Pada bulan Mei 1996, Muzium Nasional Tentera Udara Amerika Syarikat, yang terletak di Pangkalan Tentera Udara Wright-Patterson, Ohio, mengumumkan penerimaan pameran baru. Pentagon dan industri pertahanan menyumbangkan sebuah pesawat unik ke muzium, yang keberadaannya hingga kini adalah rahsia. Hanya bertahun-tahun setelah menyelesaikan projek rahsia, diputuskan untuk memindahkan prototaip yang tidak diperlukan lagi ke Muzium Tentera Udara Nasional, dan juga untuk mengumumkan maklumat asas mengenai projek tersebut. Berkat keputusan ini, seluruh dunia dapat mengetahui perkembangan unik - pesawat eksperimen Northrop Tacit Blue.
Munculnya proyek dengan simbol Tacit Blue adalah hasil dari program penelitian yang luas, yang tujuannya adalah untuk menciptakan teknologi untuk mengurangi tanda tangan pesawat. Pada pertengahan tahun tujuh puluhan, sains dan industri Amerika telah berjaya memaparkan perkembangan di bidang ini, yang kini perlu diuji dalam praktik. Di samping itu, diputuskan untuk mengembangkan proyek baru dengan landasan tertentu untuk penerapan teknologi praktikal di masa depan. Oleh itu, salah satu pesawat eksperimen masa depan adalah menjadi demonstrator teknologi dalam dua arah sekaligus.
Pandangan umum pesawat Northrop Tacit Blue. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Mempelajari bahagian teori untuk mengurangkan penglihatan, tentera dan penyelidik berusaha menentukan peranan masa depan teknologi yang menjanjikan dalam angkatan udara, yang mana pelbagai pilihan untuk penggunaan pesawat dicadangkan dan dipertimbangkan. Pada bulan Disember 1976, Angkatan Udara AS dan Agensi Projek Lanjutan DARPA melancarkan program BSAX (Battlefield Surveillance Aircraft Experimental). Matlamat projek ini adalah untuk membuat pesawat yang menjanjikan dengan jarak pandang serendah mungkin untuk peralatan pengesanan musuh, dilengkapi dengan satu set pelbagai peralatan khas. Pesawat seperti itu seharusnya "menggantung" di medan perang, tetap tidak terlihat oleh musuh, ketika melakukan pengintaian dan mengirimkan data kepada pasukannya.
Menurut beberapa sumber, program BSAX dianggap sebagai tambahan kepada senjata berpandu yang dibuat pada masa itu. Penyebaran penetapan sasaran dengan penundaan serendah mungkin memungkinkan untuk memaksimumkan kecekapan penggunaan sistem berketepatan tinggi. Pada masa yang sama, kemungkinan kerja sama dengan formasi menggunakan senjata yang kurang maju tidak dikesampingkan. Oleh itu, kemungkinan kehadiran berterusan di medan perang dengan pemantauan semua peristiwa memberi pasukan kelebihan tertentu.
Pandangan sisi. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Program BSAX, dengan alasan yang jelas, telah mendapat kerahsiaan yang tinggi. Projek ini digolongkan sebagai yang disebut. "Hitam", yang karenanya, secara khusus, pesawat pengintai siluman yang menjanjikan seharusnya tidak memiliki sebutan resmi yang mampu mengungkapkan tujuannya. Kerja itu dilakukan dengan nama "neutral" Tacit Blue ("Silent Blue"). Di samping itu, pada masa akan datang, pembangunan ini menerima beberapa nama tidak rasmi yang baru. Pakar yang bekerja dengan mesin eksperimen tidak dibiarkan tanpa nama panggilan mereka sendiri.
Pembangunan pesawat BSAX dipercayakan kepada Northrop. Organisasi ini mempunyai pengalaman luas dalam pembuatan pesawat dengan penampilan yang paling berani, dan oleh itu dapat mengatasi tugas-tugas yang ditetapkan. Harus diingat bahawa perkembangan pada proyek Tacit Blue kemudian dapat digunakan untuk membuat pesawat baru dengan kemampuan khusus. Khususnya, sejak akhir tahun tujuh puluhan, jurutera Northrop telah mengerjakan projek ATB, yang kemudian menyebabkan munculnya pesawat pengebom strategik B-2 Spirit.
Kontur kenderaan dibentuk dengan mempertimbangkan pengurangan tanda tangan radar. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Objektif utama projek BSAX / Tacit Blue adalah untuk mengurangkan tanda tangan untuk sistem pengesanan radar sebanyak mungkin. Untuk memenuhi syarat tersebut, malah dibenarkan untuk mengurangkan ciri penerbangan asas pesawat. Oleh kerana projek ini bersifat eksperimen secara eksklusif dan tidak harus dibawa ke produksi besar-besaran, diusulkan untuk menggunakan semua idea terbaru dan paling berani di dalamnya. Menurut pelbagai sumber, kira-kira selusin idea dari satu jenis atau yang lain digunakan dalam reka bentuk pesawat masa depan, yang bertujuan untuk meningkatkan siluman. Prinsip-prinsip penyerapan dan pantulan sinaran elektromagnetik dari sumber diterapkan.
Penerapan idea dan penyelesaian baru yang meluas telah menyebabkan pembentukan pesawat yang sangat luar biasa. Sebagai tambahan, pemeriksaan awal rancangan yang dicadangkan dan tiupan di terowong angin menunjukkan ciri-ciri spesifik dari penampilan yang diusulkan, kerana berbagai cara dan sistem baru harus digunakan dalam proyek tersebut. Walaupun begitu, tugas utama pekerjaan tersebut adalah untuk mengurangkan penglihatan, sehingga komplikasi struktur dan peralatan di kapal tidak dianggap tidak dapat diterima.
Bahagian ekor kereta. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Berdasarkan hasil penyelidikan, kontur pesawat yang diperlukan ditentukan, mampu menyelesaikan tugas yang diberikan. Telah ditentukan bahawa pesawat BSAX harus dibina dalam konfigurasi aerodinamik normal dengan sayap rendah. Pada masa yang sama, diperlukan untuk menggunakan sayap trapezoid dalam rencana dan unit ekor berbentuk V dengan keel jarak, serta beberapa penyelesaian teknikal bukan standard lain. Khususnya, keperluan untuk membuat pesawat bukan standard dikenal pasti.
Unit utama dan terbesar pesawat Northrop Tacit Blue adalah pesawat reka bentuk asal. Busurnya memiliki unit atas yang relatif tinggi, dibuat dalam bentuk bahagian melengkung dan dilengkapi dengan kokpit kaca. Di belakang busur seperti itu terdapat petak tengah, yang mempunyai sisi miring dan atap mendatar, dihubungkan oleh panel melengkung. Disediakan untuk pengambilan udara atas, dibuat dalam bentuk kemurungan, dikawinkan dengan lancar dengan badan pesawat yang lain. Bahagian ekor badan kapal berfungsi sebagai fairing dan mempunyai bentuk tirus. Bahagian bawah pesawat dibuat dalam bentuk unit melengkung dengan dimensi yang diperlukan. Bahagian ekornya juga mempunyai bahagian meruncing.
Bahagian dalam kokpit. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Ciri khas pesawat pesawat Tacit Blue adalah "pemisahan" unit atas dan bawah dengan pesawat tambahan. Pesawat mendatar dengan potongan anterior berbentuk V terletak di hadapan hidung. Pesawat ini lebih lebar daripada badan pesawat, dan bahagian lateralnya disambungkan ke unit serupa di sisi. Di bahagian ekor pesawat, pesawat mengembang sedikit, membentuk rakitan dengan lampiran untuk pemasangan ekor. Untuk meningkatkan aerodinamik dan mengoptimumkan pengedaran gelombang radio, "kemasukan" tambahan disatukan dengan lancar dengan unsur-unsur pesawat yang lain.
Pesawat menerima sayap trapezoidal dengan nisbah aspek sederhana, yang terletak dengan pergeseran yang ketara ke arah ekor. Di hujung sayap, penempatan aileron disediakan. Daripada ekor "tradisional", pesawat eksperimen menerima sistem berbentuk V dengan dua pesawat jatuh ke luar. Untuk digunakan sebagai lif dan kemudi, pesawat dibuat semua pusingan.
Kedua-dua bahagian logam dan plastik digunakan dalam reka bentuk bingkai udara Silent Blue. Di samping itu, diketahui mengenai penggunaan bahan penyerap radio khas, pelapis, dll. Kombinasi pelbagai bahan memungkinkan untuk membuat struktur pesawat dengan kombinasi petunjuk utama yang dapat diterima, serta memenuhi keperluan asas pelanggan.
Prototaip kapal terbang dalam penerbangan. Foto oleh Tentera Udara AS
Susun atur pesawat pesawat cukup sederhana. Sebuah kabin kru tunggal diletakkan di ruang busur, di belakangnya terdapat petak instrumen untuk meletakkan peralatan utama. Ekor diberikan untuk pemasangan mesin. Isi padu yang tersisa mengandungi tangki bahan bakar dan unit lain satu tujuan atau yang lain.
Sebagai loji kuasa dalam projek Northrop Tacit Blue, dua mesin turbofan Garrett ATF3-6 dengan daya tuju 24 kN masing-masing digunakan. Mesin dicadangkan untuk dipasang di pesawat belakang, bersebelahan. Untuk membekalkan udara atmosfera ke mesin, pesawat menerima pengambilan udara dari reka bentuk khas. Di depan bagian bawah ekor badan pesawat terdapat kemurungan, ke ujung belakang yang mana saluran umum dengan lebar yang agak besar dihubungkan. Melewati kulit badan pesawat dan melengkung, saluran pengambilan udara membekalkan udara ke pemampat mesin. Dicadangkan untuk membuang gas reaktif mesin di luar menggunakan paip biasa yang terletak di ekor badan pesawat. Gas keluar melalui muncung memanjang yang diletakkan di atas bahagian ekor pesawat fuselage tambahan.
Penerbangan ujian. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Walaupun pada tahap meniup terowongan angin, didapati bahawa penampilan kerangka udara yang dicadangkan, yang sangat sesuai dengan pencipta dari sudut pandang siluman, tidak akan dapat memberikan kestabilan yang diperlukan dalam penerbangan. Oleh kerana itu, sistem kawalan fly-by-wire digital berlebihan dimasukkan ke dalam projek ini. Kestabilan pesawat kini seharusnya dipantau secara automatik. Tugas juruterbang, pada gilirannya, adalah memantau operasi sistem dan mengendalikan pesawat sesuai dengan program penerbangan. Alat kawalan utama adalah pegangan jenis "pejuang", sepasang tuas untuk mengawal operasi mesin dan pedal. Di tempat kerja juruterbang terdapat beberapa panel dengan semua alat yang diperlukan.
Stesen radar Pave Mover dianggap sebagai muatan pesawat. Produk ini terdiri daripada alat antena besar dan peralatan pengkomputeran moden, yang memungkinkan untuk mengesan keadaan tanah, mengesan objek pegun dan bergerak, dll. Di masa depan, versi yang lebih baik dari stesen ini dapat menjadi muatan standard pesawat pengintai bersiri. Selain itu, direncanakan untuk menggunakan pengembangan proyek ini di masa depan ketika membuat pesawat yang menjanjikan untuk pengawasan dan pengawasan radar jarak jauh.
Projek BSAX / Tacit Blue terutamanya menggunakan idea dan penyelesaian terkini. Walaupun demikian, dengan tujuan pengurangan biaya pengembangan tertentu, diputuskan untuk menerapkan beberapa unit dan rakitan yang ada. Jadi, gear pendaratan tiga titik dengan strut depan dipinjam tanpa perubahan ketara dari produksi pesawat tempur Northrop F-5. Kokpit menempatkan tempat duduk ACES II.
Spesimen unik di muzium. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Panjang keseluruhan pesawat eksperimen seharusnya 17 m, lebar sayap 14.7 m. Tinggi di tempat letak kereta adalah 3.2 m. Berat lepas landas maksimum ditentukan pada tahap 13.6 tan. Dengan kelajuan maksimum yang dicapai hanya 462 km / j. Siling perkhidmatan - 9, 15 km. Sangat mudah untuk melihat bahawa Northrop Tacit Blue tidak semestinya mempunyai data penerbangan yang tinggi. Walau bagaimanapun, pesawat demonstrasi teknologi eksperimen tidak memerlukannya.
Projek BSAX didasarkan pada idea yang paling berani dan asli, yang menyebabkan kelewatan kerja yang ketara. Pembinaan prototaip jenis baru bermula hanya pada awal tahun lapan puluhan. Di salah satu kedai syarikat Northrop, sambil memerhatikan semua langkah kerahsiaan, pesawat yang tidak biasa dengan bentuk tidak standard secara beransur-ansur terbentuk. Dalam masa terdekat, pesawat ini dipersembahkan untuk diuji.
Prototaip pesawat baru berbeza dengan peralatan lain dalam penampilannya yang tidak biasa. Secara semula jadi, ini menyebabkan munculnya banyak jenaka dan nama panggilan baru. Untuk penampilannya yang khas, Tacit Blue disebut "Flying Brick", "Whale", "Alien School Bus", dll. Selain itu, nama panggilan "Shamu" digunakan, yang merupakan nama beberapa paus pembunuh dari SeaWorld Aquarium di San Diego. Nama "Paus" dan "Shamu" menyebabkan kenyataan bahawa nama panggilan "paus" menempel pada pakar yang mengerjakan projek ini. Nasib baik, mereka tidak memenuhi nama samaran, berkat pesawat prototaip itu bertahan hingga hari ini.
Bahagian ekor jarak dekat pesawat. Foto Wikimedia Commons
Pada minggu-minggu pertama tahun 1982, pesawat prototaip Northrop Tacit Blue menjalani ujian darat awal. Menurut data yang ada, yang disebut. Kawasan 51, Nevada, di Pangkalan Tentera Udara Edwards, California. Kereta itu dihantar dalam penerbangan pertama pada 5 Februari. Setelah itu, penerbangan tetap dimulakan, yang tujuannya adalah untuk menguji pengoperasian berbagai sistem onboard, dan juga untuk menentukan keberkesanan langkah-langkah yang digunakan untuk mengurangkan tanda tangan. Atas sebab-sebab yang jelas, sebahagian maklumat mengenai keputusan ujian tersebut masih belum diterbitkan secara terbuka.
Semasa ujian, "Kit" yang berpengalaman biasanya membuat tiga atau empat urutan seminggu. Walaupun begitu, pada waktu-waktu tertentu, juruterbang ujian harus mengangkat kereta ke udara beberapa kali sehari. Nampaknya, perubahan intensiti ujian dikaitkan dengan modifikasi tertentu, serta pengenalan apa-apa inovasi dalam peralatan atau peralatan darat pesawat itu sendiri.
Ujian pesawat prototaip Northrop Tacit Blue berterusan selama tiga tahun. Selama ini, 135 penerbangan dilakukan dengan durasi keseluruhan sekitar 250 jam. Sebagai sebahagian daripada pemeriksaan, pakar dari Northrop, agensi DARPA dan Angkatan Udara berjaya mengumpulkan sejumlah besar data mengenai cara mengurangkan penglihatan, keberkesanannya, dll.
Silent Blue diangkut ke bilik pameran baru pada 7 Oktober 2015. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Di samping itu, kelebihan dan kekurangan projek dikenal pasti dari segi data penerbangan. Jadi, semasa penerbangan ujian pertama, kesimpulan penyelidikan aerodinamik telah disahkan. Pesawat tidak benar-benar menunjukkan tingkah laku yang stabil. Kenyataan salah seorang pencipta projek itu, pereka John Cashhen, diketahui secara meluas: "pada masa itu ia adalah pesawat paling tidak stabil dari semua yang diangkat seorang lelaki ke udara."
Tugas utama projek BSAX / Tacit Blue adalah untuk menguji idea dan penyelesaian asas untuk mengurangkan tanda tangan pesawat untuk sistem pengesanan radar. Ia juga direncanakan untuk mengkaji kemungkinan menggunakan mesin tersebut sebagai pembawa untuk stesen radar dan untuk menentukan ciri umum. Pada tahun 1985, program ujian selesai sepenuhnya, setelah itu pesawat eksperimen dihantar untuk penyimpanan. Kini pakar dari industri penerbangan dan industri berkaitan harus mengkaji pengalaman yang diperoleh dan menerapkannya dalam perkembangan baru.
Seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa-peristiwa berikutnya, penampilan asli pesawat prototaip dalam bentuknya sekarang tidak lagi digunakan. Bentuk udara yang tidak biasa memberikan sedikit penglihatan, tetapi memburukkan lagi data penerbangan asas dan menyukarkan pengendalian pesawat. Selain itu, pekerjaan yang sedang dilakukan untuk mengkaji bentuk dan kontur teknologi penerbangan telah menghasilkan beberapa hasil dalam bentuk reka bentuk yang lebih mudah.
Close-up hidung kapal terbang. Foto Muzium Nasional USAF / Nationalmuseum.af.mil
Perkembangan di stesen radar Pave Mover segera dilaksanakan dalam projek AN / APY-7. Sejak awal tahun sembilan puluhan, stesen jenis ini telah dipasang pada pesawat pengintai dan pertempuran tempur bersama Northrop Grumman E-8. Pesawat ini dibuat berdasarkan pesawat awam Boeing 707, selama pengembangan yang tidak ada cara untuk mengurangi jarak pandang yang digunakan, tetapi pada masa yang sama ia dapat menyelesaikan sepenuhnya tugas yang diberikan.
Projek eksperimen BSAX / Northrop Tacit Blue membenarkan pakar Amerika untuk mengkaji dengan lebih terperinci masalah pengurangan tanda tangan pesawat. Di samping itu, ia memungkinkan untuk melakukan pemeriksaan awal terhadap berbagai sistem radar, baik penerbangan maupun darat. Akibatnya, pesawat tersebut, yang dijuluki "Paus" atau "Shamu", tidak masuk dalam produksi seri, tetapi menyumbang pada penciptaan jenis peralatan baru, yang kemudian dibawa ke produksi dan operasi massal.
Setelah selesai ujian, pada tahun 1985, satu-satunya prototaip pesawat Tacit Blue yang dibina dihantar untuk penyimpanan. Sampel unik teknologi penerbangan tidak digunakan selama sepuluh tahun. Hanya pada pertengahan tahun sembilan puluhan, diputuskan untuk mendeklasifikasi pesawat dan sebagian data tentangnya, serta memindahkan prototaip yang masih ada ke salah satu muzium penerbangan. Dalam kes ini, mungkin untuk mengosongkan ruang di salah satu pangkalan udara, dan juga menyimpan sampel yang menarik untuk anak cucu. Pada tahun berikutnya, satu-satunya Northrop Tacit Blue disumbangkan ke Muzium Tentera Udara Nasional, di mana ia dipelihara hingga hari ini. Sejak musim luruh yang lalu, Flying Brick telah berada di bilik pameran baru yang baru dibina.
