Musim panas ini, roket Soyuz Rusia akan dilancarkan buat pertama kalinya dari kosmodrom Kourou Eropah, yang terletak di Guyana Perancis. Secara rasmi, rakan kongsi memuji kerjasama yang tiada tandingannya, tetapi pada hakikatnya mereka tidak saling mempercayai.
Lawat ke tapak pembinaan dengan banyak rahsia
Mereka masih berdiri di sana dengan tenang - empat batang kilat besar, empat tiang lampu pencarian, dan di antara mereka struktur logam biru dan kuning tertentu, serupa dengan karusel pameran. Ini adalah bagaimana salah satu projek kerjasama terpenting kelihatan dari jauh. Sekiranya semuanya berjalan mengikut rancangan, letupan kuat dan ribut api akan mula menggegarkan kawasan sekitarnya pada musim panas ini. Oleh itu, setelah beberapa tahun tertangguh, roket Soyuz Rusia akan dilancarkan dari kosmodrom Kourou di Guyana Perancis.
Sekiranya anda menghampiri laman pelancaran, anda dapat melihat lubang 30 meter. Bahagian bawahnya yang konkrit sudah ditumbuhi lumut, dan beberapa alga terlihat di lopak. Terdapat pagar di sini, tetapi melihat ke bawah boleh menjadi pening. Di satu sisi, lubang yang menganga ini menyerupai batu loncatan raksasa, yang dibuat untuk menangkis hentaman dan aliran gas ekzos yang kuat. Tetapi setakat ini, semua ini lebih seperti kolam yang tidak digunakan.
Tenaga putaran bumi sebagai bantuan permulaan percuma
Roket Rusia yang dilancarkan dari lokasi pelancaran Eropah yang jauh di hutan Amerika Selatan adalah sesuatu yang baru dalam sejarah angkasawan. Bagi orang Rusia, landasan pelancar ini di kawasan tropika menawarkan kelebihan yang ketara. Di sini mereka menerima bantuan semula jadi semasa pelancaran, yang mana mereka mesti menyerah pada kosmodrom Baikonur tradisional mereka di Kazakhstan.
Di khatulistiwa, komponen kelajuan tangen mempunyai indeks terbesar, kerana jarak dari paksi bumi adalah yang terbesar di sini. Oleh itu, roket yang dilancarkan di sini memerlukan lebih sedikit bahan bakar untuk mengatasi graviti Bumi, kerana mereka menerima tenaga putaran secara percuma. Walaupun Baikonur terletak di selatan bekas kerajaan Soviet, ia terletak pada 45 darjah lintang utara, sementara Kuru berada di kelima, iaitu hampir di khatulistiwa itu sendiri. Semasa roket Soyuz dilancarkan dari kosmodrom di Guyana Perancis, sekitar 45% bahan bakar dapat dijimatkan. Oleh itu, kos tambahan yang besar untuk logistik dibenarkan.
Orang Eropah juga sangat berminat untuk mendapatkan orang Rusia untuk bekerja di Spacial Guyanais (Guiana Space Center). Sama sahaja, kira-kira 410 juta euro dibelanjakan untuk pembinaan landasan pelancaran untuk Soyuz. Tetapi mengapa anda perlu menanggung kos seperti itu? Hanya demi persahabatan sesama manusia? Di ibu pejabat Agensi Angkasa Eropah (ESA) di Paris, mereka kebanyakan bergantung pada adik perempuan roket Ariane yang lebih kecil dan lebih murah. Kenderaan angkasa Eropah berharga 150 juta euro dan boleh digunakan untuk menghantar kira-kira sepuluh tan kargo ke orbit geostasioner.
Orbit seperti ini, misalnya, digunakan oleh satelit komunikasi untuk sentiasa berada di atas satu titik di permukaan bumi. Walau bagaimanapun, dalam kebanyakan kes, kargo yang dimasukkan ke orbit hari ini beratnya kurang daripada sepuluh tan. Oleh itu, Soyuz, yang kira-kira separuh daripada harga roket Ariane, boleh menjadi sangat popular bagi pelanggan yang mempunyai anggaran terhad untuk melancarkan satelit komunikasi. Kuda angkasa lama Rusia melancarkan tiga tan muatan ke orbit geostasioner. Teknik ini telah berjaya beroperasi selama 50 tahun.
Agensi Angkasa Eropah mempunyai dua pilihan, kata ketuanya, Jean-Jaques Dordain, dalam wawancara dengan SPIEGEL ONLINE. "Entah kita mengembangkan roket menengah sendiri, atau kita mulai bekerjasama dengan Rusia," lanjutnya. Tidak kurang kerana alasan politik, pilihan itu dibuat untuk pilihan kedua. Ini bermaksud bahawa landasan pelancaran akan dibina di kemudahan yang dijaga dengan ketat yang terletak di hutan, dimodelkan pada kosmodrom Rusia di Baikonur.
Pembinaan menara pertahanan belum selesai
Orang Rusia bercakap tentang membina "salinan yang lebih baik" di Kourou. Sebenarnya, kosmodrom di stepa Kazakh telah dibuat hampir satu-satu di hutan tropika - termasuk kedua-dua kemudahan penyimpanan, di mana meja dan kerusi tambahan dikeluarkan di Baikonur. Walau bagaimanapun, terdapat satu perbezaan yang ketara yang sedang diusahakan oleh pembangun yang dilengkapi dengan pelbagai peralatan. Apa yang mereka bina akan kelihatan seperti garaj mudah alih yang besar. Ia direka untuk melindungi roket sepanjang 50 meter dari iklim tropika yang lembap dan panas.
Menara ini (juga disebut gantry) sangat penting, dan banyak genangan air di tapak pembinaan mengesahkan ini. Pengumpulan awan di kaki langit juga mengesahkan keteraturan aliran hujan lebat yang turun dari langit. Oleh kerana orang Rusia tidak mempunyai pengalaman dalam mendirikan menara pertahanan, penyiapan pembinaannya ditangguhkan secara berterusan.
Kerja di laman pelancaran Soyuz juga terbukti sangat mahal dan menyebabkan kelewatan yang lama. Menggali lubang di tempat yang disebut Sinnamary, termasuk menggunakan bahan letupan, ternyata lebih sukar bagi pembangun daripada yang dijangkakan pada asalnya. Sebabnya ialah jumlah granit yang banyak. Pada masa yang sama, asas granit pepejal di bawah landasan pelancaran sangat penting untuk menyokong berat roket. Dengan tenaga penuh, Soyuz mempunyai berat lebih dari 300 tan. Struktur tiub keluli biru-kuning di lokasi pelancaran melayang hampir bebas di atas batang gas.
"Keseluruhan berat roket disokong oleh empat mata," jelas pekerja ESA Jean Cluade Garreau. Ketika roket mula naik, tiang besi mundur. Kelihatan bunga sedang dibuka. Reka bentuk itu sendiri mungkin kelihatan kuno bagi sebilangan jurutera Eropah. Walau bagaimanapun, 1,700 pelancaran yang berjaya membuktikan kebolehpercayaannya.
Countdown dalam bahasa Rusia, perintah dalam bahasa Perancis - adakah ini akan berjaya?
Garreau dari Perancis mengetuai pelancaran pertama Soyuz oleh ESA. Walaupun dari sudut bahasa, ini sudah menjadi cabaran. Orang Rusia melakukan persiapan lepas landas dalam bahasa Rusia, sementara keselamatan penerbangan dipantau dalam bahasa Perancis. "Mereka akan dapat saling memahami," harapan wakil ESA. Walau apa pun, Garro fasih berbahasa Rusia.
Sebab-sebab lain juga menyukarkan kerjasama. Kedua-dua belah pihak adalah rakan kongsi, ini dapat difahami. Walau bagaimanapun, mereka sama sekali tidak saling mempercayai. Ini dapat dilihat di lokasi pelancaran Soyuz di wilayah kosmodrom, yang meliputi kawasan seluas 700 kilometer persegi. "Atas alasan keselamatan, pakar Perancis menegaskan bahawa objek ini berada pada jarak tertentu dari kompleks utama," tegas ketua Badan Angkasa Eropah Dorden. Temu ramah berlangsung di bawah kanopi. Sejak saat ini hujan. Aliran drum air ke atas bumbung plumbum dengan kekuatan sedemikian sehingga anda tidak dapat mendengar suara anda sendiri.
Kerana ketidakpercayaan terpendam yang ada terhadap orang Rusia, lokasi pelancaran baru terletak jauh dari kemudahan yang ada di Kourou. "Ketika kami pertama kali datang ke sini pada tahun 2002, hanya ada hutan di sini," kenang Dorden. "Kami harus sampai di sini dengan kenderaan tentera seluruh medan di trek ulat." Sekarang permukaan jalan baru telah diletakkan di tanah berwarna oren-merah. Walaupun begitu, laman pelancaran Soyuz dipagari dengan dawai berduri dan parutan logam dengan arus yang melaluinya. Terdapat beberapa pusat pemeriksaan yang dijaga sepanjang perimeter. Pada setiap daripada mereka, anda perlu menunjukkan hantaran. Pengawal dari pelayaran Legion Asing di antara mereka - dalam kenderaan pacuan empat roda dan kenderaan.
"Terdapat batasan tertentu dalam kolaborasi apa pun," kata Mario de Lepine, ketua perkhidmatan akhbar untuk Arianespace. Syarikatnya akan mengkomersialkan pelancaran Soyuz di Guyana Perancis. "Lebih baik apabila semua orang adalah untuk dirinya sendiri," lelaki kecil dari Guyana Perancis ini dengan penuh semangat menyatakan. Pelanggan yang ingin melancarkan satelit mereka sendiri dan bertaruh pada roket Ariane akan menyokong pandangan ini.
Masuk tanpa kebenaran daripada orang Rusia dilarang sama sekali
Orang Rusia terus melakukan pelancaran kritikal mereka di Baikonur, dan lama kelamaan mereka akan dapat melancarkan roket dari kosmodrom Vostochny baru, yang terletak berhampiran sempadan dengan China. Di Kuru, orang Rusia bertindak balas terhadap ketidakpercayaan orang Eropah dengan membuat zon yang terpisah di lokasi pelancaran Soyuz. Tidak jauh dari tempat pelancaran, terdapat bilik berhawa dingin yang terang. Di sini, dalam kedudukan mendatar, terdapat roket berwarna abu-abu, yang hanya hilang kepala hulu. Yang mengejutkan mereka, kakitangan dan tetamu ESA bebas memeriksa semuanya. Tetapi sesiapa yang ingin memasuki kawasan di mana kepala peluru berpandu dipasang mesti mempunyai izin yang dikeluarkan oleh pihak Rusia. Di pintu dalam bahasa Perancis dan Rusia tertulis: "Masuk tanpa izin Rusia dilarang sama sekali."
Walaupun terdapat kesukaran yang ada, kedua-dua pihak melakukan apa sahaja untuk menjayakan projek ini. Ujian pertama harus bermula pada 1 April. Masa pelancaran pertama bergantung pada kapan muatan siap. Sekiranya semuanya berjalan mengikut rancangan, maka Soyuz pertama akan dilancarkan pada musim panas ini dengan dua satelit Galileo di atas kapal. Pusat kawalan kompleks pelancaran yang terletak di bunker khas dilengkapi dengan komputer terkini. Peralatan yang akan digunakan oleh Garro dan rakan-rakannya dari Rusia untuk mengawal pelancarannya sudah ada. "Saya akan menjadi orang pertama yang menemukan diri saya di Gulag jika masalah timbul," kata lelaki Perancis itu sambil tersenyum.
Tidak mungkin ini berlaku, dan sistem "Kesatuan" yang kuat akan menangani tugas mereka. Walaupun satu atau dua enjin gagal, roket tetap akan mencapai sasarannya. Sekurang-kurangnya itulah yang dikatakan oleh orang yang memahami perniagaan ini.
Adakah teknologi ruang angkasa Rusia yang diuji masa yang dipasang di Kourou akan digunakan untuk menghantar manusia ke angkasa? "Belum ada rancangan seperti itu," kata ketua ESA, Dorden. Walau apa pun, orang Eropah harus menghabiskan banyak wang untuk ini. Termasuk untuk memastikan kehadiran kapal perang, yang sekiranya berlaku permulaan yang tidak berjaya, harus menangkap angkasawan keluar dari air.
Suatu hari nanti. Mungkin. "Jangan pernah berkata tidak," kata Dorden.
