Pada 12 Oktober 1899, republik Boer Afrika Selatan mengisytiharkan perang ke Britain. Jadi Perang Boer Kedua secara rasmi bermula. Seperti yang anda ketahui, Britain telah lama mengimpikan untuk mewujudkan kawalan penuh ke atas seluruh wilayah Afrika Selatan. Walaupun Belanda adalah yang pertama menjelajah wilayah Afrika Selatan moden, Britain menganggap wilayah ini sangat penting untuk kepentingan strategiknya. Pertama sekali, London memerlukan kawalan ke atas pantai Afrika Selatan kerana laluan laut ke India, jajahan Britain yang terbesar dan terpenting, dilalui olehnya.
Kembali pada pertengahan abad ke-17, Cape Colony diasaskan oleh Belanda. Namun, pada tahun 1795, ketika pasukan Napoleon Perancis menduduki Belanda sendiri, Cape Colony, pada gilirannya, diduduki oleh Great Britain. Hanya pada tahun 1803 Belanda kembali menguasai Cape Colony, tetapi pada tahun 1806, dengan alasan perlindungan dari Perancis, ia kembali diduduki oleh Great Britain. Menurut keputusan Kongres Wina pada tahun 1814, Cape Colony dipindahkan ke Great Britain untuk "digunakan terus-menerus." Kali pertama dalam kehidupan penjajah Belanda, yang digelar Boers, atau Afrikan, sedikit berubah, tetapi kemudian, pada tahun 1834, Great Britain menghapuskan perbudakan di tanah jajahannya.
Oleh kerana banyak Boers menyimpan hamba, yang mana ekonomi makmurnya dipelihara, mereka mula bergerak di luar Cape Colony. Alasan lain untuk penempatan semula adalah menggoda pihak berkuasa kolonial Inggeris dengan para pemimpin suku Afrika, yang dapat menyebabkan penghapusan peluang untuk penyitaan tanah lebih lanjut oleh petani Boer. Di samping itu, penjajah Inggeris mula aktif bergerak ke jajahan Cape, yang juga tidak sesuai dengan orang Afrikan yang menetap di sini lebih awal. Penempatan semula Boers secara besar-besaran turun dalam sejarah sebagai Great Track. Ia dihadiri oleh lebih daripada 15 ribu orang. Sebilangan besar dari mereka berasal dari daerah timur Cape Colony. Boers mula bergerak melalui wilayah yang dihuni oleh puak Afrika - Zulus, Ndebele dan lain-lain. Secara semula jadi, kemajuan ini tidak damai. Kita boleh mengatakan bahawa negara Boer lahir dalam pertempuran dengan suku Afrika dan disertai dengan kerugian besar. Walau bagaimanapun, pada tahun 1839 Republik Natal diciptakan. Namun, Britain enggan mengiktiraf kemerdekaan negara ini. Hasil rundingan selama beberapa tahun, pihak berkuasa Natal bersetuju untuk berada di bawah kawalan Great Britain. Selepas itu, Boers yang tidak setuju dengan keputusan ini bergerak lebih jauh - ke wilayah sungai Vaal dan Orange, di mana Orange Free State diciptakan pada tahun 1854, dan pada tahun 1856 - Republik Afrika Selatan (Republik Transvaal).
Transvaal dan Orange adalah negara Boer yang berdaulat penuh yang harus bertahan dalam persekitaran yang bermusuhan - di satu pihak, jiran-jiran mereka adalah suku Afrika yang berperang, di sisi lain, wilayah di bawah kawalan British. Ahli politik Britain merancang untuk menyatukan tanah Afrika Selatan - kedua-dua harta tanah Britain dan wilayah Boer - menjadi satu gabungan. Pada tahun 1877, Inggeris berjaya mencaplok Transvaal, tetapi sudah pada tahun 1880. Pemberontakan bersenjata Boers bermula, yang berkembang menjadi Perang Anglo-Boer Pertama, yang berlangsung hingga Mac 1881.
Walaupun kelebihan ketenteraan Inggeris jelas, pihak Boers dapat memberikan sejumlah kekalahan serius kepada tentera Inggeris. Ini disebabkan oleh keunikan taktik pertempuran dan pakaian seragam tentera Inggeris. Askar-askar Britain pada masa itu masih memakai seragam merah terang, yang merupakan sasaran yang sangat baik bagi penembak tepat Boer. Di samping itu, unit British dilatih untuk beroperasi dalam formasi, sementara Boers lebih bergerak dan tersebar. Pada akhirnya, tidak mahu mengalami kerugian yang serius, pihak Britain bersetuju dengan gencatan senjata. Sebenarnya, ini adalah kemenangan Boer, sejak kemerdekaan Transvaal dipulihkan.
Sudah tentu, para pemimpin Boer harus bersetuju dengan tuntutan Britain seperti pengiktirafan kekuasaan rasmi Britain dan perwakilan kepentingan terakhir Transvaal dalam politik antarabangsa, tetapi, pada gilirannya, pihak berkuasa Britain berjanji untuk tidak campur tangan dalam urusan dalaman republik.
- Paul Kruger, Presiden Republik Afrika Selatan 1883-1900
Namun, pada tahun 1886, simpanan berlian ditemukan di daerah yang dikuasai Boer, setelah itu "berlian terburu-buru" bermula. Banyak calon dan penjajah mula menetap di Transvaal - wakil dari pelbagai bangsa, terutama pendatang dari Great Britain dan negara-negara Eropah yang lain. Industri berlian berada di bawah kawalan British, terutamanya De Beers, yang diasaskan oleh Cecil Rhodes. Sejak saat itu, Inggeris secara langsung terlibat dalam ketidakstabilan keadaan dalaman di Transvaal, ketika mereka akhirnya berusaha untuk menguasai di Boer Republic. Untuk ini, Cecile Rhodes, mantan Perdana Menteri Cape Colony, menggunakan peneroka Oitlander - Inggeris yang tinggal di Transvaal. Mereka menuntut persamaan hak dengan Boers, memberikan bahasa Inggeris sebagai status bahasa negara, dan juga meninggalkan prinsip mencalonkan hanya penganut Calvinisme untuk jawatan pemerintah (peneroka Belanda adalah Calvinis). Pihak berkuasa Britain menuntut agar Oitlander, yang telah tinggal di Transvaal dan Orange selama sekurang-kurangnya 5 tahun, diberikan hak pilih. Ini ditentang oleh para pemimpin Boer, yang memahami dengan baik bahawa kemasukan Oitlander, dan bahkan dengan hak untuk memilih, akan berarti berakhirnya kemerdekaan Boer. Persidangan Bloemfontein yang diadakan pada 31 Mei 1899 berakhir dengan kegagalan - Boers dan British tidak pernah berkompromi.
Walaupun begitu, Paul Kruger tetap menemui British - dia menawarkan untuk memberikan hak pilih kepada penduduk Oitlander di Transvaal sebagai pertukaran atas penolakan Britain untuk campur tangan dalam urusan dalaman Republik Afrika Selatan. Namun, pihak berkuasa Britain tidak menganggap ini cukup - mereka menuntut bukan hanya untuk segera memberi hak kepada Oitlander untuk memilih, tetapi juga memberi mereka seperempat kerusi di Volksraad (parlimen) republik itu dan mengenali bahasa Inggeris sebagai bahasa negeri kedua Afrika Selatan. Pasukan tentera tambahan dikerahkan ke Cape Colony. Menyedari bahawa perang akan segera bermula, para pemimpin Boer memutuskan untuk melancarkan serangan awal terhadap kedudukan Inggeris. Pada 9 Oktober 1899, Paul Kruger menuntut agar pihak berkuasa Britain menghentikan semua persiapan ketenteraan di sempadan Republik Afrika Selatan dalam masa 48 jam. Negeri Bebas Orange menyatakan solidariti dengan Transvaal. Kedua-dua republik itu tidak memiliki angkatan bersenjata biasa, tetapi dapat menggerakkan hingga 47 ribu milisi, banyak di antaranya memiliki pengalaman luas dalam peperangan di Afrika Selatan, ketika mereka berpartisipasi dalam pertempuran dengan suku Afrika dan dalam Perang Boer Pertama.
Pada 12 Oktober 1899, sebuah unit Boer yang beranggotakan 5.000 orang di bawah pimpinan Peter Arnold Cronier (1836-1911), seorang tentera dan negarawan Boer yang luar biasa, peserta dalam Perang Boer Pertama dan sejumlah konflik bersenjata lain, melintasi sempadan dari harta benda Inggeris di Afrika Selatan dan memulakan pengepungan kota Mafeking, yang dibela oleh 700 pelanggar Britain dengan 2 kepingan artileri dan 6 mesingan. Oleh itu, 12 Oktober boleh dianggap sebagai hari permulaan permusuhan republik Boer menentang Great Britain. Namun, pada bulan November 1899, bahagian utama tentera Boer di bawah komando Cronje pergi ke kota Kimberley, yang juga telah dikepung sejak 15 Oktober. Bahagian Infantri ke-10 Tentera British ke-10 dihantar untuk membantu Kimberley, termasuk 8 batalion infanteri dan rejimen berkuda, 16 buah artileri dan bahkan satu kereta api berperisai.
Walaupun Inggeris berjaya menghentikan kemaraan Boers, mereka mengalami kerugian serius. Jadi, dalam pertempuran di stesen. Belmont dan Enslin Heights, tentera Britain kehilangan 70 orang terbunuh dan 436 orang cedera, dan di Sungai Modder - 72 orang terbunuh dan 396 orang cedera. Pada bulan Disember, Inggeris berusaha menyerang kedudukan Boer di Magersfontein, tetapi dikalahkan dan kehilangan kira-kira 1,000 orang. Di Natal, Boers berjaya menyekat pasukan Jeneral Putih di Ladysmith dan mengalahkan kumpulan tentera Jeneral R. Buller yang dihantar untuk membantu mereka. Di Cape Colony, pasukan Boer menawan Nauport dan Stormberg. Di samping itu, banyak rakan senegara mereka, yang penempatannya tetap berada di wilayah jajahan Cape, pergi ke sisi Boers.
Kejayaan pesat Boers sangat menakutkan pihak berkuasa Britain. London memulakan pemindahan banyak formasi ketenteraan ke Afrika Selatan. Potongan artileri angkatan laut jarak jauh yang diambil dari kapal penjelajah armada Britain bahkan dihantar ke Ladysmith dengan kereta api, yang memainkan peranan penting dalam mempertahankan kota. Menjelang Disember 1899, jumlah tentera Inggeris di Afrika Selatan telah mencapai 120.000. Boers boleh menentang tentera Inggeris dengan kekuatan yang jauh lebih kecil. Seperti yang dinyatakan di atas, di Republik Orange dan Transvaal, 45-47 ribu orang digerakkan. Di samping itu, sukarelawan dari seluruh Eropah bergegas membantu republik Boer, yang menganggap tindakan Great Britain di Afrika Selatan sebagai pencerobohan dan pelanggaran kedaulatan negara-negara merdeka. Perjuangan Boers menentang pencerobohan Inggeris membangkitkan simpati dari sebilangan besar penduduk Eropah. Ketika Perang Boer Kedua mendapat liputan media, ada kekacauan di sekitar peristiwa di Afrika Selatan yang jauh. Surat khabar didekati oleh orang-orang yang ingin menjadi sukarelawan dan pergi ke Afrika Selatan untuk membantu Boers mempertahankan kemerdekaan mereka.
Subjek Empayar Rusia tidak terkecuali. Seperti yang anda ketahui, sebilangan besar sukarelawan Rusia mengambil bahagian dalam Perang Anglo-Boer. Beberapa kajian malah menyuarakan jumlah pegawai Rusia yang datang berperang di sisi republik Boer - 225 orang. Sebilangan besar dari mereka bergelar bangsawan - wakil keluarga bangsawan yang paling terkenal di Empayar Rusia. Contohnya, Putera Bagration Mukhransky dan Putera Engalychev mengambil bahagian dalam Perang Anglo-Boer. Fyodor Guchkov, saudara kepada ahli politik terkenal Alexander Guchkov, seorang perwira tentera Kuban Cossack, pergi ke Afrika Selatan sebagai sukarelawan. Selama beberapa bulan, Alexander Guchkov sendiri, ketua Duma Negeri Kerajaan masa depan, berperang di Afrika Selatan. Ngomong-ngomong, rakan sekerja mencatat keberanian saudara Guchkov, yang, bukan lagi anak muda (Alexander Guchkov berusia 37 tahun, dan saudaranya Fedor - 39 tahun).
Mungkin tokoh yang paling mencolok di kalangan sukarelawan Rusia di Afrika Selatan adalah Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - seorang yang mempunyai nasib yang luar biasa dan tragis. Pada masa lalu dia adalah pegawai rejimen cuirassier, pada tahun 1877-1878. Maksimov mengambil bagian dalam perang Rusia-Turki, pada tahun 1880 dia pergi ke ekspedisi Akhal-Teke, di mana dia memerintahkan sebuah detasemen terbang di bawah Jenderal Mikhail Skobelev. Pada tahun 1896 Maksimov melakukan perjalanan ke Abyssinia, pada tahun 1897 - ke Asia Tengah. Sebagai tambahan kepada karier ketenteraannya, Maksimov juga terlibat dalam bidang kewartawanan garis depan. Pada tahun 1899, Maximov yang berusia lima puluh tahun pergi ke Afrika Selatan. Dia bergabung dengan European Legion, yang dikendalikan oleh sukarelawan dari Eropah dan Empayar Rusia juga.
Ketika komandan legiun, de Villebois, meninggal, Maximov dilantik sebagai komandan baru Legion Eropah. Perintah Boer memberinya gelaran "Jeneral Pagar" (Combat General). Nasib Maksimov semakin tragis. Kembali ke Rusia, pada tahun 1904, dia menawarkan diri untuk ikut serta dalam Perang Rusia-Jepun, walaupun pada usia (55 tahun) dia sudah dapat beristirahat dengan tenang ketika bersara. Leftenan Kolonel Yevgeny Maksimov mati dalam pertempuran di Sungai Shakhe. Seorang pegawai tentera, dia pergi dengan senjata di tangannya, tidak pernah mencapai usia tua yang damai.
Walaupun terdapat tentangan Boers yang meningkat, Britain, yang secara signifikan meningkatkan jumlah kontinjennya di Afrika Selatan, segera mulai mengumpulkan pasukan bersenjata Transvaal dan Orange. Marsekal Lapangan Frederick Roberts dilantik sebagai komander pasukan Inggeris. Di bawah perintahnya, tentera Inggeris mencapai titik balik dalam pertempuran. Pada bulan Februari 1900, pasukan Negeri Bebas Orange terpaksa menyerah. Pada 13 Mac 1900, British menduduki Bloemfontein, ibu negara Orange Free State, dan pada 5 Jun 1900, Pretoria, ibu negara Republik Afrika Selatan, jatuh. Kepimpinan Britain mengumumkan pembubaran Negeri Bebas Orange dan Republik Afrika Selatan. Wilayah mereka digabungkan menjadi British Afrika Selatan. Menjelang September 1900, fasa perang di Afrika Selatan telah berakhir, tetapi pihak Boers meneruskan perlawanan partisan mereka. Pada masa ini, Marsekal Lapangan Roberts, yang mendapat gelaran Earl of Pretoria, telah berangkat dari Afrika Selatan, dan komando pasukan Inggeris dipindahkan ke Jeneral Horace Herbert Kitchener.
Untuk meneutralkan perlawanan partisan Boers, British menggunakan kaedah perang biadab. Mereka membakar ladang Boer, membunuh orang awam, termasuk wanita dan kanak-kanak, mata air beracun, mencuri atau membunuh ternakan. Dengan tindakan ini untuk merosakkan infrastruktur ekonomi, perintah Inggeris merancang untuk membuat Boers menamatkan permusuhan. Di samping itu, Inggeris mencuba kaedah seperti pembinaan kem tumpuan, yang menempatkan Boers yang tinggal di luar bandar. Oleh itu, pihak Inggeris ingin menggagalkan kemungkinan sokongan dari kepincangan partisan mereka.
Pada akhirnya, para pemimpin Boer terpaksa menandatangani perjanjian damai pada 31 Mei 1902 di bandar Feriniching di sekitar Pretoria. Negeri Bebas Orange dan Republik Afrika Selatan mengiktiraf peraturan mahkota Inggeris. Sebagai tindak balas, Britania Raya berjanji untuk mengampuni para peserta dalam perlawanan bersenjata, menyetujui penggunaan bahasa Belanda dalam sistem kehakiman dan sistem pendidikan, dan yang paling penting, menolak untuk memberikan hak suara kepada orang Afrika sehingga pemerintahan sendiri diperkenalkan di kawasan tempat tinggal. Pada tahun 1910, wilayah Boer menjadi sebahagian dari Kesatuan Afrika Selatan, yang pada tahun 1961 diubah menjadi Republik Afrika Selatan.
