Adakah mungkin untuk "menyeberang" tangki dengan kapal terbang? Selama bertahun-tahun idea ini kelihatan tidak masuk akal. Namun, pada akhirnya, kami, di USSR sebelum perang, masih menemui pakar yang dapat menyelesaikan "teka-teki teknikal" seperti itu. Antaranya ialah Nikolai Sklyarov, seorang veteran industri Soviet yang telah bekerja selama hampir 70 tahun di All-Union Institute of Aviation Materials dan telah mengembangkan jenis pelindung perisai baru selama beberapa dekad.
Wartawan itu berpeluang bertemu dengan Nikolai Mitrofanovich dan belajar daripadanya perincian yang tidak diketahui tentang bagaimana "perisai Tanah Air" itu "ditempa" yang membantu mengalahkan Nazi.
Perang saudara di Sepanyol "secara tidak disangka-sangka" menunjukkan kepemimpinan tentera Uni Soviet sebuah fakta yang menyedihkan: "Burung elang Stalin" yang memalukan di dalam kendaraan ringan mereka memiliki sedikit peluang untuk bertahan dalam pertempuran yang sebenarnya.
"Pada awal tahun 1930-an, VIAM, atas inisiatifnya sendiri, mula mengembangkan aloi yang sangat kuat," kenang NM Sklyarov. - Para pemimpin institut kami percaya bahawa pertempuran udara akan memainkan peranan penting dalam perang yang akan datang, dan oleh itu adalah perlu untuk memberikan perlindungan juruterbang yang dipercayai dari peluru musuh dalam reka bentuk pesawat tempur. Walau bagaimanapun, beberapa pereka pesawat Soviet terkemuka, termasuk Lavochkin, Petlyakov, secara kategorinya tidak setuju dengan kesimpulan seperti itu … Mereka berpendapat bahawa juruterbang "bintang merah" harus mengalahkan musuh kerana seni manuver, keberanian peribadi yang tinggi … Dan jika, kata mereka, sembunyikan juruterbang di sebalik dinding kalis peluru, maka dia, yang kelihatan, akan berubah menjadi pengecut dan hanya lupa bagaimana terbang sebagaimana mestinya! Perselisihan itu dapat berlanjutan untuk waktu yang lama, jika pada tahun 1936 perang saudara tidak dimulai di antara orang-orang Sepanyol, di mana Uni Soviet secara aktif mendukung Republik, membekalkan mereka dengan peralatan ketenteraan dan mengirim kapal tanker dan juruterbangnya ke negara yang jauh ini.
Pertempuran udara yang berlangsung di langit selatan tidak menimbulkan rasa optimis. Mengambil bahagian dalam pertempuran di sisi Jeneral Franco, pejuang Jerman, yang dipersenjatai dengan pemasangan senapang mesin yang lebih kuat, dengan mudah membuat penyingkiran dari "helang" Soviet, dan tidak ada keberanian yang dapat membantu di sini. Pada masa itulah “brosur” kami menebak mengatur sekurang-kurangnya perlindungan kraftangan dari peluru. Pesawat yang berpengalaman membina punggung perisai buatan dari kepingan yang dipotong dari lambung kapal perisai yang rosak. Malah produk buatan sendiri yang primitif telah menyelamatkan nyawa pejuang udara lebih dari sekali.
- Stalin mendapat tahu mengenai perkara ini, dan setelah beberapa hari, bagi pihaknya, Komisaris Rakyat Voroshilov bertemu dengan kumpulan Viamov kami, yang terlibat dalam pengembangan baju besi, dan kami memberitahunya tentang idea memasang sandaran pelindung di kokpit pesawat. Beberapa bulan kemudian, pada 2 Mei 1938, Panglima Tentera Udara Yakov Smushkevich datang ke kilang di Podolsk untuk secara peribadi menerima kumpulan pelindung perisai pertama … Tetapi tidak seperti ini wujud di negara lain di dunia pada masa itu. Orang Jerman yang sama - tidak kira seberapa keras mereka mencuba - gagal mengembangkan teknologi perindustrian yang setanding dengan teknologi pembuatan baja perisai untuk pesawat. Sementara itu, USSR merancang projek yang sangat hebat: pereka pesawat Ilyushin mencadangkan untuk membuat pesawat serangan berperisai sepenuhnya …
Api malam
Sehingga seorang wartawan yang tidak berdedikasi terhadap selok-belok produksi perisai dapat menghargai keunikan projek ini dengan nilai sebenarnya, Nikolai Mitrofanovich harus segera mengatur program pendidikan kecil:
- Untuk mendapatkan baja - perisai yang sangat kuat, anda perlu mengeraskannya: pertama panaskan hingga hampir seribu darjah, dan kemudian dengan cepat menyejukkannya - misalnya, dalam minyak. Masalahnya ialah ubah bentuk yang teruk berlaku dan bahagian perisai kehilangan bentuk asalnya. Hampir mustahil untuk memasang badan kapal terbang dari "kelengkungan" seperti itu, dengan memperhatikan semua syarat ketepatan tertinggi yang dikenakan pada geometri. Dan percubaan untuk menampal serpihan pesawat dari kepingan yang sudah mengeras ditakdirkan mengalami kegagalan kerana kerapuhan keluli tersebut …
Nampaknya, ini adalah keadaan tanpa harapan. Walau bagaimanapun, kakitangan makmal VIAM berjaya membuat gred keluli khas yang mengekalkan sifat plastiknya walaupun disejukkan dengan cepat hingga 270 darjah. Ini memungkinkan untuk mencantumkan kekosongan dari logam seperti itu di tekan khas - dalam proses pengerasan.
Percubaan pertama untuk membuat bahagian dari aloi baru di kilang hampir berakhir dengan skandal. Pekerja yang berpengalaman, terbiasa dengan teknologi lama, tidak ingin meletakkan bagian yang keras di bawah media dengan cara apa pun: “Ia rapuh! Akan hancur seketika menjadi habuk! Masih, apa yang baik, dan mesin akan gagal, tetapi kita harus menjawab!.. Pakar muda Sklyarov harus menunjukkan kepada mereka sifat menakjubkan dari keluli baru: pertama, benda kerja merah panas dicelupkan ke dalam minyak untuk disejukkan - dan kemudian Nikolai Mitrofanovich memukulnya dengan palu dengan sekuat tenaga. Bahagian itu tidak pecah dan tidak terpecah menjadi serpihan, tetapi hanya membongkok, membuktikan keplastikannya. Selepas itu, kerja dimulakan …
"Semasa kerja eksperimen menyiapkan jenis bahan baru untuk pengeluaran industri, kadang-kadang timbul masalah yang tidak dijangka," pembicara saya menggelengkan kepalanya. - Sekali di kedai kilang, di mana kumpulan eksperimen pelindung perisai kami sedang disiapkan, berlaku kecemasan. Pada pukul dua pagi, tab mandi dengan lima tan garam, yang digunakan untuk menyejukkan kosong logam, tiba-tiba terbakar. Anggota bomba yang tiba akan menembak api dengan air. Namun, saya secara tegas melarang mereka melakukan ini, kerana saya faham: jika air masuk ke dalam saltpeter yang terbakar, reaksi kimia akan bermula, disertai dengan pembebasan sejumlah besar hidrogen, dan oleh itu, selepas ini, letupan yang menghancurkan tidak dapat dilakukan. dielakkan, yang akan memusnahkan seluruh bangunan! Tetap menunggu sehingga semua isi tab mandi habis.
- Sudah tentu, bagi ketua bomba, perintah seperti itu kelihatan seperti kebodohan semata-mata: di sini api menyala dengan kekuatan dan kekuatan utama - di kilang tentera, dengan cara! - dan ketua makmal berperisai melarang memadamkannya. Dan ini bukan kebodohan, tetapi sabotaj semata-mata!
- Walaupun tidak ada kerosakan serius dari kebakaran di bengkel, keesokan harinya Komisaris Rakyat NKVD Yezhov datang untuk menangani "sabotaj" saya dalam kebakaran malam. Setelah dipanggil kepadanya, saya cuba menerangkan sejelas mungkin logik larangan saya memadamkan air garam dengan air. Nampaknya, laporan "sangat ilmiah" saya sampai pada pemahaman Chekist yang hebat: secara senyap-senyap, dia menganggukkan kepalanya kepada saya, dengan itu menunjukkan bahawa "dosa" saya telah diampuni dan kejadian itu sudah selesai, berbalik dan berjalan meninggalkan pejabat …
"Fantasi" dari Podolsk
Setelah menguasai pembuatan kekosongan baju besi baru, pada musim panas tahun 1940, di kilang Podolsk, dua lambung pesawat serangan Il dipasang dari mereka untuk diuji. Tepat pada masa ini, pemimpin kilang perisai terkemuka kami - Izhora dan Kirovsky - mengirim surat kepada Stalin, di mana mereka berpendapat bahawa cadangan Ilyushin untuk mewujudkan pesawat berperisai sepenuhnya adalah fantasi yang mustahil! Kedua-duanya mendapat nasihat dari Kremlin: pergi ke Podolsk dan pastikan "fantasi" anda telah menjadi kenyataan.
Tidak lama kemudian di Voronezh, di salah satu syarikat penerbangan terbaik Kesatuan Soviet, pengeluaran siri "tangki terbang" - pesawat serangan Il-2 dilancarkan. (Tetapi orang Amerika yang "maju" dapat menguasai pengeluaran pesawat berperisai hanya beberapa lama kemudian - pada tahun 1950-an.)
Semasa Perang Patriotik Besar, juruterbang Luftwaffe tetap menyesuaikan diri untuk menembak jatuh pesawat serangan, memasukkannya ke dalam "zon mati" dari sisi ekor. Pakar kami harus mengembangkan modifikasi kenderaan tempur ini - "Il-10". Di "sepuluh teratas" ada tempat duduk belakang tambahan untuk pengendali radio penembak. Sebagai tambahan, perisai terlindung digunakan sebagai "perisai" pelindung untuk pesawat baru.
"Mereka membuatnya berlapis dua," Nikolai Mitrofanovich mula menjelaskan lagi. - Lapisan luar direka untuk menghancurkan proyektil yang menghantam pesawat, dan lapisan dalam menyerap hentaman serpihan yang terbentuk semasa letupan … Saya bahkan terpaksa melaporkan prinsip pengoperasian bahan seperti itu pada pertemuan khas dengan Stalin sendiri. Joseph Vissarionovich gembira dengan apa yang didengarnya: “Oh, jadi anda datang dengan baju besi yang aktif? Bagus!.. "Ngomong-ngomong, istilah ini sendiri -" perisai aktif "- sejak itu berakar dalam kehidupan seharian pakar logam, tetapi hanya sedikit orang yang mengetahui apa yang diciptakan oleh Komrad Stalin secara peribadi.
