Menurut Jane's Defense Weekly, pada hari-hari pertama bulan Oktober, syarikat Afrika Selatan Denel Dynamics (bahagian keprihatinan Denel) menguji pengembangan barunya - versi darat dari sistem peluru berpandu anti-pesawat Umkhonto. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, pakar syarikat telah berusaha untuk menyelesaikan sistem pertahanan udara kapal sesuai dengan kebutuhan pasukan darat. Hasil kerja tersebut adalah penciptaan prototaip kompleks anti-pesawat darat yang menjanjikan, yang pertama ujian dilakukan dari 1 Oktober hingga 3 Oktober di tempat ujian berhampiran bandar Overberg.
Semasa ujian, kemampuan peluncur sendiri yang baru diuji. Peluru berpandu anti-pesawat Umkhonto-IR Blok 2 digunakan sebagai peluru semasa ujian dilakukan. Penguji Denel Dynamics dilaporkan melepaskan tiga pelancaran peluru berpandu ke sasaran yang dikendalikan radio BAE Systems LOCATS. Dua sasaran hancur pada jarak sekitar 15 kilometer dari pelancar, yang ketiga - pada jarak maksimum mungkin sekitar 20 km. Ciri menarik dari ketiga pelancaran peluru berpandu anti-pesawat adalah kaedah panduan. Pada peringkat pertama penerbangan roket, kawalan dari darat melalui radio digunakan. Setelah mendekati sasaran pada jarak yang cukup, peluru berpandu itu menghidupkan kepala homing inframerah mereka sendiri. Ketiga peluncuran peluru berpandu dari peluncur darat prototaip dianggap berjaya.
Dalam ujian sistem peluru berpandu anti-pesawat baru untuk kekuatan darat, peluncur bergerak sendiri berdasarkan casis roda empat gandar digunakan, serta modul terpisah dengan stesen radar yang dirancang untuk mencari sasaran dan memandu peluru berpandu pada fasa pelayaran penerbangan. Sistem Reutech Radar Systems RSR-320 digunakan sebagai sistem radar anti-pesawat sejagat. Perlu diperhatikan bahawa semasa ujian, modul radar tidak dipasang pada casis mana pun dan terletak di tanah berhampiran peluncur. Namun, walaupun dalam bentuk ini, semua elemen sistem pertahanan udara darat yang menjanjikan telah menunjukkan kemampuan mereka dalam mengesan dan memusnahkan sasaran udara.
Penciptaan versi darat dari kompleks anti-pesawat Umkhonto dilakukan dalam kerangka program GBADS, yang hasilnya harus melengkapkan pasukan darat Afrika Selatan dengan sistem pertahanan udara baru yang mampu memerangi pesawat musuh dengan berkesan dan senjata ketepatan. Sebagai dasar untuk sistem pertahanan udara darat baru, sebuah kompleks tujuan serupa dipilih, yang awalnya dibuat untuk melengkapkan kapal-kapal angkatan laut. Sistem pertahanan udara melalui kapal Umkhonto (diterjemahkan dari bahasa Zulu "Spear") telah dikembangkan sejak tahun 1993 sebagai kaedah utama pertahanan udara kapal-kapal tentera laut Afrika Selatan. Pembangunan dan ujian awal sistem individu mengambil masa lebih dari sepuluh tahun. Pemantauan pertama yang berjaya untuk sasaran latihan hanya berlaku pada tahun 2005. Tidak lama selepas itu, kompleks anti-pesawat baru mula digunakan. Pada masa ini, sistem pertahanan udara Umkhonto dikendalikan pada empat frigat kelas Valor Afrika Selatan. Di samping itu, Denel Dynamics dapat menjual sejumlah kompleks ke Finland, di mana ia digunakan pada kapal peluru berpandu Hamina dan kapal minim Hämeenmaa. Dalam masa terdekat, penghantaran sistem pertahanan udara melalui kapal ke Algeria akan bermula.
Pemilihan kompleks kapal yang ada sebagai dasar sistem darat yang menjanjikan mempunyai sejumlah kelebihan. Pertama sekali, ini adalah tidak adanya keperluan untuk mengembangkan beberapa sistem, termasuk peluru berpandu berpandu. Semua komponen dan pemasangan yang diperlukan dengan pengubahsuaian minimum atau tanpa mereka boleh dipinjam dari versi kapal kompleks Umkhonto. Oleh itu, peluru berpandu Umkhonto-IR Block 2, yang digunakan semasa ujian, dibuat untuk kompleks anti-kapal terbang kapal dan tidak diperlukan perubahan besar untuk penggunaannya dalam sistem darat.
Pada masa ini, terdapat beberapa jenis peluru berpandu untuk kompleks Umkhonto. Versi asas peluru berpandu anti-pesawat adalah Umkhonto-IR Block 1 (juga dikenali sebagai Mk1) dengan kepala penghubung inframerah. Peluru itu panjangnya sekitar 3.3 meter dengan berat peluncuran 130 kg dan dilengkapi dengan enjin bahan api pepejal dan mampu memecut hingga kelajuan sekitar dua kali kelajuan suara. Ciri-ciri versi asas peluru berpandu anti-pesawat membolehkannya mencapai sasaran pada jarak sekitar 12 km dan ketinggian hingga 8 km. Peluru berpandu Umkhonto-IR Block 1 mempunyai sistem panduan yang asli. Peluru memasuki kawasan yang diinginkan dari sasaran menggunakan sistem navigasi inersia, di mana maklumat yang diperlukan dimuat sebelum dilancarkan. Seterusnya, pencari inframerah dihidupkan, yang menyediakan pencarian, penangkapan dan pemusnahan sasaran. Untuk memusnahkan pesawat musuh, hulu ledak fragmentasi tinggi 23 kilogram digunakan.
Modifikasi peluru berpandu kedua, yang disebut Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), dibuat sesuai dengan kehendak pasukan tentera laut Finland. Peluru berpandu anti-pesawat yang dimodenkan menerima enjin baru yang menyediakan jarak sasaran sekurang-kurangnya 15 km. Selain itu, ketinggian pemintasan telah meningkat menjadi 10 kilometer. Peralatan elektronik roket mengalami kemas kini besar, yang memungkinkan untuk meningkatkan kebolehpercayaan sistem dan, sebagai hasilnya, memberi kesan positif pada ciri-ciri kompleks anti-pesawat. Menurut laporan, kerja-kerja sedang diselesaikan pada pemodenan roket Umkhonto-IR berikutnya. Hasilnya semestinya peningkatan tambahan dalam jarak maksimum dan ketinggian pemantauan.
Sebilangan peningkatan jarak maksimum dan ketinggian peluru berpandu dijangka dapat dicapai semasa projek Umkhonto-R. Peluru berpandu ini akan lebih berat dan lebih besar daripada versi dasar, dan juga akan menerima kepala radar. Dikatakan bahawa Umkhonto-R akan dapat mengirimkan hulu ledak ke jarak hingga 25 kilometer dan ketinggian hingga 12 kilometer.
Untuk mengesan sasaran dan mengawal peluru berpandu pada fasa awal penerbangan, versi dasar sistem pertahanan udara Umkhonto kini menggunakan radar Reutech Radar Systems RSR-320. Sistem ini merupakan pengembangan selanjutnya dari stesen Thutlwa ESR 220, yang kini aktif digunakan oleh angkatan bersenjata Afrika Selatan. Radar baru mampu mencari sasaran, termasuk ketinggian rendah, dan menentukan kewarganegaraan mereka menggunakan sistem "teman atau musuh". Stesen RSR-320 didakwa mempunyai beberapa kemampuan peperangan anti-elektronik.
Peluncur kendiri kompleks darat dikembangkan berdasarkan unit-unit yang sesuai dari sistem peluru berpandu pertahanan udara berasaskan kapal. Kenderaan tempur pada casis beroda dilengkapi dengan pelancar menegak yang diangkut dalam kedudukan mendatar. Penggunaan peluncur menegak memungkinkan untuk menyatukan peralatan kenderaan tempur sistem pertahanan udara darat dengan peralatan sistem kapal. Sebagai tambahan, pelancar seperti itu memungkinkan untuk mempermudah beberapa elemen kompleks, serta untuk mempermudah dan mempercepat pelancaran peluru berpandu ke sasaran. Selepas pelancaran menegak, roket dikerahkan ke arah sasaran menggunakan sistem kawalan vektor tujah enjin onboard. Dalam kes ini, memutar peluncur ke arah sasaran tidak diperlukan.
Walaupun pembangunan sistem peluru berpandu anti-pesawat darat Umkhonto diperintahkan oleh jabatan ketenteraan Afrika Selatan, nasib selanjutnya dari projek ini tidak sepenuhnya jelas. Baru-baru ini, tentera Afrika Selatan mengalami kesulitan tertentu dengan pembiayaan, yang menjadikan mereka menjimatkan wang, termasuk pada projek yang menjanjikan. Oleh kerana itu, kerja-kerja projek sistem pertahanan udara baru untuk pasukan darat mungkin ditangguhkan atau sama sekali tidak membawa kepada hasil yang diharapkan. Dalam hal ini, Denel Systems harus memperhitungkan bukan hanya kehendak pelanggan utama orang Kementerian Pertahanan Afrika Selatan, tetapi juga tren semasa di pasaran antarabangsa untuk sistem anti-pesawat darat. Kini kemungkinan menawarkan sistem pertahanan udara Umkhonto ke negara ketiga sedang dipertimbangkan secara serius.
Versi kapal asal kompleks anti-pesawat Afrika Selatan telah berjaya menarik minat pelanggan asing untuk orang Finland dan Algeria. Ini mungkin menunjukkan beberapa prospek eksport untuk sistem Umkhonto. Sangat mungkin bahawa versi darat sistem pertahanan udara ini juga menarik bagi beberapa negara ketiga. Pada masa yang sama, adalah perlu untuk mempertimbangkan keunikan pasaran peralatan senjata dan ketenteraan antarabangsa. Sistem Denel harus berusaha keras untuk mendapatkan kontrak eksport, kerana sektor pasaran ini telah dibahagikan oleh beberapa syarikat besar dari negara-negara terkemuka di dunia.
