke-39, ke-5 dan ke-28, kumpulan kereta kebal 1 dan 2 menyerang. Pada eselon kedua adalah Tentera Pengawal ke-11 Jeneral Galitsky. Di bahagian utara kumpulan kejutan depan, Tentera Darat ke-43 Beloborodov maju (pada 19 Januari, ia dipindahkan dari Front Baltik ke-3 ke Armada Baltik ke-3), menyerang di Tilsit bersama-sama dengan Tentera Darat ke-39. Di sayap selatan bahagian depan, Tentera Pengawal ke-2 Jeneral Chanchibadze maju ke arah Darkemen. Dari udara, pasukan darat disokong oleh tentera udara 1 dan 3 Jeneral Khryukin dan Papivin.
Jerman dapat mengenal pasti persiapan pasukan Rusia untuk melakukan serangan itu dan mengambil langkah-langkah awal. Di samping itu, kabut lebat mengurangkan keberkesanan penyediaan artileri dan menghalang operasi udara yang berkesan pada awal operasi. Memandangkan kekuatan pertahanan Jerman di Prussia, di mana elemen kejuruteraan baru digabungkan dengan kubu lama, semua ini mempengaruhi rentak serangan Soviet. Orang Jerman mengekalkan sistem tembakan dan sistem perintah dan kawalan, infanteri mundur ke posisi kedua dan ketiga dan tidak mengalami kerugian yang besar. Nazi berperang dengan putus asa. Pasukan kita harus "menggerogoti" pertahanan musuh. Keadaan cuaca yang tidak menyenangkan berterusan selama beberapa hari dan penerbangan tidak dapat menyokong pasukan darat. Hanya pada 18 Januari, pasukan BF ke-3 menerobos pertahanan Jerman di zon sejauh 65 km dan maju ke kedalaman 30 - 40 km. Pada 19 Januari, Tentera Pengawal ke-11, maju dari belakang, melakukan serangan di persimpangan tentera ke-5 dan ke-39. Pada masa ini, disebabkan oleh peningkatan cuaca, penerbangan kami mula beroperasi dengan berkesan.
Pada 19 Januari, pasukan Chernyakhovsky menduduki Tilsit, pada 21 Januari - Gumbinenn, pada 22 - Insterburg dan Velau. Pasukan kami mencapai pendekatan ke Koenigsberg. Jerman dikalahkan teruk di kawasan Tilsit dan Insterburg. Namun, pasukan BF ke-3 tidak berjaya mengepung dan menghancurkan kumpulan musuh, dan untuk memulai serangan ke Koenigsberg dalam perjalanan. Pasukan utama dari tangki ke-3 dan sebahagian dari pasukan medan ke-4, memberikan tentangan yang kuat dan sengit, mundur ke sempadan sungai Daime dan Allé, ke posisi kawasan benteng Heilsberg, untuk mengambil pertahanan pada posisi baru di tebing barat sungai, dan di semenanjung Zemland di utara Koenigsberg.
Front Belarus ke-2, di bawah komando Rokossovsky, pertama kali melakukan tugas menerobos ke arah barat laut, melakukan kerjasama erat terutama dengan BF pertama, yang pada masa yang sama menjalankan operasi Vistula-Oder. Pasukan Rokossovsky menyediakan jiran dari sayap utara dan menyokong kejayaannya ke barat. Dari udara, pasukan di bahagian depan disokong oleh Tentera Udara ke-4 Vershinin. Pada 14-16 Januari, tentera Soviet menyerang pertahanan musuh. Pada 17 Januari, Tentera Tentera Pengawal Volsky ke-5 diperkenalkan ke dalam kejayaan, yang sasarannya adalah Marienburg. Jeneral Oslikovsky's 3rd Guards Cavalry Corps maju di Allenstein.
Pada 19 Januari, tentera Soviet menduduki Mlava. Pada 20 Januari, ketika pasukan Rokossovsky sudah sampai di Vistula, Markas Soviet memerintahkan kumpulan serangan depan - Angkatan Tank Pengawal ke-3, ke-48, ke-2, dan Tentera Pengawal ke-5 - untuk membelok ke utara dan timur laut untuk membantu 3-mu BF dan mempercepat hala tuju kumpulan musuh Prusia Timur. Tentera BF ke-2 dengan cepat mengembangkan serangan ke arah utara. Pasukan Tentera ke-3 melintasi sempadan Poland lama pada 20 Januari dan memasuki tanah Prusia. Mereka menerobos dengan pertarungan garis benteng Jerman lama, yang didirikan sebelum perang. Sebahagian dari Tentera Darat ke-48, melewati titik-titik kubu musuh, juga berjaya maju. Pada 22 Januari, pasukan berkuda Oslikovsky menerobos Allenstein dan, dengan sokongan unit-unit Angkatan Darat ke-48 Jeneral Gusev, merebut kota itu. Pertahanan kawasan kubu Allenstein dipatahkan.
Pada 26 Januari, pengawal tangki Volsky sampai di Frisches Huff Bay di daerah Tolkemito. Pasukan Soviet menyekat Elbing. Pada masa yang sama, unit Tentara Kejutan ke-2 Jeneral Fedyuninsky sampai di Elbing dan pendekatan ke Marienburg, sampai di Vistula dan merampas jambatan di tebing barat sungai. Unit Tentera Darat ke-48 juga memasuki kawasan Elbing dan Marienburg. Oleh itu, sebahagian besar pengelompokan Prusia Timur (pasukan "Pusat" Kumpulan Tentera Darat, dari 26 Januari - "Utara"), terputus dari pasukan utama tentera Jerman ke arah Berlin dan kehilangan komunikasi darat dengan pusat wilayah Reich.
Di sayap selatan bahagian depan, tentera Jeneral Batov dan Popov ke-65 dan ke-70 maju di persimpangan kedua-dua front, memastikan interaksi mereka dan meliputi jiran-jiran yang sedang memerangi kumpulan Warsaw musuh. Dalam pertempuran yang keras kepala, tentera-tentera ini mencapai garis Vistula Bawah dan merampas jambatan di tebing barat sungai. Di sayap utara, Tentera Darat ke-49 Jeneral Grishin menutup pasukan penyerang depan, bergerak menuju Ortelsburg.
Kesinambungan pertempuran
Perjuangan untuk Prusia Timur tidak berakhir di sana. Nazi belum menyerah dan menawarkan tentangan sengit dan melakukan serangan balas. Komando Jerman, untuk mengembalikan komunikasi darat ke kelompok Prusia Timur, menyiapkan serangan dari kawasan Heilsberg ke barat, ke Marienburg, dan serangan balas dari daerah Elbing. Pada malam 27 Januari 1945, kumpulan Jerman (6 pasukan infanteri, 1 bahagian bermotor dan 1 tangki) melancarkan serangan mengejut pada bahagian-bahagian Tentera Darat ke-48. Pasukan kami terpaksa menarik diri. Dalam pertempuran selama 4 hari, Jerman bergerak sejauh 40-50 km ke arah barat. Namun, Nazi gagal maju lebih jauh. Komando Soviet menarik pasukan tambahan dan menjatuhkan musuh kembali ke posisi semula.
Sementara itu, tentera BF ke-3 terus menerobos ke Königsberg. Pasukan Pengawal ke-11 dan tentera ke-39 ditujukan untuk menyerang kubu kuat musuh utama di Prussia. Perlawanan Nazi tidak melemah dan terus bertambah ketika pasukan kami menghampiri Koenigsberg. Orang Jerman dengan sengit mempertahankan kubu kuat mereka. Walau bagaimanapun, Tentera Merah terus menyerang. Tentera Jerman ke-4, agar tidak masuk ke dalam "kuali", mundur ke Danau Masurian dan lebih jauh ke barat. Pasukan Rusia menerobos pertahanan pengawal belakang Jerman di Terusan Mazur dan dengan cepat memaksa kawasan kubu Letzen yang ditinggalkan oleh Jerman. Pada 26 Januari, pasukan kami mengambil Letzen, dan melancarkan serangan di Rastenburg. Hitler pada hari itu menggantikan komandan kumpulan Prusia Timur, Jeneral Reinhardt, dengan Kolonel Jeneral Rendulich. Pusat Kumpulan Tentera menukar namanya menjadi Utara (kumpulan tentera yang dikelilingi di Latvia dikenali sebagai Courland). Beberapa hari kemudian, Jeneral Hossbach disingkirkan dari jawatannya dan komandan Tentera ke-4, dan Müller menjadi penggantinya.
Menjelang 30 Januari, pasukan Chernyakhovsky mengalahkan Konigsberg dari utara dan selatan, dan juga menguasai sebagian besar semenanjung Zemland. Di sisi selatan bahagian depan, seluruh wilayah Danau Masurian diduduki. Pasukan ke-4 dan pasukan tangki ke-3 musuh ditakdirkan. Mereka masih bertempur dengan keras kepala, berusaha mempertahankannya di pesisir untuk menjaga persediaan, dan juga menutup jalan keluar di sepanjang komunikasi meludah dan laut Frischer-Nerung. Juga, Jerman berjuang mati-matian untuk ibu kota Prusia Timur, salah satu kubu paling kuat di planet ini. Pasukan Front Baltik ke-1 pada 28 Januari menduduki Klaipeda, sebuah pelabuhan laut dan bandar besar, yang menyelesaikan pembebasan Lithuania dari Nazi.
Oleh itu, kumpulan Wehrmacht dari Prusia Timur mengalami kekalahan berat dan dibahagikan kepada tiga kumpulan terpencil. Kumpulan pertama terletak di semenanjung Zemland (kumpulan operasi Zemland - 4 bahagian); yang kedua disekat di Königsberg (5 bahagian dan pasukan pengawal); yang ketiga disematkan ke laut di daerah barat daya ibu kota Prusia Timur (20 bahagian). Nazi, walaupun mengalami kekalahan dan kekalahan besar, tidak akan menyerah. Komando Jerman merancang untuk membebaskan Koenigsberg, memastikan pertahanan jangka panjangnya, dan menyatukan semua kumpulan terpencil. Juga, komando Army Group North berharap dapat memulihkan komunikasi darat di sepanjang jalan pesisir Königsberg - Brandenburg. Pertempuran sengit berterusan.
