Hampir awal di India mereka mula menjinakkan dan menggunakan gajah dalam latihan pertempuran. Dari sinilah mereka mula-mula menyebar ke seluruh dunia kuno, dan di India sendiri mereka digunakan dalam pertempuran hingga pertengahan abad ke-19! Gajah adalah haiwan yang sangat cerdas dan sangat kuat, mampu mengangkat beban yang besar dan membawanya untuk jangka masa yang panjang. Dan tidak ada yang mengejutkan dalam kenyataan bahawa mereka telah lama digunakan dalam perang.
Gajah perang India dalam perisai. Royal Arsenal di Leeds, England.
Semasa Perang Punic kuno, Ptolemies dan Seleucids sudah memiliki seluruh unit gajah perang yang dilatih khas. "Kereta" mereka biasanya terdiri dari seorang pemandu yang memandu gajah dan tahu bagaimana mengatasinya, dan beberapa pemanah atau tombak dengan tombak dan lembing panjang, yang duduk di punggungnya di semacam menara kubu yang terbuat dari papan. Pada mulanya, musuh-musuh ketakutan bahkan dengan kenyataannya penampilan mereka di medan perang, dan kuda-kuda dari satu pandangan mereka mengamuk dan melemparkan penunggang dari diri mereka sendiri. Namun, tidak lama kemudian, di tentera dunia kuno, mereka belajar bagaimana memerangi gajah perang dan mula menggunakannya dengan sangat berhati-hati, kerana berlaku lebih dari sekali haiwan besar melarikan diri dari medan perang dan pada masa yang sama menginjak-injak mereka sendiri pasukan.
Untuk melindungi gajah dari senjata musuh, mereka mulai menutupi mereka dengan cara yang sama seperti kuda dengan pelindung. Penyebutan awal penggunaan gajah dalam senjata pelindung bermula pada tahun 190 SM. SM ketika mereka digunakan oleh tentera Antiochus III Agung dinasti Seleucid dalam pertempuran Magnesia melawan Rom. Walaupun terdapat pelindung perunggu, gajah-gajah yang tidak terkawal selama pertempuran, melarikan diri dan menghancurkan pasukan mereka sendiri …
Pada abad ke-11 di India, Sultan Mukhmud Ghaznevi memiliki 740 gajah perang, yang memiliki penutup kepala berperisai. Dalam salah satu pertempuran melawan Seljuk, Arslan Shah India menggunakan 50 gajah, di punggungnya duduk empat pemangku tombak dan pemanah berpakaian rantai surat. Kuda musuh mulai mengamuk ketika melihat gajah, tetapi Seljuk masih berjaya menangkis serangan itu, memukul pemimpin gajah di perut - satu-satunya tempat yang dia tidak dilindungi oleh baju besi.
Dalam perjalanannya ke Delhi pada tahun 1398, Tamerlane juga bertemu dengan gajah, berpakaian baju besi rantai dan dilatih untuk menangkap penunggang dari pelana mereka dan melemparkannya ke tanah. Gajah biasanya ditempatkan di depan pasukan dan, kebal dari pedang dan anak panah, pergi ke musuh dalam garis lebat, yang membuatnya takut dan ngeri, memaksa bahkan yang paling layak melarikan diri.
Gajah Leeds. Pandangan dari sisi di mana terdapat lebih banyak baju besi.
Itu sukar bagi tentera Tamerlane, kerana bukan sahaja pemanah duduk di atas gajah Hindu, tetapi juga pelempar bom tangan, yang menghasilkan raungan yang mengerikan, dan juga pelancar roket dengan roket tiub buluh. Walaupun begitu, kemenangan tetap ada pada pahlawan Tamerlane, yang berjaya memukul pemandu gajah dengan anak panah. Tidak lagi merasakan tangan lelaki yang tegas, dalam raungan dan di bawah pukulan marah yang menimpa mereka dari mana-mana, gajah, seperti yang sering terjadi, mula panik dan melarikan diri. Gajah yang ketakutan dan marah sangat berbahaya bagi pasukannya sendiri sehingga bahkan pada zaman kuno, setiap pemandu gajah tidak hanya memiliki cangkuk khas untuk mengendalikan gajah, yang disebut sebagai ancus, tetapi juga palu dan pahat, yang, jika binatang itu pergi kerana tidak patuh, harus dipalu ke kepala. Mereka lebih suka membunuh gajah itu, marah kerana kesakitan, tetapi tidak membiarkannya masuk ke dalam barisan pasukan mereka.
Selepas itu, Tamerlane sendiri menggunakan gajah perang dalam Pertempuran Angora dan memenangkannya, walaupun mendapat tentangan sengit dari tentera Uthmaniyyah. Pelancong Rusia, Afanasy Nikitin, yang berada di India pada tahun 1469, kagum dengan kehebatan dan kehebatan penguasa India, yang bahkan berjalan-jalan dengan ditemani oleh gajah perang, Nikitin menulis: dalam perisai damask dengan menara, dan menara dirantai. Di menara terdapat 6 orang baju besi dengan meriam dan guncangan, dan di gajah besar terdapat 12 orang. Orang-orang sezaman lain melaporkan bahawa titik-titik beracun (!) Dipakai pada gading gajah, crossbowmen dan pelempar chakra diletakkan di punggung mereka, dan pahlawan dengan senjata roket dan bom tangan menutupi gajah di sisi. Dalam pertempuran Panipat, hanya tembakan artileri dan musketeer yang berkelanjutan yang memungkinkan untuk menangkis serangan gajah, yang, walaupun dengan semua senjata mereka, ternyata menjadi sasaran yang baik bagi artileri dan senapang dari tentera Babur.
Gambar gajah perang India dari miniatur lama.
Sejumlah gambar gajah perang pada zaman Mughal Besar telah bertahan hingga zaman kita, misalnya, dalam ilustrasi manuskrip terkenal "Babur-name". Walau bagaimanapun, gambar-gambar itu adalah lukisan, tetapi perisai gajah yang sebenarnya hanya bertahan satu dan sekarang di Muzium Royal Arsenal Britain di Leeds. Nampaknya, ia dibuat pada akhir abad ke-16 - awal abad ke-18. Perisai itu dibawa ke England pada tahun 1801 oleh isteri Sir Robert Clive, gabenor Madras ketika itu. Terima kasih kepada Lady Clive, kami tahu persis seperti apa perisai unik ini, yang merupakan hasil daripada pengembangan perisai kuda secara beransur-ansur (berpanjangan).
"Kuda gajah". Apa itu dan mengapa? Sayangnya, tidak mungkin untuk memotret dan menterjemahkan piring di bawah sosok pelik ini.
Terima kasih kepada perisai ini, kita tahu bagaimana bentuk perlindungan gajah perang yang unik, yang sebenarnya menjadi hasil pengembangan perisai kuda. Perisai adalah satu set plat keluli kecil dan besar yang dihubungkan melalui surat berantai. Tanpa pelat yang hilang, baju besi yang disimpan di Leeds beratnya 118 kilogram. Set lengkap harus terdiri daripada 8349 pinggan dengan berat keseluruhan 159 kilogram! Plat perisai berlapis emas besar ditutup dengan gambar-gambar gajah berjalan, bunga teratai, burung dan ikan.
Perisai gajah Leeds.
Mungkin hanya piring-piring ini yang dapat dilihat dari sisi, dan selebihnya baju besi ditutup dengan selimut kain dengan potongan persegi. Semua piring persegi dilapisi dengan kapas. Perincian cangkang, yang terdiri dari beberapa bahagian, dipakai di atas gajah di atas lapisan linen. Bahagian sisi mempunyai tali kulit yang diikat di sisi dan belakang gajah.
Pengawal kepala gajah Leeds terdiri daripada 2,195 plat berukuran 2.5 x 2 sentimeter, disambungkan secara menegak; di sekitar mata, pinggan disusun dalam bulatan. Beratnya 27 kilogram, melekat di belakang telinga gajah. Perisai itu mempunyai dua lubang gading. Batangnya dua pertiga tidak dilindungi. Perlindungan tekak dan dada seberat dua belas kilogram mempunyai potongan di bahagian tengah untuk rahang bawah dan terdiri daripada 1046 plat berukuran 2.5 x 7.5 sentimeter. Pengancing plat ini sedemikian rupa sehingga saling bertindih seperti jubin.
Potongan perisai sisi masing-masing terdiri daripada tiga panel menegak. Timbul dengan plat keluli timbul dengan lukisan; ada sebelas di depan, dua belas di tengah, dan sepuluh di belakang. Sebagai tambahan kepada plat besar, setiap panel mengandungi yang lebih kecil yang dihubungkan melalui surat berantai: yang pertama - 948 plat dengan berat keseluruhan lapan belas kilogram; purata - 780 pinggan dengan berat keseluruhan dua puluh tiga kilogram; belakang - 871 pinggan dengan berat keseluruhan dua puluh tiga kilogram.
Pedang India. Beberapa mempunyai pistol di dasar pisau.
Panel depan dihiasi dengan piring timbul; gajah perang digambarkan di lima piring, di satu - teratai, di satu - burung merak dan di empat pinggan bawah - ikan. Di piring panel pusat terdapat tujuh gajah, teratai, burung merak dan tiga pasang ikan. Di bahagian belakang terdapat tujuh gajah dan empat pasang ikan. Semua gajah di piring berorientasikan arah pergerakan dengan kepalanya ke hadapan. Maksudnya, dengan mempertimbangkan jumlah plat dan tenunan surat berantai yang menghubungkannya, kita dapat mengatakan dengan yakin bahawa kita berhadapan dengan bakhteret khas, hanya dia yang dibuat bukan untuk kuda atau penunggang, tetapi untuk gajah!
Mungkin baju besi seperti itu dipakai oleh beberapa pejuang, juga duduk di atas gajah. Siapa tahu?
Sangat menarik bahawa pada sosok gajah, yang diciptakan semula di Leeds, punggungnya ditutup dengan permaidani biasa di atas karapas, dan di atasnya, dan bukan di beberapa "menara berantai", bahawa seorang pendekar-tombak duduk di belakang pemandu itu. Benar, ada foto Royal Archives bertarikh 1903, yang juga menunjukkan gajah berperisai yang terbuat dari pelat logam dan timbangan baju besi dijahit ke dasar kain. Jadi, di punggungnya, sebuah pelantar kecil dengan sisi terlihat, di mana tentera boleh ditampung. Sebagai tambahan kepada perisai pelindung, gajah itu juga memakai "senjata" - petua logam khas pada gading; itu adalah senjata yang sangat dahsyat. Hanya sepasang kepala panah seperti itu yang selamat, dibawa ke England dari Sampah, di mana ia berada di gudang Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). Pada tahun 1991 satu tip dari pasangan ini ditawarkan untuk dijual di Sotheby's [1].
Perisai terakhir untuk gajah perang juga disimpan di England, di kampung halaman William Shakespeare, Stratford on Avon, di Muzium Stratford Arsenal. Walau bagaimanapun, perisai ini berbeza dengan perisai dari Leeds kerana, sebaliknya, ia diperbuat daripada piring yang sangat besar yang meliputi kepala, batang dan sisi gajah, dan di punggungnya terdapat menara dengan empat penyokong dan bumbung. Pada bahagian depan terdapat piring besar dengan paku, dan hanya telinga yang ditutup dengan perisai pelat, serupa dengan gajah Leeds.
Oleh itu, perisai gajah dikembangkan (atau sekurang-kurangnya disimpan di gudang senjata India) untuk waktu yang sangat lama, dan bahkan ketika mereka membuktikan kesia-siaan lengkap mereka, begitu juga dengan gajah perang itu sendiri. Faktanya adalah bahawa dengan semua kemahirannya dalam melatih gajah, seseorang secara fizikalnya tidak dapat mengatasinya. Apa-apa pengawasan pemandu di medan perang, kegelisahan gajah itu sendiri, yang mudah panik, tindakan musuh yang mahir - semua ini dapat menyebabkan gajah perang dengan mudah patuh. Dalam hal ini, mereka berubah menjadi "senjata Doomsday", yang mana komandan dengan cara yang paling menentukan meletakkan segalanya dipertaruhkan.
Jadi, "kuda berkuda gajah" di Timur tidak muncul kerana beberapa sebab. Pertama, ketika berada di atas gajah, pahlawan itu terkena tembakan hebat dari musuh, dan kedua, sangat berbahaya jika berada di belakang gajah yang sedang berlari, yang terganggu, dan juga jatuh dari situ.
Perisai mel rantai India abad ke-17. (Muzium Metropolitan, New York)
Itulah sebabnya raja dan sultan India, jika mereka duduk di atas gajah semasa pertempuran, menggunakannya secara eksklusif sebagai pos pemerhatian bergerak, dan lebih suka berperang dan berundur dengan menunggang kuda - tidak begitu kuat, tetapi lebih cepat dan lebih mudah dikendalikan. Di belakang gajah pertempuran ada orang biasa - pemanah dan musketeer, pelempar cakra, anak panah, pejuang dengan peluru berpandu (yang terakhir digunakan secara meluas dan berjaya oleh orang India dalam pertempuran menentang Inggeris sehingga mereka, pada gilirannya, meminjam senjata ini dari mereka).
Kualiti baja damask India sangat hebat sehingga pahlawan lain sudah dipotong separuh, dan masih berusaha untuk mengangkat pedangnya!
Tetapi, dalam bahasa moden, memiliki gajah perang sangat berprestij. Sama sekali ketika Shah Aurangezeb melarang orang Hindu, bahkan yang paling mulia, menunggang gajah, mereka menganggapnya sebagai penghinaan terbesar. Mereka digunakan semasa berburu, dalam perjalanan, dengan bantuan mereka, mereka menunjukkan kekuatan penguasa. Tetapi kegemilangan gajah perang semakin pudar dan juga ksatria bersenjata yang sangat kuat di Barat, begitu juga pejuang yang terlatih dengan musket dan artileri tembakan yang pantas dan bergerak mulai bertindak terhadap mereka, yang mulai mereka gunakan pertempuran lapangan. Sayangnya, baik roket maupun meriam ringan di belakang gajah mengubah keadaan, kerana mereka tidak dapat menekan artileri musuh dan … mengalahkan pasukan berkuda ringannya, yang sekarang semakin sering mulai dipersenjatai dengan senjata api yang sama.
